“你是何人？”楚洵剛開始也是一驚，以為是父皇或是母後尋來，後頭看清是一群與自己差不多年歲的少年，便恢復了大楚太子的囂張氣焰。
楚淵揉揉酸疼的胳膊，抬頭看看，然後躲到了段白月身後。
白衣少年熱情洋溢道：“我們隻是無意中路過，這就走。”
段白月看了眼身邊之人，明黃色的錦衣，頭發黑黑軟軟，被玉帶整齊束在一起。卻一直低著頭，隻能看到長長的睫毛微微顫動。
密林外似乎隱隱傳來腳步聲，段白月握住他的胳膊，問：“你沒事吧？”
楚淵總算抬頭與他對視。比自己高，年紀應該比自己大，鼻子很好看，眼睛也好看，亮閃閃的。
看著他白皙的臉頰，辰星一般的眼睛，和紅潤的小嘴，段白月笑笑，語調又放軟了幾分：“胳膊疼不疼？”
楚淵剛想說無妨，卻覺得被他握住的手肘處一陣劇痛，於是悶哼一聲，眼底閃過一絲詫異。
“好像脫臼了啊。”段白月抬頭，看向楚洵與那幾名蒙古武士。
“不可能！”楚洵臉色一白。他方才隻是想羞辱楚淵出口惡氣，頂多賞幾個耳光，卻也知道不能下狠手——若是看不出外傷，那就算他事後再告狀哭訴，隻要自己不承認，父皇也奈何不得，甚至還有可能將汙水反潑回去，說是被誣賴陷害。但若是當真脫了臼……想到此處，楚洵心一慌，轉身怒道：“你們都做了些什麼？！”
那幾名蒙古武士低頭，個個噤若寒蟬。
楚淵額頭冒出冷汗，眼前也發黑，幾乎要站立不穩。
段白月將他抱在懷中，在耳邊低聲道：“別怕，有人要來了。”
楚淵看著他的眼睛。
段白月笑笑，和他輕輕碰了碰額頭，權當安慰。
白衣少年目瞪口呆，世子爺幹嘛呢這是。
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“淵兒！唉喲心肝兒！”皇後娘娘急匆匆跑過來，身後火把綿延不絕，“怎麼了這是？”
“參見皇後。”段白月行禮，將楚淵還給四喜，“皇子似乎脫臼了。”
“脫臼？”後頭跟著的楚皇來就聽到這句，再一看臉色慘白的楚淵，頓時勃然大怒，“怎麼回事？”
“父皇，母後。”楚洵噗通跪地，有些惶急道，“我……”
“傳太醫過來！”皇後也顧不得禮儀，抱著楚淵坐在地上，讓他靠在自己懷中，“怎麼了？哪裡脫了臼，還能不能站住？”
白衣少年單膝跪地，原本低著頭，聽到後忍不住抬起眼皮看了眼——不該啊，胳膊脫臼會站不穩？看著這小皇子也不像是弱不禁風。
“究竟是何人所為！”楚皇怒問。
楚淵靠在娘親懷中，看了眼段白月，然後垂下眼簾，低聲道：“方才大哥帶人攔住兒臣，說要讓兒臣與這些蒙古武士比武，過了幾招。”
“什麼？”看著那些鐵塔般的壯漢，皇後險些急昏過去，頓時覺得兒子大概是全身都已經脫了臼，也不知將來能不能恢復，若是躺一輩子可如何是好，眼淚哗哗掉。
楚淵看不過眼：“母後，兒臣沒事。”
“快些別說話了。”皇後捂住他的嘴，“好好睡。”
“是啊。”段白月也在一邊關切，“肚子被踹了那麼一腳，也不知五髒六腑有沒有事，還是不要動才好。”
“還被踢了？”皇後愈發五雷轟頂，這下怕是不僅有外傷，還有內傷。
楚淵瞪了段白月一眼。
