「那你以前還跟亓寺意打架？」
「因為那時候娘親不在，荀貴妃不把我當自己人，那時能為我負責的就隻有姥爺，而姥爺恰恰是不會大方認錯的人。」
「這是什麼道理？」
頌雅用玉笛點了點窗外，「景雎一個罪臣之子，能從前朝靈帝活到現在，長成那副模樣，從沒被人糟蹋，可不是靠音律和臉，靠的是腦子。他很明白怎麼找依靠。」
「你和景雎不同，他無依無靠，你有我們。」
「嗯，我知道。」頌雅淡淡地笑了一下。
「那就別鉆牛角尖了。」
頌雅漫不經心地說：「好。」
如果我當時多關注頌雅，不是隻把她當個調皮的小孩子看待，或許之後的事情不會發生。
她忽然離開了父親和哥哥，跟懷孕的我一起在宮裡生存，心裡的壓力早就超過負荷。
她總覺得自己應該承擔些什麼。
頌雅的確從景雎那裡學到很多，最重要的一點就是，維護蔭蔽，就是在救自己。
說簡單點就是，景雎的美麗使他需要有人保護，不然隻會陷入一場又一場紛爭。
所以他被父皇送給我，不僅不覺得屈辱，反而盡心侍奉，因為他明白，我過得好，他才會過得好。
而在頌雅看來，我現在能依靠的隻有父皇。
……
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那一日，父皇巡幸珍獸閣，西域進貢的黃金蟒暴起出籠傷人，侍衛雖多，蛇身卻不易捕捉，被那蟒蛇一路疾馳，躍到父皇案前。
一眾宮妃嚇得紛紛逃竄，唯有在父皇桌邊偷喝御酒的頌雅回護在父皇身前，將景雎送她的笛子朝黃金蟒蛇扔去。
那畜生已然發狂，張口咬住頌雅。
電光火石之間，父皇拔出佩劍斬斷蛇頭，蛇頭沒有掉落，而是嵌在了頌雅頭上。
蛇牙刺進頌雅的臉，帶著毒的口涎將她的臉上皮肉灼成紅色。
她惶恐地尖叫：「姥爺救我！」
聽到消息時，我腹中一陣絞痛，疾跑幾步去找頌雅，卻先失了力氣跪倒在地。
頌清還沒來得及進宮，我就流產了。
38
「你們都退下。」
「是。」
頌清走到床前，撥開刺繡紗簾和厚重的錦緞，看見頌雅睜著眼仰面躺著，左半邊臉皮肉糜爛，呈現出可怖的艷紅色，上面敷了黑色的藥汁，聞著有種淡淡的腥味。
頌雅轉動眼珠子看向頌清，她把自己悶在床上很久，突如其來的光線讓她瞇起了眼睛。
她完好的右眼霎時間落下一滴淚。
「你說過大蟒沒有毒……」
頌清的眼神從一開始就極度平靜，好像每一次送妹妹上學時一樣，好像跟璇璣夫人下棋時一樣，好像他不慌不忙地教方勝鹮怎麼練字一樣。
可話一出口卻帶了顫音，饒是他也掩藏不了。
他的嘴唇都在發抖。
「大蟒沒有毒，人心有毒。」
頌雅「哈」了一聲，激動地質問：「所以你是怪我嗎？我把自己變成這樣子，還讓娘親流產了，都怪我自作主張是不是？宮頌清你說清楚，你是不是怪我！」
頌雅狠狠地錘了一下床，之前的哀傷悲戚消失不見，取而代之的是憤怒——仿佛她就此毀容也比不過頌清與她齟齬來得嚴重。
這裡太安靜，也太安全了，足夠頌清剝開他偽裝的良善模樣，和無條件信任他的親妹妹說幾句真心話。
「我怪我自己。」
「怪不著你！」
頌清伸手去碰頌雅的臉，指尖接觸到那紅色的血肉瞬間，他的臉抽搐了一下，溫良和順的臉和深不見底的陰沉目光因那抽動分離開，像面具一樣，一頭怪物從他的軀殼裡生了出來。
「怪我。」
他冷笑著看著自己的指尖，偏著頭看上面沾染的紅色黏液，重復了一遍，「怪我……」
「哥，看著我，我不生你的氣，我……」
頌雅話沒說完，頌清已經從袖中掏出匕首，寒光一閃而過，他自己的臉上多了一道傷口，血線濺到頌雅的眼下，仿佛一顆淚痣。
她驚慌地抓住頌清的手，「你別這樣，哥哥，你答應過不這樣的。」
頌清面無表情，臉上的傷口還在流血，但他就像是沒有感覺似的，怔怔地看著頌雅。
「宮頌清！」
頌雅叫他的名字，這稍微喚回他的理智。
他告訴自己，你不是天生天養的畜生，你叫宮頌清，你有爹娘妹妹，你是個人。
頌清將匕首扔給頌雅，「養著，哪天我再犯渾，拿它刺醒我。」
見頌清就要離開，頌雅忙問：「你要去做什麼？！」
頌清恢復了正常模樣，看起來安全無害。
「沒事，放心。」
頌雅握著匕首，長長地呼出一口氣，直到此時她才又覺出臉上的疼痛。
一想到臉上的傷她就難過得緊，御醫說毒液浸入太深，臉上的傷好不全，難道以後要頂著張毀容的臉活下去嗎？
聽說前朝十三公主臉上也有異傷，她常戴面具遮蓋瘢痕，自己以後也要日日戴著面具生活？
頌雅終究是個孩子，幾重念頭轉過，嗚嗚咽咽哭了起來。
……
頌清求見皇帝，見到顯王姚斬跪在御書房外面。
