19.
第二日清晨，後妃們難得齊聚在長樂宮，我還在寢殿內梳著頭，德妃就已經按捺不住來了殿內。
她們都誇我昨晚行事雷厲，總算讓那婉妃嘗了點苦頭！我輕笑一聲，還不知葉修遠知道後要如何找我算賬呢。
今日是柳氏進宮後第一次面見六宮妃嫔，葉修遠下旨封她為貴人，賜居延禧宮。她的性子沉穩溫和，又識大體，宮中姐妹也都挺喜歡她。
不過我此前憂心倒也多餘了，葉修遠從宗祠回養心殿以後，不但沒來找我麻煩，甚至還訓斥了婉妃，以下犯上、藐視皇後，下旨將她禁足半年，每日在殿外罰跪一個時辰。
六宮皆出了一口惡氣，她也實在是自討苦吃。
眼見著快過年了，還被禁足，也屬實可憐她了。隻不過這寒冬臘月的，葉修遠還真舍得她每日跪在外面凍一個時辰？
果然，第二日長春宮來人通傳，婉妃在雪地裡暈倒了，於是葉修遠又下旨免了她每日罰跪。
開了春，賢妃和淑嫔就要生產了，一應事端在過年之前就得吩咐人備好，免得新年宮人們懶怠，到時候又手忙腳亂的。
如此一來，倒是柳貴人做了新寵。
葉修遠隔三差五便傳召她，凡是來後宮皆是去了延禧宮。
20.
新春伊始，後宮就傳來了好消息。
淑嫔誕下了一位可愛的公主，雖是早產，但公主長得白白胖胖、很健康。
我仔細詢問過陳太醫，是淑嫔這幾日心緒不佳，故而導致了胎氣不正，以致早產。
但並無大礙，眼下母女平安。這是宮裡的第一位公主，眾人都羨慕極了，圍著嬰兒木床看來看去。
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尤其是賢妃，恨不得那是她生的！
她成天拜神求佛，讓老天爺保佑她誕下公主，她定當傾盡全力護她一世無憂。
太後為公主賜名：雲樂。
葉修遠下旨晉了淑嫔為妃，於公主百日宴那日行加封禮。
二皇子景皓，在太醫的悉心照料下，終於在開春之後身子好了許多。如今每日裡，湛兒都逗著他玩耍，二皇子性子孤僻，那麼小一點，就已經不太合群。
除了我偶爾能逗笑他以外，德妃她們是怎麼哄，他都面無表情。
幾次還惹惱了德妃，她到底跟一個小孩子置起氣來，還暗戳戳地說景皓就是葉修遠派來折磨大家的，逗得眾人樂不可言。
一月後，賢妃誕下了三皇子景曜。
我聽德妃說，她將自己關在鍾粹宮不肯見人，每日都要將葉修遠罵一百遍，才肯罷休。
我端著碗正在喂景皓，聞言眉頭緊皺。
「素日我隻知你脾氣倔，不曾想賢妃倒也還是個潑辣的。」
德妃點點頭，將手伸過去要摸景皓的頭，卻被他躲開了，小家伙還斜眼看了德妃一眼。德妃氣得雙手叉腰，指著他說了一句：「不知好歹的臭小子！」
轉而抱起一旁的湛兒，笑嘻嘻地說：「姨姨帶你去吃好吃的……」
我瞧著德妃那模樣，也不知等哪天她有了身孕會是什麼樣子？
轉念一想，湛兒已經兩歲多了，該替他尋一位德高望重的啟蒙老師了。待哪日去壽康宮請安時，問一問太後的意見。
21.
葉修遠親自挑選了丞相幼子裴然來給湛兒伴讀。
那孩子我見過，模樣出挑，家世顯赫，也曾聽外祖提起過是個可塑之才。
裴然年長湛兒六歲，如今也拜讀在沈太師名下，如此一來我也就放心了。
賢妃、淑妃今日帶了皇子公主來長樂宮請安，雲樂公主一出生，幾位哥哥顯然受了冷落。我見柳貴人心緒不寧的，擔憂她是否身子不適。
「勞娘娘掛懷，不過是臣妾見著公主皇子們如此可愛，私心裡想著什麼時候自己也能生下一位可愛的公主……」
我心裡了然，柳貴人入宮大半年了，皇帝頻頻召幸她，她卻未有身孕，這屬實有些奇怪了。
「妹妹可讓太醫瞧過了？」
賢妃在一旁詢問道，柳貴人點點頭，臉頰泛紅。
「許是我福薄……」
「早知道我就將這福氣給你了……」
賢妃口出狂言，驚得柳貴人臉都白了，我急忙拉過她的手，示意她住嘴。並安慰柳貴人不要多思，她尚且年輕，隻要身子無大礙，有孕是遲早的事。
賢妃沒好氣地又白了景曜一眼，那孩子似乎感受到自己母妃凌厲的目光，於是哇哇大哭了起來。
我嘆著氣搖搖頭，殊不知將來景曜得吃多少苦頭…」
22.
