枕頭經常像是被什麼尖銳的利刃扯碎。
他伸手去扶桌面，但是很快，堅硬的大理石臺面上就出現了裂痕。
甚至於他的牙齒也變得尖銳無比，強大的咬合力讓他不得不放輕力道才能正常進食。
就像是一隻，正在不斷蛻變的怪物。
……
因為暫時沒有喪失神志，偶爾遇見緊急的情況，祝延也會暫時離開，繼續帶領人進入汙染區執行任務。
他越來越強，也越來越不像是個人，那個從前的美譽好像變成了現實。
剩下的大部分時間，祝延都會獨自待在自己的住所裡。
有一次，他的生活助理前來補充物資。
然而一轉身，就看見了那個怪物。
助理發出了尖叫。
祝延蹙眉，下意識地想要出聲。
但是一張嘴，卻是嘶啞無比的，怪物的嘶聲。
後來，他漸漸地不再離開居所了。他不再露面，而是黑著屏幕，參加一個個視頻會議。
也並不是沒有人關心，比方說一些老部下就經常前來拜訪，但是在某一次嚴重的精神力暴動失控後，他發現了自己的不可控，於是開始閉門謝客。
電話仍然響個不停，人們不停地噓寒問暖，但是噓寒問暖最後，都是在試探他的心意，究竟屬意的接班人是自由派還是民主派？
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很多研究員都認為，這是一種奇跡般的變異。就連精神力研究中心的院士都親自上門拜訪，鞠躬請求大首領將珍貴的數據記錄下來。
在那位老先生保持著鞠躬的姿勢站在門口兩個小時後，他打了個電話，同意了。
於是，至少每三天，他就要去測量評估一次自己身體上的變化。
像是一種緩慢的凌遲。
世界漸漸地被各種嘈雜的聲音淹沒了。
“您的變異至少是從幾年前就開始了，我們正在推測時間，也許是擁有自愈能力開始……”
“這是偉大的進化。”
“這會為我們精神力研究的發展方向提供新的指引。”
……
尖銳的神經痛讓他難以入眠，經常必須服用藥劑才能入睡。
但是祝延有非常嚴重的胃病，時常在半夜的時候被胃疼折磨得醒來。
偉大的自愈能力，似乎在那時，尚且沒有代謝掉胃病的頑固毛病。
終於在某一個下午，他去翻開冰箱想要拿出面包的時候，一抬頭，就看見了鏡子裡的那個怪物。
他停下了動作，怔愣地盯著鏡子。
於是，那非人的鰭也就隨著他的呼吸翕張著。
他坐在落日餘暉裡面，像是一座雕像。
他一口一口地、面無表情地吃著面包。
近乎狼吞虎咽。
劇烈的胃痛似乎並沒有因為進食而平息下來。
但是那隻怪物並沒有因為劇烈的胃痛而皺眉，冷白的面容上，面無表情。
漆黑的眸子仿佛不會轉動了一般。
疲憊、自厭。
像是在落日下，即將消失的一抹殘影。
然而，在荒蕪的金色陽光裡，他好像聽見了一個有點熟悉的聲音。
但是這裡的人都被遣散了、電話線也拔掉了。
怎麼還會有聲音呢？
落日透過落地窗。
他不喜歡落日的顏色，因為那像是生命沉寂的餘暉。
但是，一隻和落日一樣橘黃色的小貓噠噠噠地闖進了混亂顛倒的夢境裡，來到了落日餘暉當中的男人面前、爬上了他的膝蓋。
於是穿越了十年的時間，橘黃色小貓的吻就落在了男人的面頰上。
她說：“別害怕，小玫瑰，我在呢，我會一直陪著你。”
第53章 在愛情裡變得更好
（也許現在的人魚，根本就沒想過回去當祝延。（小修））
大概是因為小貓的存在, 這段來自記憶深處的夢境，也就發生了一些變化。
