“我知道他們這些人都各懷鬼胎，”奚鴻軒擦著細汗，“但你既然能把我從刑獄搞到別處去，就說明朝廷也沒怎麼治我的罪，這是皇上的意思吧？”
“皇上力保你，刑獄也不能越職查辦，你暫時停職歸家，那考功司的差是辦不了了。”沈澤川話鋒一轉，“我已把你送回了家，鑰匙的事情大可再談，但我現在就要見齊惠連。”
奚鴻軒扔了拭手帕，撫著肚子笑了笑，說：“鑰匙的事情，現在就得談明白。蘭舟，你沒幹過買賣，不知道裡邊的門道，半點不比當官簡單。那鑰匙呢，拿著是能調出銀子，可那都是死銀子，拿出來遲早會花光，不如還是擱在裡邊，由我繼續打理生意，以錢生錢多好啊。日後你需要多少，隻管給我說個數就行了。”
他穩坐在椅子上，前頭的喧雜聲不知不覺已經消失了。這堂屋門窗大開，外邊籠著墨色的垂柳像是一排擠在窗口往裡瞧的吊死鬼。長夜岑寂，燭花微爆，那侍奉的僕從們也全部消失不見，仿佛隻剩他們倆人。
沈澤川緩靠在椅背，說：“此一時，彼一時，出了那牢門，二少果真硬氣了。”
“酒飽飯足，我愜意了，哪都不痛了。”奚鴻軒看著沈澤川，指了指自己的腦袋，“還清醒著呢。我跟你說，齊惠連和鑰匙沒有二選一，你隻能要齊惠連。隻要你點頭，我馬上把人給你。”
沈澤川也不忙，袖袋裡的小竹扇滑出來，他捏著上下掂量了一會兒，說：“咱們方才可不是這麼談的。”
奚鴻軒瓮聲瓮氣地回答：“生意場上瞬息萬變嘛，適才你握著我的籌碼，此刻是我握著你的籌碼，商討的事情自然也要跟著變一變。”
“我要是堅持兩個都要呢？”沈澤川笑。
“那就隻能竹籃打水一場空。”奚鴻軒輕拍了拍肚子，“我奉勸你，蘭舟，別做那貪心鬼，常言道知足常樂，你已經拿走了四百萬，我不追究，這已經夠意思了吧？”
“錢還沒運到手裡，就不算我已經拿到了。”沈澤川沒給他透露這四百萬兩分成兩份由東北糧馬道轉運的事情，而是說，“路上也不好走，你比我更清楚。”
“押運通道我有，江|青山再能耐也不能時時都盯著下邊。”奚鴻軒已然佔據了上風，“我可以想法子把錢弄給你，我還是那句話，蘭舟，這四百萬我甘願給你。可你得與我說幾句實話，這次坍塌、漲水、疫病三件事情，到底是不是你幹的？”
“當然不是，”沈澤川說，“我早已與你講過真心話，這些事情你得問薛修卓。我看這鑰匙你拿得緊，我也不強求，正如你說的，想要聯手，兩個人缺一不可。這會可以把齊惠連給我了嗎？”
奚鴻軒推開椅子，起身說：“我早叫人去接他了，你等了這麼幾日，不著急再等這一會兒。”
他大腹便便，邁著步子消食，像是在考慮什麼，最後走到了門邊，跨了出去，喊道：“人呢？”
外邊的侍從低聲答了句什麼。
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奚鴻軒沒聽清，便就勢走下了階。他下階又走了幾步，院內死寂，他猛然回身，喝道：“關門！”
堂屋大開的門頓時緊閉，窗子“啪”地落下擋板，眨眼間把堂屋封了個徹底。夜風蕭蕭，悽柳搖晃，數道身影漸浮出夜色，把堂屋圍得水泄不通。
奚鴻軒恨得咬牙，撕破偽裝，說：“沈澤川！你還想要回齊惠連？貪心不足蛇吞象！把老子當成傻子擺布，今夜我就要你的命！”
他再退幾步。
“把奚丹那吃裡爬外的東西拖上來！”
奚丹早讓人捆綁結實，奚鴻軒見了他，先照臉一腳，把人踹翻在地，接著一頓猛跺。
