三日前，又有御史告發懷廣王的次子趙雲楊蓄養家妓，強搶民女。
奪嫡之爭已經拉開序幕，朝堂百官過半已經站隊，陛下又病倒了。
而我父王入宮探病，帶上了他的幼子，趙雲琛。
這個孩子年僅七歲，聰慧過人，性情敦厚，見陛下臥床不起，不禁啜泣，陛下問及其為何落淚，趙雲琛答，他在家中時，常聽父王說皇伯父日理萬機，心系百姓，如今見皇伯父重病，心中難免難過，隻希望皇伯父早日康復。
陛下拉著趙雲琛的手，瞧了許久，問我父王，趙雲澤定了親事沒有。
父王答，尚在相看。
陛下叫父王不必著急，隨後說他病中寂寥，叫趙雲琛先留在宮中，陪他解解悶。
……
消息傳來時，我恰在王府，與王府裡的眾人坐在一處用膳。
劉側妃坐在一側，如今無論是王府即將立為世子的趙雲澤，還是送進宮裡預備爭一爭太子的趙雲琛，都出自她膝下，她打扮得愈發華麗，言語間也難免得意了些，被王妃訓斥過幾次，劉側妃也不曾在意，聞及此事，她笑道：「還是我兒爭氣，能討得陛下歡心！」
而我母親自我出嫁後便熄了同劉側妃一爭高下的心思，如今她年紀大了，也自知無緣再得一個兒子，在王府其他主子面前都頗為低調寡言，聽聞劉側妃如此招搖，也隻是淡淡地看了她一眼。
而王妃隻是淡淡地說道：「等到雲澤親事定下，王爺便要為他請封世子，我與王爺商議，將雲澤記在我的名下，當作是嫡長子。」
劉側妃聞言面色一變，似乎想要說什麼，轉而又笑了，她大概是覺得趙雲澤已經十八歲了，就算是王妃要過繼到自己膝下，也不可能叫他忘了自己的親娘是誰，「王爺與王妃都是為了雲澤的前程考量，隻是怎麼這麼大的事情，也未曾提前告知妾身一聲。」
王妃隻以「為雲澤和王府考慮」為由打發了劉側妃幾句，她雖不曾反駁，到底是心情低落了些，不復方才的張揚。
……
而用過午膳，母親難得喚我，叫我隨她回晚香堂一趟。
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這三年我母女二人坐在一起聊些私密話的時候少之又少，竟是許久我不曾回過晚香堂了。
「母親喚我何事？」
我踏進晚香堂的大門，隻見母親坐在陰影裡，她面色不善，開口便問道：「你嫁給陳煥陽三年，還不打算圓房？」
我一時間不知如何作答，陳煥陽對此事避而不談，房中更是一個姬妾都沒有，我一度疑心當年的事情另有隱情，卻不知道該如何同母親開口。
然而母親掃視了一圈四周，見四下無人，遞過來一包藥粉：「……無論如何，你趁早懷上孩子才是正事。」
我意識到這是何物，不動聲色地收入袖中，母親第一次拿這種東西給我，難免有些生硬和難為情，我沉默了一下，轉而拒絕道：「女兒回去同他商量便是……若是擅自下了藥，反而傷了夫妻感情。」
「我還能害你不成？！」母親低聲訓道，「……用膳的時候拿一壺酒，到時候便是水到渠成……」
後邊的話母親說不下去：「總之你快快與他圓房，早日生下嫡子，在陳家站穩腳跟才是！」
我不欲與母親爭吵，隻能先應下，又聽見母親說：「你瞧劉側妃，她本不得你父王喜愛，第一胎的孩子更是一死一痴，卻憑著後邊連生兩個兒子，如今府裡誰能越過她去，還不是兒子生得好。」
