紀昭在百官恭迎中出現。
他沒有看別人，落在我臉上的眸光，恍若秋季的深潭，埋著我看不懂的幽暗冰涼。
但他隻看了一眼，淡如尋常地移走了。
我站在薑陵身邊，很緊、很緊地握著他的手。
薑陵捏了捏我的掌心，輕聲道：「別怕。
「別怕，瓊華，我在！」
入宴之後，我乖覺地坐在薑陵身邊，給他夾他喜歡吃的菜。
官僚向他敬酒時，我又拉著他衣袖，囁嚅說：「大人，少喝點酒，你身體要緊……」
敬酒的人愣了後，染著幾分驚訝：「下官以為……以為……」
他們都以為薑陵會厭惡我，防備我，用手段折磨冷落我。
絕不該這樣。
薑陵的眸光不起波瀾，涼而深重地落在他的臉上。
敬酒的人嚇得醒了酒意，忙說：「太傅大人與瓊華公主感情真好，下官……祝你們琴瑟和諧，恩愛百年。」
這句話引來宴會上座紀昭的注意。
他涼聲，裹挾著薄薄諷刺，在唇間又念了一遍：「恩愛百年？」
嫣紅的酒，染在他的指尖，血一樣。
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紀昭擦凈手，噙著似無的笑：「看來，朕的皇妹，很得太傅的歡心。
「確實如此，她學了柔妃的十成妖魅，最會討男人歡心。她在宮中糾纏於朕，嫁出去也將禁衽席之欲的太傅哄得服服帖帖。」
薑陵直視他養大的天子，平靜如常：「臣謝過皇上的賜婚。
「瓊華，她很好，並非妖魅女子。」
紀昭瞇了瞇眼眸：「太傅叫她瓊華？
「不顧倫常之人，哪配得上瓊華二字？這是朕賜予她的，如今便在百官面前收回。往後不得有人再叫她瓊華公主。」
秋狩宴上，寂靜無聲，無人說話。
我掐緊手指，一點點隱入肉中。忍著沒有當眾落下淚。
他賜我的一切，都要收回。
不留我一絲顏面。
薑陵抬手，輕輕攏我入懷：「瓊華之玉，說的不是名字，而是你。有沒有這個名字都不重要。
「有人不識美玉，有人奉若珍寶。」
他伸手蒙住我發紅滾燙的眼睛，在我耳邊說：「永禾不許哭。」
因為薑陵當眾護住我，和紀昭針鋒相對。
到秋狩宴會結束，紀昭再也沒笑過。
飲宴之後，是狩獵。
薑陵隻能留下我，他留下身邊護衛，保護我安全：「永禾待在這，哪也不要去。
「你之前就想養一隻兔子，我為你獵來。」
但薑陵剛離開，宮人來了。
他們拉著尖利的語調：「公主殿下，皇上久不見皇妹，甚是想念，請公主過去一聚。」
我害怕得往後退，搖了搖頭。
「我已嫁入薑府，並非皇室中人，與……皇兄也無話可說。」
「公主說這話便不對了……」
他們冷笑：「皇上可是想了公主很久，公主以前住過的宮殿，雖然燒毀了，但皇上一直封著，不許任何人靠近，還為公主留著。
「公主深明大義，也知太傅和皇上的關系，何必再惹皇上不快，降罪於薑太傅。」
我動搖了，為了薑陵。
陪在紀昭身邊這麼多年，我很清楚他對薑陵的忌憚厭恨。
跟隨太監，踏入紀昭的營帳。
便聽到他涼薄的嗓音：「皇妹許久不見，看來你已經把我這個皇兄忘得一幹二凈了。
「薑陵對你很好是嗎？」
宮人識趣退下，帳簾落下，一片幽暗織成密網將我吞噬。
紀昭的臉，在幽暗的光下，如魔。
14
他欺身靠近。
龍袍上的金線織就的龍紋猙獰，密密匝匝，落在我手背上一片冰涼。
看向我的眼底，靜湖傾覆，一派陰翳。
「紀永禾，你憑什麼笑？
「憑什麼留在薑陵身邊那麼高興。
「你為他夾菜，不許他飲酒……」
他伸手慢慢撫摸上我脖頸：「你離開皇宮不過半年而已，你愛上他了？」
毛骨悚然的寒意，順著脊骨爬上頭頂，瞬間炸開。
