永寒君冷笑，左右環顧，發問：「青荔何在？他平素喜歡與這崽子待在一起，許久未見了，人呢？」
兩個妖寵對視一眼，惶惶然搖頭。
「我問最後一遍，青荔呢？」她加重了語氣。
所有人把頭低了又低，沒有人應聲。
永寒君這才施恩似的，把目光放在我的身上。
我僵住了，被她淬冰的眼神一凍，頭皮發麻，眼不自覺下移，身形龐大如我，氣勢也陡然下落。
「吐出來，阿淵。」她聲音沒什麼情緒。
我努力抬起頭，扛著壓力與之對視。
「吐出來。」她靠近兩步，周身寒氣靈壓逼人。
我睫毛裹上了一層霜，眼淚實在不爭氣：「不……」
「啪——」
永寒君抬手便是一個大耳刮子，用力極猛。
我往後飛出十幾米，口涎溢出，一個穿紅衣的面首被我吐了出來——不是青荔。
永寒君挑了挑眉頭。
我正試圖往逃跑，一隻蛟皮骨靴便踩在了我的觸手上，直接將我定住。
緊接著，噼噼啪啪，一個又一個巴掌落下來。
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一個又一個的面首，也三三兩兩，陸陸續續，被我從嘴裡吐了出來。
足足有小百之眾。
都是曾派遣去照顧過我的「菩薩哥哥」。
離開獸口後，他們無一不戰戰兢兢地跪伏在地，抽泣著，不時將驚慌的目光投向挨打的我。
終於，一個穿青黃色羽衣的面首，被我吐了出來。
他大驚失色，還未回過神，就被永寒君一把吸了過來，捏住脖頸，骨骼咔咔作響。
我哭得嗚嗚咽咽，身上的觸手全都伸展開來，顫巍巍去抓永寒君的衣擺——
「母、母親，你不能再吸了，再吸幾次，他們就變得跟虹紗一樣了，又老又醜然後要死掉……」
虹紗曾是頗得寵的一個……爐鼎，也是最開始起哄叫我菜球的家伙，資歷比青荔更老一些。
從他發絲開始斑白，光潔的皮膚變得松弛、暗淡開始，就很少再來看我了。
我以為他隻是病了，好轉後還會回來跟我鬥嘴說笑，但，青荔卻說他已經「不中用了」，很快就會被送出永寒君的洞府。
他的語氣稀松平常，毫無希望，告訴我，都是這樣的。
包括他自己。
包括每一個按時來給我喂食的妖寵。
他說，我用不著擔心沒人來送飯，沒有他們，也還會來新的人。
你才是真的小大王，沒人能欺到你頭上。
青荔笑了一聲，別過一縷發絲在耳後。
我驚恐地發現，那是幾根代表生機喪失的白發。
可怎麼會這樣呢？
爐鼎……
原來不是為了生孩子的意思嗎？
「我說怎麼趁手的人越來越少，都藏到這裡來了。」永寒君語氣陰冷。
「唔……」青荔吃力地掰著他主人的手。
「你想庇護他們？為什麼？」永寒君深深望著我。
我含著淚，被她踩在腳下：「他們……好，我不要他們死，為什麼一定要有爐鼎呢？」
永寒君笑得殘忍：「因為這麼做，是最快完成力量聚攏和原始累積的行為，天庭一向如此，我既要與之相爭，豈能不用？」
我繼續要上前，卻被一腳踹飛老遠。
13
「這是……欺天之器？」
我摔得眼冒金星。突然，聽到一聲難以置信的驚呼：「竟真的被造出來了？」
我痛得沒有力氣坐起來，隻好勉力讓觸手上長出一隻眼，便見韶幽的目光是前所未見的熾烈炯亮，燃燒的不知是憤怒還是驚懼，直逼永寒君：
「你真的瘋了，為達目的，不惜用子嗣的魂魄做此禁術的魂眼！」
