視線變得模糊，佟穗怎麼都沒想到，她會在生辰這日收到來自夫君的這麼一份大禮。
蕭缜抬手，用袖子幫她擦掉睫上的淚：“信我一次，我絕不會帶你往死路走。”
佟穗根本沒得選，撥開他的手道：“我會聽你的，也會一直做蕭家的孫媳婦，可此事我必須告訴我爹我娘，如果他們決定遷往他鄉，你們別攔著，行嗎？”
蕭缜：“嶽父嶽母真要走，你可以隨他們一起，我跟祖父都信你，不需要扣著你做人質。”
說完，他突然將佟穗提到自己的馬背上，摟緊她道：“好歹做了兩個月的夫妻，你把我想成哪種人了？”
佟穗閉上眼睛。
他是哪種人？
一個可以很照顧她的夫君，一個可以異常冷靜連殺十幾人的男人，一個能夠組成一支兵馬的軍戶子弟。
無論家境差距有多大，佟穗都沒覺得她與蕭缜是兩種人過，直到今日，直到此刻。
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早飯做好了，擺在匪幫原來的議事堂。
兩百來人，一桌擠十個，足足擺了二十桌。
佟穗被安排在了蕭家四兄弟、孫家兄弟以及張文功這桌。
無論心底藏了多少事，佟穗面上都柔柔笑著，安靜矜持。
“咱們能順利進來，還要多虧二嫂那一箭，不然守門的山匪站在高處，一旦他發現不對叫喚起來，讓裡面的山匪提前做了準備，咱們打得肯定沒那麼痛快。”蕭野端起酒碗，大聲誇著自己的二嫂。
蕭延對佟穗也是真服了，這女人不但能射中野草能射破磚牆，射起人來也是毫不手軟！
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“來，咱們敬二嫂一碗！”
蕭延抓起酒壇吆喝道。
蕭缜一個眼刀遞過來：“稍後要隨我下山的，不得沾酒。”
孫緯給蕭延解釋：“讓村人聞到咱們身上的酒氣，誰還信兄弟們都出事了？來，咱們以水代酒，敬二太太。”
有他們起哄，滿堂青壯都端著海碗站了起來，笑著看向佟穗，包括蕭缜。
佟穗被他們鬧成了大紅臉，幸好這一桌蕭缜幾人都夠高的，圍起來像一堵牆，幾乎隔絕了外面那一片灼灼的視線。
她隻能端起自己的碗，做樣子朝眾人回禮。
敬過酒，大家就邊吃邊聊了。
蕭缜這一桌討論的都是如何打理囚龍嶺內的事務，待到飯畢，蕭缜已經定了十條軍紀出來，讓張文功念給眾人聽，其中包括在靈水村操練槍法的那一套，也包括不得聚眾酗酒、行賭，不得私下鬥毆，不得滋擾欺壓百姓等，若有違背，輕則打板子，重則斬首。
堂內的本來就是一群遵紀守法的熱血百姓，都表示願意遵守這些軍紀。
有人問：“二爺，山匪留下來的女人孩子們，咱們要如何處置？”
熱血歸熱血，男人的劣根擺在那，此言一出，堂內立即響起一些哄笑。
佟穗坐在蕭缜身邊，默默垂下眼簾。
蕭缜提醒眾人：“她們確實是山匪留下來的，卻也是山匪們從附近村子裡搶來的無辜姑娘，與咱們靈水村的姐妹並無任何不同，或許有些人你們走親訪友時也曾見過。”
剛剛還哄笑的兒郎們聽到這話，漸漸都斂了笑。
蕭缜讓孫緯、張文功去把那群女人孩子們全部帶過來。
一共是四十六個年輕女人，最大的也沒超過三十歲，其中有人尚未生子，有的已經懷有身孕，有的懷裡抱著小的，身邊站著三四歲的幼童。
全都到了，有的女子低低地哭著，有的緊張地打量左右的陌生男人們，有的一臉麻木。
蕭缜看著這些女人道：“我們不是匪，可我們佔了這山嶺便也有我們的秘密，在我們能夠堂堂正正地下山之前，你們隻能繼續留在此地。”
女人們還是剛剛那三種表現。
蕭缜：“可有人想為死去的山匪報仇？”
一個還算平靜的女子抬起頭，目光如刀：“我們都是被山匪搶上來的，他們死了，我們隻覺得痛快！”
蕭缜頷首，看向那些大大小小的幼童：“山匪已死，但這些孩子是他們留下的骨肉，與我們個個都有殺父之仇。我們不會狠心朝這些稚子動手，卻也不會替仇人養孩子，等將來我們下山的時候，會將他們送到各地的濟嬰堂，你們當中若有不想跟孩子分開的，站到這一側，屆時你們可以自行帶著孩子尋個去處。”
未生育的女子不必考慮這個問題，那些懷著孩子養了孩子的女人們有人面露掙扎，有人落下眼淚，最終並沒有一人站出去。
這些孩子於她們而言是屈辱是痛苦，不忍心殺，卻也不想在這自身難保的世道留在身邊當累贅。
蕭缜見了，讓張文功記下這些孩子與母親們的名字，以免將來送走孩子時送錯人。
