火光照亮了雪白的刀刃，也照亮了兜帽下的人臉。陸珩負手不慌不忙而來，輕描淡寫說：“常娘子，你深夜孤身出現在這裡，所為何故？”
常汀蘭掃過兩邊明顯訓練有素的士兵，再看向從容站在人前的陸珩，已經明白自己中計了。這樣一個人絕對不可能是需要租房子的不得志文人，常汀蘭一時駭然，不明白自己為什麼會惹上這種人物：“你是……”
“放肆。”陸珩還沒說話，旁邊握著刀的士兵就寒著臉打斷常汀蘭的話，“見到都指揮同知大人，還不下跪？”
常汀蘭聽到“都指揮同知”本來有些迷惑，但是她看著這些人冷酷兇煞的態勢，猛然一驚：“你們是錦衣衛？”
陸珩笑了笑，沒有說話。但常汀蘭已經冷汗涔涔，知道自己猜對了。她撲通一聲跪倒在地，渾身發抖：“大人饒命，民婦什麼都沒做……”
“什麼都沒做，那你求饒什麼呢？”陸珩走到常汀蘭最初直奔的地方，低頭看地上的痕跡，“原來，這就是韓文彥拋屍之地。”
“大人，民婦冤枉！”常汀蘭實在不知道一個小小的人命案，怎麼就惹上了錦衣衛，但她久聞詔獄內抽筋扒皮、生不如死的刑訊手段，不等陸珩逼問就全招了，“民婦並未殺他，他欲對民婦動手動腳，民婦推了他一把，他倒在地上昏迷了。民婦害怕，就趕緊跑了，實在不知道他怎麼會淹死在河裡……”
常汀蘭的聲音又急又尖，生怕說遲了就被大刑伺候。陸珩用刀柄扒開樹叢，仔細看裡面的痕跡，漫不經心道：“你若什麼都不知道，為什麼會隨他來這麼僻靜的地方呢？”
常汀蘭噎住，眼珠飛快轉動，支吾道：“他說有要事相商……”
“商量怎麼下毒嗎？”
常汀蘭悚然一驚，驚駭地抬頭看陸珩。陸珩已經把案發現場大概還原了，示意錦衣衛過來，將這個地方標注。陸珩握著繡春刀，慢慢走向常汀蘭：“上月廿一，你從暗市買了砒'霜，你作何解釋？”
常汀蘭慌得手都在抖，哆嗦道：“民婦……民婦買來毒耗子……”
陸珩冷笑一聲，說：“死到臨頭，還敢狡辯。上個月你買了砒'霜，沒過多久韓文彥就死了。死前你們兩人偷偷見面，他身上貼身帶著你的手帕。我不過在人前提了一句現場可能有遺落之物，你就頂著夜色來案發地檢查。地上的草雖然被人整理過，但根部有倒伏痕跡，看長度正好是一個成年男子的身高。草叢底部有一塊地方被土掩埋，已經結塊，應該是嘔吐物。你如果什麼都不知道，為什麼一進入密林就直接往韓文彥倒下的地方跑？人證物證俱在，還說不是你殺的人？”
“民婦冤枉，真的不是民婦！”常汀蘭聽到陸珩準確說出當時的景象，身體一歪倒在地上，心態徹底崩潰，淚如雨下道，“民婦一時糊塗，買了毒藥，但民婦並沒有殺人。”
王言卿提著燈，慢慢走過來。陸珩出發時沒有帶鬥篷，他怕王言卿著涼，伸手握住王言卿的手替她取暖，耐心已經告罄：“我給你最後一次機會，將你這段時間所作所為如實招來。不然，你就去詔獄裡想吧。”
“民婦不敢。”常汀蘭捂著眼睛痛哭，一邊抽抽搭搭說出實情。
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原來，年初季渙意外找到十年前失散的知己後，對韓文彥一見如故，主動給他介紹人脈，還讓他們一家搬到自家房子裡。兩家人成了鄰居，相互幫忙，最初倒也其樂融融。