欺天之術。
是當年青雲君研究出來，由妖界牽頭，六界異士都有參與的，針對天庭的一項秘術。
六界眾生苦天庭久矣，包括一些仙界中人。
歷任天帝都握有天道授予的「司命簿」。
六界眾生的姓名與命數，都受制於天庭。
什麼時候歷劫，什麼時候遭難，什麼時候飛升，自你一誕生，便早有定奪。
想要掌控更強的術法，獲得更久的壽元，隻有成為天庭神仙這一條通道。
想要成仙，就得讓自己「去五界化」。
天條之下，除了仙界的道，其他都是邪祟魔障，是左道旁門。
於是，為了飛升，妖要拔除妖骨，魔要削魂淨煞，老虎拔牙去爪、鷹隼剔喙除羽……你原本的神通、特性、天賦，全都要剝離掉。
終於，你入籍仙界，但也變得平庸了。
隻能任憑調遣，毫無反抗的能力與底氣。
因為隨意一個貴胄家的子弟，拿出點什麼法寶，都能置你於死地。
而那些，正是用你們五界生靈為原材料，煉制的法寶啊。
你們為成仙，自我割舍的代價，搖身一變，卻成了天庭神仙們，不費吹灰之力，便能驅使的大神通之物。
他們大肆揮霍著，從你們血肉中摘取的天賦與靈根，一邊還要嗤笑——看，這下面飛升上來的就是不行。
你不甘於此，可若想更進一步，就得徹底使自己變成天庭的喉舌，成為附庸，跟著他們罵。
罵得越兇，越沒有退路，晉升的希望才越大。
欺天之術便在這種背景下，為反抗而生。
「那又如何？」
永寒君一拂袖，嘲弄：「青雲她覺得，帶走了秘術後半部，我便沒有辦法接著做下去了？笑話。」
她冷嗤一聲，居高臨下地睨著韶幽。
「一個子嗣罷了。」
「便是抽空整個妖界，我也要把它全部完成！」
「可你如今所行之事，與天庭何異？」韶幽毫不避諱，冷冷地迎上她的目光：
「永寒君，您確實殺了天帝，但天帝的殘忍暴戾、獨裁偏執，視臣屬與眾生如草芥工具般的態度，也全被您繼承下了……」
「現如今，您有資格站在您曾最恨之人的位置上，卻也讓那人的卑劣和傲慢，復生於己身。」
「這樣的反抗，意義何在？」
韶幽的反問擲地有聲，字字誅心。
大殿內，一時沉靜下來。
永寒君神色冷凝，陰了又陰。
「好。」
倏爾，她扯動下嘴角，透著癲勁兒地大笑起來，一邊笑，一邊鼓掌。
「很好，說得好極了！」
在場眾妖，都被她嚇得大氣不敢出。
「你呢？」永寒君不看別人，直直將視線投向我，笑意中透著壓迫，「你也這麼覺得？」
我勉力翻了個身，爬起來。
發現不僅僅是永寒君，韶幽，還有那些被我吐出來的爐鼎們，同樣直勾勾地盯著我，眼神或審視或希冀。
我心跳如鼓，吞咽了下喉中腥甜，吸了吸鼻子後，看向永寒君，堅定地說道：「是，母親，他說得有理。」
世間不該有爐鼎的。
天庭不該視五界生靈為爐鼎，但妖界倘若用同樣手段來奪位，焉能保證，自己日月換代以後，不會重蹈覆轍，新瓶裝舊酒？
畢竟，老路太誘惑、太暴利了。
可悲的是，對於掌握大權之人來說，想走這條老路並不艱難，隻需要一點點懶惰和放縱就足夠了。
我悄悄往青荔的方向看去，他正緊攥著袖口，用十分驚慌的眼神示意我：不要說了。
我深呼吸，更加堅定道：「讓原本鮮活的生命坐視自己困於窄小之地，日漸枯萎、衰竭，喪失一切，這太可憐了……」
