這都溫愛卿了，莫說是探花，即便是狀元，也沒人敢說不是。於是眾臣紛紛點頭，連稱恭喜。
“是考試當日恰巧不適，還是一直便身染疾病？”王大人在一旁斜眼問。
溫柳年撓撓臉，不好意思道：“在科舉前日忍不住吃了兩隻烤鴨，所以腹痛如絞。”
楚淵失笑。
王大人：“……”
“張愛卿。”楚淵道，“這半份試卷若是看完了，便交給後頭李大人吧，他已經踮腳瞄了許久。”
其餘人都笑出聲來，工部侍郎張黎回神，躬身道：“文章雖隻有寥寥數語，但其中提到的水利之法卻見地獨到，臣著實汗顏。”
“還有哪位愛卿有疑慮，盡管開口。”楚淵道，“朕也想看看，若非太傅大人有心，那兩隻烤鴨到底會讓我大楚失去何等人才。”
溫柳年再度很想撓臉。
為什麼又提起烤鴨，其實都是骨頭，並沒有吃多少。
大殿開試自古有之，卻還沒有哪回像這次一樣，是由群臣舌戰一人。
溫柳年語速不緊不慢，聲音也不大，底氣卻很足。若面前的大人是真想探討一二，便文採飛揚滔滔不絕，若遇到存心夾槍帶棒的，噎人功夫也是一等一強。待到最後眾臣散去，溫柳年拍拍袖子，笑眯眯一句“承讓”，滿身皆是儒雅光華。
楚淵龍心大悅，事實上這也應該是近日以來，他心裡最暢快的一天。
選召秀女一事被再度壓了下去，短期內也不會有人再提。溫柳年春風策馬穿過長街，胸前戴著大紅綢緞花，沿途還有人敲鑼吹嗩吶。百姓紛紛擠在街兩邊看，都說怪不得遊街都是探花郎，長得可真是俊俏。
劉大炯大人充滿期待道：“溫大人可曾成親？”
“還沒還沒。”溫柳年笑容燦爛，一口小白牙。
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“甚好甚好。”劉大炯滿足一拍大腿，心裡還在盤算要嫁哪個侄女，楚淵卻已經一道聖旨，將溫柳年派去雲嵐城，當了個七品小縣令。
對此，眾大臣都頗為不解，看著那般喜愛，還當是要留下填補朝中空缺，怎麼反而一竿子支到了蜀地？
楚淵卻自有考量，他原本的確是想將人留下，溫柳年卻主動提出想去當幾年地方官，也就順水推舟答應下來，將人派往蜀中雲嵐城當縣令——那裡是追影宮的所在地。既是能在大殿舌戰群臣，那若能將追影宮主秦少宇說服來朝中做官，也是幸事一件。
溫柳年在十日後離開了王城，高高興興前往蜀中走馬上任。於是在此後幾十天，西南府陸續收到的密保大致內容如下：皇上和江南才子徹夜長談。才子名叫溫柳年。溫柳年長得挺好。皇上對其極為喜愛。皇上日日招他進宮，連用膳也要一道，還特意叮囑御膳房做烤鴨。劉大炯大人給說了一樁親事，卻被皇上出面推辭。
就在段白月黑風煞氣，打算連夜趕往王城之時，又有一封密函八百裡加急送來——那位溫大人被派往蜀中雲嵐城當縣令，已經走了。
……
段白月陰著臉，將馬又栓了回去。
段瑤後背貼著牆，小心翼翼往臥房挪。
“瑤兒！”段白月道。
段瑤泄氣，怎麼還是被發現了。
“又去哪了？”段白月皺眉。
“就後山林子裡。”段瑤手裡拎著兩條蛇，“剛抓的，吃嗎？”
段白月：“……”
“我先走了。”段瑤趁機轉身。
“回來！”段白月皺眉。
段瑤：“……”
“和人打架了？”段白月捏起他的耳朵。
“……樹枝刮的。”段瑤哼唧。
“誰？”段白月神情一陰，西南府裡，應當還沒有誰敢和他動手。
段瑤無賴道：“不知道。”
段白月一語不發與他對視。
段瑤：“……”
“說！”段白月聲音陡然變厲。
段瑤抱著頭蹲在地上，連蛇也顧不得撿，氣若遊絲承認：“我去了禁地。”
段白月抬起手。
段瑤一嗓子哇哇哭出來。
“怎麼了怎麼了？”幾乎隻是一眨眼的工夫，便有人從門外跑進來。
“金嬸嬸。”段瑤哭得愈發慘烈。
“王爺！”來人是個約莫四十歲的婦人，見著後趕忙將段瑤護進懷裡，“好端端的，怎麼又要打小王爺。”
“你問他去了哪裡。”段白月氣道。
段瑤拼命哽咽。
“還能去哪裡，怡紅院？”金嬸嬸替他擦臉，“都十三了，去一去又怎麼了，下回嬸嬸陪你去。”
段白月搖頭，也沒空說其他，轉身去後山看究竟。
段瑤使勁用袖子擦鼻涕。
不就是關押犯人的地方，有什麼不能去。
這麼兇。
段白月一路去了後山，就見東側林地遍地狼藉，顯然剛剛有人打鬥過。
再往裡走，一個滿臉胡須的男人正坐在樹下調息。
