月娘眼裡盡是不可置信，在她眼裡我不過是個十三歲的孩童，從前隻知道跟著她刺繡，哪裡懂得這些人心算計。
好在月娘信任我，按照我教她的，如數地學給我爹和嫡母聽。
7
月娘有孕後，我便一直陪在她身邊，闲來無事看一會兒詩書。
從前真當女子無才便是德，如今重活一世才知道女子知書達理，在歷朝歷代都有才女的美名，世家大族的姑娘裡像嫡母這般不通文墨才是少數。
中秋家宴上，嫡母突然提議為我議親。
「舒兒十五歲了，是時候找一門好親事了，定親、過禮，我為蓉姐兒準備嫁妝，到十七歲成親將將好。侯爺覺得呢？」
原本我該是十七歲才嫁給齊雲的，不過也不怪嫡母如此心急。
我爹對月娘越來越重視，我又與月娘一心，如果月娘生下庶子，不知道嫡母夜裡還能不能睡得著了。
嫡母不能對月娘下手，隻能拿我開刀。
嫡母當真是步步為營，處心積慮，還能在我爹面前落得一個賢惠的美名。
我爹一口答應。
三天後，陳嬤嬤便帶著齊雲和齊燕進了府。
此時距離齊雲中進士，還有半年多的光景，陳嬤嬤已經到處宣揚齊雲是宰相根苗。
如今更是過分，說侯爺接他們入府便是為了齊雲的婚事。
「陳嬤嬤是看上哪一家的閨女了？」
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陳嬤嬤洋洋自得：「那還用說，是我奶兒子親筆書信將我們祖孫三人接到侯府，我奶兒子早有定論了！」
「陳嬤嬤就是這麼跟府裡的幾個丫鬟婆子說的！」碧雲義憤填膺，說得繪聲繪色，卻一直看著我的臉色，生怕我不悅。
我爹隻有我一個女兒，她們說的自然不可能是別人。
8
月娘氣得大罵：「這對祖孫當真是無賴，府裡人看在侯爺的面子上叫她一聲嬤嬤，真拿自己當主子了？八字沒一撇的事現在就敢大肆宣揚，毀壞姑娘家的清譽。等我稟了侯爺將這幾人趕出去。」
從前要嫁給齊雲，月娘就不看好這樁婚事。
哪怕齊雲中了進士，可與他同中進士的人裡，家世、才貌上佳的大有人在，實在不知道嫡母怎麼就挑中了齊雲。
我爹和我娘的事，她也早有耳聞，自然知道陳嬤嬤在背後是怎麼編排我娘的。
「狐媚東西，勾得好好的哥兒沒心思讀書。」
這些話她從來沒在我跟前說過，包括我為什麼會養在她身邊，她隻告訴我：「你爹呀，是可憐我沒有子嗣，你娘又不在跟前兒，讓我們一起做個伴。」
我娘為何會不在跟前，她又為何將大好歲月蹉跎在侯府，月娘對始作俑者絕口不提。
滿京城的人都說，嫡母為我找了一門好親事。
她人微言輕，自然不敢跟我爹和嫡母辯白。
我搖著撥浪鼓逗昭昭，看著比秋娘要冷靜許多。
「姨娘，既然這麼心疼我，便幫我繡個香囊如何。過幾日，沈家懷晟舅舅回京，沈家的大宴，我要陪母親一同去的。」
沈家舅舅在江南履職五年多，政績斐然，如今被調回京城怕是要高升進六部了。
這場宴會，中書令姜家的人也會來。
9
沈家舅母是陳郡姜家的嫡次女，姜家一門五學士，是朝中有名的清流世家，姻親故交遍及六部。如今姜家當家做主的是沈家舅母的哥哥，姜大人跟夫人伉儷情深，兩人婚後連生一子兩女。
這香囊便是我要送給姜家二小姐姜靈瑗的。
