「奴自是舍不得姑娘，也舍不得側妃……」青英猶豫極了，我也不逼著她現在就做決定：「這些年，姑姑同我的情分，與母女也無異，無論姑姑是否願意跟著我出嫁，我都會給姑姑養老。」
「至於母親的事，姑姑不必說了。」我自嘲地笑了笑，「我感激母親教我識字，送我讀書，也知道母親對我一片真心……隻是姑姑，我非母親手中提偶，不可能永遠聽從母親安排控制。」
「前十三年，我與母親同住，受到母親關懷，也受她折磨。」我垂下眸子，決心已定，「王妃不會難為母親，若是日後母親病了，我自會回來探望，其他的，就不必再提了。」
我曾無數次懷疑母親對我的愛，也曾無數次因為母親的狠話心痛落淚，然後在母親的另一句誇獎中選擇原諒。
我曾如此自我折磨，曾如此膽戰心驚，卻在有一日，在王妃的懷抱裡突然驚醒——自我有記憶以來，母親竟是從未這般抱過我。
她做得最多的，就是打掉我抓住她裙擺的手，再看著我追著抓上來，然後再勉為其難地，讓我抓著。
多好笑，我是永安王側妃的獨女——卻永遠活在一個沒有存在過的弟弟的噩夢裡。
就到此為止吧。
我不會再想母親愛不愛我，我也不會再想是否下一刻就會有個弟弟衝出來分走母親——我不要了。
我是永安王獨女，嘉和縣主。
這一年我飛快地成長，我找到了讓我著迷的東西，也終於學會了父王殺伐果斷的割舍。
而我選擇割舍掉的第一樣東西，就是讓我覺得痛苦的、像是摻著碎瓷片的糖果——母親的愛。
17
半月後，正是我大婚的日子。
往來賓客如雲，許久不曾在交際場合露面的陳煥陽一身大紅喜服，端坐在輪椅上，由一群少年人推著上門接親。
趙雲澤則帶著一眾皇室宗族子弟攔門，前院不時有喝彩聲和嬉笑聲傳來，眼見新郎官快要到了，王妃善解人意地帶著一眾下人出去了，隻留下已經裝扮妥帖的我和始終一言不發的母親。
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屋子裡靜悄悄的，我抬眼望向母親，話說得再決絕，面對母親我還是難免心軟，我最後輕輕喚了一聲：「母親。」
母親聞言怔了怔，最後她說：「你大了，我管不了了，路是你自己選的，日後別後悔。」
語氣生硬，夾雜著幾分真心和關切。
我沉下彎起的嘴角，無可奈何般，應了一聲「好」。
……
很快，新郎官就進了院子。
眾人擁簇著我，朝著前院走去。
我拜別了父王和王妃，王妃止不住地落淚，她握著我的手，小聲對我說：「舒兒不怕，若是他敢對你不好，母親一定上門替你撐腰。」
我輕輕應下，也難免有些傷感，紅了眼眶，等再拜別生母時，母親看著我，雙手疊放在膝上，最後她生硬地說了一句：「你以後，好自為之吧。」
「是。」我心中酸澀，轉過身，隨著指引的禮儀姑姑上了花轎。
一時間鑼鼓嗩吶齊鳴，好不熱鬧。
碧玉跟在我身旁，悄悄對我說道，方才母親悄悄喚她過去，給了她一萬兩，叫她轉交給我。
我心中清楚，這應該是母親成親多年以來積攢的大半身家。
也是她給我的嫁妝。
「知道了。」我嘆了口氣，心情復雜，「你收了吧。」
……
來到陳家，要拜天地。
兵馬大元帥趕不回來，上座的隻有陳夫人。
正要行禮之際，忽有下人通報，陛下到。
堂內外頓時鴉雀無聲，不一會兒，當今陛下帶著兩個十餘歲的孩子進了正廳。
陛下親至，是對陳家的看重和安撫，而帶著兩個孩子來，則是有意借機叫眾人瞧瞧，這是他最後中意的兩個繼承人。
我和趙雲澤遙遙對視了一眼。
陛下最後挑的兩個孩子，一個是懷廣王的次子趙雲楊，一個是齊王的幼孫趙雲珂。
……
我和陳煥陽的新婚夜格外平靜。
無論是他確實心中還惦記著已經遠嫁的昭華也好，還是真的憐惜我年紀太小也好，我隻是聽著管事姑姑的話輕輕點了點頭，任由陳煥陽在外院歇下。
我們之間，本就是聯姻罷了。
18
我的婚後生活很清闲。
陳煥陽還沒有接受我的存在，我也沒有急著去同他增進夫妻感情。
陳夫人交出了管家的賬本和鑰匙，以清修為由去了城郊莊子；陳家為數不多的姻親也礙於我縣主的身份不敢造次；陳煥陽更是京中貴族子弟中的一股清流——他房內一個姬妾都沒有。
我依舊維持著在閨中的作息，看書，練字，偶爾對一對賬本。
有一日，陳家的下人來報，說我帶來的一個侍女意圖爬陳煥陽的床，被他捆了送回來，叫我自行處置。
是自小就跟在我身邊的桃枝，頗有幾分姿色。
她被麻繩捆了，衣衫凌亂地跪在我面前，好不狼狽，「姑娘，奴一時糊塗，求姑娘看在奴自小伺候的份上，饒了奴這一遭——」
我平靜地看了好一會兒，等到她喊累了，面上淚痕交錯，驚慌不已，隻能一個勁地磕頭時，我才淡淡開口：「叫她父母領回去，再不許進府裡伺候。」
父王嚇唬人的樣子我學了十成十。
