「什麼秘密？」母女倆聽見這話，果然來了興致，身子一齊探向我。
就知道這母子倆想扳倒賀毓之，我瞧她們臉上那跳躍的興奮，心裡一哼，果然侯府內的流言蜚語所傳非虛。
倆人越催促，我越哼哼唧唧地絞著帕子，最後才編了一個瞎話，說見到賀毓之半夜被人請了出去，兩人狀似密聊了許久，具體內容那我當然是沒聽清，但我同那母子倆說，看那人的打扮有點怪，一身類似阿凡提的奇裝異服。
經過我的提示，老夫人果然一拍大腿，智商瞬間佔領了高地：「賀毓之他竟然私下結交番邦使臣！」
很好很好，她是懂得搶答的。
我瞧老夫人母女一副掌握了扳倒賀毓之罪證的喜悅，在地上裝著小門小戶的懵懂怯懦相。
「夫人，那，妾身可以回去了麼。」我怯怯問。
「你想得美！」老夫人翻臉比翻書還快，冷眼睨向我：「事情還有待查證，你以為你請安遲來的罪過就可以蒙混過去了麼！哪有那麼容易！」
得，還是要錢。
我心裡飆了無數句髒話，老太婆忒不講武德！
老夫人看了我半晌，見我梗著脖子，丁點沒有花錢買平安的意思，登時大怒：「家法拿來，按住她給我打！」
這時門外適時響起了一聲通報：「侯爺到。」
老夫人坐著，嫡姑娘站著，我在地上趴著，我們仨面面相覷，誰也沒想到賀毓之這個時候會來。
他與繼室老夫人不合是侯府眾人皆知的事，堂姐說賀小侯爺從來不登老夫人的院子，不過問後宅的事，也不給老夫人請安，他怎麼會來的？
我再自戀，也不會認為他是專程來救我的。
嫡姑娘一把扯住我的衣襟，壓低聲音威脅我：「記住你是誰選進府的，剛剛說的話泄露出半個字，仔細你全家人的命。」
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我很上道地點頭如搗蒜：「那是那是。」
9
賀毓之一進來，瞧見我匍匐在地的模樣，頓時皺眉，不由分說伸手扶起了我。
他隨即面向老夫人，「今日朝上我已向皇帝表兄請旨，為橙魚請封了诰命。」
「什麼！」
此言一出，我的驚叫聲比另外兩人還大。
「還有，橙魚昨夜不小心傷到了腿，我向表兄提了一句，表兄說既然傷到了腿，傷好前便免了她下跪謝恩。」說著他瞥了一眼老夫人。
話都說到這個地步，哪個還聽不出來，連皇上都免了我下跪，哪個還配叫我跪，誰還能大得過皇上？
我在後面強忍呲出牙花子的衝動，好像躲在老虎背後的小狐狸，嘖嘖嘖，真不枉費我選擇了站他一邊，布局收拾同他作對的這兩母女。
臨走前，賀毓之特意回望了座上的老夫人一眼，意味深長道：「這府裡的對牌鑰匙老夫人拿得夠久了，如今侯府有了名正言順的當家主母，就不勞煩老夫人再越俎代庖了。」
聽說老夫人當日氣得幾乎暈厥過去，在房中捶胸頓足罵了賀毓之一晚。
我樂見其成，如此一來她們便會更加迫切地出手對付賀毓之，過不了多久就會忍不住來找我了。
我同賀毓之詳細講了我的計劃，因這當中還需要他的一些配合。
他聽後卻怔望我許久，似乎對於我替他著想是有那麼一點兒高興的，許久之後，他才出聲問了句：「為何。」
「我也想問聲侯爺，為何對我這樣好。」我凝望他，不答反問。
10
「你……真的什麼都想不起來了？」賀毓之見我一臉懵的表情，略微失落。
他將目光投向窗邊：「十二年前，如今府裡的那位繼室老夫人在飲食上動了手腳，暗害我與母親染上痘疫，母親被她害死，奪去正妻之位，而七歲的我僥幸留下一條命，卻被她借口關到莊子上自生自滅，那時有個胖乎乎的小姑娘爬到樹上，經常隔著牆丟包子和草藥給我，我才撐著活了下來。」
話音落下，我驚住，十幾年前的記憶陸續被喚醒，那個小男孩，竟然是他？
五歲那年我溜到大伯母的莊子上玩，附近的莊子裡是關了個小男孩，我見那小男孩病得快死了，卻無人看管，便去小廚房偷包子，去後山採草藥爬上樹丟給他，為此沒少挨大伯母和娘的混合雙打。
可他當時才六七歲的年紀，還生了一臉痘，哪個會聯想到當年那個小男孩就是當今尊貴的賀小侯爺呀？
難怪他尋錯了人，當年我揣著肉包子和草藥爬樹的時候，被莊子上的老家丁抓住了命運的後脖領，為了少挨一頓打，五歲的我掐著腰奶兇奶兇道：「我可是東家的小姐！」
我這不算扯謊，堂小姐也是小姐嘛。
顯然這句是被一牆之隔的賀毓之給聽見了。
「所以，你不惜以侯府之尊，也要明媒正娶我商賈出身的堂姐，就是錯以為堂姐她是我？」
這下我全明白了，所以他娶了堂姐，卻從新婚夜交談了幾句後就感情急劇轉淡，他明知我是老夫人安排入府的人，卻對我百般呵護，原來，我就是那個傳說中的白月光本光啊！
可是堂姐呢，我還沒來得及得意忘形，就想到了我那臥病在床的堂姐，我得了诰命，我的堂姐她要怎麼辦？
