村民大笑：“一個沒死，傷了幾個。你們不知道，二爺指揮咱們把他們圍住了，那個孔大沒過三招就被二爺砍了頭，其他山匪魂都嚇飛了，根本打不過咱們。”
一開始他們是仗著手裡有刀，到後面就變成了幾個村民打一個匪，這樣還被山匪打死，那也太窩囊。
蕭涉：“那就好，你們繼續搜，我們繼續守著！”
村民便調轉馬頭回去了。
蕭涉握著刀坐在山洞對面的峭壁下方，仰頭對佟穗道：“二嫂，我就跟你說二哥三哥他們都很厲害，早些年跟著軍隊搞過多少回夜襲敵營，對付一個三百來人的匪幫算啥？真那麼危險，祖父也不可能讓那麼多村裡的弟兄跟過來送命。”
自家老爺子年輕時可是軍營裡正經的五品千戶，三個哥哥在戰場也立過各種戰功，會怕一個小小的囚龍嶺？
佟穗親眼見過蕭缜如何鼓動桃花溝的村人聯手幫忙制槍，又親身經歷過這一晚的對抗匪幫，自然知曉蕭涉所言不虛。
她看向山谷裡面。
因為知道村民們已經打贏了，所以這一夜的驚心動魄也可以結束了，等蕭缜帶著村民們回來，大家就可以趕回靈水村，繼續過踏踏實實的農家日子。
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當天色漸漸亮起來，山谷之內，靈水村的村民們已經將匪窩裡的所有人都帶到了一片空地上，其中絕大多數的成年山匪都死了，隻剩十來個東躲西藏被抓出來的活口，以及二十多個四五歲以下的孩童、四十多個年輕女人。
孔大屋裡有山匪名冊，蕭缜將靈水村那邊死去的山匪與這邊的加起來，再審問了幾個活口，都能對得上，確保現在是真的沒有漏網之魚。
女人孩子暫且押到一個房間鎖上，還活著的山匪活口一一砍殺，與其餘屍體擺在一起。
至此，靈水村的村民們似乎可以功成身退了。
然而，在所有人期待的目光中，蕭缜示意蕭野幾人將他們從各個房間搜出來的金銀財寶、糧食都搬了過來，包括那兩百多匹骡馬，數百柄大刀與其他武器。
蕭缜問村民們：“想分嗎？”
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憨厚的村民們咧嘴笑了，機靈點的說功勞都是蕭家、孫家兄弟的，讓他們做主分配。
蕭缜看向孫典。
孫典也想分，可他跟幾任知縣打過交道，憋屈道：“都別做夢了，隻要咱們把這些東西帶回去，姓劉的肯定帶人過來全部拉走，你要私藏，他能把你自己家裡的藏銀糧食也算成山匪的，一並搶過去。”
確實做起發財夢的村民們：“……”
有人提議道：“那咱們把東西留到山裡，繼續藏著，什麼時候要用了什麼時候再來拿？”
蕭野：“不行，隻要咱們好好地回去，官府便知道山匪們都完了，自會派人過來搜羅錢糧。”
村民們：“……那，那就白忙一場？”
最開始隻是為了保護自己的村子，夜襲囚龍嶺是為了鏟除山匪防止他們報仇，當目的一樣樣地達成，現在眼睜睜看著這麼多金銀珠寶骡馬武器都不能用，都得交給那吃人的官府，誰甘心？
眾人議論紛紛時，蕭缜終於又開口了，對著眼前這一張張面孔道：“我有一計，可以保住這些錢財，也能叫官府不敢來搶。”
孫典：“哎，有計你就直說，怎麼跟你家老爺子一樣喜歡賣關子，非得我催才行？”
