我壓了壓嘴角的弧度：
「昨夜就聽說薇柔妹妹身體不適，一早便親自煮了薏仁糙米粥。薇柔妹妹，趕緊用下，這夢魘的毛病就會好了。」
我親手端著米粥，站在李薇柔的床榻前，端莊大方地笑著。
李薇柔輕咬嘴角，面露為難之色。
「不如夫君來喂薇柔妹妹吧。」我轉手將米粥交給許鹽亭。
李薇柔拒絕得了我，卻拒絕不了許鹽亭，隻好強忍著將一整碗薏仁糙米粥都喝下去，喝完之後還得謝謝我，誇我賢良。
我知道李薇柔的心思，她輕賤我的出身，對於我成了許鹽亭的續弦很不滿。
所以她昨晚才故意裝病，想叫走許鹽亭。
一來，是要告訴我，她在許鹽亭的心裡的重要。
二來，是想要給我下馬威，好叫我明白，她這個前夫人的妹妹才是府裡的女主人。
可惜。
她可以輕賤我的身份，但不能輕視我的本事。
從來到這個世界，為了讓娘和朵雨不受欺負，我可一肚子壞水呢：
「薇柔妹妹可舒服些？」
李薇柔點點頭：「好多了。」
「那我們對對賬，交接一下吧。」
Advertisement
「……交接什麼？」
「自然是執掌中饋之責權。
「先夫人去世這些年，妹妹暫代中饋之權，將府裡打理得有條不紊，辛苦了。如今我既然嫁過來了，便有我來掌管吧。許沒有妹妹掌管得好，可實在是沒有主母還在卻讓先夫人之妹執掌中饋的道理。
「更何況，外面那些風言風語，對薇柔妹妹也不好。」
許鹽亭問：「風言風語？」
「主君忙著生意，自然是沒空聽這些風言風語。可女眷在一起，難免會非議一些……她們說，薇柔妹妹仗著是先夫人的妹妹，硬賴在府裡，管著中饋，以未來主母的身份自居。還說她對……對主君……
「诶！這些話我自然是不信的，可人言可畏，眾口鑠金。
「薇柔妹妹的名聲要緊。」
許鹽亭頗為感激地凝著我：「是我疏忽了，你是主母，中饋之權自然是你的。」
06
從明月閣出來，許鹽亭握著我的手：「辛苦你。」
「主君情深義重，念著先夫人，這才縱容薇柔姑娘。可主君可想過，先夫人若是知道她唯一的妹妹耽誤在了許府，會不會心懷愧疚？」
不是隻有李薇柔知道先夫人在許鹽亭心中的分量。
她愛慕許鹽亭，注定要成為我的手下敗將。
許鹽亭不是不知道李薇柔的心思，隻是受不住她每每提起先夫人，這才次次容忍，也正是如此，才讓李薇柔誤會許鹽亭心裡有她，隻不過礙於禮教，不敢戳破最後一層紙罷了。
這點誤會，不足以讓李薇柔在許府以未來主母自居。
除非，是許鹽亭的默許。
「我嫡姐馬上就要嫁給寧遠侯嫡次子寧仲舜，他兄長寧伯饒原配夫人三年前去世，不如等我回門時，求了嫡母去幫薇柔妹妹說項？」
許鹽亭眉心一皺：「薇柔怎麼能給人當續弦？」
我嘴角的笑僵硬住：「寧伯饒不僅是寧遠侯府世子，更是一甲七名，他沉穩持重，清正明朗，更無妾室與子女。
「更何況，許府這樣的情況我不也嫁過來做了續弦，薇柔妹妹高嫁寧遠侯世子，若再生下嫡孫，是潑天的福氣。先夫人泉下有知，必然會欣慰。」
我的話，字字都在理，但許鹽亭還是遲疑著：
「薇柔的婚事我自有打算，還輪不到你來插手。」
說罷，許鹽亭拂袖而去。
春風拂過，我心裡一點一點涼了下來，或許……許鹽亭未必對李薇柔沒有情。
不過沒關系，我嫁給許鹽亭，圖的從來都不是情。
