除了水果，他還給寶鴉和梅豫梅珩各挑了禮物，隨之送去的，有一個未具名的檀木長匣。
宣明珠瞧那匣子眼熟，打開來看，果然是上回那支千年血參。
她置之一笑，收下了。
與上次不死心的糾纏不同，剝除私情，這是梅長生剩下的責任心，知她病情，必然難以無動於衷。就像她，也要顧及他是寶鴉父親的身份，若遇難處，總要伸一把手。
澄兒說此參煲湯補氣血最好，被公主殿下拒了，沒人說心意收下便一定要用。
再者，“九叔上回說了，不許我亂用補藥，這個想必也算罷。我近來吃著他改換的方子，竟覺大好，不知是不是回光返照了，左右別胡用找罵去。”
“呸呸。”澄兒連忙找就近的木頭，替公主摸一摸去晦氣，急道：“殿下仗著崔嬤嬤不在跟前，言語又不忌諱了！殿下身子想必是要大好了！甚麼回不回光，可是要傷死奴婢的心麼？”
宣明珠暗自吐舌，她身邊一圈人，殿下殿下地喚著，又有哪個管不得她。
女子勾發睇眸，挑挞一笑：“好姊姊，算我言語不防頭了。來，嘗個果子甜甜嘴。”
一隻澄黃的枇杷果空中畫弧兒，正拋進澄兒懷中。
在行宮的日子浮緩而輕闲，轉眼到了八月初一，又是新一輪月旦評的日子。
七月初一時，宣明珠因京城諸事未定，沒心思出門觀辨，這個月參與評會的文生俊傑們聽說長公主將來觀臨，個個卯足了精神準備。
汝州毗鄰上京，消息本不閉塞，當今陛下已親下諭旨替昭樂長公主正名，原來這三年所謂的姑侄不合，全是長公主為了顧全大義的蟄伏。
就說前不久震動京畿的楚王謀反案，便是由長公主殿下一舉揭發的，這樣的巾幗人物，豈能不令有識之士擊節贊嘆？
曾在月旦評上抨擊過長公主忤逆上主的名士，因此跌落文壇，取而代之的是入過洛陽的舉子聲稱，他曾有幸見過昭樂長公主殿下玉面，殿下腰佩金錯，縱馬酒肆的風姿，真如天人下凡也！
此言一出，更令許多人心折不已。
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“說的是天人下凡，不是酒鬼下凡？”
宣明珠乘坐七寶輦去往城中的濯纓臺，聽手下將那邊的熱鬧一屜屜傳回來，納悶得很。
隨行的澄兒聽了捂嘴輕笑，“殿下，大家的眼睛是雪亮的，您自然是天人風姿哩。”
宣明珠慵倚沉香靠，把玩著手裡的蟒皮輕鞭，哼笑不語。
天下熙熙皆為利來，她若無這層顯赫的身份，三年來何以招致這些罵名供他們顯名上位，三年後又何以被誇得連她自個兒都快不認識自個兒了。
罵語贊語，皆是對昭樂長公主，其實又與宣明珠何幹。
這樣想著，她反而失了幾分興致，點唇珠打個呵欠。早知如此，還不如白龍魚服地過來瞧個熱鬧了。
*
梅長生這一日醒得極早。
沐浴之後，他換上一身嶄新的鑲滾掐金雲紋白綾衫，系碧玉帶，帶上綴一隻七寶玉香囊。
那香，是十裡香摻了龍腦金，上好的香料，無一絲浮顯馥氣。百年松香十裡聞，矜貴處便在於那段若幽若隱的清斂，嗅覺的靈犀，落筆不可摹樣。
似一位翩然佳公子，精心裝扮去赴心愛姑娘的約。
他開門叫進姜瑾，司衙的廚房正好做得了一碗雞絲面送來。