“我叫你賣主求榮！賤胚子、爛骨頭！忘了你爹娘老子都在我手裡邊，今夜我就要你們一家跟著他共赴黃泉！”
他說著眼中已滿布恨意。
“再把大夫人也拖上來，她背著我與這下賤胚勾搭成癮，還以為我不知道嗎？奚丹，憑你這豆大的膽子決計不敢背叛我，可是色字頭上一把刀，叫人拿捏住了，幹下這樣背主謀財的勾當，你怪誰？賤！”
奚丹被他踢得滿地打滾，哀叫連連。那大夫人腿軟，被人扔在跟前，啼哭不止，不住地央求。
奚鴻軒由著她抱住自己的腿，看著她，陰冷地說：“他要害我性命，你知不知曉？你知道，你還要跟著他，你是不是已經盤算著怎麼跟他遠走高飛？我此生待誰都不如待你，情用了十分，命給了八成，你就這樣待我。”
奚鴻軒拖拽起大夫人，一雙眼裡赤紅。
“奚固安搶了你，我把你搶回來，讓你尊榮不減，金玉不缺，心頭肉似的捧著，你……你啊！”奚鴻軒恨到心頭滴血，“你跟他走吧，我今夜就送你們走！”
奚鴻軒冷冷地搡倒她，啐了一口，獰笑著說：“拔刀！剁碎了這些狼心狗肺的東西，省了今夜的下酒菜！二爺有的是錢！”
他從懷裡，從袖中掏出大把的金銀塊，摔在地上滾得“叮當”亂響。那錢聲碰撞裡，奚鴻軒踉跄幾步，哈哈大笑起來，淚流滿臉，逐漸哽咽。
“這世上眾生，皆受利驅。我有錢，何愁沒有真心人？為著錢，至親可殺，骨肉可殺，心愛可殺！”奚鴻軒扔盡金銀，高舉雙臂，在這刀光劍影裡嘶聲力竭，“動手！老子來要賬了！”
眾人當即拔刀，雪芒驟閃。
第83章 春景
陰雲遮月, 鬼影憧憧。那刀鋒出鞘的摩擦聲在風裡猶如裂帛, 撕出了千鈞一發的急迫。堂屋內竹扇三叩，沈澤川從容不迫, 執壺為自己再倒一杯酒。
“你說得不錯, ”沈澤川拿起酒杯, “今夜確實該算賬了。”
奚鴻軒放下手臂，冷眼看著眾人湧向堂屋, 說：“你這樣聰明, 若是肯乖順地聽從安排，便能少受些苦。”
“你一入阒都, 便宛如處堂燕鵲, 我說你可惜, 又說你不可惜。你當年在海浪裡搏回良機，我敬你。”沈澤川說著把酒水緩緩倒在地上，“你我皆明白一個道理，就是落於困境者最學不會乖順——因為順下去的人, 十有八九都熬不到老天睜眼。”
“我搏浪擊濤, 你也在搏浪擊濤, 天底下人命最賤，沈澤川，我也敬你！當年百般折磨你都活下來了，今夜偏生在陰溝裡翻船，哈哈！”奚鴻軒嘲諷大笑，又驟然冷漠, “你我之間隻能活一個。”
“你澡洗了，酒也吃了，”沈澤川輕輕丟開酒杯，起身面朝大門，抬手握住仰山雪的刀柄，拇指壓著那顆白珍珠，緩聲而笑，“上路前真的不打算把齊惠連的下落告訴我？”
庭院間火光猝然大盛，奚鴻軒扭頭一看，宅子已經燒起來了。他喝道：“休要與他周旋，誰能取他首級，我就賞誰金銀百兩！”
門窗頓破，數道黑影狼撲而上。沈澤川刀已出鞘，隻見他前行兩步，血已隨刀迸濺。仰山雪的刀刃破開人的咽喉，那長刀譬如冰鍛雪鑄，因為太快，從而使得血珠凌空噴在窗紙上時，刀口反倒滴血不沾。
仰山雪與狼戾刀一樣，在這阒都裡沉寂積灰，被刀鞘約束成了翩翩公子們的腰間飾物，但隻要給了他們拔刀出鞘的機會，就能從那寒芒中窺得刀鋒與主人喋血的猙獰。
火舌怒舔而來，轉眼間半個奚宅都陷入火海。喬天涯蹿屋越脊，飛身踹翻迎面的殺手，倒勾身體翻上堂屋，站在屋頂上亮出沈澤川的漆金腰牌。
“錦衣衛受命查案，奚氏糾集江湖豪俠百餘人，私聚於天下腳下，經我等徹查，其中還有逍遙法外的亡命之徒，奚鴻軒用意不小，其心可誅！”喬天涯朗聲說，“此案關乎天子遇險一事，凡有牽連者一律收押詔獄！緹騎已經包圍奚宅，爾等還不束手就擒！”