07
許鹽亭長子許迎松七歲，喜轎剛到許府時，他便帶著一群孩子躲在角落裡往我身上射彈弓。
回端靜軒的小路，又遇到許迎松。
他惡狠狠瞪著我，罵我不知廉恥勾引他父親，罵我搶了別人的位置。
我心裡知道他說的是誰：「你不敬嫡母，是大不敬之罪。白露，讓他跪在園子裡反省反省。」
許迎松不肯，往我身上丟泥巴後，跑掉了。
等用晚膳的時候，他和許鹽亭告狀，李薇柔在一旁添油加醋：「姐夫，迎松還小，一時間難以接受陌生人當他嫡母，難免有點小情緒，您若再訓他，怕是會離了父子心。
「更何況，不就是丟了點泥巴嗎，誰家孩子這個年紀不是雞飛狗跳的，我們家迎松已經夠乖巧了。」
我勸說許鹽亭：「他現在衝撞我，頂多算是不懂事。若改日衝撞了貴人呢？京城裡多世家大族，哪個是好惹的？孩童頑皮，但要知分寸。」
「夫人說的也太危言聳聽了，更何況我們許家的生意遍布京城，世家大族也有涉及，誰不會給姐夫一個面子？」
「主君……」
「好了。」許鹽亭打斷我的話，面露不悅，「薇柔說的沒錯，小孩子心性罷了。」
許迎松見連許鹽亭也都替他說話，更加有恃無恐地朝我做著鬼臉。
「姐夫，你看，我們迎松虎頭虎腦的多可愛。」
許鹽亭淺笑著：「是薇柔你教得好。」
我低下頭，無聲一笑。
夜裡，許鹽亭被李薇柔叫走，說要和他說說許迎松的功課問題。
我瞌睡得很，但我讓白露把窗戶都打開，讓門口的小廝、丫鬟們都知道我在等許鹽亭。
果不其然，不到半個時辰，許鹽亭就回來了。
他冷著一張臉：「以後迎松的事，你少插手便是。」
「好。」
從明月閣回端靜軒，最近的路並不會經過許迎松居住的屋子。
我也知道，是李薇柔的丫鬟故意引我走這條路的。
許迎松早就等著我了。
08
回門那日，我和許鹽亭一起回了蘇家。
嫡姐眼巴巴地望著我身後，見我隻帶了兩個小箱子，頓時不悅：「廢……蘇飛舞，你答應我的事情呢？」
我裝傻。
「什麼？哦，姐姐是說想要鹽亭培育出的綠絲绦牡丹？妹妹記得呢，已經讓人搬到你院子裡了。」
「你！」
蘇明珠沒料到我會食言，惡狠狠地瞪著我。
嫡母掩飾得很好，她熱情地笑著：「女婿，你可能不知道，飛舞出嫁前說要把你給她的聘禮，都衝做明珠的嫁妝，借此機會攀附上寧遠侯府，將許府的生意更上一層樓。
「我想著，淮陽長公主深得聖心，若是許家培養的花得了公主的青睞，引入皇宮也未嘗不可。所以就勉為其難地答應了飛舞的建議，畢竟哪個好人家會貪圖女兒的聘禮，你說是不是？」
嫡母這話說的很有水準。
既表明了蘇家並不想貪圖那百萬的聘禮，又言明了蘇明珠嫁入寧遠侯府之後的利益關系。
外面的人知道了，也會說是蘇家得體，不僅沒有瞧不上商賈出生的女婿，還絞盡腦汁把其帶進貴族圈子裡，光宗耀祖。
滴水不漏，許鹽亭縱然不滿，也無處可說。
我沒有和許鹽亭說過這件事，他自然不知道，但他是個聰明人，很快就明白了蘇家之所以把我嫁給他，是想借他給我的嫁妝給蘇明珠牟利。
「母親思慮周全，女兒與您心有靈犀。所以婚禮第二日，我便將我的聘禮送去了寧遠侯府，親手交給了淮陽長公主。我今天一早就讓白露去打聽過了，寧遠侯已經將虧空都填補了。剩餘的錢財，與鹽亭定下了五年的契約，從此以後寧遠侯府的花草竹木都由許府負責。」