宴會上，他竟注視我的一舉一動。
他冰冷的手指停在我下頜，猛然抬起，逼著我直視他漆黑的眸底。
「你一眼沒看過朕！」
我渾身都在發抖，緊咬著牙關，發不出聲音。
是他厭惡我臟，逼我嫁給薑陵。
是他在百官面前，奪去我的封號。
他現在，這麼做又為了什麼？
「永禾，你出嫁了也是朕的妹妹。
「好久沒有聽過你叫朕，哥哥了。叫！叫啊！」他冷聲厲喝，用力甩開手指。
我撞到了桌架，桌上的茶盞瓷器碎了一地。
胸口劇烈起伏，仿佛離開了紀昭身邊，我才能夠呼吸。
「皇兄請自重！
「皇兄金口玉言，說過不許我再喚你哥哥，永禾不敢忘卻。」
從離開皇宮，踏出巍巍宮門那一刻起。
會跟在他身後，叫他哥哥的人已經死了。
我隻是紀永禾。
他眼睛陡然睜大，泛起猩紅，反而笑出聲：「你真是聽話的好妹妹。」
我從未覺得紀昭如此陌生可怕過。
從前，他對我溫和寵溺，數不清的賞賜，流水一樣送入我宮殿。
我還記得他登基那日，賜下我封號同時，賜了柔妃挫骨揚灰的酷刑。
面前的紀昭，還是原來的模樣，可是滿身的陰戾，如同放出了蟄伏在心底的惡念。
我忍著畏懼，低著頭向他行禮：「皇兄若無其他吩咐，永禾告退。」
轉身的剎那，他手指扣上我的手腕，兇狠的力道，嵌入肉裏。
好疼！
我忍著淚，薑陵說過，不要哭。
他用力轉過我的身子，抵在案臺上，居高臨下，怒氣熾盛：「去哪？回薑陵身邊？」
我含著哭腔怒意，直視他的眼睛：「皇兄你忘了，我是薑陵的妻。
臣子之妻，不可欺。何況我們還是兄妹！」
兄妹——
之前還是我最怕面對的詞，眼下，輕易說了出口。
好像，也沒什麼可留戀的。
「兄妹啊……」
他挑起唇角，漫不經心地笑了笑：「對了，我們是兄妹。
「可紀永禾是你先纏著朕，期期艾艾在朕的面前裝可憐。
「你明知道是禁忌，還在引誘朕！」
我睜大眼睛，淚再也忍不住流下，落在他粗糲的虎口。
這麼多年的依賴，對兄長的仰慕，對他而言，隻是不知廉恥的引誘。
我隻是太渴望被愛著，犯下了大錯。
「哭什麼？這麼怕朕？
「皇宮裏，不是隻有你和朕最親近？」
我閉上眼睛，無比沙啞地說：「皇兄我悔了，錯了。我不敢再……對皇兄生出一絲一毫不該的心思。」
他沒有松開我，俯下身，在我耳垂邊，清晰殘忍說：「朕忘了，你有薑陵也不稀罕朕了，迫不及待要從朕身邊離開。
「可你要知道，薑陵遲早會死在朕手裏。」
他摩挲著我的脖頸，手指緩慢，像在撫摸一件薄胚瓷器：「薑陵碰過你嗎？」
我咬著牙，除了流淚，說不出話。
「看你的反應應該是沒有，抖得這麼厲害。」
他想了想，勾起惡意地笑：「也是，朕嫌臟，丟了不要的東西，他會更嫌臟才對。」
15
最痛的感覺不過如此。
往年那些感情，每一分儒慕，終究化為致命的毒。
遲來的毒發，腐蝕五臟六腑的劇痛，痛得我全都在顫抖。
「紀昭，我討厭你。」
垂下的手指動了動，一耳光扇在他的臉上。
「啪」的聲音過後，紀昭像是醒了過來，迷惘怔愣地望著我。
「我最討厭哥哥了！」
這是我最後一次喊他哥哥。
「永禾……」他慌亂無措，還想說什麼。
營帳外傳來薑陵清冷淡漠，壓抑怒意的聲音：「皇上，該把臣妻還回來了。」
「太傅大人不能進去。」
紀昭松開了手，拉開距離後，捏著額角：「走吧。」
他聲音近乎冰冷：「紀永禾你不想死，不想朕做出不該的事情，以後別出現在朕的面前。」
那一日，是薑陵把我抱回了家。
我在浴桶中泡了好久。
久到薑陵忍不了，破門而入，從浴桶裏拽我出來。
