這段時?日，因為殿下還在養傷，太子妃不讓他騎馬，隻讓斷雲每日安排馬車供殿下出行。看起來?殿下似乎適應良好，當真一次都沒?有再騎馬。
但看這會兒殿下策馬疾馳離開時?的背影和剛下的命令，近衛暗自猜測著，殿下此時?的情緒應不似面上看起來?的那?般平靜。
冬日裡寒冷鋒利的風迎面向祝隱洲襲來?，似是想要將他的心魂生生撕裂扯碎。祝隱洲握著韁繩的手攥得很緊，手背上青筋鼓起，仿佛昭示著他緊繃得幾乎斷裂的心弦。
聽見近衛說江既白派了人去沈家提親時?，祝隱洲當即便覺得這個消息來?得古怪，能迅速傳遍全城也像是有人在背後推波助瀾。
可他仍然壓抑不住地因此而覺得慌亂。
祝隱洲還記得沈晗霜和江既白之?間?那?種無需多言的默契。
他不知道他們相識於何時?，何地，何種情景。對於他們之?間?的一切，祝隱洲幾乎一無所知。
他隻知道，即便沈晗霜和江既白這些年來?並無太多來?往，甚至連見面的次數都絕不算多，可他們相處時?的氛圍總是融洽而舒適的。
他們之?間?從沒?有爭執與?矛盾，有的隻是信任與?那?些看似淡如水卻也滿含真摯的東西。所以像是在為女學編寫書冊這樣重要的事上，沈晗霜除了家人之?外，便唯獨隻再找了江既白幫忙。
整顆心都掛在沈晗霜身上，祝隱洲如何會察覺不到江既白對沈晗霜的心思?，又怎麼會看不出沈晗霜對江既白的欣賞？
而且江既白從未讓沈晗霜失望過，也從未忽略過她，傷害過她。他們之?間?曾經存在過的東西，全都是明?亮的，誠摯的，擺得上臺面的。
祝隱洲曾經做錯過的事情，江既白一件都沒?有做過。
同樣對沈晗霜懷著私念，可比起他，沈晗霜的家人應也更願意接納像江既白那?樣的男子成為那?個能與?沈晗霜攜手餘生的人。
若江既白去沈家提親，沈家人會同意嗎？
沈晗霜……會同意嗎？
心底某個角落悶疼得厲害，讓祝隱洲幾乎喘不過氣來?。他隻能不停地揮鞭催促著身下的馬匹，想讓它快些，再快些。
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他想立即見到她，一刻都不願等。
*
沈晗霜今日一直在為女學擇選合適的女夫子，這會兒才剛忙完。為了犒勞一下自己，沈晗霜和餘南栀打算一起去買新式的花糖。
走在西市裡時?，沈晗霜和餘南栀都發現周圍有不少人在打量她們，還不時?有人對視一眼，背過身去在她們聽不見的地方竊竊私語些什麼。
她們還很快便意識到，這些人並不是在看她們，其實每一道意味深長的視線都落在了沈晗霜身上。
因為近來?江既白常去沈家，長安城中議論紛紛，沈晗霜其實已經算是習慣了這些帶著揣度與?猜測的目光，她從未理會過。但不知為何，今日那?些目光似乎格外多。
沈晗霜並未放在心上，她一面和餘南栀一起四處逛著，一面猜想祝隱洲忙完從宮裡出來?後或許會來?接自己。
她們經過的地方，有人頗感興趣地低聲議論著——
“她這會兒怎麼不在沈家？”
“不是聽說今日江首輔要去沈府提親嗎？”
“難道是有人亂傳的？”
“但我覺得那?消息很可信，聽說太子親兵圍了江府，顯然是那?位著急了……”
“不要命了！誰的闲話?都敢亂說！”
幾人倏地噤若寒蟬，收了聲不再多說什麼。
耳力極佳的斷雲雖然隔得遠，卻也都聽清了。他心神?沉斂，更加聚精會神?地觀察著周圍的情況。
今日殿下進?宮去了，他被留了下來?，一直跟在太子妃身後，防備著以免有任何異狀發生。
城中幾乎無人不知，太子近衛成了沈家的車夫，每日駕著馬車送沈晗霜去往各處。
