馮氏刮了下她的鼻尖：“你阿爹從前隔三差五便上戰場，你又何時見阿娘這般哭哭啼啼過？阿娘不是不擔心他，隻是更相信他。”
“滇南是個是非之地，但阿娘一直很喜歡那裡，因為那是你阿爹一次一次罔顧性命保護著的地方。現在滇南有難，你說，你阿爹怎可能對它袖手旁觀？可他卻撒手將它交給了陸侍郎，難道不是因為對他有十足的信心？既然如此，你為何就不能相信你阿爹，相信陸侍郎？”
元賜嫻慢慢止住了哭勢，在一下下的抽噎聲裡冷靜了下來。
“窈窈，阿娘知道你一時難以接受，想尋個口子發泄，但你也別傷了你阿爹的心。哭完了，就去與他道個歉，今天可是除夕。”
元賜嫻點點頭：“阿娘，我知道錯了，我會跟阿爹好好道歉的。”她說完咬咬唇，“但是您今天能不能跟我一起睡？”
馮氏不免失笑：“你倒是多大了？”
她癟癟嘴：“我現在比三歲小孩還脆弱。”
元賜嫻連夜跟元易直道了歉，完了理直氣壯搶走了馮氏，夜裡卻也未能歇息安穩，時睡時醒，一遍遍夢到陸時卿闖來她閨房的一幕。
她說完逼婚的話，聽見他承諾下回再見就娶她。
然後場景一換，漫天都是白色的紙錢，她看見陸霜妤站在送葬隊伍的前頭，手擎一根細長的竹枝哭得雙目紅腫。
她想衝過去看看那棺椁裡頭究竟是誰，卻怎麼也追趕不上，耳聽著哀慟聲越來越遠。
如此重復幾次，她回回睜眼都驚出一身冷汗，像是看見了不祥之兆一般，翌日一早醒來發現被褥都是湿的。
大概是她在夢裡哭了。
元賜嫻頹了整整一夜，待聽見鄰裡坊裡的新年炮仗，卻是一下醒了神，被這歡喜的吵嚷聲激得振作起來。
她趕不上陸時卿了，卻也不能這樣坐以待斃。
她在房中思索了一晌，拿定了主意，突然跑出院子，叩響了元易直的房門，見他就問：“阿爹，我想起一樁事。早些年，大周尚未積弱到現如今的地步，南詔偶爾也向朝廷朝貢，有時由您代為呈上。”
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“有一回，我瞧見貢品裡頭有一塊拳頭大小的璞玉，可禮單裡卻未有這筆記錄，便想偷偷截胡了做玩物。您當時說，這塊璞玉堪比和氏之璧，價值連城，不可兒戲。禮單裡頭不曾記錄，是因它是南詔二皇子私下拿來討好聖人的。”
父女倆不生隔夜仇，元易直的氣早就消了，聞言認真回想一番：“是有這麼一樁事。你問這個做什麼？”
“您想，有權力的地方便有鬥爭，咱們大周被奪嫡之爭鬧得烏煙瘴氣，難道他們南詔便能僥幸避免？南詔二皇子拿了塊價值連城的璞玉，越過太子細居偷偷朝貢，豈不正是想討好咱們的聖人，有朝一日或將借此獲得大周的支持？”
“這件事足可證明他的野心，也可證明細居身邊並不幹淨。當時咱們懶得摻和他們南詔的家務事，選擇了作壁上觀，現在卻何不利用這樁事提醒細居注意他後院的火勢？”
“你的意思是，派人將這塊璞玉快馬加鞭送給細居，借此替陸侍郎爭取到他的微末好感。至少，南詔軍隊不至於一言不發就向陸侍郎開火？”
元賜嫻點點頭：“但問題是，這塊璞玉進到宮中後流落去了何處。”
“阿爹派人去查查。”
元賜嫻回到院中，坐立不安地等待答復，一個時辰後，聽見揀枝回報：“小娘子，有消息了，那塊璞玉被做成了獸雕置入皇陵，但當時有些邊角料剩餘，聖人就賜給了子女們。其中一小塊給韶和公主打了枚玉戒。”
