“清理門戶就是。”
梅長生答得漠然無緒，仿佛一筆可寫出兩個梅，那張臉上一瞬沉斂的城府，仿佛又回到對峙楊青昭的時候。
不過很快，男子抹唇淺笑，眼中帶著一點童子晤對式的赧然，“殿下不用操心這些事，一切有長生。”
宣明珠頷首，想說句什麼，又覺得在這件事上無論誇他還是慰他，都太過殘忍了，最終隻是默然為他斟了一道茶。
夜已深沉，二人無言飲了一回茶，宣明珠的困意襲上來，揉了下眼睫，下意識朝內間的帳幔看了一眼，絲簾靜墜，寶鴉應是已睡熟。
梅長生見狀忙道：“殿下可信，過了今夜，明日楊大人的稅冊便會主動送上門來。”
“哦？”正準備打發他去的宣明珠好奇心起，腰肢沉回坐椅，轉頭問：“他會乖乖的聽話？”
梅長生便在對面將自己的計劃與她娓娓講了一遍。
宣明珠耐性聽著，贊了聲妙，眼見著燈燭爇短一截，忍不住打了個呵欠，梅長生連忙又開口：“殿下方才提出桑政推行不開的問題，臣草擬了幾點解決對策。”
風水輪流轉，努力尋找話題留住一段時光的人變成了他。
這話卻正勾中了宣明珠的心思，她捏了幾下眉心，打起些精神，“你說。”
清夜寂寂長，小女熟眠的一室內，便有一道低沉穩緩的聲音徐徐論策，嗓子雖輕，氣勢縱橫。宣明珠聽著聽著，左頰邊不由得露出一粒梨窩。
梅長生見她不知何時起目不轉睛望著自己，話音一頓，“臣，臣何處不當？”
宣明珠搖搖頭，“過往你不與我說這些，感覺蠻新鮮。”
她是目光眉色皆坦然，梅長生卻猝然顰眉，“從前長生大謬……”
“不說這個。”宣明珠既往不咎地擺手，從前求不得的，換一種方式不也有了麼，“接著方才的治桑說吧，我聽著。”
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她愛聽。
父皇少時將她等同皇子教養，其他公主學閨則的時候，她和兄弟們一道聽太傅講策論。隻可惜那些老頭兒往往託著長腔子拿音拿調，很是敗興，她也便不耐煩細聽了。
要是早有一位這樣兒諄諄善誘的老師，也許她日後便不會被人說成洛陽紈绔的頭頭了。
她肘著小臂，慵然撐住額頭，紗質的袖堆褪下去，露出一截藕白細腕，沒有镯釧也沒有珠串，是白玉無瑕的幹淨動人。
清音佐夜，她耳朵聽著，眼皮不覺漸漸闔上了。
梅長生薄唇啟合，低眸凝著映在桌上的那爿剪影，聲音漸緩。忽那影子一晃，小臂失力，腦袋便歪了下來。
梅長生迅速伸手接住她的臉龐。
女子睡著了。
半面玉顏落入他整張掌心。
進屋坐了這麼久，男人的指尖還餘有暖不過來的涼意，宣明珠皺了下眉，卻沒有醒，無意識地轉臉蹭了一蹭。
梅長生喉結微動，膩在掌心的一片肌膚軟綿而溫暖，他想這樣託著她一輩子。
*
第二日，阜州的生絲稅冊果然送到了梅長生的書案上。
原來這日早起，楊州牧如常到衙上值，前腳剛進去，隨後署門口便來了個容色絕麗的少女，跪在階下梨花帶雨，口口聲聲求楊老爺給她一個名分。
此事驚動府衙不說，連楊青昭家裡那位河東獅也聞風而至，上來二話不說先給了那賤貨幾耳光，又以頭頂撞楊青昭胸口，喊死要活，當街撒潑。
楊青昭要是真碰了砚娘，卻還不冤，可他是留著這個尤物拉攏大人物的啊，連油皮都沒碰過她啊！竟被這小娘皮反了水，偷雞不成蝕把米，當著下屬的面丟盡臉面，氣得焦頭爛額。
