“爾等打聽我家將軍近況, 所謂何事？”
周德運一直生活在中原腹地，過得是賦詩投壺, 遊春聽曲的日子，往來的無不是儒雅俊秀的斯文人士。
突然間一群虎踞狼顧的軍漢，帶著戰場上未褪的殺氣, 鎧甲鏗鏘，寒刃如霜, 哗啦一聲地圍坐在他面前, 不由讓他脊背生涼。
他自然不敢說出他們的將軍是自己娘子的話來，結結巴巴一時不知怎麼應答。
那紅臉大漢卻是個性急的, 見著周德運支支吾吾答不上來, 抡起蒲扇大小的手掌一拍桌子，
“你個鳥人，這裡打聽我家將軍的消息, 問你話又答不上來，莫不是胡人派來的細作？”
周德運被他嚇了一跳，心裡頓時湧上一陣委屈。
從前他出門在外，手頭闊綽，僕婦成群，人人都捧著他，恭維著他，不曾受過半分委屈。可是這段時日裡，東奔西走，風餐露宿不說，一會被巨大的妖魔嚇到，一會從白骨累累的村落中穿過，還要被這些兵痞子大呼小叫地吆喝，實在是憋屈得很。
你們這些兵痞子有什麼好得意的，回頭見著將軍，若真的是我家娘子，看我讓娘子怎麼收拾你們。他在心中恨恨地想到。
“我們是仇將軍家鄉的同鄉，因為聽得將軍在此地，故而想要拜見一番。”仇嶽明替周德運接過話頭。
他看著眼前的這群兄弟，心中激動不已，而面上卻不能流露出端倪，隻是微微紅了眼眶。
瘦高個的男子名蕭臨，紅臉的叫朱欣怿。蕭臨聰惠沉穩，朱欣怿勇猛剛毅，正是他最為親近的兩個兄弟。
他們彼此都為對方擋過槍，數次從死人堆裡互相拉扯著逃出來，是生死與共，有著過命交情的兄弟。他曾經以為和這些兄弟天人永隔，再無相見之日。想不到今日還有機會這樣面對面地看見他們。
蕭臨也正在打量眼前的這個女人。他還不曾娶妻，但他也知道在邊塞之地，女人的地位十分低下，正常男人之間說話的時候，女人是沒有資格插嘴的。
在他的印象中不論去哪位前輩家裡做客，後宅的女子無不是含胸垂首，不敢直視他們這些男子，不要說這樣當眾插話，便是連飯桌都沒資格上的。
然而眼前說話之人卻於尋常女子不同，她端坐在那裡，脊背習慣性地挺得筆直，雙手自然地搭在膝蓋上，目光清澈直視著他，毫無羞澀之意。
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蕭臨莫名從這個女子的身姿中看出某種熟悉之感。好像她並不是一位陌生的後宅婦人，而是自己應該熟捻的帳中兄弟。
“諸位是我家將軍的同鄉？”蕭臨撇開腦海中奇怪的念頭詢問。
仇嶽明將幾乎脫口而出的熟名字咽了回去，穩住心神開口，
“這位……將軍，既然是仇將軍的親近之人，想必有聽將軍提起過，他的家鄉後山有一片酸棗林，那裡的棗子又酸又甜，十分可口。山腳有一條小河，裡面的河蚌大而鮮美。仇將軍有一位從小上山下河的伙伴名叫大胖，可惜大胖在他十三歲那年被入侵村子的胡人挑在了槍尖上。此後他便從了軍……”
那是在一個大雪的夜裡，他們被敵軍圍困了數日，斷糧斷水，躲在戰壕後啃著地上的冰雪充飢。
仇嶽明便對身邊的兩個兄弟說起家鄉的美食，說起那香甜的大棗，說起那肥美的河蚌，說起自己一起尋覓美食的童年伙伴。
“沒錯沒錯，這事將軍隻和咱倆說過。看來確是將軍的老鄉啊。”朱欣怿聽得此話，不再懷疑，一拍手掌，上前握住了周德運的手，使勁搖了搖，“慚愧，慚愧。老朱我是個粗人，老鄉你別見外，咱家這就帶您幾位去見我家將軍。”
幾人放下了戒備之心，拿出了塞北漢子的豪爽熱情，領著周德運一行向將軍府走去。
一路在袁香兒等人有意無意的問詢下，聊起了那位仇將軍的近況。