「陛下！小、小主人不知道自己在說什麼，她還是個沒化形的稚子，不懂這些的！」青荔神色焦急，跪行著往前。
因剛才的衝突，他被永寒君甩飛，受了傷，勉力維持著人形，衣袍下還是露出兩隻青爪。
我這才知道，原來他不是屎殼郎精，隻是個喜歡築起巨大巢穴的青腿小鳥。
他淪為爐鼎後，一無所有。
每日投喂我，打趣我，為我梳理毛發和鱗羽，看我從一團小球，長到了小山這麼大，是他枯乏等死的人生中，不多的樂趣。
「求陛下，不要遷怒小主人。」又一個爐鼎跪上前，他咬著發抖的牙齒，強行鎮定，「躲在她腹內，是我等有意引導，小主人心思單純，絕沒有忤逆陛下之意。」
「是啊……」
陸陸續續，那些跪了一地的爐鼎紛紛上前，試圖將我遮擋在身後。
他們都是看著我長個頭的人。
他們的生命日日流逝，而我能吃能喝，一日更勝一日強壯起來。
久而久之，他們便將我視為自身生命的灌注之物。
我才不是什麼「小主人」。
我隻是這些卑微入塵的失權者們，用僅有的餘力，築起的一個精神避難所。
而我太弱小了，弱得連一個巴掌都擋不過。
「你以為，將這些人藏進體內，就能庇護他們？」
永寒君語氣溫涼：「你即便吞下一百個、一千個又能怎樣？孱弱受難的是我們整個族群，難道你還吞得下整個妖界？」
「哦不，妖界之上還有天庭，受天庭盤剝凌虐的是整整五界生靈。」
「你又能如何？」
永寒君語氣逐漸猙獰，朝我步步緊逼：「不同流、不化惡、不蠶食弱小，你什麼都做不到。」
我死死咬著牙，什麼話也說不出口。
「未必。」一旁，觀摩許久的韶幽突然站出來。
他神色晦暗，垂下長睫：「如果她成為欺天者，修秘術至大成，便大有可為。」
永寒君挑眉：「怎麼，你們白騰幽蛇一族，回心轉意了？」
韶幽冷嘲：「一個纖塵不染的稚子……呵，您費心將她展示在我面前，不正是為這一步？」
「我可不是在跟你商量。」永寒君一指我，冷笑道，「百年內，助她化形。」
「若做不到，你同這些爐鼎一樣，被壓榨成灰掃進地縫裡，也沒人在意。」
永寒君用實際行為告訴我：凡所求皆有代價。
我想救青荔他們，得在百年內順利化形。
韶幽要擺脫爐鼎的命運，必須全力助我。
妖界，知曉我原貌的妖怪極少，即便我曾經在講經堂嚇過幾個人，他們也不知道我是妖主之女。
我一直住在妖主洞府後的山谷，母親下了禁令，她閉關期間，隻有送飯的爐鼎可以往返。
對我來說，那裡實在太小了。
除了幾座硬邦邦的小山，便隻有一個水坑，隻夠泡到我的小腿。
韶幽毫不客氣地說，這是圈養牲口的行為。
在他的提議下，永寒君將妖域西部一大片荒僻的無妖區，劃給我當了修煉場地。
她則親自守在無妖區之外，閉大關。
14
幸好，我是個理想的學生。
做什麼都能沉心靜氣，一點就悟，現在有了法門，更是修行極快。
但韶幽並沒有太多喜色。
他覺得我奇怪。
「你想過嗎？你做的這一切，不過是讓自己變成一個更趁手的器物。」
「為什麼還這麼高興？」
相處熟了，韶幽給我的感覺變了。
也許，他並沒有那樣正氣凜然，也沒有視天庭為死敵般義憤填膺。
那日與永寒君的對峙，義正詞嚴，隻是他的表演。
他在演，演他母親青雲君——那位真正德高望重的前輩。
韶幽吃準了永寒君的性子，雖然嘴上不饒，心中對她那叛徒師妹，依然懷有敬意與舊情。