“舍弟年幼無禮，方才冒犯大師了。”段白月在他十步遠處站定。
男人聞言睜開眼睛，不耐煩道：“去問問你爹，何時才能練成解藥，將老子放出去？”
第15章 歡天寨 若是弄假成真又該如何
解藥？
段白月微微皺眉，在此之前，他並不知道還有這回事。
見他許久不語，那人不耐煩一揮手：“我不與你這小崽子說話，去將你爹找來。”
段白月清了清嗓子，道：“家父已經過世多年。”
四周一片安靜。
那男人一臉震驚，隻是張著嘴，卻半天也沒出聲。
段白月又問：“前輩中了毒？”
話音剛落，就見那人身子一軟，直挺挺暈了過去。
別無他法，段白月隻得先將人帶出禁地，安置到西南王府客房，請來大夫醫治。
段瑤趴在門口，露出半個腦袋看。
“進來。”段白月道。
段瑤心虛無比：“我真將他打傷了？”不應該啊，隻是一掌而已，不說這人功夫邪門得很？
“好端端的，跑去那裡做什麼？”段白月頭疼。
“我又不是存心去闖。”段瑤老老實實道，“在後山看到一條七步青，我就追了過去，也沒注意已經到了禁地。後頭他突然衝出來，不分青紅皂白便要出招，我情急之下擋了一掌，然後就跑了。”說完又補充，“並沒有打得很用力。”
“罷了，以後小心著些。”段白月道，“回去歇著吧。”
“他沒事吧？”段瑤往臥房裡看了一眼。
段白月道：“大夫說是急火攻心。”
“就因為我打了他一掌？”段瑤不可置信。
段白月搖頭，事實上，連他也未想明白這究竟是怎麼回事。
“那是為什麼？”段瑤刨根問底。
段白月將方才在林中的對話大致說了一遍。
“這樣也能暈。”段瑤發散思維，“莫非這人暗戀爹？”
段白月狠狠拍了把他的腦袋。
“王爺！”金嬸嬸恰好端著湯藥進來，見著後埋怨，“說了多少回，不要打小王爺，要打也不能打頭。”
段白月淡定收回手。
“嬸嬸，你認識這個人嗎？”段瑤伸手往屋裡指了指。
“不認識，卻知道。”金嬸嬸道，“他原先是中原武林的高手，名叫屠不戒，原本與西南王府毫無淵源，後來有一天卻大殺四方闖進來，說要將三王妃帶走，還吼著要與王爺比武。”
當時三王妃身懷有孕，段景寵在手心還來不及，此番卻遇到這麼一個瘋子，自然不會有什麼好態度，將人打出王府之後還嫌不夠，又塞了一把毒藥，裡頭甚至還有蟲。
屠不戒不堪受辱，兩人的梁子自然也就結了下來。此後每隔三年，便會上門挑釁一回，雖說回回都被打跑，卻回回都不死心。即便是三王妃抱著小王爺段玙出來親口勸慰，也不能將其說動半分。到後來段景身染惡疾，自知不久於人世，於是在他最後一次上門比武時，便將人打暈關在後山禁地，屠不戒也由此被囚禁了十餘年。
“說來也怪。”金嬸嬸道，“後山既沒牢籠也無鐵索，按理來說就算是個小娃娃也能輕易離開，他卻一待就是數千日，也不知究竟是何原因。”
還能是什麼原因。
段白月與段瑤不約而同地想。
肯定是被坑的。
“來人！”屠不戒在房中大喊。
段白月起身走進去。
“你爹當真已經死了？”屠不戒已經下了床。
段白月點頭。
也的確沒人會拿這種事開玩笑，於是屠不戒雙手抱拳：“多謝賢侄替在下解毒。”
段白月笑容淡定：“……前輩不必客氣。”
“既如此，那我便走了。”屠不戒道，“不知小小人在何處？我想與她道個別。”
趙小小便是段景的三王妃，原是西南一名歌姬，想來屠不戒也是由此才會將她當成紅顏知己。
段白月道：“三姨母在前些年，也已經病逝了。”
屠不戒聞言震驚，眼底很是悲愴：“那小玙呢？”
“說是要出去闖蕩江湖，現在該是在蜀中。”段白月道，“也是我這個做哥哥的沒有照顧好他。”
屠不戒長嘆一聲，抬腿想往外走，卻又頓住腳步：“不知我先前所中的是何奇毒，為何必須待在那棵紅淚樹下，方可保命？”
段白月冷靜道：“七葉海棠。”
屠不戒點頭，而後便頭也不回，大步出了王府。
直到他的背影消失，段瑤才問：“他當真中了毒？”
段白月道：“自然沒有。”但這當口，若是不隨口編一個，隻怕此人會跑去刨段家祖墳。畢竟江湖中人，被打輸了囚禁十餘年並不可恥，可恥的是平白無故，被騙了十餘年。
“老王爺也真是。”金嬸嬸也是無奈，臨終前隻說要按時往後山送飯，讓其餘人沒事莫要招惹他，卻也再無其他遺囑。此番若不是小王爺誤打誤撞去抓蛇，也不知這倒霉的武林中人還要被關多久。
