林嘉坐在房間的榻上，目光掃過凌昭給她的裝著銀子的匣子。
給她銀錢、東西，都不會真的損傷他。唯有跨過那條線，才可能真正對探花郎造成損傷。
林嘉也知道，她若一腳踩著線，跌過去，他也一定會伸出手扶住她，不讓她真的跌下去。
隻那下跌之力，便都要他來承擔了。
不，還不到那一步，她對自己說。
遠不到那一步呢，三房也還沒拿刀子架在她的脖子上，說到底，她們現在也不過就是拿捏她而已。
後宅女人的手段罷了，還不必去驚動凌熙臣。
再等等，再想想辦法，最好能夠自己解決。
都已經是大人啦。
天氣大好，肖氏搭了個車往城外去看女兒。
肖晴如今懷著孩子，吐得厲害。她婆婆也願意肖氏多過去看看，親娘照顧親閨女總是比旁的人更妥當更熟悉。她們兩個老親家還可以說說話。
肖氏與親家來往多了，竟十分投緣。因她不論是住在凌府內宅裡，還是僕役居多的後巷裡，都很久沒有與這樣讀書明理的女子平等地交往過了。
十分舒心的。
凌晉家裡若是做了什麼好吃的，也常喊肖霖一起去吃飯。他們對肖霖十分照顧，肖氏自然投桃報李，照顧好肖晴和她肚子裡的孩子。
女人們湊在一起拉家常，肖晴自然問起了林嘉。
肖氏並不知道林嘉如今困在了凌府裡，欲見她而不得。因杜姨娘去世，算是長輩的人於林嘉來說隻有兩個，一個是三夫人，另一個便是肖氏了。
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遠親不如近鄰這句話，之所以能故老相傳，是有事實依據的。
肖氏道：“她託了三房的人給她謀親事，我看難。”
“難說。”肖氏道，“不曉得她姨母到底留了多少給她。”
肖晴嗐了一聲，道：“就是族學裡西樓十二叔公家。就是從大理寺少卿致仕的那一位。”
肖氏道：“若那樣，我們更幫不上忙。”也不好沾手。
凌氏驚訝：“這般美貌？”
肖氏發愁：“上哪裡找合適的給她？她生得那般容貌，你給她找個販夫走卒，過清貧日子？”
在凌昭的成長路上，他以過小的年紀，過早地就與過於成熟的年長者們在一起了。
似凌晉這樣的秀才，在族學裡教蒙學或者是童生。若中了秀才，便往上走。
而所謂的族中優秀後輩子弟，也是呈金字塔形的。
凌氏族學便在金陵也頗有名氣。族中傳統，致仕還鄉的族人當入族學教導族中優秀後輩子弟。
便是凌昭的祖父凌老爺，都已經開始念叨著，等致仕之後要去族學裡教導族中弟子。甚至對這種悠然見南山的生活十分向往。
凌氏道：“可惜是女娃，若是個男子生得花容月貌，說不定我還真能保一樁媒。”
凌氏擺手：“那真是找不到。幫不了她。”
肖氏道：“是，這般美貌，所以更為難。”
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肖氏道：“奇了，怎地還要男子花容月貌？什麼人家？”
她婆婆笑：“你才見過幾個人。”
凌氏問：“一個勁說她生得好，到底有多好？”
一說起說親保媒，肖晴的婆婆可就精神了。畢竟這是中老年婦人的愛好和專長。
凌氏族學這模式，頗有些“應試”的意味，也的確培養出很多擅長考試的子弟。
肖晴問：“咱們能不能幫她尋摸尋摸？”
肖氏道：“她說的倒沒錯，這麼講吧，我瞧著那孩子的時候便常想，若換身錦繡衣裳，便可為洛神作像了。”
他從小就被剝奪了和同齡人一起長大、慢慢成熟的過程。
肖晴嘆氣。
肖晴道：“在我見過的人裡，最好看的。”
後來更是送去京城，來往皆鴻儒，日夜燻陶。
頓了頓，這婦人道：“要我說，她這樣的，真不適合小門小戶做正妻。”
肖晴嘆氣：“她的確難。”
隻無論是凌老爺還是凌家大爺，都忽略了一個問題。
一層層地升級，最頂上，便是族中這些進士出身的耆老。
女人的美貌經不得歲月和柴火油煙的磋磨。倘你給這樣的姑娘找個那樣的人家，眼看著她像花朵一樣枯萎下去，做媒的人怕也怪難受的。肖氏道：“她若不生得那般好看，還好說一點，起碼能踏實過日子。”
又問：“她有多少嫁妝？”
當然，凌老爺也沒打算這麼早致仕就是了。
肖晴如今過著柴米油鹽的日子，有恩愛的相公，什麼探花郎狀元郎，都早已是天邊的浮雲了。但也因是腳踏實地過日子，她也益發地明白林嘉難在哪裡。
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人缺的東西總是會要補上的，或遲或早。
但聽肖晴和肖氏講完林嘉的情況，她也隻能道：“是有點難。”