計劃落空，嫡母臉色一變：「你怎麼能擅自做主？」
我滿臉無辜：「結果都是一樣的，有何不妥？」
嫡母說不出話來，臉色冷得能滴出水來。
蘇明珠面如死灰。
「哦，對了，淮陽長公主給我遞了帖子，邀請我去參加她的生辰宴。所以我想親手繡一幅雙繡萬壽圖，但我技藝不精，想要讓我娘幫幫我。」
蘇明珠不屑一顧：「長公主什麼好東西沒見過，稀罕你一副破刺繡！」
我淡淡一笑：「是啊，那怎麼辦呢？難道嫡姐要送她坐上至高之位？更何況禮輕情義重，長公主說不定會喜歡呢。」
蘇明珠被我噎得說不出話來，隻能憤憤不平地瞪著我。
過了晌午，我和許鹽亭告別。
蘇府門口，我上了馬車掀開車簾，揚高聲音：「嫡母，我娘幫我給長公主繡萬壽圖，朵雨無人照顧，就讓她和我娘一起來許府吧。」
人來人往，嫡母不得不同意。
回府的路上，許鹽亭欲言又止。
我主動說道：「我吃過苦，我懂為人子女在主母手下活著的艱難。所以，我不會讓迎松和芷兒和我一樣的。
「淮陽長公主的壽辰宴，我帶他們一起去吧。」
09
淮陽長公主的壽宴。
她很喜歡我繡的雙面萬壽圖。
她誇我心靈手巧。
我坦言相告：「公主恕罪，民婦隻繡了個框架，這些壽字都是我娘繡的。我娘年輕時，是蘇州出了名的繡娘，最擅長雙面繡了。」
她又誇我實誠，當即寫了帖子，帶了禮物送到蘇府，以表她對我娘的謝禮。
並要我娘每三個月給她繡一件衣裳。
我暗暗松了口氣。
蘇府再也沒人敢輕賤我娘了，至少嫡母不敢再對我娘動手了。
「公主，不好了，出事了，許府的小少爺他……他毀了您的花園！」
京城人人皆知，淮陽長公主愛花，她的花園裡有各國進貢的稀有品種，更有僅此一株的獨品。
長公主驚慌，震怒。
其他貴女們紛紛朝我遞來幸災樂禍的眼神，跟著眾人來到花園。
果然看見許迎松腳踩著牡丹，手裡抓著菊花。
花園一片狼藉，所有的名貴物種全部被毀了。
「來人，給本宮抓住他！抓住他！」淮陽長公主氣得幾乎暈厥過去。
許迎松渾然不怕，甚至口出狂言：「就這些破花根本入不了小爺我的眼，改日你們都到我家看看，那才是姹紫千嫣紅，傾國傾城！
「長公主的眼光和品位，不過如此！」
長公主怒火燃燒地瞥了我一眼。
我又急又無奈。
長公主一下子就明白了：「繼母難當，為難你了。」
「公主能體諒民婦，民婦這心裡好受多了。」我微微紅了眼眶，長嘆不止，「其實迎松是個好孩子，他的姨母心疼他生母早逝，所以格外寵愛他。」
長公主輕笑一聲：「慣子如殺子，許府裡的這位先夫人的妻妹用心歹毒啊。」
10
許迎松闖下大禍。
好在長公主很喜歡我娘繡的雙面繡，我又承諾幫她重建花園，會替她尋遍天下名花，她這才赦免了許迎松。
許鹽亭心有餘悸。
得罪長公主，說是死罪也不為過。
他命許迎松跪在祠堂謝罪。
李薇柔眼巴巴趕來，擋在許迎松的面前：「姐夫，你當真要打死他嗎？不過是毀了個花園，至於罰他這麼重？」
許迎松撲進李薇柔的懷中：「小姨，救我。」
許鹽亭臉色鐵青，不可理解地看著李薇柔：「那可是聖上的親姑母，許家有一萬個腦袋也不夠砍！」
