他說：「珠珠，珍重。」
我一時語塞，久久哽咽不能言。
19.
封後儀式後，我執掌鳳印，成了真正的皇後。
先帝新喪，舉國守孝，婚姻嫁娶一例不許，自然也沒人敢提議選秀。
先帝的妃嫔多挪到太妃所去，明琛的後宮空蕩蕩的。
大多時候，他隻有我陪著。
他批奏折，我就畫幾幅鬼畫符，他在前殿與大臣議事，我便在後殿擺弄東西。
明琛回來看見我，肅冷的神情便淡了下去，手掌輕輕攏住我的頭，取幾绺發絲在手心慢慢摩挲。
從前在貴妃宮裡便是這樣，我皺著眉頭刺繡，他書桌那頭讀書。
隻是那時他不愛搭理我，現在是不想搭理也不行，偌大後宮，他隻有我一個人。
直到有一日我來養心殿，看見一極嫵媚的女子，眸似秋水，形似俏荷。
她在太後身邊，一片柔靜之態，眼睛不住地瞟明琛。
明琛和她離得很近，臉上帶著若有若無的笑意。
我在門檻前停下，默了一會，轉身回去了。
20.
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那女子是太後的親外甥女，叫蔣玉瑤。
從那天起，她就跟在明琛身旁，為他磨墨，備衣，太後時常來探望，拉著他們共同用膳。
明琛從未拒絕過。
我再去找他，被蔣玉瑤風輕雲淡攔了下來。
她笑：「明琛哥哥正在午睡，娘娘待會再來吧。」
我正看她一眼，輕嗤一聲：「明琛哥哥？」
她應了聲，笑容嬌花般展開。
我不輕不重地說：「蔣家夫人就是這麼教你規矩的？」
短短一句話，她紅了眼眶。
聽宮人說，蔣玉瑤連飯都沒吃，哭了整宿。
我沒當回事，再開開心心去找明琛時，他神色冷淡：「你說話，也要注意些。」
我愣在原地。
明琛皺眉：「別太刻薄。」
他身旁，蔣玉瑤輕輕抽泣。
我當即笑了出來，揚眉看向他：「這就愛上了？也太快了些吧。」
明琛不緊不慢地反問：「吃醋了？」
我語塞，一時間心亂如麻。
這事沒完，當晚，明琛揉著我的頭發逼問：「見我向著蔣玉瑤，不開心？」
我咬咬嘴唇轉過頭，他捏起我的下巴，低頭湊過來：「我管過你和明禎麼？」
明禎？我和明禎？
我氣笑了：「我們之間可清清白白，不像你倆……」
話音未落，他堵住我的嘴，睫毛激烈地顫著。
我瞪大雙眼推拒，他吻的更深，喘息聲低沉。
在我窒息前一刻，他輕輕放開我，語氣發狠：「人清白，心可不清白。」
我慢慢緩過神，察覺出了語氣中細碎的不甘。
先帝生前，我的那句喜歡，原來他還是在意的。
可也僅是在意。
守孝期一過，蔣玉瑤就成了蔣淑妃。
她被冊封的當晚，正是出孝期第一天。
宮裡人都在猜，皇帝是臨幸皇後，還是蔣淑妃。
太後可真是明琛親娘，都不舍得他為難，天不亮就召我陪她禮佛。
我整整抄了一天佛經，不吃不喝，頭昏腦脹。
第二天清晨渾渾噩噩的，聽見太後的心腹來報，皇帝和蔣淑妃，一夜歡好。
21.
暮春時節，娘娘撐不住了。
病來如山倒，病去如抽絲，深宮這些年，熬去了她所有活力。
她恹恹地靠在床頭，眼角凝了大滴大滴的淚。
太醫進來時，她喃喃自語，說看見了先帝。
我拉住她的手，哽咽著呼喚：「娘娘，我是阿念啊，你看不見我麼？」
她這才漸漸晃過神，目光落到我身上，擠出一個笑：「阿念啊，你怎麼突然就長這麼大了？」
我忍著心痛，問太醫病情。
太醫搖頭：「隻在這幾天了，娘娘做好準備。」
我頓時淚如雨下，膝蓋一軟，跪在他跟前，隻求他盡盡力。
太醫嚇的面色灰白，手足無措。
娘娘艱難地說：「阿念，別為難太醫了。」
她口裡喚起明禎的名字，時高時低，我一陣心酸，飛奔著趕到養心殿。
殿內，明琛和蔣玉瑤圍在太後身旁笑吟吟地喝茶。
明琛的目光探了過來，我咬著唇，一聲不吭地跪下。
殿內一寂。
太後冷哼：「她要死了？」
一語中的，我說：「請皇上恩準，讓王爺回京見她最後一面，也好赴喪。」
蔣玉瑤銀鈴般輕笑：「王爺駐守邊疆，豈能為一庶人棄邊防於不顧？」
我盯著她，厲聲說：「難道邊防除了王爺便無人可用了嗎？」
蔣玉瑤訕訕閉上嘴，看向明琛。
他正仔細地剝一個蜜橘，細長白皙說手指染了蜜色。
我一動不動地盯著他，可他不動聲色間低睫，將百轉千回的心思藏了起來。
半響，明琛慢條斯理擦了擦手，抬眼看我：「皇後，你僭越了。」
我忍著淚，再三懇請。
明琛俯身，眸子清冷，用隻有我能聽見的聲音說：「想見他的人，到底是她，還是你？」
我再也遏制不住，咬牙扇了他一掌，即刻我便後悔了，僵在原地。
他神色冷沉，抬起我的下巴看了一會，毫不猶豫地甩開。
「皇後言行犯上，禁足三月。」
22.
