直到丞相身體好一些，開府見客之後，大家才終於有了結論。
女子科舉，還是太過荒謬。
據說某縣有位六十歲還在等待科舉的女子。
她熬S了丈夫和兒子，終於不用對著月光偷偷讀書了，本以為女帝能帶來希望。
如今，又不知要等到何年。
女帝見我唏噓，便安慰了幾句：
「他們不同意放寬科舉也是正常的。」
「教育發展具有相對獨立性，等社會生產力和政治經濟制度向前推動，教育自然也會在繼承中發展。」
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「矛盾分主要和次要，咱們先抓主要矛盾。」
我聽不懂女帝的話，隻好麻木地點頭。
今年科舉說來也怪。
六部中恰好工部人手急缺，於是選拔出來的讀書人都入工部任職，狀元郎宋凱竟然直接升任工部侍郎。
女帝查了查這些人的背景，冷笑道：
「丞相看似遠離朝堂，可朝堂中盡是他的分身啊。」
我想了想，提筆記到：
【丞相曾到琉河國拜忍者為師，習得影分身之術。】
女帝揉了揉眉心，讓我把這一頁當野史。
剛說完，工部尚書在書房外求見。
11
幾月不見尚書大人好像蒼老了十幾歲，原本墩厚圓潤的一張國字臉，如今瘦得全是稜角，坑坑窪窪。
進殿跪拜後，他說近來寫了一首贊美女帝的詩，想念給女帝聽。
女帝看了我一眼。
我提筆記到：
【工部尚書混不下去了，想討好女帝。】
女帝皺了皺眉：
「與青，怎麼能亂寫？郭大人可是丞相的高徒，有丞相指點，在官場上前途無量！什麼混不下去了......」
工部尚書尷尬一笑，胡子眉毛都打著顫：
「陛下，這史官哪是亂寫啊，這史官寫得多好啊。」
「臣近來確實困惑，這工部的事漸漸不由臣做主了，臣想求陛下指點迷津。」
女帝端坐在上位，平靜的語氣仿佛早已洞悉一切：
「郭大人，既然丞相與你生了嫌隙，工部的事你也插不上手，你就把精力放在別處嘛。」
「知道什麼叫虛線匯報嗎？」
工部尚書面露疑惑。
我在一旁提筆記到：
【女帝和工部尚書掏心窩子，勸他把夫人和孩子伺候好，把家裡照顧好。】
書房內一片寂靜。
好一會，工部尚書小聲問：
「陛下是要臣專心輔佐......臣的夫人？」
「她能把我自己都模糊的化學知識鑽研透徹，實在天賦異稟。來日制鹽之法推行各地，能造福千萬百姓。」
「世間之事不分男女，隻看有沒有心。她既有心為國為民，自然值得尊重。」
「你呢？你可還記得入朝做官的初心？」
12
阿爹還在軍營時，從不因為我是女子就對我寬恕縱容。
漠北生S關頭，他拼著最後一口氣將佩刀交到我手中。
嘴裡喊的不是讓我好好活下去。
而是讓我拿穩了刀，踩著他的肩膀躍入敵營。
將軍的女兒也要做將軍。
他身後護著山河百姓。
他倒下了，我自然要替他繼續守著。
男子胸懷天下。
女子未必沒有這一番雄心壯志，做不成大事。
我真希望世人早些明白女帝的苦心，少點對女子的偏見。
......
春末出了件大事，財政吃緊。
官鹽產量大增，也不知打擊了什麼市場，各地物價接連崩盤。
戶部狗膽包天，竟然幾個月都沒上報。
丞相還在時，絕不會出這種事。
戶部尚書一臉無奈地呈上折子：
「臣天資愚鈍，不知如何是好，求陛下裁決。」
女帝沒說話。
於是我記：
【戶部尚書天生智障，想回老家治病。】
戶部尚書面不改色，瘦長的驢臉上寫滿了奸詐狡猾，與丞相如出一轍：
「臣確實力不從心，求陛下摘了臣的烏紗帽！隻是，不知陛下有何好對策？」
倒反天罡！
哪有臣子讓皇帝想辦法的！
我正要記錄，女帝忽然笑道：
「趙大人年輕有為，勞苦功高。一件事做不好就撤了你的官位，朕豈不是獨斷專裁了？」
「國庫吃緊，咱們先從外匯上想想辦法。」
散朝後我問女帝怎麼能咽下這口氣。
女帝拍了拍我肩膀輕道：
「你別急。他是會計，有一萬種方法讓他進去。」
13
女帝口中的「外匯」，便是秘密前往漠北，與鄰國內布爾談一樁買賣。
啟程前她掀開馬車簾的一角，仰頭問我：
「你父兄葬身漠北，若你不願意，這趟不用跟去了。」
我搖搖頭說：
「他們確實S在內布爾皇帝的手裡，不過仇當時就報完了，勝敗乃兵家常事，我沒什麼忌諱的。」
「內布爾大敗後四分五裂，若不是我失了兵權，早該踏平這片蠻荒之地。女帝要見的這位小王爺，應該更害怕我吧？」
女帝倏然笑了，那雙恰到好處的鳳眸，美得動人心魄。
「拿得起放得下，我真是沒看錯你。」
說話間，女帝朝我伸手。
我順勢攬住她的腰，將她抱到了馬上。
這時才發現，她手心裡握著一枚枇杷，本是想遞給我吃的。
「......臣有罪，臣以為陛下想騎馬。」
「無事，帶我騎一段路吧。馬術課很貴的，不蹭白不蹭。」
女帝垂眸專心剝好枇杷，抬手喂到了我嘴邊。
我輕輕咬了一口。
不知為何，臉頰突然有些發燙。
.......
