我按照紀昭吩咐的那樣，留意薑陵的一舉一動，把他何時出門，見過誰，都寫在紙上，用信鴿寄入宮中。
隻有這樣，薑陵的解藥，才能如約送來。
我開始熱衷下廚，笨拙地煮粥，做糕點，把解藥藏在裏面。
薑陵嘗了一口，味道大概不是很好。
我放了很多調料，蓋住了裏面的藥味。
「是不是很難吃？」我一臉局促。
薑陵摸了摸我的腦袋：「很好吃，永禾做的都好吃。」
他注意到我手上被刀劃傷的傷口，眉目皺了皺：「我不用你這樣辛苦，想吃什麼，我下朝回來再晚也會給你做。」
薑陵找來藥箱，抱我坐在腿上，垂著睫毛溫柔如扇，幫我上藥，末了還吹了吹，心疼地問：「還疼嗎？」
我吧嗒吧嗒掉眼淚，我配不上他的好。
薑陵貼過來，吻我含淚的眼睛，又吻我唇的時候，我避了過去。
他滯了滯。
紀昭說得出做得到，我不能害了他，不更不能害了薑家滿族。
「……今晚我有點累了。」我含糊地說。
薑陵從不追問，他抱起我放在床榻上，還掖好被角：「睡吧，我陪著你。」
17
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我沒有想害薑陵。
送到宮中的信，寫得半真半假。有一些無關痛癢的內容是真的，關於薑陵的消息，全是我編的。
我的小伎倆騙不過紀昭，他不耐煩了，這個月的解藥遲遲沒有送來。
一封信送到我手裏。
他要我去薑陵書房，拿到薑陵往來的書信。
隻有我按他說的去做，他才會送來解藥。
我握著手裏的信，手心冰涼，許久之後，用燭火燒盡。
紀昭太瞭解我了，別人對我一點點好，我便不顧一切抓緊，視作救贖。
薑陵是我的一切！
我想救薑陵命，又不得不背叛他。
他要我受盡良心折磨，再也不能全心全意享受薑陵對我的好。
帝王玩弄人心的權術，紀昭毫不留情用在我身上。
我是在飲鴆止渴，早已無法回頭。
薑陵的書房開著，他對我從不設防，書房裏很簡潔，隻有桌案上擺了一隻花樽，裏面放著新開不久的白梅。
亦如他。
我忽然想不明白，待人寬和，極有耐心，從不見高位者威壓的薑陵，怎麼會是竊國奸臣？
是我錯了？
還是紀昭錯了？
沒有太多思考時間，我壓抑著亂跳的心口，匆匆在薑陵書房裏尋了一兩封不太重要的書信。
我想一兩封友人間的通信，應該不會給薑陵惹來麻煩。
直到薑家血流成海，屍橫遍地……我才看清自己的愚蠢，可笑。
薑陵回來，我正好從他書房出去。
兩封書信被我慌亂藏到袖子裏。
薑陵眸光暗了一下，極短的瞬息，又恢復如常：「永禾來書房找書？」
我低著頭，聽著喉嚨裏擠出的聲音：「是……」
薑陵呼吸綿長，許久說：「永禾你想知道的，都可以問我。
你想要的，我都會給你！我們是夫妻，夫妻之間沒有秘密。」
那時，我渾渾噩噩，滿心不安，根本沒有聽懂他的話。
後來我怎麼離開書房，又怎麼將這兩封信寄出去，我都忘了。
紀昭沒有再找過我，給我傳達命令。
我膽戰心驚繼續編著鬼話，寄到皇宮。
解藥每月送來，再沒有停過。
薑陵好了起來，沒有背著我咳嗽，半夜偷偷出去咳得吐出血來……
我以為一切會好起來。
薑陵會好起來。
我也會……我們倆還有很長，很長的一輩子。
可是紀昭來了，帶著黑甲的羽林軍包裹住薑府。
所有人戰戰兢兢跪著不知出了何事。
薑陵陪著我，一直緊緊握著我的手，抵擋住紀昭冰涼猶如實質性的目光。
紀昭五彩繡線的龍袍，折射出血色的霓彩。
他走到我面前，凝視著我說：「皇妹功不可沒，檢舉枕邊人通敵叛國，等逆賊盡誅後，薑家人殺完，朕接你回皇宮！」
18
我耳朵一瞬間聾了，再也聽不到任何聲音。
