“欸！”小福子尖聲欲喊，卻被人一拳給搗暈了。
李建恆見著麻袋，二話不說，先提起袍子，抬腳就踹。小福子蒙著麻袋被堵住了嘴，在地上痛得哼哼唧唧地翻滾。
前頭的賽馬正值關鍵時刻，誰也沒聽著聲。
小福子被打了小半個時辰，李建恆還沒覺得出氣，就被晨陽給攔住了。晨陽衝後邊的王府侍衛使眼色，侍衛們趕緊抬起麻袋跑。
“殿下。”晨陽說，“人再打就死了，下回吧。”
李建恆扯正袍子，看他兩眼，說：“把人扔哪去？”
“總督吩咐了，扔湖邊林子裡。待會兒開宴，侍奉的內宦都從那裡過，他就能解捆了。”
李建恆又衝小福子適才滾過的地方呸了一口，回席上了。
* * *
開宴時李建恆已經忘了人，蕭馳野留心看了看潘如貴那邊，卻沒看見小福子的身影。
李建恆用筷子揀著菜，說：“八成是覺得丟人，跑回去換衣裳了。他們御前伺候的內宦最怕身上不幹淨，讓主子們嫌了。過幾日去我莊子上玩嗎？也讓你見見那小娘子。”
蕭馳野喝著冷茶，說：“我忙呢。”
李建恆嘿聲一笑，說：“給我也裝？你忙，禁軍都快解散了，這闲職有什麼可忙的。”
“忙著吃酒。”蕭馳野也笑了，那眼盯著手裡的茶，側顏有幾分不正經，“秋天一到就是都察，得請人吃了酒，才能保住這闲職。”
“做人哪。”李建恆點著筷子，說，“就是得錦衣玉食地養，混吃等死地活。他們講什麼潘黨什麼外戚，鬥得死去活來，累不累？那都有什麼意趣。”
“是啊。”蕭馳野越笑越壞，“那不是給自己添堵嗎？玩兒最痛快了。”
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李建恆看他那目光，也笑，說：“都察怎麼回事，誰敢抹了我兄弟的官？你那可是皇上親封的，咱們是奉旨混日子。這麼著吧，趕在秋前，我在府裡開個賞花宴，你把人都請一請。”
“不著急。”蕭馳野說著打量著西苑，從層疊起伏的檐角邊看見了昭罪寺的寶殿。他眉間一皺，說，“這兒倒挨著昭罪寺。”
“還惦記著呢。”李建恆說，“那扳指都掉了這麼久了。”
蕭馳野習慣性地蹭了蹭拇指。
“那沈氏餘孽也關了五年，還從沒聽到有什麼動靜。人到底是死了還是瘋了，皇上也沒問過。”李建恆說，“倘若裡邊關的是我，別說五年，就是半個月，我也得瘋。”
蕭馳野虎口疼，不想提這人。
正好湖邊起了鼓聲，李建恆丟了筷子，起身催道：“走走走！龍舟競渡，他們保準兒要賭錢！”
蕭馳野正欲起身，卻見著紀雷快步穿過人群，對著潘如貴傾身說了什麼。潘如貴驟然轉過頭，僅僅一瞬，重拍了把桌案。
蕭馳野立刻看向後邊的晨陽。
晨陽一愣，說：“總……”
“皇上！”紀雷已經跪在御前，朗聲說，“龍舟競渡怕是不成了。方才微臣率領錦衣衛巡查，竟從水裡撈出了大內當值的小福子！”
鹹德帝劇烈地咳嗽，潘如貴上前為鹹德帝撫背。鹹德帝稍微緩和些，才問：“他在水裡幹什麼？”
紀雷抬首，也不知是望著鹹德帝，還是望著太後，沉聲說：“人已經溺死了。”
滿座宮眷一陣騷動，都用絲帕掩住了口。
李建恆當即撞倒了桌上的茶盞，他驚慌失措地扶起來，看向蕭馳野：“我隻是說說而已……”
作者有話要說：[1]：士大夫常戴的遮陽帽。
時間線鹹德三年，到這章開篇的鹹德八年，正好五年。
第13章 小蟬
蕭馳野不看李建恆，用手指緩緩撥正了茶蓋。他說：“少安毋躁。”
李建恆魂不附體地坐回椅中，接著聽見太後問：“聖駕在此，巡防嚴謹。怎麼好端端地溺死了人？”
紀雷說：“回稟太後，微臣已派人將屍首抬去待仵作驗查，稍後便知詳情。”
“此話怎講。”鹹德帝久病不愈，眉間積壓的皆是陰鬱之氣，他說，“難道他死有蹊蹺？”
紀雷說：“皇上，人撈起來時，渾身瘀青，分明是挨過拳腳。小福子雖是宮中內宦，卻不兼二十四衙門中的要職，僅僅是皇上的近身太監。他若是死前遭受過虐|打，隻怕兇手圖謀不小。”
鹹德帝撐住桌案站起身，寒聲說：“朕才出宮，就有人這般迫不及待。”