十年前陰暗、冰冷的那個下午消失了。
在那座孤獨的居所裡, 有了毛茸茸的小貓的陪伴, 他們看了一場生命中非常美麗的夕陽。
舒棠發現人魚尖銳的鰭慢慢地放松了下來。她艱難地從人魚的懷裡爬了出來，下樓翻出來了緩解神經痛的藥片，還順便拿了一瓶鎮定劑。
然而, 等到上樓的時候，舒棠一進門發現人魚的手放在腹部, 仰靠在牆邊微微皺眉。等到喂了藥下去, 人魚的並沒有松開眉頭, 反而一直保持那個姿勢，看上去面色蒼白，很是不舒服的樣子。
舒棠覺得這個樣子很像是她見過蘇茵犯胃病時的樣子。
但是人魚變異後的軀體遠比普通人強悍無數倍，怎麼會胃痛呢？
舒棠突然間想到：如果人魚想起來了過去的記憶，那麼這個動作，很可能是胃痛時殘留下來的肢體記憶。
雖然知道人魚大概率並不是真的胃痛，舒棠還是下樓找到了一盒副作用比較小的胃藥。
打開藥片的時候, 舒棠想：過去的小玫瑰，和她想象中不太一樣。
上一次在酒店, 祝延就像是一個加班過度到厭世的社畜；
這一次又是嚴重的胃病，很像是他們從前加班到沒空吃飯時的狀態。
舒棠以前加班的時候也是這樣的, 晚飯扒拉兩口就要趕去上夜班，偶爾還要一邊吃早餐一邊查房，她有兩次胃很難受, 去檢查了一下醫生叮囑她要定時吃飯, 不然長期下去一定會得胃病。
但她那是小實習生, 祝延以前卻是個那麼厲害的人, 身邊的醫生一定很多，怎麼還有這麼嚴重的胃病呢？都沒有人提醒他按時吃飯，也沒有人管他的胃病麼？
舒棠發現祝延可能，和她想象中的光鮮形象不太一樣。
有點像是一顆沒人疼的小白菜。
於是她回到了人魚的身邊，鑽進了這顆明顯變異長到兩米的小白菜懷裡，嘆了一口氣。
……
第二天早上。舒棠醒來的時候，人魚還沒有醒。
舒棠也不太確定人魚現在情況，但是想到胃痛不能吃生冷的食物，於是她就躡手躡腳地爬起來了，離開禁地、去買早餐了。
在超市的包子籠面前，舒棠剛剛買了一籠的肉包子，一轉頭，就看見了一個熟人。
陳生明顯是特意來找舒棠的，證據就是他揣著兜，手裡連根油條都沒有。
發現陳生是特意來找她聊天的後，舒棠腦子裡出現了一系列的電視劇橋段。
舒棠心想：來了，傳說中的棒打鴛鴦。
一般來說，陳生這樣的秘書，都是會在第一時間出現，告訴她身份懸殊，勸她打消念頭，早日放棄的。
但是誰知道，陳生想要和她聊的事情不太一樣。
他正色道：“如果可以的話，請您一直陪著大首領。”
作為察言觀色一流的秘書，在那天送走舒棠之後，他就意識到了這件事對於舒棠而言的衝擊性還是很大的。據陳生查到的資料，舒棠並不是個很有野心的人，而大首領現在的情況非常復雜，如果舒棠不想蹚渾水的話，陳生其實是很能夠理解的。
但是出人意料的是，舒棠留下來了。
於是，就有了今天的這段對話。
“大首領沒有親人、也沒有別的家人，就算有朋友、有下屬，這十年裡也走得差不多了。”
“人走茶涼嘛。”
舒棠愣了一下：“他沒有親人麼？”
陳生說：“沒有，大首領是從孤兒院裡出來的。”
很難形容那一刻舒棠的感覺。
她安靜了一會兒，突然間問了一個很奇怪的問題：“以前他很忙的時候記不得吃飯，沒人提醒他麼？”
陳生也被問蒙了，他委婉道：“大首領的事情，我們沒法管。”
舒棠有點機械地啃了一口包子，愣愣地出神。