我沒接這話，又聽見母親說：「府裡如今有個樂姬有了六個月的身孕，但老太妃不喜她伶人的身份，便一直壓著沒有給個位分，前些日子她就求到我身前，說她沒有位分，這孩子她養不了，求我收養。」
「那孩子，多半是個男孩。」
我聽著母親絮絮叨叨，猶豫不決，我的心逐漸冷了下去。
她還是想要個男孩。
母親低聲說著，明顯心動過，卻又猶豫著：「不知道你父王會不會同意。」
「若是個女孩，母親願意抱養也就罷了，若是男孩，則萬萬不可。」我垂下眸子，面上一派冷靜，心裡想著此事必要報給王妃，「如今雲琛剛入了陛下的眼，永安王府不能又多出來個側妃的兒子。」
「父王也不會同意的。」
「你嫁出去了，如今張口閉口就是永安王府。我隻是想養個孩子，你倒是會替整個王府考慮。」母親大概是聽進去了，嘴上依舊不饒人，「倒是一點也不考慮我，旁人都有孩子承歡膝下，我如今多寂寞。」
我不願意再與母親聊下去，隻覺得我說服不了她，也不想繼續說服她：「母親若是不信，去同父王講便是。」
20
我回府，去見陳煥陽。
他依舊在屋子裡看書，見我來了，眼睛微微一亮，先問了我今日在王府的見聞。
我挑著要緊事同他講了，隨後將母親給的藥粉遞到他手上，陳煥陽接過，聞了聞，眸中晦澀不明。
我直白地問他，如今我們已成婚三年，夫君還覺得我年紀小麼。
陳煥陽聽見我的著重音在「成婚」二字上，「你知道了多少？」
「趙雲澤嘴嚴得很，」我搖搖頭，直白道，「我大概猜到了。」
陳煥陽與昭華公主若是兩情相悅，求到陛下面前去，陛下就算是不同意，兵馬大元帥又何至於打斷他一條腿，硬生生斷了陳煥陽的仕途。
更大的可能是陛下親自抓奸了二人，而那時他二人正衣衫不整共赴巫山……
「我在宮宴上被下了藥，」陳煥陽輕聲說道，「被人設計著，恰好被陛下撞見了。」
「雖說沒做到最後一步，還是徹底惹怒了陛下。」陳煥陽頓了頓，後來發生的事我也知道了，陛下大概是後來也發覺陳煥陽可能是遭人設計，因而也想給他再尋一個妻子作為補償。
「你很聰明，」陳煥陽將我遞給他的藥粉收起來，「沒有直接給我下藥。」
這藥若是真下了，隻怕不僅不會促成我們的夫妻關系，反而會直接叫陳煥陽與我恩斷義絕。
……
那日過後不久，我們圓房了。
……
而正陪伴著陛下的趙雲琛，在宮中突發高熱，幾度驚厥。
陛下召父王入宮，嚴查宮中所有與趙雲琛直接接觸過的宮人，竟然還真找出了幾個頗為可疑的。
陛下拉著父王的手嘆道：「孤還沒死，他們便等不及了，就連孤喜歡的子侄也不肯容下！」
父王則陪著陛下落淚，又一味地奉承陛下正值壯年，哄得已經重病體弱的陛下身心舒暢，竟是一氣下了三道聖旨。
一是晉我父王為永王，立趙雲澤為永王世子。
二是晉我為嘉和郡主。
三是為趙雲澤賜婚——是中立派中領頭的王丞相的女兒。
這是在為趙雲琛造勢，也是真正地意味著，陛下已經將趙雲琛納入繼承人的考量範圍。
趙雲楊和趙雲珂都已長成，他們被身後的勢力趕著開始相互鬥爭，如今便是想停都停不下來——如同鬥獸場上的兩隻困獸，一旦開始廝殺，就沒有停止的選項，退縮就意味著死亡。
而此時這座困獸場的主人抱來了一隻更為年幼的小獸，冷眼看著他們相鬥。