“皇上。”海良宜出列而跪，說，“今日錦衣衛與八大營交換巡防，兇手若真是有所圖謀，豈敢這般潦草行事？小福子平素多擔出宮採辦之職，惹上私人仇怨也未嘗不可能。”
花閣老花思謙端坐未動，卻說：“仁時此言差矣，膽敢在御前下手之人，分明已將皇上與在座群臣不放於眼中。宮外尋常百姓，誰有這個膽子？”
蕭馳野穩坐不動，心下百轉。
晨陽午時三刻將小福子拖去了林中，隻要一炷香的時間，開宴送菜的內宦和換防巡查的八大營就能路過。今日在座皆是權貴，離席換衣、吃茶、去恭房者根本記不過來。不僅如此，隨行軍士與內宦皆有苑中行走之權，隻要有人在一炷香的空隙間輕輕給小福子一腳，他就能溺斃池中。
眼下觀望局勢，棘手的不是如何解釋小福子身有瘀青，而是紀雷已然帶走了風向，將這一樁殺人命案變作了謀反疑案。
蕭馳野指尖扣在茶蓋上。
這把火絕對不能燒到楚王身上。
如今皇上病重，太醫院也束手無策，何時會馭龍賓天誰也預料不到。可是鹹德帝膝下並無子嗣，一旦事發突然，李建恆就是順位繼承。
今日之事全是他思慮不周，李建恆離席太過於明目張膽，決計敷衍不過去。
蕭家如履薄冰，若再被疑心牽連皇位大統，離北十二萬兵馬就是蕭既明的頸頭斬刀。
此事來勢洶洶，已經迫在眉睫，不能再燃了。
蕭馳野忽然摔碎茶盞，“叮當”一聲脆響，引得滿席側目。
李建恆忐忑不安地看著他，說：“策、策安……”
蕭馳野站起身，疾步走向御前，跪了下去，他朗聲說：“皇上！微臣不敢欺瞞，人是我叫人打的。”
鹹德帝盯著他，說：“他一個宮中內宦，與你有什麼過節，至於這樣下狠手？”
紀雷也側目而視，說：“蕭大人，此事事關重大，萬不可為著什麼私情，替人包攬。”
“這算什麼大事。”蕭馳野輕狂地說，“況且微臣不以為罪。一個輕賤閹人，打死了又如何？難道我堂堂二品禁軍總督，對著個目中無人的狗奴才也要忍氣吞聲。”
“二公子這般動怒。”花思謙說，“怕不是一般的仇怨。隻是小福子平日也與你並無來往，何至於這樣生氣？”
“閣老不知。”蕭馳野說，“早幾月我策馬去往校場，這狗東西的坐轎堵了我的路。我看他那般聲勢浩大，若是不掀簾，還以為是潘公公。我斥責他幾句，他竟口出狂言。男子漢大丈夫，竟叫個猥瑣閹人當街羞辱，這口氣，換作別人，怕也忍不下去吧。”
潘如貴還侍奉外側，滿座聽著他一口一個“閹人”，無不替他拭汗。
鹹德帝思量時，太後先說：“即便如此，動輒殺人，也非君子之舉。”
潘如貴似是被說中了傷心處，竟白發蒼蒼地含淚而跪，說：“奴婢們皆是賤命，哪裡能同二公子比較？太後慈心已是天眷。小福子平素寵慣失德，遇著朝中武官竟不知禮數，得了二公子的教導亦不知悔改……全怪奴婢教子不慎！”
他講得這般委曲求全，然而內宦見朝中大臣，律法規定本就必須下馬退後，跪叩相迎。
太後禮佛，對殺生之事很是不喜，於是對鹹德帝說：“自古有雲，天子犯法與庶民同罪。蕭馳野這樣狂浪，於情於理，皆不能輕饒了他。況且蕭家一門俱是忠良，離北王將兒子送入阒都養在皇上跟前，若是慣得不知天高地厚，隻怕來日，也愧對離北王的託付之情。”
紀雷有些不忿，不肯將此事輕易翻過，於是說：“二公子素來與楚王殿下交好，做了這樣的事情，殿下——”
“微臣還有話說。人是我打的，可人不是我殺的。皇上，微臣原先是想殺他以平怒氣，但是楚王殿下得知此事，力勸微臣不可殺人。今日拖人毒打，那也是微臣喚侍衛悄悄做的，可誰料被楚王殿下中途瞧出了端倪，親自離席救了小福子一命。有殿下在側教引，微臣再膽大，也不能抹了殿下的面子，故而放了小福子一馬。至於人怎麼就溺死了，微臣也備感奇怪，是誰要替我泄恨，做了這等不知輕重的事情？紀大人。”蕭馳野轉向紀雷，眸中隱露歡喜之色，“錦衣衛平日嚴謹無差，今日人就躺在路邊，卻能躲過巡查掉入了池中……興許是他自己，蒙著頭找不準方向，滾了下去吧。”