明禎最終還是見到了娘娘最後一面。
我急中出錯，竟忘了此時正是駐邊大將回京述職期，明禎早已在路上，收到消息，快馬加鞭，一天時間就到了皇宮。
他還帶來霧河水與江南泥土，放在娘娘床頭。
那泥土上的梅花，衰敗零落，已經枯萎了。
娘娘很開心，她看著我們：「真好啊，這麼多年過去，你們感情還這麼好。以後我不在，你們就是彼此最親的人。」
我使勁點頭。
娘娘說著說著有些遺憾，歪頭看明禎，抱怨：「你怎麼還不成家呢？是不是太調皮了，沒有姑娘喜歡啊？」
明禎牽強地笑：「娘，哪有姑娘看得上我啊。」
我說：「娘娘你放心，我一定挑全京城最好的姑娘配他。」
娘娘破涕為笑，連聲說好。
她眼裡的光芒一點點淡下去，嗅了嗅那枝殘梅，手腕垂落。
曾經的國母，中宮皇後，死於深宮中，無人能為她光明正大的送葬。
我跌坐在原地，淚都流幹了，隻剩滿眼荒涼。
23.
我鬢間多了枝白玉雕的梅花。
明琛見了，饒有興味地捏著打量，我飛快地閃開，語氣淡淡：「不是金貴的東西，別髒了陛下的手。」
他收回手，眸光沉下來。
宮裡最近喜氣洋洋，熱鬧非凡，我在其中格格不入。
蔣玉瑤懷孕了，這是明琛第一個孩子，意義重大。
就算我再悲傷，也得裝作很開心。
我起身行禮：「恭喜皇上。」
明琛瞥了我一眼，不鹹不淡地嗯了聲。
我打起精神，要讓蔣玉瑤好好地將這個孩子生下來。
明琛雖然還沒選秀，但大臣們明裡暗裡已經送了不少新人進宮。
這些女孩們美貌絕頂，長袖善舞，每個人都有自己的心思和欲望，那些漂亮的眼睛裡呀，都深不見底。
我不敢賭人心，隻能倍加小心。
時間一晃，她臨產之際，正是明禎即將離京的時候。
明琛在京城門前，京師大營裡為他送行，順便巡視一遍他帶來的邊境精銳。
身為國母，這樣的場合，我也得出席。
酒席上，我和明琛高坐上方，明禎在我左手旁。
戍邊將士辛苦，我隨他高舉酒杯以做酬謝。
酒入喉嚨時，忽見長箭分別衝著明琛和明禎射來，指明要他倆性命。
大腦一片空白，我下意識擋了上去。
胸口是劇烈的疼痛，我連尖叫都發不出來，兩眼一閉，暈了過去。
失去意識的短短幾秒，耳邊嘈雜無比，我費力翻開眼皮，混亂中，有一人死死握著我的手，雙眼通紅。
印象裡，他從沒如此失態過。
我時醒時昏，聽見他幾乎是咬著牙說：「為什麼先救我？」
什麼？
我皺起眉。
「不是喜歡明禎麼？為什麼……先救我？」
我霍然清醒了，腦子快一步：「因為你是皇帝，身系大慶安危，你死了，大慶會動蕩……」
明琛瞬間反問：「死生之際，還能想這麼多？」
我哽住，劇痛一陣陣傳來。
明琛將手指放在我心口，輕輕地按，嘴上力道卻重，一字一句地問：「你這裡，到底裝著誰？」
他那目光，似是被人玩弄的憤怒，又似是不甘，又似歷盡世事的悲涼傷感。
可我終究，不能給他一個回答。
午夜時分，月上梢頭。
所有太醫聚在我床前。
明琛握著我的手，始終不肯松開。
迷迷糊糊的，聽見有人說，王爺在殿外跪著，求見皇後一面。
懸著的心放了下來，我想他應該是沒事的。
沒事就太好了，沒事就太好了。
潮水般的愧疚湧上來，粘稠到窒息，透過月光看門縫，影影綽綽的，有一個人久久站立的身影。
回憶起剛剛那一幕，我難過的想哭。
我想這輩子，都無法面對他了。
24.