這次黃金蟒暴起傷人一事由刑部來審，尤爍兒請命協助，皇上同意了，於是條條線索都指向周家人，也就是周夫人的娘家。
如果皇帝真的出事，最大的受益者就是顯王，即便調查結果還未出來，姚斬已經背上了幾重懷疑，他倒也幹脆，卸了將印就來見皇帝，皇帝不見他，他就繼續跪著，做出自己清清白白的樣子來。
朝中風議沸騰，姚斬隻要稍微表現得不如人意，恐怕就會迎來瘋狂打壓。
頌清到門前時，大監正送人出來，來的也不是陌生人，是尤爍兒。
她沒有穿公主禮服，而是一襲鴉青色貼身短袍，上繡半臂狻猊，那張圓潤嬌俏的臉配上這樣的裝扮竟然毫不違和。
頌清向尤爍兒行禮，尤爍兒也向跪著的姚斬行禮，姚斬跪著，微微頷首算是還禮。
說來都是一家子人，但這場景怎麼看怎麼不算和睦。
尤爍兒是其中心情最好的一個，她關心起頌清，「臉上怎麼了，拿刀劃的？」
頌清敷衍她，「蹭傷。」
尤爍兒走近他，頌清微微挑眉與她對視。
尤爍兒用隻有她和頌清能聽到的聲音喟嘆：「就是這種眼神，我隻在鏡子裡看過……」
她像是在荒蕪的沙漠裡獨行了幾萬裡，看著人世間的繁華溫暖卻不得而入，終於遇到了一個同行者，難以抑制自己的興奮。
她從那日在轎輦上驚鴻一瞥，就認出了頌清。
「我們是一樣的人，宮頌清。」
「不是。」
尤爍兒嫣然一笑，「你是，而且……你就快忍不住了，哈哈……裝人不累嗎，為了旁人委屈自己，何必呢……」
「值得。」
尤爍兒惱怒了，她明明認出了頌清，和她一樣骨子裡都是厭惡這個世界厭惡這些人，懷著毀掉一切的暴虐欲望誕生，喜歡破壞，欣賞死亡，熱衷於制造痛苦，可頌清偏偏要裝正常人。
「那群蠢貨不配你做這些。」
「你有多少籌謀因為娘親失敗了，你有資格說她蠢？」
好吧，如果是為了姚小春還說得過去。
尤爍兒莫名被安撫了，因為她也挺喜歡姚小春，那個女人幾次三番破壞她的計劃，像隻不知死活的小兔子，很有趣。
尤爍兒點了點自己的唇，表示她是不會說出去的，隨即大步離開，一眼也沒有多看依舊跪著的姚斬。
姚斬聞到尤爍兒衣擺傳來的血腥味，不由得握緊了拳頭。
……
「你想跟朕說什麼？」
皇帝從來不喜歡宮頌清，他是疆場殺出來的帝王，有身為猛獸的直覺，直覺告訴他眼前這個孩子不是什麼好東西。
宮季卿隻是冷漠，宮頌清比他父親要更糟糕一些，他是無視。
一個七歲的孩子從鄉野來到宮廷，哪怕再有教養，也不該像他一樣，不多走一步，不多看一眼。
他對於許多事的無視，都不是一個正常孩童該有的，甚至不該是一個正常人有的。
比如，奉國公主流產，他卻在看完頌雅後直接來了這裡，而沒有先去看望母親。
又比如，他臉上的傷口都還在滲血，可他的表情卻沒有一絲痛苦。
但是這樣的他，卻能夠得到觀堯山人等人的青睞，這並不意味著皇帝有眼無珠，這隻能說明，比他的漠然更甚的是他的偽裝。
他太會假裝了，連當世名宿都會被他騙過。
而皇帝能看出來，隻因為他不屑於在皇帝面前裝。
這種感覺很微妙，皇帝沒辦法基於自己的直覺給自己的親外孫治罪，隻能在大多數時候選擇無視。
可奉國流產，頌雅毀容，宮季卿遠在邊關，兩人勢必要見上一面了。
「皇上，相較於黃金蟒傷人一事，頌清更想奏請皇上警惕起來。」
「警惕什麼？」
「世家，豪族，貴胄，一切在您的腳下匍匐，卻又汲取天下養分成長的事物。」頌清垂眸看著地面，不緊不慢地說著。
配上那張肖似宮季卿的臉以及臉上的血跡，皇帝莫名聯想到：
是了，他父親就是這副樣子殺了前朝皇帝。
「皇上上月已將禁衛軍交予朱、陳二位將軍，兩位都是皇上心腹，一旦皇上出事，二人不可能擁護嫌疑最大的顯王。
「對於顯王來說，他有許多更好更安全的方式達到目的，他不必犯險，也不會用這種低劣到根本不可能成功的手段，顯王絕對不是此次事件主謀。
「但是，也絕不是福王。道理更簡單，經不起查。
「先不論是誰謀劃的刺殺，這件事透露出來的未來才值得皇上深思。」
皇帝並不順著頌清的思路走，而是問他：「那朕問你，既然不是兩位皇子，你覺得是誰謀劃的？」
皇帝看似隨手拿起一本奏折，頌清如果抬起頭看，會發現那本折子與其他奏章不同，上面印著狻猊紋樣。
「你前幾月常常入宮看大蟒，後來那條白蟒被賜給永信侯府，你又去了永信侯府求學，是也不是？」
「是。」
「此等大蟒，性情溫良，即使在野外也不傷人，宮頌清你倒是說說，看了那麼久，你有沒有看出，怎樣才能讓大蟒暴起？」
「如果我說有，皇上會否立刻殺了我？」
皇帝沉聲道：「你以為朕不敢嗎！」