如果祝延從前是大首領的話，他的私事手底下的人是不好管的，就算是醫生，面對這樣位高權重的病人，也不會多加幹涉。
這些責任，本來應該交給親人、父母來承擔的。就像是舒棠爸爸媽媽一直念叨她按時吃飯。可是祝延是個孤兒，也就意味著，他的身邊，沒人會承擔這個角色。
舒棠想了一下。
她覺得好孤獨。
陳生正在繼續話題，大概是為了勸說舒棠安心留在人魚的身邊，他開始講過去的一些事情：
“我們以前還有休假的時候，大首領是沒有的。我們當初大部分對汙染區的戰役，都是大首領親自指揮的……”
她看了看陳生，其實他能來和她說這麼一大段話、還能一直守在這裡，應該就是從前對祝延很好很好的人了。
於是，她很樸素地表達了善意：
——塞給了陳生一個熱騰騰的大包子。
……
舒棠朝著禁地的時候，想著等到下次出來的時候，帶點魚分給陳生和老吳。
但是大概是因為陳生的那一番話，重新踏入禁地的時候，舒棠突然想起來了很多忽略的細節。
比方說她來0 2區這麼長的時間，從未見過有人來探望人魚。在她來這裡之前，這裡遍布了灰塵，可見是很多年都沒有人踏足過。
她下了電梯穿過了那片廢墟，就好像走過了一段漸漸荒蕪的人生。
從陳生透露出的隻言片語當中，舒棠知道，祝延是一個很好的首領，因為她聽陳生說，他參加過五百次對汙染區的作戰。
舒棠想起了現在的南島市，雖然物資匱乏，但是無愧於末日裡的“安全區”，大部分人都不需要操心生存問題。
可是舒棠看著這荒蕪的禁地、看著那座巴士底獄。
十年裡，那個戰場上的大首領，就住在這樣的監獄裡，一年又一年地度過孤獨的歲月。在她來之前，甚至連病歷本都是空白的。
如果不是陳生還在，也許現在的禁地連這幅光景都沒有了。
就算是對方是個陌生人，她也會因為這種現實的落差感覺到酸楚。
更何況對象是她的愛人呢？
在回來的路上，她的心裡一直酸酸澀澀的，有種說不出來的難受。
等待了回到家，看見了那顆小白菜的時候，她的眼神就變得無比柔軟了。她跑過去抱住了人魚腰，在他的身上蹭了蹭，才感覺到那種悶悶的難受慢慢地好了一點。
舒棠說：“小玫瑰，就算你給我五百萬的鈔票，我也不願意離開你了。”
這是舒棠能夠說出來的，最嚴肅的情話了。
剛從那個夢境裡蘇醒過來的人魚，有些分不清回憶和現實，一直到被她抱住，好像才從那場夢境裡醒過來。
然而一低頭，突然間就聽見了這樣的情話。
人魚看見了舒棠的眼神，是那種有著很多“憐惜”的眼神。
但是這隻兇獸渾然不覺得有損尊嚴，反而，沐浴在這種充滿了憐惜的視線當中，人魚能夠很清晰地感覺到被愛的感覺。
於是人魚也就漸漸地將夢境裡的那個祝延給拋在了腦後，低下頭，親吻了她。
這個吻也是無比溫柔的。
小貓的膽子並不大，如果愛人的人生光鮮亮麗，小貓大概最後也會積蓄起來勇氣和對方站在一起。隻是那需要的時間會更長一點；
可是當她發現，其實人魚的過去活得亂七八糟，甚至於有點糟糕、孤獨後，小貓就會立馬豎起尖銳的爪子，擋在自己的小魚面前。
……
舒棠表達愛意和憐惜的方式就是把屬於自己的大肉包子全都給了人魚，然後用充滿愛意的眼神注視著人魚，然後像是一隻跟屁蟲一樣追在人魚的後面。
但是這種情況沒有持續多久——
因為人魚不小心把舒棠養的烏龜衝進了大海裡。