我再醒來時，身旁隻有宮女和太醫。
他們告訴我，蔣淑妃後半夜誕下一個男嬰，太後拉著皇上看皇子去了。
我有氣無力地問：「王爺呢？」
宮女說：「王爺受了輕傷，包扎好不大礙事，早晨已經上路了。」
他走了。
我輕輕哦了一聲，若無其事地別過頭，讓枕頭把眼淚吸走。
傍晚時分，明琛來看我，我裝睡，沒搭理他。
他在我床前站了很久很久。
繁華褪去，他看不出初為人父的欣喜，默默佇立，很孤獨很落寞的樣子。
我睜開了眼。
他便將我的手貼在臉上，沒有看我，輕輕說了句「對不起」。
後來幾天，我才明白這句對不起的含義。
薛首輔參了沈家一本，說其有謀逆之心，其罪當誅。
隻因那晚刺殺者為羌國奸細，而沈家被查出與那人有過往來。
明琛下令徹查沈家，查出許多不知真假的罪證，有實有虛，信與不信，其實隻在他一念之間。
大雨瓢潑，我穿著單衣跪在養心殿前。
娘娘臨終前，用最後的力氣囑咐我，求我，一定要護住沈家，而我也姓沈，沈家榮辱與我相牽。
我隻能這麼做，以自己為籌碼，企圖明琛能一點點的憐惜。
然而並沒用。
明琛連面都沒露，派了太監強行將我送回宮裡。
緊接著便以雷霆之勢，奪回沈將軍手中兵權，沈家該撸的撸，該罰的罰，昔日高閣，今日轟然倒塌，一地廢墟。
明琛念在我救駕有功，特赦沈家女眷免入教坊司為奴，隻貶作平民。
至於其他人，不是斬殺，就是流放。
25.
又是三年過去。
薛玉瑤的孩子，已經長的很大了。
她時常帶著孩子在御花園玩，小孩子笑聲清脆，透過宮牆到我的耳朵裡，我靠在門框旁，他的笑顏盡收眼底。
真可愛。
我漸漸明白在深宮中孩子的重要，就算明琛忙於政事很少來後宮，蔣玉瑤宮中也從未寂寞過。
二十歲生辰那天，明琛終於來了次後宮，給我過生辰。
算算也有小半年沒見了，他曾經的青澀全部褪去，一舉一動，周身都是上位者的威壓。
他問我想要什麼，我說：「讓我生個孩子吧。」
他執酒杯的手輕輕一頓，眸裡帶了些不清不楚的笑意，問我：「想好了嗎？」
我小聲答：「想好了。」
我實在，太孤獨了。
半年後我有了身孕，太醫告訴我時，我撫摸著小腹，指尖似乎感受到了跳動。
明琛輕輕別過我耳後的頭發，嘴角處弧度柔和。
我仰頭看他，笑容綻開，他伸手在我鼻子上刮了一下，將我攬進懷裡。
我閉上眼睛，任他身上的香味將我攏住。
明琛至此來後宮的次數多了些，每回來都直奔我這。
我想他也很愛這個孩子，同我一樣。
五個月時，肚子已經顯懷了。
我在御花園散步，和湊過來到妃嫔說笑，大皇子正悶悶不樂坐在石頭上，見我來了，沒精打採行了禮。
我彎腰，摸了摸他的頭：「怎麼了？惹你父親不開心了？」
他看著我，鼓著臉不說話。
我忍不住揉揉他的臉：「淑妃說你了？」
他的視線落到我肚子上，我笑了：「你想有個妹妹，還是弟弟呀？」
「都不想，父皇有了妹妹弟弟，就不疼我了。」
這孩子氣的話。
我忍俊不禁：「你父親是多公平的人呀，他對所有孩子的愛都是一樣的。」
說著，我派人去淑妃宮裡，來人將他接走，入秋的天氣，別受涼了。
剛吩咐完，大皇子突然站了起來，狠狠地推開我走了。
我腳下一滑，肚子撞上石欄。
小腹處傳來尖銳的疼痛，我臉皺到一起，踉跄著向下倒，身邊宮女嫔妃慌亂將我扶住。
耳旁吵吵鬧鬧，我想睜眼，卻怎麼也睜不開。
再有意識已經是夜晚了，我慘白著臉慘叫了一夜，凌晨時，穩婆終於將血肉模糊的胎兒拿了出來。
那是一對，剛成型的龍鳳胎。
25.
那幾天，明琛離宮到京郊檢兵。
他在回來的路上聽到了消息，心急如焚地推開門，就看見我坐在一地狼藉中，頭發一绺一绺的，身上身下都是血。
太後和蔣玉瑤送來大量補品，原來在桌子上堆成小山，現下四處都是，散落一地。
我對他笑笑，目光裡有他，卻又沒有。