蕭缜笑笑，指著四周的崖壁道：“這裡確實是個好地方，隻要你們藏在裡面不出去，我隻帶幾人下山，稱昨夜咱們村民大敗，除了逃走的全都死在了山裡，那麼附近的村民縣裡的官府也無從知曉守著囚龍嶺的究竟是民還是匪。”
村民們眼睛都是一亮，紛紛支持！
蕭缜：“大家先別急，此事關系到咱們全村人的性命，為了確保消息不會泄露出去，我隻會帶蕭延、蕭涉、孫緯、二太太下山，剩下的全部都要留下，從此是進是退隻能聽我蕭家號令，大家若同意，咱們就按此計辦事，有一個不願意，咱們馬上下山，山匪的東西全部交給官府。”
孫典先瞪圓了眼睛：“蕭二，難道你也想當山匪頭子？”
蕭缜：“我絕不做匪，更不會坑害百姓。”
孫典：“那是要我們為了這些花不出去的錢財一輩子耗死在這深山裡頭？”
蕭缜：“我是想把你們練成保護咱們靈水村的一支奇兵，有囚龍嶺的名頭在，其他山匪不敢在這一帶佔據地盤，將來官府若是繼續加稅叫咱們一村人都吃不飽飯，咱們也可以喬裝成匪去劫官糧。還是說，你們相信這朝廷會穩下來，相信朝廷會派為民做主的青天老爺來改善民生？”
眾人沉默。
蕭野：“我二哥既然敢說這話，那就是足夠信任各位兄弟，你們願意跟著我們幹，那麼隻要我們蕭家有飽飯吃，就絕不會讓你們以及你們村裡的親人餓著，可你們若是不願意，我們蕭家隻能搬出靈水村，另去尋個安穩地方居住，以防有人去官府揭發我們圖謀不軌。”
“不可能，咱們這裡沒有那樣的人！”
“是啊，這次要是沒有你們蕭家帶頭，咱們村早被囚龍嶺屠村了，哪還有命站在這裡？”
“我幹！我上沒老下沒小，家裡也沒多少地，在哪住不是住！待山裡還省著受官府的氣！”
“對，我雖然有爹娘，可我家裡還有一個兄弟幫我孝順他們，不差我一個，反正昨晚他們已經做好我回不去的準備了！”
張文功垂眸片刻，站出來道：“二哥叫我做什麼，我就做什麼，我信二哥跟老爺子。”
他可是在場的唯一一個外村人。
見所有村民都望過來，張文功苦笑一聲，站到蕭缜身邊，對著眾人道：“我們村差點被流民屠了，我怕流民，怕山匪，更怕這從上到下都爛到底的朝廷。你們或許還對官府抱有希望，我不信他們，我更信南邊的兩個偽帝還會打過來，信咱們北地也會繼續有人站起來反抗，到那時，咱們兄弟挑家最有勝算的起義軍投了，照樣能堂堂正正地下山過日子！”
蕭缜重重握住他的肩膀：“老爺子也是這個意思，在那之前，咱們至少不能死在官府、山匪手裡。”
孫典看向弟弟，孫緯點頭。
孫典便同樣站到了蕭缜身邊，伸出手道：“行，也算我一個！”
第070章
定好了去留, 剩下的暫且不急，蕭缜讓孫緯帶幾個女人去灶房做飯，他帶著兩個青壯村民來石門這邊接佟穗與蕭涉。
直到這時, 佟穗才順著崖壁上的橫木梯子爬了下來, 一頭長發早已用布帶隨意綁起。
見蕭缜後面的二人都一臉喜意地看著她, 佟穗的心情也變得輕快起來：“要下山了嗎？”
一個青壯搶著調侃道：“二太太, 二爺說不走了, 他要留下來當寨主, 你就是咱們的壓寨夫人！”
佟穗笑了, 才不信。
蕭缜拍拍他牽過來的兩匹馬, 道：“上來吧, 邊走邊說。”
佟穗、蕭涉便上了馬, 一左一右地跟在他身邊。
蕭缜卻沒急著說正事，看向佟穗身上的衣衫：“會不會冷？”
山裡本就比山下清涼, 此時又是天剛剛亮的時候，暑氣還沒上來。
佟穗這一晚時冷時熱的, 但都與山裡的氣候無關, 現在塵埃落定了, 她滿心慶幸, 暫且感覺不到其他。