他們試圖將這隻小獸拉進鬥獸場，他們以為隻有在鬥獸場內勝出的那隻才能得到主人身下的寶座——可是，不是這樣的。
主人的寶座，不屬於勝利者，而屬於能得到主人偏愛的那隻——
那隻小獸。
因為過於弱小得到了主人的偏愛。
當兩隻困獸都意識到了這件事，他們還願意老老實實地待在主人腳下，為主人廝殺爭鬥嗎。
……
21
我被晉為郡主的第三個月，齊王反了。
他本是先帝的同胞幼弟，當今陛下最親信的叔父，如今得到朝中數位身處要職的官員擁護，一舉謀反逼宮，竟是將陛下逼得帶著趙雲琛從密道中離開了。
而此時叛軍已經打進了京都，永王府、懷廣王府甚至是陳家，都遭到了叛軍圍攻。
陳煥陽命人將我帶去密室，他則一改此前鬱鬱寡歡、身殘自閉的模樣，拿起長槍，親自在前院守著，斬殺試圖攻進來的叛軍。
我卻在密室裡看見了許久不見的幼弟和當今陛下。
宮中的密道直通陳家，此等秘辛被我撞破，我心如擂鼓，卻沒有時間細想，隻能掏出防身的匕首，向陛下起誓，誓死效忠於他。
今日若不能護住年邁的陛下和年幼的趙雲琛，來日我也不會有什麼好下場。
叛軍源源不斷地湧入陳家，似乎是知道陛下就在此處一般，打鬥聲不斷傳來，似乎下一刻密室的小門就會被踢破——我手持匕首，立於門後，知道眼下就是殊死一搏的時候。
終於密室外的守衛都被擊殺，有人闖了進來，單手持刀，黑巾覆面，第一人被我從門後偷襲，用匕首扎進其頸側，第二人卻反應極快地一腳踢在我的腹部，將我掀翻在地。
我雖跟著陳煥陽學了幾招強身健體的招式，在來人面前卻根本不夠看。我強忍著腹部的劇痛，抱住那人的大腿，在砍刀落下之前，有鮮血濺到我面上——是陳煥陽的近衛趕來了。
闖入陳家的叛軍暫時被清剿幹淨，一身鮮血的陳煥陽跛著腳前來復命，陛下和趙雲琛雖受到驚嚇，仍能保持鎮定，我面無血色地蜷坐在另一側地上，身下也是大片的血跡。
見到陳煥陽，我輕輕地說：「夫君，我們的孩子，大概是沒了。」
陳煥陽聞言紅了眼眶。
隻是眼下並不是安慰敘情的好時機，叛軍尚未剿滅，陳煥陽甚至不能替我請個大夫來，於是他隻能安撫性地摸了摸我的臉，對我說：「等我。」
……
第二日，齊王入宮，自立為帝，封趙雲珂為皇太孫。
第三日，遠在靖州的守備軍入京救駕，局勢反轉，齊王被擒，趙雲珂自盡，陛下帶著趙雲琛回宮，傳旨叫婦科聖手孫御醫來給我治病。
我下身流血兩日，惡露不止，已是性命堪憂。
孫御醫替我把過脈後，幾針下去，替我止血，算是保住了我的性命。
隻是他說，我受此重創，恐怕日後難以有孕了。
陳煥陽正坐在我身旁，聽聞此事，握住了我的手。
我反倒沒有那麼在意，自幼時我就瞧見母親求子的艱辛不易，我對生育自己的孩子當真沒有執念。
如今我不能生育就罷了，等日後為陳煥陽納幾房妾室，生下孩子，過繼到我名下也就罷了。
隻是有些可惜我腹中的孩子，我直覺那是個女孩。
22
此後我就躺在府中養傷。
齊王謀逆一案尚在掃尾中，陳煥陽逐漸忙碌起來，幾次被陛下召進宮中議事。
懷廣王一派的官員如今的處境也是岌岌可危，畢竟陛下出逃都不忘帶上趙雲琛，就已經足以說明他中意的繼承者是誰了，而我父王依舊按兵不動，既不結交朝中權宦，也不曾與地方官員有暗中往來，隻一副恭順的模樣，時不時入宮問陛下安好。