從二月份起，季渙突然忙了起來，他心思完全被轉移走，根本不關心常汀蘭，反而長時間停留在隔壁，和韓文彥商量寫書的事。常汀蘭不滿，跟過去旁聽，但他們說的都是一些常汀蘭聽不懂的事情，常汀蘭經常被冷落，反倒是簡筠能時不時插幾句。漸漸的常汀蘭不想自討沒趣，不再去了。
季渙自知疏忽了妻子，但他無暇顧及家裡，隻能託好友兼同鄉韓文彥幫他照應。韓文彥一口應下，常汀蘭被丈夫怠慢，獨守空閨，再加上韓文彥斯文秀氣，風度翩翩，一來二去，他們倆人就勾搭上了。
常汀蘭和韓文彥偷情小半年，前段日子季渙終於忙完了，在家裡待的時間長了起來，漸漸發現了常汀蘭的不對勁之處。季渙怒不可遏，去找韓文彥理論，常汀蘭本來心驚膽戰，但不知道韓文彥和季渙說了什麼，季渙並沒有將事情鬧大。
常汀蘭以為丈夫要臉面，不想和離，所以才息事寧人。常汀蘭慢慢放下心，想要收心思和季渙好好過日子，然而沒想到，季渙對她卻越來越冷漠。常汀蘭心生疑慮，女人的直覺告訴她不對勁，她暗暗留心，發現季渙似乎對隔壁簡筠有意，甚至有一次做夢都喊了簡筠的名字。
常汀蘭哪能受得了這種氣，不斷咒罵簡筠。常汀蘭氣了一會，突然想起她在話本裡看過的招數。
常家就是辦小書攤的，家裡有很多話本子。常汀蘭雖然不識字，但圖冊還是能看懂的。她記得圖冊裡有人在酒裡下藥，神不知鬼不覺就將仇家毒死了，連官府都查不出來。
書商接觸的人三教九流都有，常汀蘭借口毒耗子買到了砒'霜，逼著韓文彥給簡筠下藥，將她毒死。韓文彥為了討好常汀蘭，就同意了。
常汀蘭又是害怕又是期待地等，足等了半個月，韓文彥還沒有動靜。常汀蘭不滿，正好這時候韓文彥約她見面，常汀蘭就趁季渙出門，偷偷跑出來質問韓文彥。
這個地方隱蔽，常汀蘭和韓文彥時常在這裡私會。兩人對峙中，常汀蘭得知韓文彥對簡筠起了惻隱之心，不忍心將從小陪伴到大的表妹毒死。除非，常汀蘭將季渙也毒死，然後常汀蘭改嫁給韓文彥，他們兩人做一對長久夫妻。
常汀蘭當然不肯，她隻是因為寂寞才從韓文彥身上找慰藉，其實並不想和季渙分開。常汀蘭和韓文彥發生了分歧，爭執中韓文彥拉扯常汀蘭，常汀蘭怒而推了韓文彥一把，韓文彥摔倒在地上，竟然暈過去了。
常汀蘭害怕，怕人發現她和韓文彥私會，就趕緊提裙跑了。常汀蘭回到家中緩了很久，心情才平復下來。她心想那個地方隱蔽，應該沒人看到她和韓文彥見面，反正摔一跤又出不了人命，常汀蘭就沒當回事，安然在自己家裡打發時間。
誰能知道，韓文彥竟然會掉到水裡，還淹死了。
說到最後，常汀蘭嗚咽道：“大人，您明察啊，民婦真的隻是推了韓文彥一把，並沒有殺他。民婦不過一個弱女子，哪有殺人的膽子呢？”
陸珩輕笑一聲，諷道：“沒有殺人的膽子，卻有私入毒藥、教唆別人下毒的膽量。”
常汀蘭啞了聲，跪在地上哭，不敢抬頭。陸珩沒耐心再聽這個毒婦給自己開脫，對身後人淡淡使了個眼色：“帶走，押入詔獄，等候發落。”
常汀蘭一聽自己還要進詔獄，嚇得連忙求情，但很快就被捂住嘴，嗚嗚地拖走了。錦衣衛帶著常汀蘭離開後，樹林裡又恢復安靜。王言卿環顧四周，這裡四面都被樹圍住，不遠處是河道，幽靜冷僻，等闲不會有人過來，確實是偷情乃至殺人的絕佳場所。
河上的風越來越涼，陸珩將王言卿攬在身前，雙手包住她纖細冰冷的手，問：“冷嗎？”
王言卿搖頭，問：“哥哥，是她嗎？”