西南府的小世子吐吐舌頭，一臉無賴——你若是不想演，何必裝出一副虛弱病態，我是在幫你。
楚淵閉上眼睛，不再理這人。
段白月轉而表情憂慮，直直盯著前頭。
楚皇先是不解，順著他的視線看過去，就見樹後還有根狼牙棒。
將自己的弟弟堵在密林中，還帶了此種兇器，哪裡像是九歲的少年所為。再看看似乎已經昏迷不醒的楚淵，楚皇幾乎是滔天震怒，直接命侍衛將那些蒙古武士投入死牢，至於楚洵，則是被禁足思過，足足三月未能踏出東宮。
到了第四月，東宮果真便易了主，舊太子被送往隴州繼續思過。楚淵在四喜的陪同下，在新住處晃了一圈，然後坐在桌上，道：“西南府的人還會來嗎？”
“西南府的人？”四喜道，“這可難說，怕是要問聖上才是。”
“算了，我也隻是隨口一問。”楚淵活動了一下手肘，“愛來不來。”
四喜又道：“人雖說沒來，但東西卻年年都會送。”
說來也巧，話音剛落，外頭便有侍衛稟報，說西南府這回上貢的特產裡頭，有一份是專門呈給太子的，已經檢查過了，問何時能送來。
楚淵跳下桌子，親自去了國庫。是個紅豔豔的小箱子，上頭還捆著紅綢緞。
皇後恰好也在，看著後打趣：“不知道的，還以為是誰家公主送來的嫁妝，要與淵兒結親。”
楚淵正在解紅綢緞的手頓了一下，誰要與他結親！
箱子裡的東西很雜，都是西南出產的小玩意。有鑲嵌著寶石的匕首，玉雕鎮紙，翡翠墜子，一張白虎皮，還有一套苗疆的衣裳。
皇後笑道：“若是西南王送這些小東西，還有些唐突失禮，像是存心輕視大楚。可若換成西南府小世子，卻就招人疼了，雖說隻是一面之緣，倒也算是有心。”
楚淵將那把小匕首拿出來，在手裡掂了掂。
說實話，不算好看，花裡胡哨，紅紅綠綠，又沉。
但再不好看，也是隨身一帶便是十幾年。
楚淵伸手摸向腰間，卻有些想苦笑。
從相識到如今，為何有些人的性子半分也沒變過。從捏斷自己的胳膊，到躲著不肯露面，總是不問一句，便替自己做出他認為最好的選擇——可那當真是最好？
濁酒愈發苦澀，楚淵索性拎起酒壇，直接灌下去。
葉瑾一腳踹開門，叉腰還沒來得及說話，就見著這一幕，於是目瞪口呆。
楚淵回頭茫然地看著他。
“他娘的。”葉瑾倒吸一口冷氣，上前湊近，“哪個王八蛋把你氣成這樣？”
楚淵冷靜無比：“你怎麼來了？”
沈千楓識趣在外頭掩上門。
“是不是段白月那個混蛋？”葉瑾圍著他來回看，“接到陶大人的書信，我就知道沒好事，有沒有受傷？”
楚淵答：“沒有。”
“沒有個屁，我自己配的藥，我自己聞不出來。”葉瑾道，“脫衣服！”
楚淵後退一步。
“瘸了？”葉瑾愈發驚怒。
楚淵：“……”
葉瑾不由分說將他按到床邊坐好，兩把撸起褲腿。
楚淵及時解釋：“遇到了刺客。”
葉瑾一邊拆繃帶一邊問：“段白月膽子不小，竟派人行刺你？”
楚淵被噎了一下，道：“是南洋人。”
“真是反了天。”葉瑾從懷中拿出傷藥，替楚淵吹了吹傷口，“以為自己找幾個南洋人，我們便猜不出背後主謀是他？”真是幼稚！
楚淵心力交瘁：“與西南府沒關系。”
葉瑾將一瓶藥粉都灑在他腿上。
楚淵倒吸一口氣，險些疼地暈過去。