邊關傳來捷報，王軍要班師回朝了。
此時我正在書房教湛兒識字，聽到這個消息我差點哭出來。
一別近七年，父親和哥哥們終於凱旋了。
「娘娘，顧公子也一同回京了……」
我已經好久沒聽見過這個名字了，快七年了。
當日我奉旨嫁給太子為妃，顧堇彥也跟隨父親去了邊關駐守。
我同他自幼相識，他是父親在戰場上撿回來的孤兒，母親見他可憐，養在了府邸。
我同他，也算得上是青梅竹馬的情分。
隻不過，我倆終究沒有緣分，我出嫁前曾偷偷問過他，可願娶我？
答案不言而喻，我嫁給了葉修遠，他隨著父親上了戰場，從此各安天涯。
再次見到顧堇彥，是在葉修遠設的慶功宴上。
葉修遠那日十分開心，賜了黃金萬兩，犒賞三軍。顧堇彥被冊封為衛將軍，皇上還下旨欽賜了府邸。
那日隔著大殿遙遙一望，他似乎黑了、瘦了，眉目越發朗逸，與我從前腦子裡的人相差懸殊太多，我已經快認不得他了。
我讓如意扶著我出來透透氣，席間貪杯多飲了幾杯酒，現下已經有些暈乎乎了。
「娘娘您還好嗎？奴婢扶您去偏殿歇歇吧……」
我搖搖頭，搖搖晃晃地走在楊柳依依的小道上，忽然眼前一暗，被人攔住了去路。我皺起眉抬頭望向來人，稜角分明的五官，透著沉穩和滄桑，塞北的黃沙吹黃了他原本白皙的皮膚；他的眼睛烏黑發亮，如同夜空中最亮的星星。
他伸手扶住我虛晃的身子，嗓音低沉而溫柔。
「多年未見，你過得好嗎？」
我笑了，笑得花枝亂顫，眼淚花都笑出來了。
「如今本宮已是中宮之主，顧將軍你覺得本宮過得好不好呢？」
我甩開他的手便要走，他卻又叫住我。
「我知道這些年你在宮裡過得十分不如意，你一點都不開心。如今我回來了，必會竭盡全力護你與太子殿下周全，從今往後你不用在小心翼翼地活著了……」
我身形一滯，心裡如同裂開一道口子，火辣辣地疼著。這些年裡，不論葉修遠如何對我，婉妃如何蠻橫，我都不曾覺得難過。
如今他一句話，就讓我心底的防線徹底被擊潰。其實我心裡是恨他的，恨他當年的懦弱無能，恨他沒辦法去向父親提親，以致我在這深宮裡苦苦熬了這麼些年。
如今前塵往事已如東風，一去不回頭了，亦是不必再提了。
23.
那日我在太和殿，接見了家中父母兄長。
那是多年不見的一次家宴，湛兒也是頭一次見到自己的外祖父、外祖母以及舅舅們。
湛兒倒是不認生，即便父親向來嚴厲狠決，湛兒也不怕他，趴在他懷裡還時不時戳著父親的胡須。
「太子殿下果然英勇無畏，軍中無人不怕父親，就連我也時時被責罵，湛兒倒是膽大。」
一別數年，父親已然蒼老了許多。
「如今既已回京，邊疆戰事已穩，父親也該留在京中頤養天年了。」
此番葉修遠倒是同我想到了一處，如此一來軍中事物皆由哥哥和顧堇彥操持，父親駐守邊關幾十年，如今也該在府中含飴弄孫了。
婉妃解了禁足以後，我喚如意將二皇子抱去給婉妃瞧瞧，骨肉分離大半年，婉妃心裡定然也不好受。
誰知午膳時辰尚未到，如意就抱著二皇子回來了，我擱下手裡的筆，問她怎麼回事。原是因為許久未見，二皇子已經不認得婉妃了，婉妃一抱他就哭，根本就不讓婉妃碰他。
婉妃又在長春宮發了好大的脾氣，摔了好多東西，全是葉修遠賞賜的珍寶。
這孩子也著實可憐，從生下來就不被自己生母放在心上，如今竟然都不肯再見他。
我淨了手，上前接過景皓，他見了是我又咯咯笑起來。
「傻孩子，被親娘嫌棄了還全然不知……」
「依奴婢看來，二皇子跟著娘娘才是最好的歸宿，就憑婉妃那副德行，指不定以後得將二皇子教成什麼樣子！」
我皺著眉，臉上蘊著怒氣，這臭丫頭平日跟德妃她們廝混慣了，竟也學得這樣張狂了。
如意急忙跪地請罪，我讓她自己下去找掌事女官領罰，她磕頭退了出去。
這些道理，即便是一個宮女都知道，葉修遠又怎會不知？所以他才默許了太後的旨意，否則依婉妃那個性子，當初又怎會輕易將皇子讓與我撫養。
24.
今年的中秋宮宴，葉修遠宴請了許多朝中重臣。
府中女眷皆來長樂宮請安，太後不喜人來人往吵鬧，遂免了她們叩拜。
今日的官眷中，有一女子甚是出挑，乃太師小女，沈知姀。
殊不知今日驚鴻一瞥，卻又惹出一段佳緣來。
那日中秋宮宴後，沈太師親自來找了我，原以為是湛兒的事情，不想沈太師誇贊湛兒天資聰穎，將來定能成大器。
我瞧他端著茶，喝也不是，放下也不是，似乎是澀於開口，他難為得漲紅了臉。
於是我稟退了左右，他這才緩緩開口。
「老臣有一女，名喚知姀，那日在宴會上對顧將軍一見鍾情。老臣一直憂心小女的婚事，如今她能找到自己心愛之人，還望娘娘在施老將軍面前美言幾句，為小女牽橋搭線，老臣在此叩謝娘娘聖恩了。」
我急忙上前扶起他，沈太師高風亮節、德高望重，如今顧堇彥官職加身，也不算是高攀了。
我點頭應下，沈太師如此門楣都不曾嫌棄顧堇彥的出身，況且沈知姀我也見過，知書達理、秀外慧中，能娶到如此賢妻是他的福氣。
於是我修書給父母親，讓他們暗中撮合此事，不料卻惹惱了顧堇彥。