賀毓之看我的神情，猜透了我的心思，他伸手揉揉我的頭，笑如春風般和煦：「等到所有的事情了結以後，我會給你堂姐一封放妻書，後院的女人我都會吩咐歸還她們身契，賜銀百兩，放她們歸家再嫁人。」
從始至終，無論是身和心，他要的都隻有我。
11
賀毓之向老夫人索回了侯府的對牌鑰匙，將其交給我。
我掌家後，故意漏洞百出，這其中不乏有老夫人母女的手筆，侯府裡的人本就嫌我出身寒酸，又見我行事上不得臺面，更加不將我放在眼裡。
飯食是冷的，茶葉是去年的，布料是餿的，首飾盒裡的首飾總是莫名其妙少幾件。
「聽說她入府時不過是個通房，不知用了什麼手腕竟然搖身一變哄得侯爺為她求來了诰命。我瞧那臉長得還沒姐姐你漂亮呢。」
「不過是富賈之家送進來的固寵的工具，誰知道是不是暗門子出來的。那裡面的狐媚術髒著呢，可不是咱們能做得出來的。」
府裡關於我的流言越來越難聽，我一點不在意，轉頭就讓老夫人母女抓到了一個大把柄。
那對母女趁著賀毓之上朝，握著把柄迫不及待將我喚過去，數次的威逼利誘之下，我拖到使臣離京前的兩個時辰，才不情不願告訴了老夫人：賀毓之曾給過番邦使臣一封信，由使臣帶回交給他們的君主。
信便是扳倒賀毓之的鐵證。
兩個時辰，那對母女為了抓住賀毓之私通外國的證據，倉皇之下，果然心急火燎地派人在城門下攔截住了使臣的車隊。
當然，強行扣車搜查的結果必然是一無所獲。
事態不出意外地嚴重影響了兩國邦交，聖上大怒，下令將老夫人暫時由侯府關押起來，為了避免戰亂，此事必須要壓下，需得有個兩全其美的說法給使臣一個交待。
我站在侯府院中，眼瞧那兩母女不甘地被拖出院子，再沒了往日的高貴，嘴裡不停叫罵的模樣，慢慢露出一抹笑。
這也算是為我堂姐出了一口氣，報了她們當日的欺辱之仇。
侯府院中的下人瞧我的目光，漸漸都從鄙夷變成了畏懼。老夫人在侯府後宅盤踞多年，她們此刻才知道我這位新上位的當家主母不是吃素的，再沒有人敢輕視我半分。
12
午膳時分，賀毓之當著侯府眾人的面親自下廚，為我做了一條紅燒魚。
我驚悚地看著眼前的魚，又看看他，應該是我給他這位侯爺燒菜才對吧？
見我久久不動，賀毓之將魚盤又向我這邊推了推。
「橙魚，多年前你救了我，多年之後仍然是你助我了去心結。」
他悵然，「可惜殺母之仇，不能至那毒婦於死地，娘在九泉之下尚不能瞑目。」他替我夾了一塊魚肉到碟裡。
我吞入口中，剛想恭維一句侯爺的手藝不錯，誰知被根魚刺給卡住了，隻得狼狽地低下頭不停敲擊著自己的胸口。
魚的眼珠子在盤中，看我的那個鄙夷眼神就像在說：該，讓你吃我還那麼多戲，扎你個乖乖。
好半晌，我才將一根魚刺含淚咳了出來。
「侯爺，您同您的母親長得像嗎。」我用力地拍著胸口，說道。
賀毓之給我順著氣，他不明白我為何要這樣問，但還是認真想了想，「大約是有六七分像的。」
「那便夠了。」
我笑，「我會讓惡人自食惡果的。」
13
入夜，老夫人被單獨關到荒廢的耳房中，押送的小廝也不顧她年紀大，將人一把推搡進去便從外面關閉了門。
老夫人摔在地上，多年的養尊處優她根本無法自己起來，隻能在地上渾渾噩噩地咒罵著，轉頭卻發現這該死的破房間裡，牆壁上居然還掛著一副賀毓之母親的畫像。
她氣得捶胸頓足，賀毓之那廝為了惡心她，竟然還將他母親的畫像故意掛到這裡來惡心她！
老夫人朝畫像啐了一口，灰色的畫框裡，女人穿著黑色衣裳，卻是一張兇神惡煞的臉，臉上還生著痘，怒目圓睜，一瞬不動地瞪著她。
「賤人！就是我害死你的！那又怎麼樣，你最終還不是敗在我手下，跟我爭寵，活該你不得好死！」
她在叫罵中漸漸體力不支暈厥在了夜色中。
等到身體再度被寒冷刺骨的地面冰得痛醒，天已經亮了。
老夫人仰面躺在地上，又去下意識瞪向那幅畫，然而她卻駭住了——那個位置從來就沒有畫。
那是一扇被打開的灰色的窗。
她的眼神由不可置信，轉為驚恐，最後發出慘烈的尖叫：「啊啊啊啊啊啊！」
「是那賤人，那個賤人索命來了啊啊啊啊啊！」
守衛打開門，就見地上躺著的人瞪著雙眼，張大了嘴，面目猙獰地死死盯著牆壁上的窗戶。
老夫人死了，她是被自己給活活嚇死了。
14
老夫人死訊傳來的午後，老夫人的女兒嚇瘋了。
賀毓之在房間卸掉了我給他化的女人妝容，聽聞消息後，他沒有為難老夫人的女兒，而是將她移到了侯府的莊子由人看管著。
他帶我去拜祭了他的母親，繼室老夫人自食惡果，他也已經找到了相伴一生的人，他的母親九泉之下可以安息了。
我去看了堂姐，將賀毓之籤下的「放妻書」放在她枕邊。