她驀然起身，抿了抿因一夜未得好眠而幹燥的唇，道：“去公主府。”
第60章 060
鄭筠早在冬至就已得徽寧帝赦免, 不再被囚罔極寺清修, 重新回到公主府。元賜嫻便直奔安興坊而去, 心中略有些忐忑。
畢竟這正月初一的日子，鄭筠更可能身在大明宮, 若是安興坊一趟撲了空，再要進宮去, 耽擱時辰事小, 卻怕會驚動諸如平王這樣對元家不懷好意的人，到時風聲走漏, 難保不會橫生枝節。
她憂心了一路, 幸而遞上名帖時，聽公主府的僕役答復說, 鄭筠今日抱恙，並未出門，就在府中。
元賜嫻松了口氣，跟隨僕役到了中堂。
鄭筠很快就來，看上去氣色尚可, 並未有所謂抱恙的姿態。她手裡拿了一個檀色的小木匣, 一見元賜嫻就開門見山地淡淡道：“縣主要的玉戒。”
元賜嫻著實愣了愣。她可還什麼都沒說。
她伸手接過匣子，啟了盒蓋一瞧，見裡頭果真是枚通體玉白無瑕, 成色、質地堪絕的環戒，疑惑之下抬頭問：“貴主怎知我今天來意？”她說完很快反應過來，再問, “您是有意稱病在府，在這裡等我的？”
鄭筠扯出個笑來，沒有說話。
元賜嫻知道時辰緊迫，見她不答，便先把匣子交給了身後揀枝，言簡意赅道：“八百裡加急，密送到滇南。”
這枚玉戒得在陸時卿到達滇南之前發揮作用，所以她沒法親自送。從長安到邊陲足有三千多裡，靠一個人的腳程就太慢了。陸時卿已走了一日一夜，任她馬術如何超絕，也不可能後來居上。唯一的法子便是以驛站傳信，一路換人換馬，日夜兼程，一刻不怠。
揀枝領命離去後，元賜嫻看了眼鄭筠，不免心生疑惑。
鄭筠身為嫡公主，於宮中消息一面理當比她靈通，應該早就曉得了陸時卿南下的事，既然如此，為何如此被動，在這裡幹等她來？
雖說這問題有些尷尬，但她不問也是難受，便直言道：“您既是早就知道這枚玉戒對他有用，為何不在他離京前就交給他？”
鄭筠垂眼笑笑，輕聲道：“反正你會來的不是嗎？”
元賜嫻皺皺眉頭。在她看來，鄭筠的做法實在不符常情。因為料定了情敵會上門來取玉戒，助心上人一臂之力，所以就把這個機會拱手讓人？這叫什麼因果啊。
何況，哪怕將這一點勉強解釋為鄭筠的不爭與大度，這事還是沒法解釋得通。畢竟她想到那塊璞玉純粹偶然靈光一現，並非及早預謀，鄭筠又如何篤定了她會來？
她突然聯想到上回那封被寄到舒州，提醒陸時卿歸途小心的密信。當時的鄭筠也像是通過某些渠道提早得知了什麼消息。雖說到頭來，歸途風平浪靜，但她並不覺得消息是假。或許正因對方發現計劃暴露，見陸時卿已然有所防備，才臨時放棄了刺殺。
元賜嫻對鄭筠此人愈發好奇，隻是非常顯然，她眼下無法從她口中套出話來，若再糾纏盤問，就顯得有些失禮且自討沒趣了。
她隻好笑道：“總之這次多謝貴主，我先告辭了。”
鄭筠點點頭，著人送她出府。
元賜嫻心中一顆大石落了一半，總算比昨夜輕松了些，一回府就去跟阿爹回報進展，待從元易直書房出來，碰見元鈺，聽他很詫異地問：“我的好妹妹，你剛才就是這副鬼樣子去公主府見情敵的？”
鬼樣子？元賜嫻奇怪地捏了捏自己的臉蛋。
元鈺目不忍視地道：“不是這裡，是眼睛腫得像核桃，發髻亂得像草包……唉，罷了罷了，天生麗質，也不在乎這些了。”