內布爾的老皇帝尚未立儲，戰敗後，朝中勢力四分五裂。
女帝欲暗中扶持小王爺登基，代價是內布爾全境的礦脈，以及兩國自由通商。
小王爺聽後笑出了聲。
他生得一副異域面孔，雙眸如綠寶石一般漂亮，模樣也十分俊俏。
笑著笑著，他陡然將手中的彎刀插進桌面，戾氣盡顯。
「中原女帝是不是當本王傻啊？礦脈能鍛造出鐵器，你打我，我還要給你兵器？」
「你希望兩國交好，總得拿些誠意來吧？你家祖上都是靠和親來維持安定的。」
「咱倆就算了，咱倆若是成婚，關系不好論。你身後這女官看起來挺結實的，先把她送來吧。」
女帝沒說話。
於是我記：
【內布爾小王爺多少有點給臉不要了。】
小王爺氣得臉頰都鼓了，拍桌而起：
「你是不是陰陽本王呢！」
「你們中原人就喜歡搬弄文字！有本事你別在紙上罵本王，你跟本王打一架啊！」
女帝還是沒說話。
於是我擱下筆，挽起了袖子。
「若是小王爺不想討論文字。
那麼拳腳功夫，在下也是略懂的。」
女帝輕咳了一聲，提醒小王爺：
「要不還是算了吧，朕這位史官曾經練過。」
「本王自幼習武！父皇精通兵法徵戰四方，皇兄是內布爾第一勇士，豈會怕一個小小史官！」
我淡定開口：
「我知道的。
你爹的腦袋就是我砍的。
你哥那條瘸腿就是我踹的。
聽說開戰那日你為了解救一群女奴，沒趕上大軍進攻，撿回一條命。」
「我當時鬱悶好幾晚。」
「差一點就能三連擊了。」
小王爺驟然愣住，卷曲的黑發軟軟搭在額前，半遮住一雙震驚的眸子，眼尾漸漸泛起了紅意。
半晌，他沒忍住，轉身狠狠擦了一下眼睛。
我立刻歪頭看他的臉，提筆記到：
【小王爺氣哭了。】
「你才哭了本王隻是風沙迷了眼！」
「小王爺，消消氣。」
女帝給我一個眼神，點到為止：
「如今內布爾四分五裂，朕若是想要你們的礦脈，明搶也行。」
「不這麼做，主要因為我們是有底線的東方大國。
再者，內布爾皇廷利欲燻心，大肆侵略S戮，而你本性不壞，你一直討厭父兄的殘暴。
朕可以幫你建立新的制度和國家，還有最新的冶煉鍛造技術帶你發展，咱們互惠共贏不好嗎？」
小王爺突然陷入了沉思。
14
大楚的西北面與內布爾接壤。
女帝密見小王爺後，暫留西北小鎮玉門過夜。
當地鎮撫使不知從何處得到消息，竟早早備下了接風晚宴。
此等大事自有翰林院的史官們親自編入正史，不需要我隨行記錄。
如此一來，女帝今夜會很忙。
所以她應該......
沒空吃我的長壽面了吧。
......
我漫無目的在街上闲逛。
我生於爹爹調任漠北那一年，從小在玉門鎮長大，這裡的一景一物都還記憶猶新。
每到生辰這日爹爹不準我對外張揚，卻默許伙夫S羊宰雞，讓將士們都吃個痛快。
偷溜到集市闲逛，大哥也會裝作看不見。
逛著逛著，漫天煙花在夜空中炸開。
二哥站在人潮的盡頭向我伸手，嘴裡埋怨我又把教書先生氣走了。
然後乖乖蹲下身，背我回家。
如今故地重遊。
物是人非。
「快看！有煙花！」
身旁的少女突然尖叫起來。
夜空有幾道火星閃過，火星連成一片時，瞬間炸成銀河從九天之上傾瀉下來，照亮了整個玉門鎮。
在湧動的人潮裡，我望見了一抹熟悉的白色——
「二哥？」
拼命追上前抓住那人的袖口。
可那人轉身，卻是一張陌生的臉。
「還好在這裡碰上你。幫本侯一個小忙如何？」
祁瀾摘下面具，笑眯眯牽起我的手，向客棧跑去。
老侯爺早已辭官歸隱，帶夫人遊山玩水，恰好行至玉門。
他們最憂心祁瀾的婚事。
於是祁瀾求我演一出戲，將他們搪塞過去。
「原來你傾慕的女子是與青啊？我這個做娘親的總算放心了！」
「顧將軍人品端正，嫂子聰明賢惠，我做夢都想有個與青這樣的女兒！咱們一起戴漂亮首飾，買華麗的衣裙，以後讓祁瀾把官位丟給你們的孩兒，你就能像我一樣去遊山玩水啦~」
「瞧我光顧著開心，與青快坐下吧，嘗嘗家裡這碗面條。」
客棧精心布置了一番，老侯爺滿臉慈祥，侯夫人笑得合不攏嘴。
看著那碗過於刻意的長壽面，我突然全明白了。
想了想還是開口問祁瀾：
「你究竟是喜歡我，還是憐我孤苦無依，想替二哥照顧我一輩子？」
祁瀾驟然頓住，像是被戳中心事那般，飛速錯開了目光。
我平靜道：