梅長生漠漠瞧著那碗面，沒吃。隨意抿了幾口龍眼湯，甜得喉嚨發堵，又皺眉拿清水漱下，方出門往濯纓臺去。
他不食言，說過不出現在她眼前，就隻在別處靜靜看她一眼，就好。
然這一眼卻也成了妄想。
長公主雖然蒞臨月旦評，然而那頂寶帷停在最顯赫的廣場上，四圍精甲侍衛護守，垂堆的重重紫紗百無聊籟地隨風輕動，卻始終沒有掀起。
這一日驚喜攢聚的人群中，無一個幸運兒得見長公主的玉面。
隻有最終那名才壓群傑脫穎而出的文辯魁首，照例，是可將自己的詩文親自呈遞給長公主殿下的。
眾人一臉豔羨，注視那位容貌清秀的弱冠文魁，向寶輦行去。
男子屏息將詩筒呈上，紫帷簾輕啟一隙，長公主也僅是伸出一隻手取詩，輕輕嗯了一聲。
她的手同別的男子授受，指頭無意觸碰，落在梅長生眼裡，也演變成一場無聲的纏綿。
喀然一聲，手中玉扇的骨柄被他生生摁斷。
早起沒進東西，他站在暗處，目不轉睛，空蕩蕩的胃裡翻江倒海，好似被一隻手無情揉搓，連呼吸都難以為繼。
那隻手，曾在每年的今日，都如期端上一碗長壽面，再變戲法般捧出一件精心準備的禮物遞到他眼前。
纖纖素手的主人，會彎起她那雙昳麗無雙的鳳眸，笑著祝賀他：
生辰吉樂。
八月初一原是他的生辰。
十七歲以後，每年等到子夜，在衾枕上第一個祝賀他的人一直是她。
今年她忘記了。
以後年年歲歲，都不會有人這般替他慶生。
“嗯，詩章便罷了，字寫得尚可。”寶帷中響起一道清麗的聲音，也是僅有的評價，而後長公主似覺得意興闌珊，鳳駕起，打道回府。
由始至終，梅長生除了看見一截皓腕與腕上三纏的菩提珠，連她的一片衣角也沒有見到。
餘人散去，他也回署衙。等走進自己的屋子，他看著被僕役收拾得纖塵不染的桌面，呆怔久久。
“我想吃面。”
第42章 六十四錢心頭血
從月旦評回到署堂的梅長生,同往日一樣如常處理公文。
汝州的城務沒有上京各部司衙那樣繁瑣，甚可稱得上清闲，不過八日後便是鄉試開考的日子，梅長生是皇帝欽點的汝州主考,需做好檢卷題、核生員、防舞弊等一應準備。
那碗壽面,他最終沒讓廚房另做,草草進些粥食了事。
署堂的支摘窗外鳳尾森森，卻擋不住炎炎暑氣。梅長生端坐在案前,身上的大料玄紋錦公服系束得一絲不苟,緊裹在喉結下的鑲滾交領雖悶熱,也未松散半分。
幾個進來回事的下秩見新來的牧令如此整肅，真是由衷佩服。
這麼熱的天兒,哪怕上頭施恩準衙門裡用冰鑑，那也是涼快不如化的快,加之公服厚重,沒幾個人能不解領挽袖子的。可看看人家梅長官，裹得嚴嚴實實還能清涼無汗的，這上京出來的精細人兒，就是不一樣。
姜瑾卻心道，公子不是不熱，是心裡涼啊。往年公子過生辰是怎麼個熱鬧法，他都見證過的,如今成了孤家寡人，這冷冷清清的滋味,無異從雲端跌到了谷底。
公子慣不是將心意形於色的人，他能做的也隻有將涼茶冰盞備足，提防公子勞累中暑。
至於那句“生辰吉樂”,姜瑾提也沒敢提。
不是那對的人，賀辭越多，越是往傷口上撒鹽。
將近申正，梅長生見事務將完，破天荒遣了秩屬們早退。
偌大的公署隻剩下他這一位長官，回裡廈換了身箭袖便服，來到後院的小校場，開始拉弓射靶。