桃枝見我沒發賣她，松了口氣，癱坐在地上，周圍的下人受到敲打，也不敢放肆。
隻是出了這種事，我也不好不去見一下陳煥陽。
他依舊在榻上看書，如我初見他的那日一樣。
聽我為自己管束下人不力而抱歉，他倒也不在意，隻是問道：「縣主如何處置這個侍女？」
「打發去了莊子，日後不許她進府伺候。」我如實說道，卻見陳煥陽似乎是不太贊同。
我問他是否有意見，卻聽見他問道：「若是下次再有爬床的侍女，夫人還是這般輕輕放過？」
「依著王府裡的規矩，就是這樣打發出去的。」我有些不解，卻沒對陳煥陽說，府上的下人都是家生子，大都沾親帶故的，若是動輒打罵發賣的，也容易寒了底下人的心。
「治家不嚴，作風不正，夫人今日就這樣輕輕揭過，就是在縱容下人，再次對主子動心思。」
「說起來，夫君身邊，怎麼連個伺候的人都沒有？」尋常人家十四五歲就開始往房裡放人了，沒道理陳煥陽二十多歲身邊還沒有服侍的人。
「陳家家風如此，父母不許我娶妻之前納妾。」陳煥陽敷衍我一句，似乎對此不願多提，我便轉移話題道：「以前在王府時，母親向來仁善，下人們犯下錯，大都打發了出去而已，我不知陳家治家嚴格，便是問問夫君作何打算？」
「這是你的陪嫁，我不好幹涉，」陳煥陽道，「若是我的人，便該全家一同發賣了。」
從前王府中倒也不是沒有想爬床的侍女，甚至父王有位夫人都是從侍女一路上來的，隻是王妃心軟，犯了事的侍女打發出去也就罷了——可陳煥陽顯然是眼睛裡揉不得沙子的性格。
我思索一番，覺得陳家與王府的情況著實不同——王府中大小主子太多，就連侍寢過的侍女都要高普通下人半截，許多事情理不清，王妃也不好嚴罰——可陳家能算上主子的也不過幾個人，陳煥陽似乎對爬床一事極為厭惡，倒不如厲行賞罰分明，叫那些侍女歇了心思，日後認真做事。
「夫君說得有理，此次便是全家都打發去莊子上吧。」我也不能寒了陪嫁來的下人們的心，便取了個折中的法子，「他們此前被母親寬待慣了，不知陳家家規嚴苛。我等下回去就告誡他們一番，若是再有敢冒犯主子的下人，再行發賣便是。」
陳煥陽對於我極快的接受能力有些訝然，轉而笑道：「也好。」
此事揭過，我二人間便是無話可說了，雖說是新婚夫婦，卻一直分居兩處，我想拉近同他的關系，瞧見他手中的書，不由得問了一句是什麼書。
「是前朝的左翼將軍的手札，」陳煥陽沒有瞞我，「記錄了一些他的行軍作戰的策略和心得，卻最終沒能總結成冊。」
我幹巴巴地「哦」了一聲，卻沒有辦法接話，畢竟兵書這類東西，無論是母親還是女學，都沒有教過，我隻能笑道：「此前我雖讀了不少經典著作和大儒的手札，卻一直沒有機會學這些兵法謀略。」
誰會教女孩這些東西，就連之前學的那些東西，最大的用處也不過是相夫教子罷了。
陳煥陽略一沉吟，從身後拿了一本兵法給我：「夫人若是想學，便先看看這本入門的兵法。」
我接過，半晌沒有開口，猶豫不決之際，陳煥陽貼心地問我還想說什麼。
「既是我與夫君暫且都是闲人，」我最後還是開口道，「我能否請夫君教我這些東西？」
「雖不知日後是否有用得上的機會，多學些東西，總是好的。」我笑著看向陳煥陽，「我知夫君雄才大略，胸有丘壑，想請夫君指教一番。」
我不清楚父王是怎樣說服陳煥陽的，總歸如今我兩家姻親已成，便已經是一條繩上的螞蚱——永安王府在這場奪嫡中尚未死心，陳家又怎麼可能置身事外？
我向陳煥陽發出邀請。
別把我當作聯姻的吉祥物。
教我兵法，教我謀略，教我你所會的東西——我會與你站在一起，而不是你身後。
陳煥陽最後合上書，他笑了：「好。」
19
我沒有叫陳煥陽失望。
我學得很積極，近乎到了廢寢忘食的地步，因而進步神速。
僅僅半年，我就能跟上陳煥陽的思路，我認可他的政見，主張法理，卻又受儒家思想影響，偶爾在房中會與他爭辯幾句。
在這些辯論中，我不僅在學他所會的知識，他所主張的政見，我甚至意識到了他與我思維方式的差異——或者說，在我朝禮教下，男女之間的思維差異。
此前作為內宅女眷，我，母親，王妃，甚至老太妃，說到底都是圍著父王轉的，我們討好父王，爭取父王的關心和喜愛，由此獲得認可——而陳煥陽是陳家獨子，陳家上上下下是圍著他轉的，他從不需要別人的認可，他從來都是給予別人認可的上位者。
我意識到這一點。
我從內宅的牢籠中破出，從這麼多年被母親控制的痛苦中破出，從傳統內宅婦人的思維中破出——我要做認可別人的上位者，就如這世間的絕大多數男人一般。
我要做上位者，我不需要別人的認可。
……
三年的時間一晃而過。
這三年，京中暗潮洶湧。
陛下的身體愈發不好，也愈發多疑。
半月前，齊王的幼孫趙雲珂縱僕鬧市御馬，踩踏數十行人，被罰閉門思過。