斷雲並不覺得這有什麼不好，相反，這意味著殿下對他的重用。比起還護衛在江首輔身邊的收雨，斷雲覺得自己如今的差事要有意思?多了。
可今日城中的情況很不對勁。
那?些傳言幾乎全城都是，旁人不敢當著沈晗霜的面高?聲議論什麼，斷雲卻聽到了不少他們私下裡說的話?。但斷雲要護衛在太子妃身邊，在殿下返回?之?前不能離開，便隻能暗中召了其他人去調查。
眼下斷雲已經得知是北達國的人在背後搗鬼，且收雨剛殺了那?位北達國的將軍，阿彌爾。
他隻能先做好分內事，至於其他的……隻有等殿下回?來?再說了。
話?說回?來?，近來?殿下和太子妃相處得不錯，若江首輔當真去沈家提親，太子妃應該……不會同意吧？
斷雲暗暗期待著。
和餘南栀挽著手一起從店裡出來?時?，沈晗霜唇邊帶笑，眉眼間?的神?色似是在放松裡還帶著些沒?來?得及散盡的羞意，看起來?她心情很愉悅。
斷雲不動聲色地松了一口氣。
還好，太子妃的心緒並未被那?些亂七八糟的傳言影響。若是殿下回?來?後看見太子妃因被那?些議論攪擾而心情不悅，他可能也是失職之?罪。
而在不遠處，已經到了卻並未現身的祝隱洲也看清了沈晗霜臉上的笑容。
他此時?想不到別?的，隻控制不住地猜想著，沈晗霜是不是因為聽聞了江既白要去沈家提親的消息，所以才會笑得那?樣好看，眉眼間?還帶著羞意。
斷雲敏銳地察覺出一道沉凝的視線正朝這邊看來?，但循著直覺卻找不到那?道視線的來?處。
他斂眸定神?，暗中打了個手勢示意隱在暗處的人仔細在周圍排查，自己也加強了戒備。
沈晗霜和餘南栀又在另外幾家店裡買了些東西，便準備回?府了。
擇選女夫子的事須得慎之?又慎，還需要花上兩?日才行。是以她們約定了明?日繼續。
沈晗霜上了馬車後，斷雲語氣如常地恭聲問了一句：“沈姑娘，是回?沈府嗎？”
“對，有勞你了。”沈晗霜溫聲道。
祝隱洲這會兒都還沒?來?，沈晗霜猜測今日讓他進?宮的那?件事許是很重要，一時?半會兒處理不完。她便也不在外多耽擱，打算回?去和家裡人一起用飯。
餘南栀照例先看著沈晗霜上馬車後才往餘家的馬車走去。
但她還沒?走近自家的馬車，便忽然看見了什麼，心裡猛地一提——
沈家的馬車剛行出不遠，便有一道清瘦颀長的身影躍了上去。駕著馬車的斷雲當即便飛快拔出了劍，卻又生生止住了動作。
餘南栀也在看清那?人後松了一口氣。
是太子。
但讓餘南栀意外的是，在那?輛馬車消失在轉角之?前，原本駕著車的斷雲從行駛中的馬車上離開了，太子替下了他原本的位置。
太子為何反常地不進?去與?沈晗霜見面，反而當起了車夫？
近來?餘南栀每日都在沈晗霜身邊，知道沈晗霜是信任太子的，太子待沈晗霜也無微不至，細心體貼。餘南栀雖然覺得太子的做法有些奇怪，卻也覺得應不會出什麼事。
馬車自出發後便平穩地行駛著，沒?有任何異樣，是以坐在車內的沈晗霜一無所覺，並不知道駕車的人已經換成了祝隱洲。
沈晗霜正將剛買來?的花糖從店鋪常用的油紙裡換到自己近來?習慣隨身帶的小糖匣裡。
冬日糖不易融化，沈晗霜會比其他時?節更喜歡也更常吃糖。尋常包裹糖粒的油紙佔位置，不易隨身攜帶，祝隱洲便仔細畫了圖樣後讓匠人制了這個小匣給沈晗霜裝糖。
小糖匣整體做得很玲瓏精致，圓滾滾的，外圍是雕刻鏤空的花紋，用銀細鏈將其佩在腰間?還可當一樣飾物，瞧著靈動又漂亮。若在表面其中一朵花的花蕊上按一下，密閉的小匣便會打開，裡面可以裝一些小粒的花糖，差不多夠沈晗霜和餘南栀一日的份量，偶爾還會被祝隱洲討去一兩?粒。