我紅著眼睛，對上他冷沉的面色：「寧止，我很臟，我臟透了！」
他不顧我滿身是水，很用力地抱我入懷：「永禾不臟，永禾是我無雙的瑰玉。」
我還想說什麼。
薑陵低下臉，比任何一次都用力，有些動怒生氣，封住我的唇。
我脖子上還殘留紀昭留下的指痕。
薑陵放我在榻上，輕輕吻著那兩道淤青印記：「是我沒保護好你。」
他動作慢下來，無比憐惜：「永禾不怕了，都過去了，現在的人是我。」
早上醒來，薑陵溫柔地吻了吻我眉心：「時間還早，昨晚是我太失控了……再睡一會。」
他起身而去，親自下廚做了一頓兔肉。
秋狩那日，他聽聞我被紀昭帶走，勒馬趕回，沒有幫我獵到兔子。
走的時候，宮人奉命送來一對白兔。
薑陵看了兩眼收了下來，今日便出現在了飯桌上。
君子遠庖廚，薑陵的廚藝卻很好，做出的燒兔很香。
我安安靜靜吃著兔腿，看他一點沒動，不由問：「寧止不吃嗎？」
薑陵抬起眸看著我，淺淺彎唇：「我不餓，最近服藥，不能碰葷腥。」
他的病還沒有好。
這樁事，我默默記在心上。
薑陵上朝後，我捧來醫書極為認真地研讀，想著配出藥方，治好他的病。
勤勤懇懇讀了半個月的醫書，我拿著寫好的方子，剛走到書房，聽到裏面談話的聲音。
「之前是我們治錯了，太傅得的不是病，而是中了毒。
「秋狩宴上又有人在飲食裏下了毒藥，才會加重太傅的病情。」
良久，淡薄的聲音響起：「可能解嗎？」
大夫嘆息：「老朽無用，太傅中的是慢性毒藥，不知不覺中毒已深，除非能拿到解藥。」
他似乎不以為意：「下去吧，不要聲張。」
滿臉的笑意凝固在臉上。
剛寫好的方子，從指尖墜了下去。
耳邊是紀昭戾氣縱橫的話：「薑陵遲早會死在朕的手裏。」
一山容不下二虎。
薑陵為帝師，輔佐天子長大，他手中的權力越過了紀昭，百官更聽他的話。
紀昭想除掉他，謀劃了很久。
恩師又如何？帝王家不止沒有親情，連感情都是多餘的。
薑陵不在府的那一日，我登上馬車。
「夫人去哪？」
我笑著說：「去街上買些衣裳胭脂。」
薑府的下人沒有懷疑，等馬車行駛上了大街，我臉上沒有了笑容，輕輕靜靜地說：「掉頭去皇城。」
16
我又見到了紀昭。
他不看我一眼，筆尖蘸著朱砂批奏摺。
我在殿下跪了好久，亦如出嫁前的日子。
他擱下手中筆，似笑非笑：「朕和你說過什麼，薑夫人忘了？」
他不叫我瓊華，不叫我皇妹、公主。叫我薑夫人，像是兩個陌生人。
我頭壓了下去，抵在冰冷的地磚上：「求皇上給我解藥。」
紀昭丟開手中奏摺，神色冷漠：「朕不記得給你下過毒。」
「我為我夫君所求。」我清晰開口。
紀昭抬了下眼，戾氣隱現：「紀永禾你是真的不怕死！
「你比任何人都清楚，朕有多厭憎他！他仗著帝師之名，專權攝政，連朕都不放在眼裏，你居然站在他那一邊！」
「嘩啦」一聲巨響，他踢翻了書案。
奏摺像雪崩，傾瀉而下。
「你居然……為了他來求朕！不愧是朕寵大的皇妹！」
他走到我面前，居高臨下：「紀永禾你拿什麼求朕？求朕放過仇敵！」
「皇上……要什麼？」我聲音輕得不能再輕。
「隻要放過薑太傅，怎樣都好。」
他嗤笑一聲，刀刃一樣割過：「你覺得朕會要你？
「被薑陵用過的東西，送給朕，朕都不會看一眼！」
他走回座椅，冷聲道：「朕可以給你解藥。
「朕要你監視薑陵的一舉一動，事無巨細地告訴朕。」
我聲音平平說：「好。」
紀昭嫁我過去，也是一顆棋子罷了。
我起身走出宮殿，後面又傳來紀昭喜怒無常，氣急敗壞的聲音。
「你再敢讓薑陵碰你。
「朕會誅了薑家九族！一個不留！」