葉瑾刷刷兩下重新纏好繃帶，然後訓斥：“受了傷還喝酒！”有沒有一點自覺！
楚淵道：“心裡苦悶。”
葉瑾坐在他身邊，怒道：“段白月居然敢如此對你！”
楚淵想了想，點頭：“嗯。”
“別怕。”葉瑾繼續安慰，“我打死他！”
楚淵贊同：“好。”
葉瑾握拳：“打死之前先閹掉！”
楚淵頓了一下，然後轉移話題：“千楓在門外嗎？”
“嗯。”葉瑾替他擦擦冷汗，“擔心會出事，就一起來了，幸好沒出什麼大事。”
楚淵笑笑：“多謝。”
“先躺著吧。”葉瑾道，“我去替你熬些藥，吃了再說為何要獨自跑來西南。”
楚淵答應，閉上眼睛，一門心思編理由。
“王爺。”另一頭，段府親信回報，“皇上那裡應該沒事了，沈盟主與葉谷主都已趕到，還帶了不少人馬。”
段白月笑笑：“那就好。”
“那王爺可要回去？”親信繼續問。
段白月點點頭，又看了眼客棧——窗戶卻已經關上。
有沈千楓與葉瑾在，往後的路途想來也不會有任何問題，段白月躍下屋頂，打算先去審問那些刺客。
暫時落腳的地方是一處空宅，很偏僻，平日裡也不會有人發現。更重要的是地下有不少儲藏地窖，不管人在裡頭慘叫得多大聲，也不會傳到地面。
一夜之後，那些刺客早已血肉模糊，個個隻剩下一口氣。
“王爺。”親信憂慮，“如此嚴刑拷打下去，怕不是個辦法。”
“為何？”段白月問。
“這些人可連一句漢話都不會說，就算想要招供，也無從開口啊。”親信提醒。
“不可能。”段白月搖頭，“南洋距離大楚海路迢迢，況且在入境之後，這麼多人要吃要住店，裡頭至少會有一人負責與外界溝通，否則這麼一群人隻靠比劃一路北上，又不做生意，怕是早就會被官府盯住。”
親信恍然：“王爺說得有理。”
“隻要不死，便不必手軟。”段白月道，“趁早讓他們知道，自己的命並沒有多值錢。”
“是。”親信點頭，撸起袖子重新帶人進了地窖。到了傍晚時分，果真前來稟報，說有一人終於熬不過，承認自己能聽懂漢話。
“帶上來。”段白月放下手中茶盞。
片刻之後，一個血肉模糊之人被拖了上來，看著氣息奄奄，但由於被喂了藥，因此尚且能說出話。
段白月道：“說吧，來自何處，又為何要行刺楚皇？”
“我們是白象國的殺手。”那人咳出一口鮮血，緩了好一陣子才道，“白象國崇尚武學，因此有不少武館，也有不少殺手。一年前，有人上門開出大價錢，買楚皇的命。”
段白月冷笑：“行刺大楚的一國之君，你們膽子倒是不小。”
“在剛開始的時候，我們也說此事是痴人說夢，原本不想接。”那人道，“但後來客人翻了三十倍的佣金，又說我們不必進宮，甚至不必進王城，隻需暗中潛入楚國，等楚皇出巡之時，他們自會送來消息，方便趁機行事。”
“來找你們的是何人？”段白月又問。
“不知道。”那人道，“我隻知不是白象國本地人，其中一人看衣著打扮，聽說話談吐，像是個來自大楚的富家子弟，隻是一直遮面，隻能看到眼睛。”
段白月靠在椅背上，沉思片刻後，起身從隔壁拿來巴掌大的一張紙，遮住上下，然後道：“可是這雙眼睛？”
那人掙扎著看了一眼，然後點頭：“正是。”
“確定？”段白月又問了一遍。