這個世間被敲碎，色彩盡失，隻剩下黑和白。
黑色的是紀昭冰冷冷酷的眼睛。
白色的是我惶然被撕碎，血液流盡的臉。
為什麼會這樣？
為什麼會這樣！
「我沒有！我沒有……」我恐懼地捂住耳朵，對誰說？
對薑陵說，還是對我自己說？
我用盡全身力氣抓住薑陵的手，仿佛這麼做，便能和他永不分離，誰也分不開。
「寧止，我沒有！我沒有檢舉！
「你是我的夫君，最好的寧止，怎麼會是反賊？我就是死，也不會……」
聲音戛然而止，天地間隻有帶著血味呼嘯的風。
那些風從我身體中穿過。
我變得很輕很輕，仿佛離開了這個滿是痛苦的人間。
兩封澄心堂紙的書信丟在我面前。
紀昭說：「朕怎麼捨得將最寵的妹妹嫁給你，為的不過就是今日！
「薑寧止看清了嗎？這是永禾親手送給朕的，你的罪狀。」
字是薑陵的字，信上的內容，卻被有心人改了，改得面目全非，全是大逆不道之言。
「不是的！信上的內容不是這樣……」我百口莫辯。
紀昭笑了笑，沒有任何溫度，近乎殘忍地笑：「聽清了嗎？她承認了，薑寧止，她從沒有對你真心過，蟄伏在你身邊，全是為了朕！」
我的一切，從肉體到靈魂，轟然全碎了。
我滿臉是血還是淚，感覺不到了。
薑陵松開了我的手，深沉的眸光中並無責備：「永禾走吧。」
他說。
「我說過的話，都還算數。」
他說過那麼多話，可我卻清晰記起那一句：「你想要的，我都會給你。」
他以為我要他的命，要他手中的權！
不！不是的！
我痛徹心扉，不顧一切要沖回去，抓住薑陵的手：「我要你長命百歲，和我白頭到老！
「寧止，你聽清楚，這才是我想要的！」
我沒能跑回薑陵的身邊，被身後的紀昭牢牢扣住了手，他拽我回身邊。
他這一次溫柔地抬起我下巴，不許我低頭。
他當著薑陵的面，咬住我耳尖，曖昧又無情道：「永禾認真看，看他怎麼死在你面前。
「你隻能有哥哥！
「你怎麼能愛上別人呢？誰也不會有哥哥待你好。」
我滿眼是淚，什麼也看不清了，死死地一口咬在紀昭的手上。
血肉模糊，露出森白的骨頭。血順著他的手背往下滴。
我沒有松開嘴。
他也沒有皺一下眉。
「我們是兄妹！」我滿嘴是血，聲嘶力竭。
紀昭看我的眼神，隻剩下濃烈的佔有欲和分不清的愛恨。
他說：「永禾，我們不是兄妹。」
19
我停下了掙扎。
當年的舊事他查清楚了，他在地窖裏見到了我生母扭曲不堪的屍骸。
「柔妃弒後一案已查清，她是西域派來的奸細，柔妃服用過蠱毒，根本沒有生育能力。
「永禾你不是她的孩子，也不是朕的妹妹。」
他笑容深而莫測：「朕也沒有把你當過妹妹。
「所以，永禾你怎麼能放下朕，愛上別人？」
他還像兒時那樣，溫柔憐愛地摸了摸我沾滿淚痕的面頰：「等薑家所有人處決後，我帶你回宮。」
回了皇宮，我繼續當他的「妹妹」，還是當他的金絲雀？
哪天他厭了，又找來餘貴人，又將我嫁給別人……反反復復羞辱我。
我突然崩潰發瘋地哭叫：「我不要跟你回去！
「我要和寧止在一起，死也要死在一起。」
紀昭回頭看了我一眼，眸光寵愛，細看之下蘊滿涼意：「永禾不能讓你如願了。」
薑府幾百口人命，跪在他面前，包括薑陵。
紀昭走到薑陵面前，很淡地問：「薑太傅，還有何話想說？」
薑陵透過他，遠遠地看了我最後一眼，笑容平和：「鳥盡弓藏，天下定，我當烹。皇上學得很好。
「皇上便踏著微臣的屍骨，做個千秋萬代的好帝王。」
我的心徹底涼下去。
薑陵早就看到了自己的結局，所以他任由紀昭下毒，做一個把持朝政的佞臣，為紀昭鋪路。
他用自己的命，做了年輕帝王的磨刀石。