從前我們一同在沈家舅母跟前受教過幾月，年齡相仿，志趣相投，很是投契。
後來她回了陳郡，我們之間也一直有書信往來。
月娘的手藝極好，靈瑗對我送的香囊愛不釋手，席間她也拉著我坐在一起。
靈瑗悄悄地跟我說起家裡為她議婚的事，姜家婚嫁的規矩我是知道的，男子年過四十無子方可納妾，女子嫁人自然對夫君約束也多。
「我家女兒向來是不好嫁的，曹國舅家和禮部尚書柳大人倒是都送來了帖子，其餘的我娘嫌門第太低都給拒了。」
曹國舅的姐姐是已故太後，曹家在朝中並無實職，仕途上難免少不了姜家的幫襯。但曹家曾是開國勳貴，又是皇親國戚，家族蔭封總還是厚過一般家族。
柳家是近幾年才興起的新貴，隻是相比曹家家底就薄了點。不過除兄長柳澄外，弟弟柳淮也在工部任侍郎，日後定然也是欣欣向榮的大家族。
「伯母為了你的婚事，果然是殚精竭慮。」我不由得感慨道。
「可不是，我家女兒難嫁，我娘生怕有些輕狂之人汙了我家的門第。」
靈瑗剛說完，頭頂有一聲清亮的男聲響起：「又胡說，當心我回去稟了娘親罰你抄書。」
來人是靈瑗的哥哥姜晏清。
他跟齊雲是同一屆的進士，名列二甲頭名，出身富貴又學富五車，芝蘭玉樹，半個京城的人都想將女兒嫁給他。
離會考隻剩不到半年，他之後便一直住在姜家在京城的別院，與沈家舅舅常有往來。
此來赴宴，還有一個原因便是他。
10
年節將近，月娘生下一個男孩。
對於內宅女子來說，有子嗣便是最大的依仗，若是個男孩，日後出息些分府別居，還能跟著孩子享享福。
月娘卻不在乎男女，隻要有個孩子，她在這深深宅院的日子也算是有了指望。
她喜極而泣，讓我為孩子取個小名。
「昭昭，」我脫口而出，「願小弟同朝陽一般，在天璀璨。」
昭昭長得健壯可愛，長相酷似我爹。
明哥兒、陽哥兒長得也好，隻是更像嫡母一些，雖則貌美卻不免陰柔。
我爹沒少來看昭昭，月娘在我爹面前也越來越得臉。
昭昭的洗三禮剛好在年前，嫡母忙壞了，先是要籌備年節各府走動的禮品，還要籌備昭昭的洗三禮，還要例行公事來看月娘和昭昭。
嫡母來的時機很巧合，多半在我爹來看望月娘的時候。
昭昭剛睡醒，嫡母將他抱在懷裡捏他的小手。
「我們昭昭生得真是可愛，」嫡母邊說邊將一隻玉項圈放在昭昭襁褓上，那隻玉項圈是上好的羊脂玉。
月娘受寵若驚趕忙向嫡母道謝，變故發生在瞬息之間。
嫡母抱著昭昭意識昏沉，險些從椅子上摔了下來，幸好我爹眼疾手快，一手抱住昭昭，一手扶住了嫡母。
11
嫡母暈倒的事，驚動了滿侯府的人。
就連沈家也來人探望，索性是有了身孕的好消息。
嫡母當年生明哥兒時，到底虧損了身子，再加上最近憂思傷神，胎象一直不穩。
我爹對嫡子寄予厚望，眼下明哥兒、陽哥兒身體都不算好，他將全部的希望都寄託給嫡母肚子裡的孩子。
我爹有意讓嫡母交出對牌鑰匙，另尋人管家。
嫡母七竅玲瓏：「侯爺，若是妾室管家也不是不可，隻是月娘從來沒有過問過府上的事，隻怕是力不從心，再說昭昭年幼，月娘分身乏術。至於另外兩個妹妹更是年少，哪裡懂得管家的事。」
嫡母從來不讓幾個妾室過問府中中饋之事，現在到了她嘴裡倒成了其他人無能。