餘小七早在署衙後頭等他，見人躲了進來，悠悠現身，靠著門框將一隻玉搔頭拋給他。
卻是楊青昭真正偷摸養的外室的飾物。
楊青昭一見他這小心肝的頭釵，臉色登時煞白，餘小七道：“我們大人說了，楊大人昨兒在酒席上黃的白的招待他一頓，怎麼著也該禮尚往來。好在楊大人的相好多，真的假的不論，往後一天來衙門口跪一個，喝幾出全堂會，御史臺的彈劾也不寂寞，楊夫人的嗓門也不寂寞，楊大人說是不是？”
以其人之道還治其人之身，楊青昭被逼無奈，隻得將賬冊灰溜溜交了出來。
梅長生接到後稅冊大致翻了一遍，攜到隔壁院落，奉給宣明珠看。
宣明珠還琢磨著昨晚自己不知怎麼睡過去的事，瞅了梅長生一眼，他倒是精神，隻是眼底的兩片淺青還沒消。
“昨晚大人又沒休息好？”
梅長生微笑搖頭，昨夜若與她同時間睡，又該擾她清夢了。
示意宣明珠看那賬冊，宣明珠亦是掌管大家業的，隨手翻了幾頁便冷笑，“還是不老實啊。”
“真假摻半，大頭不差，但零碎的賬目對不上之處太多。”梅長生道，“塘底的淤泥不會一回便除清，這是想把我絆在阜州，好給後頭的幾州爭取時間準備呢。”
宣明珠聞語便知他的意思，“所以不留了？”
梅長生有點暗自開心，點頭，“阜州的情況大體也便如此了，臣打算直下揚州。”
正說到這裡，餘小七送了封信進來，卻正是揚州來的，乃梅父親筆，道他母親病情漸瘳，勿多惦念。
這可是個好消息，梅家二老雖然不再是宣明珠的公婆，但有層親緣在，她聽見梅夫人身體漸好，也舒開眉心。
梅長生則命人喚來二子，將祖母的事告訴他們，梅豫聽後同樣大大松了口氣，而梅珩笑著摸下鼻子，悄覷父親一眼。
梅長生趁著大家伙高興，目光柔然看向宣明珠，“母親無恙，臣心裡甚喜。聽說阜州城在九月十五會舉辦花燈會，今夜不妨帶孩子們去看，他們這一路也都揪心擔憂，如今闔該出門散散。”
經他一說，宣明珠想起來他們是初九離京的，今天可不又逢望日了。出門看燈，若在長輩病時，這三個孩子都懂禮數不會去玩樂，如今倒可樂樂，也算遙為他們祖母慶賀。
不過他們在這裡熱鬧地說了半天，平時最好湊趣兒的一個卻沒動靜。
宣明珠眸光流轉，莞唇向安安靜靜的內槅間道：“咱們這裡頭，好似有個人不想去呢，那便不帶她了罷。”
那頭隨即傳來中氣十足的嗓音：“記得那年花下，深夜初識謝娘時。哎，背詩哩背詩哩，麼得打擾——方方誰喊女兒來著？”
說著裝模作樣捧著書本，歪身從百寶牆邊露出一顆腦袋瓜。
一屋子人相視而笑。
*
同一時間，揚州府，梅宅。
梅夫人焦慮地在房裡踱步，她生來是個柔性人，即使步急，那舄邊蓮裾亦嫋然款擺，風韻十足。
“打小我便不是個會說謊的，鶴兒那信上寫得明白，他不日便帶殿下來了，若被發現我是佯裝的，這可怎麼處。我到時是應躺在床上好，還是咳兩聲……”
轉過頭，瞧見梅父跟個爺似的欹在太師椅裡喝茶。
梅夫人嗔道：“老爺倒幫我想想，孩子的後半生大事，怎麼不知急呢。”
梅父端著小紫砂壺冷笑一聲，“好小子，自己沒本事追媳婦，叫老子娘裝病助他，虧他如何想來。也便是你心軟，我這裡還有一頓家法候著他！”
梅夫人見他這副脾氣，急得沒有著落，“從小到大，鶴兒何曾開口求過人，如今孩子好不容易開竅了，老爺不心疼兒子，也不疼寶鴉不成？”