蕭涉：“二哥, 裡面有飯嗎，我餓了。”
蕭缜：“已經叫人做了，吃完咱們再下山。”
蕭涉就笑了。
說話間, 三人行出了那段峽谷。
佟穗下意識地勒住韁繩。
出現在她面前的，是一片異常開闊的山谷腹地, 裡面地勢多變，有平地有矮丘甚至還有一條蜿蜒的溪流。這麼廣闊的地方, 除了四面峭壁之下與道路兩旁長了一些老樹灌木，其餘有土之處幾乎都開闢成了耕地，遠看一片綠色秧苗。
房屋聚集在腹地西北方的一座矮丘，似乎是繞著那矮丘一間間蓋上去的。
蕭缜給他們介紹道：“這裡有耕地近百畝，一年所出的糧食基本能養活兩百人。”
蕭涉：“既然山匪有地，為何還要下山搶糧？”
蕭缜：“匪幫三百人，個個都要吃飽吃肉的話，這些地遠遠不夠，何況他們今年又多招了兩百山匪。”
蕭涉怒道：“幸好咱們及時把他們滅了，不然肯定還要去禍害更多村子。”
佟穗開始心疼這些地：“咱們走了，這些地豈不是要荒廢了？”
蕭缜看著她道：“不光地，山匪留下的骡馬刀劍錢糧，都得交給官府。”
佟穗聞言，立即望向正被村人們牽往馬厩的兩百多匹骡馬，一匹骡子能賣五兩銀，馬更貴，也就是說，這些骡馬便值至少一千兩白銀！
與她無關也就罷了，可山匪是她與村民們齊心合力剿滅的，官府連個人影都沒出，憑什麼來撿便宜？
蕭缜繼續道：“這些都是身外之物，不要也罷，但如果讓劉知縣知道靈水村有能夠剿滅五百山匪的本事，他要麼會從村人裡挑選青壯納入他的民壯麾下，要麼會出於忌憚之心扣我們一項罪名，譬如私下制槍蓄兵。”
貪官汙吏最怕百姓鬧事，滅了一個匪幫對劉知縣是好消息，可又多了一個比匪幫更強的靈水村，劉知縣還能睡安穩？
佟穗慌了，與蕭涉異口同聲地問：“那該怎麼辦？”
蕭缜這才說出他要孫典、蕭野等人假死留守囚龍嶺的計劃。
蕭涉是二哥說什麼他就聽什麼，馬上接受了，還問：“要不我也留下來？咱們裝得更像點。”
蕭缜：“不妥，家裡地多，不能再少勞力了，而且你不回去，二嬸能罵死我。”
蕭涉想到親娘的做派，尷尬地摸摸頭。
蕭缜讓他先去找孫典等人，他驅馬靠近佟穗，近距離地看著這個眉頭緊鎖的姑娘：“怕萬一走漏消息，官府追究下來，連累你跟嶽父他們？”
佟穗看著他虛握韁繩的手，沉默好久才低聲問：“你與祖父從開始制槍的時候，就算到了這步？”
蕭缜：“也不全是，如果孔二孔三沒帶人去襲擊靈水村，我們也不必反攻囚龍嶺。”
佟穗抬眸，再一次直視他的那雙眼：“佔了山，下一步是不是要造反？”
蕭缜：“那要看官府是否願意給我們活路。”
他目光平靜，像是在跟她聊一頓飯，佟穗別開眼，心頭纏了一團亂麻。
造反乃誅九族的大罪，如果可以選擇，她絕不會輕易牽涉其中，可現在她還有退路嗎？
就算下山後她立即與蕭家斷絕關系，那麼除非她主動去官府揭發蕭家，將來真有事發那一天，她依然會背上“知情不報”的罪名。
為了保全自家而去告密？
佟穗做不到，算無遺策的蕭缜與老爺子應該也不會給她背叛大家的機會。
也就是說，她佟穗注定要跟蕭家綁在一起，包括她的家人，兩家隻能同進同退。
怨蕭家讓她落到這般險地？
可蕭家始終都是為了自保，也是為了保護靈水村與周邊的百姓。
不怨，光她自己坐上蕭家的險船也就罷了，家裡的爹娘二哥何其無辜？