「不要！」
我哭到顫抖得不能自已，求他：「不要說了，寧止求你不要說下去了！」
薑陵抬起修長的脖頸，猶如傷鶴，一字一句說得很慢：「臣為帝師，教導過皇上十年。請皇上看在十年師徒恩情上，對永禾好一點。」
到了最後，他也沒為自己考慮過，不求活下去。
隻求紀昭能對我好一點。
雙腿發軟，我幾乎沒有站著的力氣，禁軍擋在面前，近在咫尺，我卻碰不到他。
紀昭的聲線平而冷酷：「永禾是朕的皇妹，朕自會好好待她，用不著太傅費心。如此，太傅安心上路吧。」
「殺！」一個字落下。
「不！」
風中隻有濃得作嘔的血味，慘叫。
萬刃加身不過一瞬，無數刀尖刺入他的身體，又拔出來。
月牙白的袍子成了血色，再也尋不到一分原來的色彩。
他那麼痛，滿嘴是血，卻沒有發出聲音。
隻是看著我的方向，唇形顫抖翕合：「永禾……不哭。」
大悲無聲，傷心絕望到極致，原來是發不出聲音的。
那些淚流入嘴裏，好苦好苦……
我跪倒在地上，沒有了哭的力氣，一點點往他的方向爬，我們是夫妻，死也要死在一起。
「寧止你騙我！
「你說好不會再讓我孤孤單單一個人。」
血自他的身下蜿蜒成河，他的臉色近乎透明，下一息，就要化為風，化為雪，從我面前永永遠遠消失。
我嫁給他的日子，不過二百多個日夜，那麼短。
也許命中註定我一生悽楚，什麼也得不到，握不住。
娘親、哥哥，最後是薑陵……哪怕得到，不過須臾，也會被奪去。
我碰到他失去體溫的指尖，幾乎發不出聲音，求他：「寧止醒一醒，我求你，別丟下我一個人……」
染著血的手指顫了顫，他想握住我的手，可是沒能握緊。
我們這樣錯過了……
紀昭將我拽了起來，滿目的鮮血橫屍撞入眼裏，片刻地暈眩。
「薑陵已經死了。」他說得很平靜。
「永禾你是想給薑家陪葬，還是跟我回家？」
我呆滯地站在那裏，仿佛聽不懂他的話。
滿心的荒蕪，每一塊血肉，每一根骨肉，都在痛不欲生。
我終於可以死了，陪著薑陵一起。
在紀昭尚未反應過來之前，我拔出藏在袖子裏的金簪，毫不猶豫，不留一絲餘地，刺入心口。
「皇上！」
金簪沒有刺入心口，紀昭的手擋住了鋒利的簪尖，將他整個掌心刺透。
「永寧，我不許你死。」
他紅著眼睛，執拗帶著瘋癲的意味：「你必須跟我回家。
「哥哥隻傷了你這一次，以後不會了，你相信我……」
他嗓音沒了冷漠，沒了殺伐的寒意，顫抖道：「哥哥會對你好，薑陵已經死了，你把目光重新落回到哥哥身上。
「我們還像從前一樣……」
20
從前？什麼從前？
看過朝陽的人，不會再追求一縷浮光。
他還要把我拽回皇宮，拽回那一片冰冷的黑暗裏。
我累極了，無力摔回紀昭懷裏。
他輕柔撫摸我的發頂：「永寧，你以前住過的宮殿，朕一直留著，已經修繕好了，看不出大火焚燒的痕跡。」
我很輕很淡笑著：「看不出來，便是沒有嗎？
「我最討厭哥哥了！」
醒來，又回到出嫁前的宮殿。
鵝黃軟帳，就連桌上擺的花，都和燒毀前一模一樣。
我又回到皇宮，成了紀昭養著的籠中雀。
赤腳踩在柔軟的織毯上，無處可去，無事可做。
宮女跪在我面前，一臉惶恐：「求公主殿下穿上鞋子。」
我繞過了她。
歲寒大雪，地磚寒徹如冰，隻有冷才能讓我清醒，讓我覺得自己還活著。
走向宮門時，我看到了銅鏡中的自己。
白發如霜。
薑陵死了，我心哀近乎死，滿頭青絲成了雪，行將就木的模樣。
紀昭踏入宮殿，看見我赤著的雙足，發了好大的火。
他怒斬了我身邊的所有宮人。
「伺候不好公主，也不必留著性命。」
宮殿中一片哀號，但與我無關了。