清雅熨耳的吳儂軟語，再急也無一絲火星兒，梅父抬起那雙凌歷的墨眉，見夫人頰蘊赧紅之色，目含秋水之嗔，忽失力放下茶壺，手指掐著肋頭骨下頭，“哎”了一聲。
“老爺怎麼了？”梅夫人唬了一跳，忙趕過去扶他。
她的柔荑被一雙有力的大手包住，梅父道：“什麼大事，值當急成這模樣。便這麼裝，學會麼。”
第70章 一家五口
阜城九月半的燈景,在淮河兩岸皆聞名。酉時未末，城中從莊逵大道到民檐曲巷皆迫不及待地搭起長棚掛起彩燈。
那燈有官辦的，便是城衢正中心的鰲山燈景，有商辦的,則料絲燈、燒珠燈、綢墨畫的、走馬轉的應接不暇。
還有百姓家自制的,父母帶著總角子女出門逛燈會,將節前用鐵絲糊紙做成的兔子燈狐狸燈，交由小孩子手中提著,樣式雖粗糙,憨態亦可掬。
梅珩和梅寶鴉都是頭一回下江南,這小城燈會與上京的元宵燈節無法比擬，卻因風俗迥異,置身其中別有一份熱鬧。
梅珩還可，到哪裡都是安靜的性子,寶鴉卻不得了,一身軟玉色綴璎珞的夾綢衫襯得她冰肌雪膚，右手被阿娘拉著，左手被阿耶穩穩牽著，每走一步，掐絲小羊皮靴便高高踢踏一下，旁邊還有專人擎著支糖人兒，姓梅名豫,伺候著她時不時伸舌舔上一口。
火樹彩燈的人潮中，再也找不到比她更快活的小姑娘啦。
“輕著些蹦,仔細回去腿根疼。”
宣明珠為出門方便，換了一身朱紅色男裝圓領袍，戴黑紗幞頭,一頭長發盡攏在帽內，腰系躞蹀窄鞶帶，盈盈一握的腰肢畔懸著一柄鑲珠胡刀。
這副行頭是她混跡於洛陽各大樂坊時穿慣了的，扮相伶俐英俊，即便燈火闌珊處，也足以引得行人頻頻回看。
何況還有她眉間一點朱，與那雙飛鳳儇挑的豐採妙目。
她的叮嚀被嘈雜人聲淹沒，寶鴉照舊樂樂呵呵，另一邊的梅長生牢牢牽著女兒小手，一邊留意梅豫梅珩別被人潮衝散，又擔心宣明珠被行人衝撞，一路上沒心思看燈，大半目光，都落在那道朱紅的身影上。
他們之間隔著一人，梅長生的心卻向她挨近。
隻見她隨步觀燈，臉上掛著輕松的笑容，比少女豐韻成熟，又比小婦人盎然天真，是一抹獨屬於她的神採，顰眉笑目，令一天一地的火光燈色都黯淡。
這樣的熱鬧，是她熟悉且喜歡的場面。
似乎察覺到有人注視，宣明珠如玉的秀頸轉過來，梅長生避之不及，心跳怦然。
黑湛目光被光影搖曳開，他內斂地笑了一笑。
恰好宣明珠身後一個酒攤子上，老板為了招徠客人揭開了一壇子酒的泥封，香氣拍人，他自然而然地移開視線，提議道：
“此地的管仲春有些名氣，為殿下買幾壇回去，姑且嘗嘗風味。”
宣明珠微愣，擱在從前，要梅鶴庭主動為她買酒，那是萬萬不用想的買賣。怪道連寶鴉都敢奓著膽子和他當面“叫板”了，有一說一，這人的性子確實比從前好了不少。
過去她要捺著酒癮，如今自然不必了，有人送酒宣明珠從來不推脫。
此事不勞梅長生親去，梅豫早顛顛地去給父母跑腿兒。
在燈樹下等候的當兒，宣明珠想起來一事，隨口問道，“大人的酒量何時這麼好了？”
那日從太和樓回來，一身酒氣，也沒見他醉，原來竟不是吹牛的。
人聲處處阗阗，一人要低頭湊在另一人嘴邊才略聽得清她的話，梅長生就著那個姿勢，頓了一下，而後微笑，“臣酒量那麼差，不成樣子。”
其實是為了她學的。她箭術高明，他便也一日一百箭地練習，她酒量好，他便學會了喝酒。