元賜嫻摸摸頭發幹笑一聲，卻也不太介意這些瑣事，隻要把事辦成了，怎樣都行。她轉而問他：“阿兄這是來找阿爹的？”
元鈺神神秘秘拉了她到遠處，低聲道：“是阿爹叫我來的，估計又要問我，你和陸子澍的事。”
作為剛和離不久的苦命娃，他這幾天隻得了爹娘寥寥幾句寬慰，然後就一直被問元賜嫻和陸子澍的情況。可憐他為了妹妹的終身幸福，還得拼命講那家伙的好話，說倆人是怎樣怎樣患難與共，情投意合。
元賜嫻趕緊道：“那你可得瞞結實了，要是被問起我的心意，千萬別給套出話來，說我追求陸時卿是想找他做靠山。”好不容易走到這一步，倘使讓阿爹知道她的初衷是意欲拯救元家，這婚事八成得成為泡影。
元鈺覷她一眼：“阿爹是找我打聽陸子澍的，問你心意做什麼？咱們元家上下，但凡不是瞎子，誰還能看不出你的心意？”
元賜嫻一愣：“啊？”
元鈺跟瞧傻子似的瞧著她，拍拍她的肩膀：“傻妹妹，當局者迷，你可長點心吧，別被人擄了還不自知啊。”
元賜嫻瞅著他轉身而去的背影，訥訥眨了三下眼，一瞬心如鼓擂。
十日後，滇南邊陲的南詔守軍營突然遭逢夜襲。
這些日子以來，大周地方軍因缺失有力的主心骨而士氣低迷，南詔急行軍幾乎佔據了絕對優勢，一路北上，往益州方向推移，攻下了大半個劍南道。而包括太子細居在內的這批守軍則留在後方，以確保先鋒兵的退路。
可就在前天，自南詔運往這裡的糧草意外被截，軍營裡頭的幾名將領得到消息，以守軍營位置很可能已暴露為由提議轉移陣地，細居卻一直未應。
他的意思很簡單：守軍營的位置沒有暴露。
這批糧草不是運往前線的辎重，而隻是守軍的供給糧，由於數目不多，的確少派了士兵護送，被人鑽了漏子並非不可能。
但對方的目的顯然不在這一小批對南詔無關緊要的糧草，而是企圖叫他們誤以為軍營位置已經暴露，誘使他們緊急撤離，從而窺探到守軍的動向。
這是對方的引蛇出洞之計。如若他們按兵不動，則興許一切風平浪靜，反之，才是真正暴露了自己。
但問題是，細居看得清的計策，他手底下的將領卻看不清，與他爭論了大半宿，見他不應，當即將軍報發回至南詔都城，徵詢南詔王的意見。
糧草被截的第二天，也就是昨日，南詔王下令守軍即刻轉移，細居不得不聽命。轉移完畢的這一夜，卻真如他所料，遭到了一支大周軍隊的襲擊。
守軍營亂成一鍋粥，與這支夜襲軍緊急交鋒的時候，正中碩大的黃金帳裡，細居一身玄甲威立當中，下了一道軍令：停戰。
外頭喊殺聲驟停，顯然是大周軍隊見他選擇停戰，也一樣放棄了攻打。
他嘆口氣，沉默良久後提了佩刀出帳，遠遠就見營門外，一名鶴氅披身的男子高踞馬上，瞧見他似乎笑了笑，淡淡道：“商州驛站一別，多日不見，殿下可好？”
正是前天截了南詔糧草的陸時卿。
細居也沒否認，以一口並不十分流利的漢話答：“沒見到陸侍郎的時候，我總是很好。”
“聽聞殿下此言，陸某深感遺憾。實則陸某也奇怪，何故回回一見殿下，便是這般打打殺殺的場面。”
他笑笑，在夜色裡露出一口锃亮的白牙：“你們漢人有個詞叫‘孽緣’。”
陸時卿似乎有點意外，低低“哦”了一聲：“不想殿下學識竟如此淵博。那麼想來，您也一定聽過咱們漢人有句叫‘化幹戈為玉帛’的俗語了。”
細居朗聲一笑：“太拗口，聽不懂。”