“說起豐州當時那一戰，還真是驚險啊。賊子的那一發冷箭，正中將軍心口，將軍掉下馬的那一瞬間，我感覺天都塌了，當場就哭了鼻子。”五大三粗的朱欣怿說起一年前仇將軍受傷的那一場戰役，依舊心有戚戚，“幸好老天聽到了我的祈禱，將軍當時看上去那般兇險，一連昏迷了數日，最終還是轉圜了回來。”
走在前頭的蕭臨聽著他這般說話，忍不住笑了一聲。
“臨子你笑什麼，你當時也哭了，別以為我沒看見啊。”
蕭臨被揭了短，面色有些微紅，對周德運等人解釋道，“當時將軍的情況確實十分危急，以至於剛剛醒來的那段時日，有些神志恍惚，這才特意打了申請，從前線撤下來到這大同府來療養。誰知道便是在這裡，還是免不了和敵人幹上一場。”
袁香兒和仇嶽明對視了一眼，他們都從這兩位將軍的話語中聽出了自己想要獲得的信息。看起來仇嶽明的身軀確實是在他陷入昏迷之後，被另一未知的魂魄所佔據，並且這個人一開始很不適應仇嶽明的身份，不得不借著養傷從前線退下來，安居在這大同府內。隻是因為恰巧敵軍圍城，他才挺身而出，挑起了守護城池的責任。
幾人說著話，來到將軍府衙前，迎面正正撞上一隊回府的人馬，人群當中捧著一人，著素花袍，騎烏骓駒，飛眉入鬢，顧盼不凡，正是那少年成名的神威將軍仇嶽明。
坐在馬背上的“仇嶽明”，和周娘子身軀中的仇嶽明相互看見彼此，雙雙愣在當場。那人詫異地張了張嘴，正要說話，隨後她的視線和周德運碰到了一起。
周德運心情激動，向前走了兩步，哆嗦著喊周娘子的名諱丁妍，
“阿妍，阿妍。”
丁妍的眼睑瞬間睜大，僵立片刻，冷冰冰地下令，“把這些人趕走，不許他們靠近將軍府半步。”
說完此話，她一甩袖率先進入府中，朱欣怿和蕭臨面面相覷，也隻能無奈地衝周德運等人搖搖頭，跟進了將軍府。
朱漆的大門在將軍的一聲令下之後，轟然關閉。給袁香兒等人狠狠吃了一個閉門羹。
周德運頓時慌了，拉著袁香兒直問，“怎麼回事，小先生？某非不是我家娘子麼？”
袁香兒看了一眼烏圓，烏圓點頭道，“確實是一個女子的魂魄，容貌和周家娘子一模一樣。”
周德運急道，“既是我家娘子，緣何不同我相認，我家娘子最是知書達理，對我一向溫柔體貼，怎生可能這般冰涼陌生？”
此刻在將軍府內，
“仇將軍”大踏步地甩開眾人，幾乎有些踉跄地跨進了廂房，將自己獨自關在了裡面。
昏暗的廂房內，她獨自一人不知道在其中坐了多久。
直到天色徹底地暗了下來，丁妍還依舊坐在漆黑的屋子內，睜著眼睛愣愣地看著架在架子上的龍鱗傲霜甲，那副鎧甲在黑暗中隱隱流轉瑩光，就像是她披著的這具軀殼，鮮亮，堅固，能夠給她馳騁天地間的自由，但卻終究不屬於她。
屋門吱呀一聲開了，一點暖黃的燭光照進來，是她最為信賴的管家娘子掌著燈入內。
“何事讓將軍如此煩憂，不知能否說與奴婢聽聽。”管家娘子一路把屋內的燈點上，屋子逐漸明亮暖和了起來，“如果是白日裡尋來的那些子人，不論是打秋風的親戚還是些什麼人，隻要將軍您說一聲，奴婢去為您打發了便是，何使將軍如此苦悶？”
周家娘子丁妍看著眼前已經過了昭華之年的女子，那人的臉上有一道猙獰的疤痕，那是此人自己劃傷的。這是一個被自己無意間從歡場解救出來的女子，她的丈夫是一個賭徒，賭得狠了將自己的老婆壓上賭桌一並給輸了。是丁妍偶爾歡場應酬，才將飽受折磨的她從那汙穢之地贖買回來。
雖然承受了那樣的屈辱，又毀了容貌，但眼前的人依舊溫和平靜，不急不緩，持重沉穩地幫她管理起了偌大的將軍府。
是了，她也是女子，連這樣艱難都能渡得過去，沒有什麼事是過不去的。丁妍這樣在心裡想著。
