“人類的生命不會太長，你別離開，就陪我直到……直到渡過一生，行嗎？”
“嗯……”
等我死了以後，南河還有好長的生命，長到足以忘記一切。他會再有新的伙伴，把我忘記了。這麼想想袁香兒心裡有些酸溜溜的難過。
盡興飛了許久，南河的速度緩和下來，落在地上化為人形。錦衣輕裘，玉帶寶靴，如切如磋，如琢如磨——經過這段時日在人間行走，南河已經可以在需要的時候很好得變化出整齊的人類衣物了。
他讓袁香兒坐在樹下，蹲下身，翻手拿出一雙小靴子，親手給袁香兒穿上。那雙靴子一上腳立刻變得紋絲合縫，大小正好。
“這個不是你的毛發變化的嗎？可以借給我穿嗎？”袁香兒有些不好意思。
“隻要是我的東西，沒有什麼是你不能使用的。” 南河幫著袁香兒穿好鞋子，沒有抬頭，低沉的聲音響起。“阿香，你喜歡仇將軍嗎？”
“原來你偷聽到了呀，”袁香兒輕輕搖頭，“將軍是個很好的男人。但我們不合適。”
她怕南河不理解這句話的意思，補充了一句，“彼此之間觀念不一樣，生活方式也差得太遠。最主要的是，我對他也沒有那種心動的感覺。”
她站起身，試著跳了幾步，鞋子既合腳又輕便，十分舒適。
南河看著眼前的袁香兒。
那我呢？我合適嗎？
這句話在他的喉頭來回滾動著，幾乎就要脫口而出了，但咽喉像是生了鏽，怎麼也無法將這短短的一句話問出口來。
一個聲音在不遠處響起，
“南方來的術士，是洞玄教的人吧？”
半空中，懸停著一隻形似獅子的魔物，威風凜凜的鬃毛，獅身人臉，四蹄和尾部化為黑色的濃煙飄散空中。它的背上闲闲地坐著一位年輕男子。
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那男子一身尋常的水合服，腰束絲绦，頭戴青鬥笠，腳穿麻鞋，一腿盤踞，一腿垂掛，坐姿悠闲，正帶著點探究的目光看著袁香兒。
他能夠不動聲色地出現在離自己這麼近的地方，南河和自己都沒能發現，可見十分厲害，袁香兒退了半步，暗自戒備地回答，“我不是洞玄教的人。”
“哦，不是最好，我討厭他們那些裝模作樣的人。”年輕的男子坐在獅子背上，十分隨意地打了個稽首，“在下清源，出自昆侖清一教。敢問道友如何稱呼？”
“我姓袁。”袁香兒謹慎地說。
那位術士點點頭，“你的這個使徒是天狼吧？我這個人沒有別的愛好，最愛收集罕見獨特的使徒。遠遠看著天狼見獵心喜，故而特意追上來，敢問道友能夠割愛，將他轉賣於我？”
“不賣的。多少錢都不賣。”袁香兒拒絕了他，準備離開。
“話不要說得那麼早嘛？沒準我有你想要的東西呢。”那術士也不生氣，眉眼彎彎，“這世間沒有不能交易的東西，單看多少籌碼能夠打動人心。”
他從懷中掏出兩個瓷瓶，倒出兩枚金光內斂的丹藥。
“見過嗎？此一乃駐顏丹，能保容顏不老，青春永駐。此二乃延壽丸，能延常人十年陽壽，已是眼下能尋覓到的延壽丸中的極品。”他向前伸出手掌，仿佛袁香兒不可能拒絕他的誘惑，“想要嗎？”
“不，我不需要。”
那位清源道人微微挑眉，勸說道：“別小覷了，雖說隻能延續十年壽命，但也實屬難得，如今靈氣衰竭，開爐不易，整個人世間再也尋不出幾枚來。若不是天狼世所罕見，我還舍不得拿出來和你交換。你和你的使徒感情再好，也比不上自己的性命重要吧？”
袁香兒搖搖頭，拉上南河的手，就往外走。生命再珍貴，這世間也有不能用於交換的東西。倒是南河一路頻頻回頭，盯著那人手中的丹藥看。
看著他們遠去的背影。清源摸了摸坐下使徒的鬃毛，不敢相信地搖搖頭，“這才真是稀罕了，還有人能不要延壽丸。”
在大同府住了幾日，終究到了離開的時候。
仇嶽明親自將他們送出很遠，直到大同府高大的城牆都變得模糊不清，他才停下了送行的腳步。
分別的時候他站在袁香兒的面前，久久沒有說話。
“別這樣呀，秦關兄。”袁香兒輕聲寬慰他道，“我這就先回去了。將來，咱們朋友之間總還能有相見的時日。”
仇嶽明擰著雙眉，眼中是克制的難過，他是一個內斂持重的人，那日的一番話已經是他所能做到的極限。縱然心中百般不舍，也不會再糾纏不休。
“我永遠都會記得，當時我被鎖在那間暗無天日的屋子內。是你推開了門，扶我起來。此恩此德，某絕不敢忘。”
揮別了仇嶽明，離開大同府，馬車碌碌向南而歸。
去的時候滿心希望，怎麼也想不到回來的時候卻連那個被人頂替的妻子都留在了大同府。
周德運一路上失魂落魄，滿腹愁腸，容顏憔悴。
“我真的就那麼糟糕嗎？我都改了難道還不行嗎？”他在飯桌上吃著吃著就紅了眼眶。