除了沈晗霜常買的那?幾種花朵模樣的糖粒以外，今日她還買到了一些新出的被制成了小楓葉樣式的糖，晶瑩剔透的紅色，好看極了。
她曾和餘南栀隨口說過一回?，這家鋪子能將各種花型的糖粒做得既好看又好吃，但從沒?有做過葉子模樣的糖。當時?祝隱洲也在旁邊。
這還沒?幾日，這家鋪子不僅頭一回?有了葉子樣式的糖，還是沈晗霜喜歡的楓葉。
沈晗霜猜測，這或許也是祝隱洲促成的。
祝隱洲近來?一直沒?去上朝，日日跟在她身邊，看著似是很清闲。畢竟就在她吃糖這一件小事上，祝隱洲都花了不少心思?。
但沈晗霜其實知道，祝隱洲並沒?有因為養傷而就此懈怠下來?，夜裡回?王府後他還是會看很多折子和軍報。所以沈晗霜為了開辦女學而關注朝中政事時?，他能信手拈來?地同她說那?些最新的動向。
也不知道祝隱洲的傷勢恢復到什麼地步了。養傷是件要慢慢來?，急不得的事情，祝隱洲沒?有提起，沈晗霜也沒?有特?意問過。
但看著祝隱洲沒?有像在洛陽行宮時?那?樣繼續消瘦下去，臉色也不再那?麼蒼白虛弱了，沈晗霜已能放心許多。
祝隱洲近來?偶爾會用傷口疼的理由在她面前裝可憐，想讓她能多關注他一些，沈晗霜便多少能猜到他的傷口恢復得應算順利，否則他反而會對自己的傷勢絕口不提。
思?及此，沈晗霜覺得或許明?日見到祝隱洲後可以問一問他的傷恢復得如何了。
將小糖匣裝滿後，沈晗霜把包著其餘糖粒的油紙疊好放到了一旁。
不知是不是她今日買的哪樣東西帶了一陣柔和的淺香，就縈繞在沈晗霜身邊，聞著讓人覺得心神?舒緩。沈晗霜不知不覺便放松了下來?，慢慢便有些倦了。
她側躺在馬車內，緩緩睡著了。
再醒來?時?，沈晗霜發現自己正身處一個陌生又熟悉的地方。
陌生是因為此處並不是她在沈府明?溪院中的臥房，雖然很像，但床榻上被褥和軟枕的紋樣都不是春葉昨晚才幫沈晗霜新換上的那?種，而是……紅色的喜被。床帳上也繡著大婚時?用的那?些吉祥紋樣。
而沈晗霜之?所以還覺得熟悉，不僅因為這裡和她的臥房很像，還因為沈晗霜其實曾見過同樣的喜被和床帳。
在她和祝隱洲成婚的那?日，王府明?溪院內臥房的床榻便是同樣的布置。
沈晗霜記得自己在馬車上睡著了，可她絲毫不知自己是如何到了這裡。
若隻是睡著了，被從馬車內帶到別?的地方，沈晗霜早該醒了。
思?及那?陣柔和的淺香，沈晗霜不自覺眉梢輕蹙。
她隱約有了個猜測，便起身離開床榻，往臥房外走去。
從窗棂邊走過時?，沈晗霜腳步微頓。
屋外的窗景要比尋常高?出不少。原來?這裡既不是王府的明?溪院，也不是沈府的明?溪院，而是一處樹屋。
從窗外的山景來?看，沈晗霜確認這裡並不是洛陽城外的那?一處樹屋。祝隱洲應也不會就這麼突然將她帶回?洛陽。
回?京後祝隱洲白日裡寸步不離地跟在她身邊，夜裡還要看奏折和軍報，也不知他是什麼時?候又搭建起了一處樹屋。
屋外正在下雪，整座山林都被覆上了潔白與?柔軟。但屋內燃著炭盆，窗邊留著透風的細縫，置身其間?並不覺得冷。
今年冬時?的第?一場雪來?得實在有些晚了。但此時?看著已經慢慢暗下來?的天空，看著那?層白絨逐漸溫柔地將大地擁入懷中，沈晗霜又莫名覺得這場雪來?得恰到好處。
沈晗霜忽然便不急著走出這間?房了。
她坐在窗邊，不去想祝隱洲為何會將她帶來?這裡，也不去想何時?離開，隻是安靜地看著窗外的寒酥紛紛飄落。
不多時?，祝隱洲剛做完幾道沈晗霜喜歡的菜，他推開門走進?了臥房。
看見窗邊那?道身影，祝隱洲腳步微滯，停在了原地。
不敢再靠近。
沈晗霜沒?有回?頭，卻能感覺到那?道熟悉的目光正落在自己身上。