“休聽他胡言亂語！”奚鴻軒高聲大喊，“我與天子乃過命之交，錦衣衛意圖謀殺忠臣、掩蓋罪行，今夜助我者皆是仁義俠士！明日一早，都隨我宮門受賞！”
那閣樓被燒得轟然坍塌，奚鴻軒在熱浪裡一步不退，緊緊盯著堂屋內的身影。
“閹黨才除，皇上廣開言路，最恨的便是他沈澤川這樣想要一手遮天的佞臣！諸位，誰殺了他，誰便是功垂文史、名揚天下的豪士！”
喬天涯暗啐一口，這奚胖子辯才了得，若是堵不上他這張嘴，黑的也能被他說成白的！喬天涯當即收牌躍下，拔刀迎戰。
庭院裡火光襯著血光，前邊已經亂了，到處都是吶喊聲，掌櫃、賬房、僕從們胡亂奔走。外部的緹騎列隊疾行，已經堵住了所有大門。
堂屋忽然立出個雄壯的身形，奚鴻軒漠然地看著，那身體直直後仰，倒在階上，頸部血流不止。沈澤川收刀歸鞘，跨過屍體的手臂，一步一步走了下來。
奚鴻軒忽地笑起來，笑得渾身顫抖，說：“還是你厲害，用這個理由殺我，皇上也不敢責難。”
沈澤川偏頭打量那大火，說：“你本不該這麼早死。”
奚鴻軒仰天長嘆，格外平靜，那一切嬉笑怒罵都變作了昨日前塵，他說：“早點死，晚點死，都是被你玩弄於股掌間，太他媽的憋屈了！可是我輸給你，不虧。沈澤川，我服氣，也不服氣。百煉成鋼，你以為自己已經成了嗎？今夜我死，那是因為我太過於輕敵，然而這世上有的是人把你當作眼中釘，他們排著隊等你，你殺一個，再殺一個，你永遠也殺不完的。可嘆老天爺……”
他靜靜地望著夜空。
“你我都沒有生成珠玉命，他們唾手可得的東西，你我卻要用命去搶。嫡庶之見深入骨髓，但可笑我明明是個嫡子，卻活得還不如別家的庶兒。我的命賤，你的命比我還賤，你要衝，要搏，要奪，來日到底誰敗誰成？”奚鴻軒張開手臂，像是問天，又像是問沈澤川，“紛爭無休止，來日到底誰成誰敗？我走了，你便能穩操勝券嗎？你殺人，人殺你，哈哈！”
奚鴻軒笑聲狂放，猛然蹲身，拔出地上屍體的刀，朝著沈澤川跌跌撞撞地走近。
“我乃奚家郎，此生三勝奚固安，我沒比他差半點！是爹娘瞎了眼！我痴心錯付，愛恨盡卻，我——”奚鴻軒揮刀自刎，那熱血噴濺在沈澤川的身上，他口齒含糊，刀掉落地上，人扯著沈澤川的衣袖，也跟著滑跪下去，強撐著笑完最後一句，“……黃泉路上……等、等著你……”
沈澤川看著奚鴻軒栽在腳邊，那熱血淌下他的手指，他默立許久，背襯著漫天大火，隨後抬手甩淨了血珠。
* * *
奚宅燒成了灰燼，錦衣衛把奚宅殘餘的人都收入詔獄。沈澤川親面李建恆，把奚鴻軒集聚人手，不肯就範的事情寫成折子報了。
李建恆大驚，可是奚鴻軒糾集人手證據確鑿，錦衣衛正是通過刑部查到了這些人的案底。這件事辦得滴水不漏、幹淨利落，就是言官也挑不出錯。
魏懷古最圓滑，見狀立即暗示門生，先攻奚鴻軒是個奸佞小人，蠱惑聖聽，又攻奚鴻軒攜君涉險，藕花樓坍塌一事實為他自導自演。魏家為擺脫諸事責難可謂是無所不用其極，人走茶涼不過如此。
然而葛青青帶人搜查了阒都大小街巷，盤查進出文書，卻仍然沒有找到齊惠連和紀綱。
“人定然還在阒都，”沈澤川把桌上的公務合上，“他有心用先生威脅我，人若送出去了，反倒不好掌控。”
“先生是個書生，可是師父卻難逢敵手。”喬天涯說，“這幾日已經派人四處暗查，一定會發現什麼。”
