他犯過一次這樣的錯誤，不會再犯第二次。
“我在寺外等你。”最後梅長生退而求其次，認真地看著她道，“醋醋記得一句話，無論聽到什麼，都別忘我就等在外面。”
宣明珠望著那雙真誠的眼，點頭說好。
二人說定出發。公主的車駕駛行在前，梅長生衣裘騎馬，遙遙綴在後頭。
他命姜瑾格外安排一批暗衛潛伏警戒於護國寺外，以防生變。姜瑾回說都安排好了，“公子放心吧，您計劃得如此周密，就算佛祖也要服軟，何況是他。”
“是啊，他……”梅長生隨口附和，電光石火間，忽有一縷異樣襲上心頭。
他勒韁疾停。
“公子？”姜瑾嚇了一跳，跟著勒住辔頭。“怎麼了？”
梅長生就是不知怎麼了，他方才覺得有哪裡不對勁，可須臾之間，想不清明。他沉聲道：“你將方才的話再重復一遍。”
姜瑾不明所以，覷著公子的神情鸚鵡學舌：“屬下說公子您計劃得周密，就算佛祖也要服軟——”
“服軟。”梅長生聲調發寒地截口。是了，他此前篤定自己已將法染逼入進退維谷，所以法染今日送來的這封信，無異於降表，他並未起疑。
可梅長生瞿然想到，依法染這個人的自負驕傲，會輕易便服軟嗎？
但他確實已將能收的網都收緊了。
算來算去，並無疏漏。
法染不就犯，又能如何？
抓軟肋照死捅的道理，彼此都懂。
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他已無軟肋。
——真的沒有嗎？
前面宣明珠的寶輦已漸行漸遠，梅長生忽然甩頭問：“今日寶鴉是不是進宮？”
姜瑾一愣之後點頭：“公子怎麼忘了，小小姐想向皇後娘娘學畫山水，用過朝食後便入宮了。”
“進宮！”不待他說完，梅長生立刻調轉馬頭。那一刻他的表情，用猙獰來形容絲毫不為過。
法染的請帖，根本就是調虎離山。
*
皇宮，過千步廊，便是紫雲閣。
載著寶鴉的四人抬彩纓小轎停在閣樓外，寶鴉的女使雲荊打簾子，扶小小姐下轎。
引路的小黃門低垂著頭，聲音輕細道：“請梅小姐在閣中稍候，皇後娘娘鳳駕不刻便至。”
寶鴉今日梳著雙寶鴨髻，眉間點了一粒小小朱砂，身罩一件櫻粉色的百蝶兔毛鬥篷，伶俐可愛。她懷裡斜抱著幾軸阿娘私庫裡的澄心堂畫紙，抬頭望一眼三層高的朱欄雕樓，有些奇怪地問：“為何不去皇後表嫂的嚶鳴宮？”
那小黃門將頭垂得更低，“聽聞小小姐要學畫水墨風景，娘娘言此地景致清幽，可堪入畫。”
寶鴉環顧周遭的松梅池橋，雪趺枯梢，確實別有幾分意境。
便矜嬌地點點頭，對那引路小宦道了聲謝，與白琳姑姑和雲荊、霞葦往閣裡走。
“小小姐。”聽到那句奶聲奶氣的道謝，這隸屬內宮中最低賤一等的小黃門，實實愣了一下，下意識喚住這個他生平僅見的粉雕玉琢般的女童。
“嗯？”梅寶鴉回頭，小鬥篷隨之翩跹，“怎麼啦？”
“奴才……”小黃門面上閃過矛盾。
將語未語時，一聲佛謁打斷他的話音，“阿彌陀佛。”
小黃門後背一僵，轉頭看見來者的臉，忙的低下頭，默聲而退。寶鴉詫異地抬頭，她對娘親這位阿叔的一雙漂亮藍眼睛印象深刻極了，脫口喚道：“九姥爺？你怎麼來了呀？”
十年剃度不入宮門的法染，時隔十年，今日入宮。
聽到這聲稱呼，法染微笑。
他蹲下身與這天真小女平視：“今日入宮講經，從皇後娘娘處聽聞你進宮來，娘娘眼下正與陛下說事，我便先來瞧瞧你。”
“正巧，”他提了提手中一隻由素布包裹的食盒，目光溫情，“寺裡新做了齋供菓子，帶給你嘗嘗。走吧，進閣子，外頭冷。”
一行人入閣，法染環顧紫雲閣四周，深邃的目光似在懷念什麼，卻又神態悠然，如此間主。他與白琳姑姑寒暄一語，請她著手為皇後娘娘烹水備茶。
白琳是柔嘉太皇太後舊宮人，對這位與公主殿下自小相親的九王爺自然熟稔，諾了聲。法染又邀寶鴉登閣上樓。
“那裡的風景，甚好。”
寶鴉打了個小呵欠，她今日起得有些早，眨著水汪汪的眼睛，無可無不可地點頭。法染便帶她登木梯上二樓，再上三樓。
站在閣頂復道，憑欄俯瞰紫宮風光，果真一覽無餘。
寶鴉爬上三層樓，雙腿也是果真的酸了，彎腰敲敲小腿肚。法染垂眸看著這一動一靜盡是天然的小姑娘，將手中的點心盒遞給她。
寶鴉知阿娘待此人親厚，便也自來熟地道謝接過，抱在懷裡解布裹打開盒子。
看到裡面的冰皮糕點，小姑娘的眼神靜了靜，抬望法染。繼而，她甜甜地哇一聲：“這個糕點看起來好好吃，寶鴉謝謝九姥爺，隻是阿娘不許我就著冷風吃東西，我還是下去吃吧。”