“你長得也還行，家裡也不是沒吃的，回去再娶一個媳婦不就是了。”烏圓從一盆小魚幹中抬起頭來，“牛不吃草強按頭也沒意思不是？”
“反正你們人類可以三妻四妾，要是怕娶不到滿意的，多娶上幾個，總能有一個喜歡的。”說這話的是胡三郎，他在教坊混跡了幾年，對人類的花心習以為常。
“再娶誰，那都不是娘子了。從前娘子在我身邊的時候，我沒什麼感覺。如今她說不要我了，我……”周德運憋著嘴，哽咽著吃不下飯去，“為什麼她一個女子寧願獨自留在那苦寒之地，也不願意跟我回家，我怎麼也想不明白，想不明白啊，嗚嗚。”
“就因為你的想不明白，丁妍才不願和你在一起。你根本理解不了她，或者說你們就彼此不合適。”袁香兒嘆了口氣，拍拍他的肩膀，“算了吧，周兄。烏圓說得對，強扭的瓜不甜。回去調整一下，好好過你的日子。”
周德運捏著碗和筷子，低下頭去，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，看上去十分的可憐。
為了讓他振作精神，周家的僕役沿途更加小心伺候，休息時常常聘請歌姬名伶，演藝奏樂，助興取樂。隻是周德運不同於往日，始終興致缺缺，怏怏不樂。
轉眼回到京都附近，還住在上一次居住的客棧。
胡三郎借著休息的時候，出去拜會胡青，空跑了一趟回來，“奇怪，姐姐從不外宿，教坊的人卻說她兩日沒有回來了。”
“是麼？”袁香兒也對阿青的琴技記憶猶新，十分懷念這位雖然隻有短暫接觸的朋友，“明天我陪你一起去看看。”
入夜時分，屋中寂靜，袁香兒睡在床上，化為本體蜷在袁香兒床前的南河突然豎起了耳朵。
“阿香，有人來了。”他喚醒了袁香兒。
袁香兒坐起身，指尖夾著符箓，屏氣凝神，盯著緊閉的屋門。
門外的走廊傳來幾聲隱秘的腳步聲，加上一些輕微的金屬碰撞聲。
哗啦一聲響，屋門被人推開。一股冰冷的寒風夾著血腥味卷進屋中。
一位肌膚蒼白，長發披散的男子出現在屋門外，他身披一件破舊的大氅，手腳上戴著镣銬，琵琶骨被鐵鏈穿過，卻是許久不見的渡朔。
深夜突然來訪的渡朔失去了從前的冷淡從容。他發絲凌亂，渾身血跡斑斑，顫抖的蒼白胳膊死死扶住門框，松開另一隻手，從他的懷中滾落出一隻昏迷不醒的九尾狐。
“阿青？”
“阿青姐姐！”
剛剛從隔壁趕過來的胡三郎大吃一驚，撲上前去，將昏迷的阿青扶起來，發現她雖然受了傷，但氣息還算平穩，總算稍稍松了口氣。
“請……幫我一次。請把她藏起來。”渡朔死死盯著袁香兒，他的眼下黑青一片，嘴角沁著血絲，伸出染血的手指解下身上那件破舊的外袍，披在了阿青的身上，“你放心，有了這件袍子，白玉盤也找不到她。”
他脫下了外袍，果露出上半身，袁香兒這才發現他半邊身體早被鮮血染紅，更令人驚駭的是，那條貫穿他身體的鐵鏈，正在咯咯做響地緩慢地從傷口進進出出，仿佛有一位主人在遠遠收緊著力量勒令他必須立刻回到自己身邊。
渡朔卻對此絲毫不顧，他隻是盯著袁香兒，一字一字開口，“請……求……你，行不行？”
“可以，我會照顧好她。你放心。”袁香兒急忙回答他，“可是你……”
渡朔聽到了這句話，似乎終於松了口氣，“我無妨。”
額頭的冷汗混著血水流過他的臉頰，他的面上卻看不出一絲痛苦之色。他隻最後看了一眼昏迷在三郎懷中披著長袍的阿青，掐了個手訣，渾身是血的身影便消失在了門外。
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☆、第 58 章
渡朔突然到來又突然消失。徒留一地凌亂的腳印, 和幾點觸目驚心的血跡。敞開的屋門空蕩蕩的, 門外是一片濃黑的暗夜，北夾著白雪呼嘯著在茫茫天地中卷過。
最快反應過來的反而是胡三郎，他迅速將阿青抱進屋裡去安置妥當，清創、上藥、包扎，手腳麻利, 一氣呵成。最後他守在了床邊，拉住阿青的手, 小小的耳朵低垂著，一臉擔憂地看著受傷了的同伴。
他還是當年那副小小少年的模樣, 和袁香兒十年前在牆頭相遇之時幾乎沒有一點變化。
袁香兒還記得那時年幼的自己趴在吳道婆家滿是苔痕的牆頭上, 饒有興致地看著院子裡的吳道婆表演跳大神。窸窸窣窣的聲音響起, 壓著牆頭的石榴樹枝條被頂起，鑽出了一個粉妝玉砌的小娃娃，白白嫩嫩的臉蛋, 亮晶晶的眼睛, 一雙毛絨絨的狐狸耳朵頂在腦袋上。
“咦，人類的小孩？你看得見我嗎？”
年幼的袁香兒眨了眨眼，知道這時候再裝作看不見已經來不及了。