陸珩沒做表態，反而問：“你覺得呢？”
王言卿想了想，如實說：“我覺得她沒有撒謊。”
到底是簡筠勾引季渙還是季渙變心主觀偏見太大，但除去那些情緒化的責罵，常汀蘭敘述的事情經過應該是真的。
按照她的說法，她回家時氣憤季渙移情簡筠，但並不知道韓文彥已死，直到街坊去隔壁找簡筠，她才知道韓文彥竟然淹死了。
王言卿回想白日的情形，確實，他們剛去常家的時候，常汀蘭驕矜暴躁，急著想將房間租給陸珩兩人，這樣一來就能趕走簡筠。她神情中有不滿有憤怒，但並沒有害怕，直到隔壁的門被人敲響，常汀蘭一剎那露出驚訝、害怕之色。
她的說辭和她的表現完全吻合。包括後來去河邊看屍體，常汀蘭手心不斷出汗，手指冰涼，再沒心思談租房的事了，完全不見曾經的驕橫。周圍人憐憫簡筠要守寡時，常汀蘭露出了不屑，但並沒有說簡筠壞話。
很符合她當時心虛又害怕的心境。
陸珩擋住林間傳來的陰風，越發緊地抱住她，說：“前面的話還需要驗證，但把韓文彥扔到水裡的人，確實不是她。”
王言卿抬眸，仰著頭看他。陸珩拉著她往一個地方去，說：“這裡被人處理過，但仔細看，現場的痕跡還在。這一帶草根有折痕，方向比較雜亂，上方有嘔吐物，應當是韓文彥和常汀蘭爭執中摔倒，面朝這個方向倒下，並口吐白沫，所以草被隨意壓倒，地上有濡湿痕跡。可是從這裡開始，草都朝一個地方折倒，樹幹上的苔藓被蹭掉一塊。”
王言卿跟著陸珩的指示走，果真看到了樹上掉落的苔藓，地上若隱若現的一條路。陸珩帶著王言卿往前走，一直停到河邊，說：“這就是韓文彥昏迷後，被兇手拖曳及拋水的路線。韓文彥身長七尺，哪怕是文弱書生，這麼長一段路也不是一個女子能拖動的。看樹上被擦蹭的苔藓高度，此人應當有七尺半左右。他將韓文彥投水後，又掃去了地上的拖痕，將被壓倒的草扶起來，並掩蓋了韓文彥昏迷時吐出來的白沫。”
王言卿聽著陸珩的話，腦海裡已經浮現出一個人：“季渙？”
陸珩站在河邊，晚風將他的衣袂吹起，獵獵招展。他輕笑一聲，望向茫茫無際的河面，說：“看來郭勳那些行軍打仗的資料也不是白給的，他倒是學會很多糊弄官府的手段。趁人昏迷時將對方淹死，確實神不知鬼不覺。但想要瞞過我，還差些火候。”
王言卿嘆息，不得不佩服道：“你今日敲開季家門的時候，就已經猜到了？”
一般官員見到屍體從河水中打撈上來，隻要沒有致命傷，都會直接斷定溺亡，可是陸珩非但能分辨出生前落水和死後落水，他甚至看出來韓文彥是神志不清醒時被扔入水中的。下午他去季家問話時，那時候他們都沒見到簡筠，陸珩就留下了“屍體上有半截吊穗”這條鉤子，果然釣出了常汀蘭。
陸珩在建安巷安插了探子，一路尾隨常汀蘭，找到了最初案發現場。
所以，從一開始，陸珩就在懷疑季渙了吧。
陸珩以前從不會多做解釋，但現在，他越來越喜歡在王言卿面前顯擺，隻為了看到她亮晶晶的眼神，充滿崇拜的贊嘆。陸珩虛偽地謙虛道：“那時候韓文彥還沒被人發現淹死，我怎麼能知道季渙殺了人？我隻是覺得季渙的態度很奇怪。”
王言卿挑眉，陸珩這是要搶她的飯碗？王言卿忙問：“你看到了什麼？”
“不及你天賦異稟，我隻是從一個租客的角度出發，覺得季渙的話不合邏輯。”
王言卿趕緊回想季渙白日說過的話，皺眉問：“哪一句？”