“他們不是打秋風。是我……”她嘆息一聲，終於將心中不願觸及的話語說了出口，“是我佔據了人家的東西，卻還舍不得歸還。”
管家娘子停下手中的動作，露出不解又詫異的神色。
“替我把老朱和臨子叫進來吧。”她的將軍說道，
蕭臨和朱欣怿站到了“仇將軍”的面前，垂頭聽訓，即便朱欣怿這樣的大老粗，也意識到了情況有些不太對勁。
將軍坐在交椅上看著他們沉默了許久，終究開口，“自我受傷以後，神思懈怠，把許多東西都忘了，倒是給二位兄弟添了不少麻煩。”
蕭臨和朱欣怿交換了一個眼神，抱拳施禮，“將軍今日是怎麼了？是那些人有什麼地方不對嗎？還是屬下們犯了什麼錯？但請將軍責罰便是。”
他們心目中最為崇敬的將軍擺了擺手臂，“和你們無關。我叫你們來，隻想問你們一件事。我受傷之後和我從前相比，是否多有不如？”
蕭臨揣摩不透她的意思，隻得小心翼翼地回答，“將軍怎生如此說話，雖說將軍重傷之後，遺忘了許多事，但將軍這一年來加倍努力，修習武技兵法，正把過去的一點一點都拾了起來。此次敵軍圍城，將軍更是指揮有度，謀略無雙。全城軍民的命都是將軍給的，可以說無一不對將軍敬重有加。”
他看見自己的將軍似乎長長松了口氣，終於露出點笑容來，“那樣就好，我知道自己終究也沒有什麼不如他人的地方。”
“害，老大您這是怎麼了？”朱欣怿不解地道，“老大您不知道，其實大家都說，您這一場病，反倒把那暴躁脾氣給病好了。之前……嘿嘿，之前大家都很怕您。便是老朱我被您瞪一眼，都要心裡打一天的擺子。如今這樣卻是正正剛好，您過年前還給咱們每個兄弟發了套棉服，把那些小崽子感動得眼淚汪汪的。”
他捅了捅蕭臨的胳膊，“你說是吧，臨子。”
蕭臨認同道，“確實是如此，以前在將軍面前，心裡都繃著弦，如今感覺輕松許多。辦事也放得開，屬下覺得我軍軍心反倒比從前更加穩固了。”
“仇將軍”拍了拍手，站起身來，“是了，這樣我也就沒什麼遺憾了。即便打回原形又能如何，我自然還是我。勞煩兩位跑一趟，去將白日裡那些人請回來吧。”
在大同府的一家客棧內，周德運紅著眼眶鼻子，正對著滿桌的菜餚生悶氣，飯菜是一口都沒有吃。
“你們說說這是為何？難道娘子不願意跟著我回到奢華安逸的家中，反而願意生活在這黃沙遍地的苦寒之處？”他放下筷子，一臉憤憤不平。
仇嶽明也心神不寧，吃得有一筷沒一筷子的。
下午的時候，他在城內走了一圈，發現大同府內的治安狀況十分良好，巡邏的士兵訓練有素，城防守衛安排得有條不紊。他想到將軍府門外的那匆匆一瞥，看見自己的身軀跨馬揚鞭，風姿卓越，飛馳而來，他幾乎不能相信裝載在其中的是一位弱質芊芊的女子。
“明日再去找她。如果她還是這種態度，我們就隻能強制將她的魂魄拘出來交換。雖然我挺佩服她的，但畢竟也沒有道理強佔著別人身體的道理。”袁香兒取出厭女贈於的玲瓏球，在空中轉一轉，清冷的鈴聲讓在場所有的人心神為止一晃。
仇嶽明：“這位娘子非常人也，我感激她這段時日的所為。希望還是能有機會和她好好聊一下。”
周德運抱著腦袋，依舊不敢相信這件事，娘子看見他的出現，竟然沒有感動萬分，喜極而泣。而是逃一般地迅速離開了。
他尋思許久，自覺家境殷實，自己也算是一位好相公，二人夫妻向來和睦，他心裡隻覺對這段婚姻滿意得很，為何娘子來了邊塞這種地方沒多久，竟然就會改變心意，不再眷念與他了呢？
南河的後背被蠍子蟄傷，黑青了一大片，袁香兒在用了虺螣當初贈送的解毒膏藥給南河肩上換藥。
“你問問秦關兄就知道了。”袁香兒一邊給南河上藥一邊說，“看他是願意回到這裡面對兇狠的敵人，還是願意住在你家的錦繡繁華的後院？”