一一記好後，蕭缜又道：“如你們所見，我的這些兄弟們幾乎個個都是單身，尚未成親，如果你們願意尋個人嫁了，這些人任由你們挑選，眾人見證，等同明媒正娶。如果你們不想嫁，那就安心在山裡領一份差事，或是做飯或是洗衣或是喂養牲畜，我保證手下的兄弟們不會欺辱你們，若有犯者，軍紀處置。”
孫典：“這法子好，兄弟們可都願意？”
能被山匪們搶進山的姑娘，至少也是清秀可人的容貌，靈水村的這些光棍們當然有人願意娶。
蕭缜：“想娶的站出來。”
立即便有百八十人出列，個個昂首挺胸。
接下來就看女人們的選擇了。
是挑一個人嫁了，至少有個依靠，不用日夜擔心被更多的男人掠奪，還是相信那位二爺的話，就算不嫁，這些男人們也不會欺負人？
四十六個年輕女人，最終隻有三個選擇不嫁，其他四十三人都挑了一個還算投眼緣的男人。
這也算是一種兩廂情願，落選的男人們就算失望，也隻能服氣。
接下來分房分地都不是難事，有孫典、蕭野、張文功做主就好。
蕭缜準備下山了，臨走前對孫典道：“三人裡你最年長，想想這些兄弟，想想靈水村的孫氏族人，守好石門抓嚴軍紀，切勿衝動行事。”
孫典哼道：“知道，不用你多嘴。”
蕭缜再囑咐蕭野：“你擅長的是練兵，刀、槍、弓箭都帶著大家練起來，但不可自負自大，遇事要多與孫典、文功商量。”
蕭野：“二哥放心，我都懂。”
三哥放不下家裡的三嫂，五弟太憨容易被人利用，二哥要負責山裡與村裡的消息傳遞，讓他留在山裡鎮場子最合適。
蕭缜最後拍拍張文功的肩膀：“你保管庫房我沒什麼不放心的，別把自己當外人，若他們兩個言行出現紕漏，你盡管直言，他們若不服，回頭我來管。”
張文功忙道：“二爺言重了，該我跟孫大哥四哥多學才是。”
蕭缜：“不必自謙，你們有什麼本事我心裡清楚。”
孫典、蕭野：“……”
一刻鍾後，四匹骡馬衝出了石門，其中蕭延、蕭涉、孫緯各騎一匹，佟穗與蕭缜同乘一騎。
為了做戲，剛剛四個男人分別往彼此身上來了幾刀，如今要麼傷了胳膊要麼傷了腿，一身的血。
蕭缜帶著佟穗走在最後。
佟穗坐在前面，能看見他劃破的右臂衣袖，看見裡面血淋淋的傷口。
“我對那些女人的安排，你怎麼看？”
身後的男人好像一點都感覺不到疼似的，與她說起話來。
佟穗沉默片刻，道：“會不會太急了？就算要撮合他們，過段時間等他們都熟悉一些了會不會比較好？”
現在那些女子根本不了解蕭缜等人的行事，不敢相信他能做到給她們差事而保持秋毫不犯，因為懼怕，自然更傾向於先找一個靠山。
蕭缜：“如果大家住在村子上，確實應該按照你的想法來，可囚龍嶺過於封閉，兩百個男人跟四十多個女人困在其中，就像兩百條狼跟四十多隻羊，不早早確定羊的歸屬，群狼便會為了爭奪獵物互相攻擊，必然生亂。”
佟穗默然。
蕭缜蹭了蹭她的腦頂：“我要的是大局穩定，無法做到對每個人都公平。”
佟穗明白他的意思，也承認他的安排對囚龍嶺的那幫兄弟們最好，一群熱血青壯兒郎，好不容易在山匪手裡保住了性命，末了卻死在爭搶女人時的自相殘殺中，那也太憋屈。
隻是，她也是個女人，是他口中的羊。
羊就隻能任由狼群爭奪撕咬嗎？
佟穗不想做那樣的羊。
山路蜿蜒崎嶇，四匹骡馬時而急速奔馳，時而放慢速度。
終於離開山林的那一瞬，盛夏明晃晃的陽光浪潮般倏然而至，刺得佟穗偏頭閉眼。
再睜開的時候，山還是那片山，近處一片清幽，遠方天藍如洗。
她被一頭狼帶著，行於一條陌生的路。
第071章
靈水村, 所有的村民們在做完家裡必須做的事情後，都早早地趕來西北角蕭家這邊，等著蕭缜一行人的消息。
在他們的不遠處, 還橫陳著昨夜來襲的近兩百山匪的屍體, 雖然不會再動了, 卻像一條條死去的豺狼, 仍然叫人心悸。
“怎麼還不回來啊, 不會出事了吧？”
“別急, 五十多裡路, 還要進山出山, 來回來去就得三四個時辰, 再加上還要跟山匪們打。”
“能成功嗎, 那些帶路的山匪會不會給賊窩裡的人遞暗號？就是吹幾聲口哨表示有敵人的那種。”
“行了，問那麼多有啥用, 這裡的人又沒去，嘮嘮叨叨我都被你弄煩了。”
蕭穆與孫興海並肩站在一棵樹蔭下, 神色是一樣的凝重。
忽然, 被派去河道口查探的一個村人騎著骡子匆匆回來了, 到了跟前一骨碌摔下骡子, 面對簇擁而來爭先恐後詢問的村民們, 那人跪坐在地上，又茫然又惶恐，開口時雙眼竟溢出眼淚來：“回來了, 隻有四匹骡子，蕭二爺、五爺、孫二爺牽著骡子走著, 二太太坐在骡背上，還有一個人趴著, 看不出是誰……”
周圍陡然一片鴉雀無聲。
去時兩百兒郎騎著骡馬浩浩蕩蕩，現在回來了，竟然隻有四匹骡馬五個人？
是他們想的那樣嗎？