這是他給自己布置的任務，每日需射滿一百箭。射箭容易，難的是箭箭挽滿弓。
和學喝烈酒灼傷了一回嗓子一樣，他練箭中途也抻傷了一回臂肌，將養三日後重摸角弓，不忘將落下的三百箭攤勻補齊。兩月餘堅持下來，從一石弓進步到了二石弓。
夏日苦晝長，當暮沉的紫藍色滲透天幕時，姜瑾手秉一盞銅槃燭臺過來。
校場的獵弓破空聲聲聲仍不絕，他看向靶架周圍大略數了數，走到那襲墨衣身旁輕道，“公子，今日已有二百餘了。”
“再等等。”梅長生呼吸微濁，額角的汗珠順著眉梢淌進眼裡，蟄得眼白猩紅，亦未理會，雙目專注凝視十丈外的靶心，背脊緊崩新發如硎，二指駢夾羽箭搭弓，挽弓，緩息，放。
“嘖，又偏。”男子不滿地眯縫下眼睛，借取箭的功夫偏頭問，“上次令你查法染國師的事，有何結果？”
他的氣息在疲憊下微喘，那輕啞的嗓音也顯得不復清澈。姜瑾聞言愣了一下。
他之前奉命調查法染大師，因為並沒什麼特別之處，最近的頭等大事又是上京的朝堂局勢，便忘了回公子。
聽問，姜瑾如實回復說沒有異常。
說罷見公子沉默，似有不足之意，他撓了撓頭，將燭盞放在一旁的兵械架上，沉吟道：
“不知公子覺得何處不妥？屬下查遍這位宣皇叔的平生，除了少年時風流之名過盛，沒什麼不幹淨的底子，他出家那年，皇宮也無什麼特殊之事發生。”
說到這兒，他看了眼梅長生的手臂，賠聲道：“公子，過猶不及，明日再練吧。您看天都黑了，此地蚊蟲怪多的，您等……等什麼呢？”
梅長生不答，復取一箭，咬牙拉開負力之下輕抖的手臂，一羽疾出，正中紅心。
“他出家那年，是長公主及笄之年。”
“咦？”姜瑾竟沒留意這一點，掐指算了算，果然如此。
有些水面之下若有似無的聯系，不提還罷，經這一提，姜瑾又想起來打聽到的一個無稽之談，遲疑著說：
“若說那位國師出家之前還有過什麼龃龉，便是那雙胡人的藍瞳……似曾有宮人私傳，宣靈鹔不是天家血脈，是貴妃御幸前便暗結珠胎了……穆帝聽聞此語後龍顏震怒，下令斬了那些謠傳者，親口替貴妃與九皇子正名。那之後，就再沒人敢提——”
話還沒說完，前堂訇然響起一片刀刃碰撞之聲，龍吟之聲震落檐瓦，姜瑾聳然看向公子。
梅長生隻是隨意從箭囊中抽了支精鐵羽箭，入掌間把玩，漫不經心地呢喃，“一個生有異瞳的皇子，一個精通醫道的和尚……”
“公子，前頭！”
“不妨事啊。”
小校場的兩堵牆面隻各懸了一盞垂絲燈籠，加上姜瑾帶來的一盞油燈，是這方小院僅有的光源。明滅燈影，將梅長生的面孔敷翦得陰晦而陸離。
拉長的睫影覆在他高挺的鼻梁上，似一條面具的碎片蓋住雙眼。
“我動了洛陽多少人的身家利益，沒動靜，才反常。”
長指中的箭支挽筆似的轉了個花兒，他淡淡接著方才的話道，“聽說他身邊的侍者，在長公主去行宮途中追上車隊，見了長公主的面？”
衙外在廝殺，公子卻闲談什麼和尚！姜瑾聞著血腥氣，後脊梁的寒毛全炸了，他直到現在才明白公子今日為何要讓衙吏早退，這回上任他為何暗中帶了那麼些人，早早地安排在府衙四周。
他也終於明白了公子之前說等，是等什麼。