那頂尖上的，如凌昭凌熙臣這樣的少年天才，早早地便被凌老爺帶在身邊親自教導。
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第 97 章(機會)
第97章
說起西樓十二叔公家, 肖晴便給肖氏八卦了一下。
“十二叔公的孫女，上個月被她父親送回來了，就是為了尋一門親事。”她道，“你猜她多大了？”她賣個關子, 才道：“十七啦, 她都十七了還沒訂親！”
肖氏怪道：“為何？可是身有什麼隱疾？還是趕上白事耽擱了？”
“都不是。”凌氏道，“說起來怪丟臉的, 是她爹慣的。作天作地, 定要找個有潘安之貌、宋玉之顏的，要不然就不嫁。”
肖氏咋舌：“爹娘不管她？”
凌氏嘁道：“就是她爹娘把她管成這樣的，還有她兄長, 一家子慣著她。她爹在雲南什麼地方做府臺, 那裡的人又黑又瘦, 上哪去給她找潘安宋玉之流，故還是讓她兄長把她送回來, 想在金陵找。”
“隻她這要求不肯改, 偏她爹信裡給十二叔說，隨她, 若找得到便嫁了，若找不到，便養她一輩子。氣得十二叔胡子都翹起來了。”她道。
肖氏說：“雲南百夷之地, 教化不同, 許是受了那邊的影響。”
凌氏贊她：“親家果然懂。聽說那邊女子光著腿穿短裙見人, 你說可怕不可怕。若是我們, 還不一根繩子吊死。”
肖氏道：“正是。”
女人們的聊天中, 有人該為妾，有人該吊死, 有人仗著父母寵愛作天作地。
似林嘉這樣的，孤苦伶仃沒有娘家，似乎也沒有多少嫁妝，又異常美貌的，在許多人看來，的確更適合做妾。
這樣想的豈止是肖家母女和凌氏，便連柿子都這麼想。
當她有意無意地露出這種口風的時候，林嘉打絡子的手頓了頓又繼續，隻淡淡笑笑，不接話茬。
柿子終究不是桃子。人跟人之間，也還是講究個緣分的。
待柿子要離開的時候，她道：“姐姐，你跟他說，我沒事的。”
柿子回來稟報：“……說不必日日過去，讓人看到了也難免生疑，不大好。”
林嘉自己提出來，柿子內心裡是舒了好大一口氣。
好不容易熬出頭提上來了，卻日日不能在公子跟前，反而讓李子天天往公子跟前湊。新進的小丫頭也是李子在調/教。這本都該是她做的事，都是因為小院那邊佔了她許多時間。照這麼下去，新進的人都成了李子的人了。
她怎能不心浮氣躁。
一口氣才舒到一半，凌昭撩起眼皮冷冷看了她一眼。
剩下的半口氣便卡住了，柿子低下頭去，覺得脖子發涼。
“知道了。”凌昭道，“下去吧。”
柿子垂手退下。
在公子跟前固然體面，可也得時時刻刻承擔這麼大的壓力。桃子是怎麼做到時刻帶笑、輕松應對的？
明明看著不難。
從書房出來，不見李子，問了一句，紅棗道：“菘菜姐姐過來送換洗衣服。”
南燭在聽喚，柿子便過去後院了。
菘菜見著她便訴苦：“公子這都多久沒回去過了。”
菘菜和柿子簡直是難姐難妹。本來芫荽發還回家待嫁，她便是寢院的大丫頭了，正打算好好施展一番呢，誰知道公子越來越少宿在寢院。
到了三月裡，突然就不回來了，日日宿在書房裡，一個多月了都。
菘菜真是有苦說不出。
菘菜的苦，柿子懂。
隻書房的丫頭受過更嚴格的規訓，柿子也不敢透露什麼，敷衍了菘菜，把她送走了。
又問李子：“沒亂說什麼吧？”
李子道：“我能說什麼？”
李子說完，卻又問她：“你知道的多，你卻告訴我，公子到底怎麼回事？”
“桃子說了，若沒人發現，就都閉嘴。”柿子道，“若有人發現自輪不到我們去說。”
李子嘲笑她：“你也不知道。”
柿子白了她一眼。
柿子掌握的信息的確是多於李子的。
但其實柿子也真的不明白凌昭為何會長居書齋。隻聽說有些已婚的郎君，與妻子不合才長居書齋的。凌昭還未婚，不存在這種情況。
她也問過桃子，桃子隻嘆了口氣，搖頭：“沒法解釋。”
柿子困惑。
凌昭也在想桃子。
柿子用著不如預期地稱手，格外顯得桃子好。
以至於季白來回事的時候，他說：“季白，早點生孩子。”
季白：“？？？”
凌昭想，讓季白完婚後和桃子早點生孩子，孩子快點長大，早點讓桃子回來做事。以後他的內宅裡，還是得有桃子這樣的人做事才讓人感到踏實。
柿子轉達的林嘉的話，都合情合理，也像是林嘉會說的。
可凌昭就是立刻領會到了，林嘉與柿子不相合。
成長的環境把林嘉塑造成了一個柔軟得令人驚訝的人。甚至在對待凌昭對她的感情上，她採取的也是疏而非是堵。
所以讓人能夠平靜。
凌昭偶抬起頭，看一眼“善則樂之”的燈。
垂下眼，不去想“以後”。