我添滿一杯熱茶遞給我爹替他寬心：「爹，您也別怪月姨娘，她原本就是府裡的繡娘，這些年就忙著給您做衣服了。再說像母親這麼能幹，在閨閣時就掌家的女子，您滿京城又能找出來幾個？」
我說這話自然是誇獎嫡母能幹，卻也在提醒我爹，除了秋娘和兩個通房之外，還有我這個未出閣的姑娘可以管家。
嫡母臉上的笑意凝在了嘴角，她最著名的言論便是女子嫁人便如同找東家，如今我當著我爹的面要嫡母交出管家的權柄，嫡母自然是一萬個不樂意。
隻可惜，她也隻能將全部的希望寄託在這個孩子身上，除了安心養胎別無他法。
新年之後，我爹果然把管家的對牌鑰匙交到了我手裡。
12
陽春三月，是京城一年中風景最好的時節。
我和月娘帶著昭昭去京郊放風箏，回城的路上才知道侯府出了大事。
康姨娘和嫡母不知道因何起了龃龉，竟失手將嫡母推進了荷花池。
池水還帶著冬季的寒涼，嫡母不會凫水，在水裡泡了好一會兒，被人發現時已經失去了意識。
她的孩子也胎死腹中。
我進主屋時，血腥氣撲面而來，明哥兒趴在嫡母枕頭邊上，一直在問：「阿娘怎麼不起來陪我玩？」
嫡母睡得沉，身上的芙蓉錦被襯得她整個人有些單薄。
她是京城裡有名的美人，從前送我出嫁，已經生養過四個孩子的婦人，依舊美得嬌花一般，京城眾人無不豔羨。
現在竟因操勞府裡的事臉上有了老態，今年她不過才二十有五，嫁進侯府七年而已。
我爹坐在中堂，臉色黑青，盛怒至極。
康姨娘被堵著嘴，綁得嚴嚴實實跪在他面前，我爹不問緣由便著人將康姨娘送到了城外的莊子上。
13
從沈府赴宴回去之後，我便將管家的對牌鑰匙還給嫡母。
春試已經結束，姜晏清一次中第。
三月之後揭榜時，姜晏清依舊是二甲頭名，齊雲也榜上有名。
一日晚膳時分，嫡母在席間同我說起我的婚事。
「舒兒，榜下捉婿自古便是美談，如今給你挑了一個進士及第的好夫君。」
我佯裝羞怯：「母親，兒女婚事自然是父母之命、媒妁之言，女兒仍想問問是哪家的好兒郎。」
「你跟齊雲有青梅竹馬的情分，是再好不過的親事了。」
果然，她仍舊執著於將我嫁給齊雲。
我聽完看向我爹：「爹，保媒的是誰家的媒婆，就應該亂棍子打出侯府，讓她再不敢在侯府放肆。」
嫡母想不到我當眾打她的臉，臉色實在算不上好看。
我爹也黑了臉：「舒兒，是誰教你這麼說話的？！」
「爹，此人實在居心叵測，還要诓騙母親，實在可惡！」
我爹沒想到我會這麼說，放下筷子好整以暇地看著我。
「齊雲進士及第是人中龍鳳，陳嬤嬤對您恩重如山，侯府上下也拿她當長輩敬愛，那到底是咱們府裡的事。若我與齊雲成婚，婚後嬤嬤的身份是咱家的奶娘，還是您的兒女親家呢？論親疏，嬤嬤是您的長輩，席面上是能跟母親的嫡母沈大娘子並席的；可若是論尊卑，嬤嬤卻不是其他人的長輩，若是跟母親交好的幾個侯爵夫人來了，她們跟常嬤嬤的尊卑該如何？齊雲日後若是入閣拜相，嬤嬤收了別家的拜帖與主人家同席，那是齊雲的尊貴，卻不能在咱們家亂了名分，否則為侯爵夫人疏遠了母親事小，日後您在朝堂上如何自處？」
嫡母當年便是用這樣的名分尊卑，退了跟窮書生家的婚事，如今我不過是有樣學樣罷了。