說罷她欲往梯口去，法染向前一步，神情慈悲如佛：“才上來，便要下去嗎，為何不看風景？你可知，我年少亦曾這般帶你母親登這樓，此樓雖北，可以南望。”
寶鴉的睫梢微微撲閃，前路被他高大的身軀擋住，她伶仃仃地後退兩步。
“白嬤嬤……”
“她聽不見的。”法染微笑注視她眉間的紅朱砂，“怎麼了？有事可與我說。”
“沒、沒什麼。”一瞬而已，寶鴉放開攥緊的掌心，撓撓自己的發揪仰面甜笑，“隻是我想，風景都不如九姥爺你好看。九姥爺還記不記得呀，第一次見面，你便讓我摸你的頭哩，今日阿娘不在，寶鴉還想再摸一回，可以嗎？”
法染凝視眼前這張玉雪玲瓏的小臉，半晌，像上一次那樣，攏裟衣在她面前俯首低頭，“好啊。”
寶鴉聽了，鼻翼兩側微微舒張，嘴角掛著笑，一步步往前。
法染低頭看著眼簾中那雙不斷靠近的掐金紅香鹿皮靴：“不過……”
寶鴉倏爾頓住腳步。
法染抬眼，藍眸妖冶：“先把你手裡的東西給我罷。”
聽到這句話，寶鴉藏到背後的右手警惕地緊了一緊。
——大和尚的脖頸離得她很近，如果……
她緊緊盯著對面，盤算半晌，最終還是松開了手。天真無邪的向前一遞，掌心中露出了一枚小東珠雙股釵。
寶鴉佯若無事地討好笑道：“你瞧，這是今早阿娘給我選的釵子，好看吧？”
法染也笑了，這孩子，以天真之色懷藏狠利之心，“不愧是她和他的女兒。”
“是因為那盒糕點嗎？”他問。
寶鴉審慎地舔舔發幹的唇角，那盒點心她一打開，便發現是自己最愛吃的飴然齋家的冰皮糕。之所以好吃，是因著他家的糖餡兒是用葷油和的。
佛門不茹葷。
他卻說是寺裡恰巧新做的。
爹爹早便教過她，世上並無那麼多巧合之事。
櫻粉色的鬥篷被冷風吹得翻飛，寶鴉偏頭向欄外看了一眼，高得令她眼暈。她幹幹地笑，腦海中飛快組織說辭：“寶鴉人小不懂事，往常聽說出家人不打誑語、出家人慈悲為懷……還有，我娘常常念叨著你咧，我娘說、說我家九叔最好了。”
明知是假話，法染聽到那兩字，心頭依舊燃起溫暖的火光。
她真是聰明，知道拿誰來做擋箭牌。
法染改蹲為趺坐，以佛門法坐之相望著對面那姑娘的眉心，合掌呢喃：“小時候我常想，你長大該是什麼樣子，等你長大了，我又遺憾，再也不能回到與你親密無間的小時。
“今日我又見到了小時候的你。”
真好啊。
他想起了當年，她誕生在這世上之日，在柔嘉皇嫂的翠微宮外殿，皇兄將那裹在燦金法錦中的肉身粉紅的嬰孩，小心翼翼放到他懷中。
皇兄開懷笑道：“朕的女兒便無異九郎你的女兒，將來九郎可得好生偏疼你這個侄女啊。”
如果再給他一次機會，他一定會好好地答應下來。
隻把她，當作親女一樣疼愛。
那麼他便仍可做賞花打馬不可一世的宣靈鹔，而非暗生心魔避入空門的法染。
那份不可說的感情，是從何時開始滋生的呢？
法染抬頭望望天上如霧的流雲，一時竟是憶不起了。
是帶在身邊一直當成小孩子看待的姑娘，有一日忽然出落成少女的風姿？還是在旁人眼裡自己這雙異族的瞳仁，在她望來時隻有親近與崇信？抑或，是她樂此不疲地模樣他的言行？
——學他擅長的字體，喝他愛點的酒釀，翻他看過的書，騎他降服的馬，甚至學他穿一身英颯的男裝，並肩而站，彎腰眨著那雙漂亮的飛鳳眸，對他促狹一句：“九叔萬安，侄兒這廂有禮了。”
在這座皇宮中，母親每次看他的目光都含有一種無解的憂鬱，可她從來不傾訴，隻是日復一日地掩飾著一個以為他看不出來的秘密。父皇對他溺愛，然而那種超過親子的寵愛，本身便帶有一種矯枉與補償的意味。皇兄對他無條件信任，隻因為知道他有了這雙眼睛，便永遠不會成為他的威脅。
他的確是無憂無慮地長大，但他也無一刻不感覺到孤冷與壓抑。
隻有她，看待他的目光那樣幹淨，面對他那雙被皇宮中人視為異類的眼眸時，隻因美而驚嘆。
“九叔生得真好，咱們的眼睛要是能換一換就好了。”她曾近距離觀察他的雙眸，因羨慕，真心實意地與他如此抱怨。
她不知這句話於他，如旱漠逢甘霖。
“你那日第一次見到我，沒有害怕與好奇，是和她一樣的眼神。”法染看著眼前的小姑娘，“你和你母親，是很像的。”
寶鴉隻是警惕地注視他，小臉緊緊繃著。
法染笑，這卻又不像了，她啊，從不會這般防備地看著他。
他也從未想過傷害明珠。自囚於沙.林，便是不想讓這份畸形的感情嚇到她。最開始他以為，不過一個念頭而已，五年，至多十年，他便可以磨滅此心，重新以長輩的身份面對她。
