母後說的是，站得越高，擁有得就越多。隻是萬物皆可強取，唯有人心不能勉強。
「奴家聽說嫁給殿下的，是個養在太後身邊的郡主。」
離開座位，我隔著窗子望著外面的夜空，星辰稀稀落落，了無趣味。
忝謠見我不說話，自言自語道：「這女人將來定會遇事掣肘，殿下若是不嫌棄，便將忝謠收到府裡，也好有個管制。我……我雖在這院子裡長大，可……」
「這就是你所說的要事？」我打斷她的話。
她上來抓住我的手，神情激動。未等她整理好措辭，我先扯著她的袖子將她拉開。
「是忝謠越矩了。」瞥見我的臉色，她突然驚醒，慌張地跪在我面前，顫抖道：「昨天……昨天齊宣說，劉家常來府中走動，好像是奔著齊沅沅去的。」
「哪個劉家？」
「劉昶，他夫人一連去了好幾回。」
腦中突然閃過那晚的畫面。
常寧對我與太後之間的兩面三刀毫不避諱，更是大膽地將威脅掛在嘴上。現在看來，她有些沉不住氣。
離開之前，我回頭提醒道：「以後做你該做的事，能替你的人有很多。」
忝謠低下了頭，不敢再看我。
於我而言，齊宣並不重要。若不是他那見風使舵的本領，也坐不到今天的位置。如今他沉迷聲色犬馬，兩個兒子也不成氣候，再花心思也是徒然。隻是常寧太過猖獗，我若再不給她些警告，往後撕破臉面難免難看。
我一日霸著東宮，著急的便是太後，我與她之間保持現在的局面，最好不過。
蕭昀番外·章二
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北雁給我傳了封書信。
中秋宴後，齊沅沅進宮看望齊妃，私底下卻繞過所有人去了一趟康樂宮。
人要為自己的錯誤付出代價，但不應當是從未犯過的錯誤。那日我動了手，第二天常寧就帶著丫鬟一聲不響地去了衍城，這像極了初次見她時的模樣。
嘴上認輸，卻格外倔強。
換作是平常女兒家，受了傷定要疼昏過去。那一劍更是刺穿了她的左肩，她卻還有力氣喋喋不休。
我帶她深夜闖入醫館的一間屋子，屋裡的人見了血，一邊連滾帶爬往外跑，一邊嘴裡喊著「師父」、「師父」。
常寧前後有兩個傷口，隻能撐著力氣側靠在床頭。我將她衣物褪至肩下，傷口鮮紅，還好劍上沒有下毒。
她可以死，隻是不能死在我手上。
我正回想著方才城牆上的刺客，常寧將攥著的箭塞給我。我捏著箭身翻轉半圈，心中了然。
「你答應我嗎？」她問。
「答應什麼？」
「我們不要做敵人，我幫你，你也幫幫我。」她舔了舔幹澀的嘴巴，無奈道：「搞半天你都……你都沒在聽我講話。」
就算天塌下來，常寧也能面不改色地說著違心話，故而我一時分不清這一切是不是圈套，是得了太後的命令來騙取我的信任。她見我不出聲，以為我是答應，便微微笑了。
她笑時眼睛便會彎起，像極了月牙。
一位頭發花白的大夫端著醫箱急忙進屋，他替常寧清理了傷口，看仔細後卻皺起眉頭。
「怎麼了？」
「這姑娘的血凝得有些慢，雖不嚴重，但麻藥卻用不了了，也不知能不能受得住。」
常寧緊閉雙眼，不敢說話，我便開口替她決定：「直接上藥。」
聽了我這話，旁邊的藥童忙取了塊布料放在她嘴邊。藥剛上，她便緊緊咬上去，除了幾聲哼哼，再沒聽見她出聲。
待一切結束，常寧臉色差得驚人。大夫囑咐要小心夜晚發熱，吩咐去找蘭葉的人仍未歸，我便留下照看她。
眾人退散，一時相顧無言。外頭太冷，屋內血氣彌漫，連窗子也不能開。
過了許久，常寧才猶豫著開口：「……你可以出去了。」
我將用熱水打湿的臉帕遞過去，她卻不伸手接。
「蕭昀，你不用做這些，有其他人伺候。我與你說清楚了，你我各取所需，誰都不欠誰。況且……」她沒有繼續說下去，轉過頭道：「不要對我太好，知道嗎？」
彼此都不想惹一身麻煩，如此正好。
我將臉帕扔在她的被子上，轉身離開這間屋子。
「別急著見閻王就行。」
當初跟隨常寧入太子府的下人悉數被我遣走，由一直在太子府中伺候的人頂替，唯獨那個叫蘭葉的丫鬟，她無論如何不肯放。連恆查到，蘭葉自小就被賣到晉元侯府，既不是太後的人，我也便隨她去。
「回殿下，春菡姑姑傷了腰，這才讓奴婢替她出宮買些玩意兒。」
北雁伏身跪在地上，畢恭畢敬。
沒有得到想要的答案，我捻著手中的信紙，盯著其中的幾個字，漸漸出了神。
「殿下。」許是跪久了，她終於忍不住開口提醒。
「抬起頭來。」我擱下信紙，垂眸望向她。
她緩緩起身，琢磨著我的表情。
「我問的是，你為何要來太子府。」
「奴婢有事要說。來時沒人發現，還請殿下放心。」北雁額頭抵地，為自己開脫。
幾隻鳥雀撲稜著翅膀，鑽進庭中的銀杏樹，突然的異響驚得她慌忙起身去看，不經意間漏出方才一直藏在袖中的手指，指尖赫然發青。回頭注意到我的視線，她忙拉了拉袖子。
「昨日太後娘娘密詔張大人，似乎在說滇州水利之事。」她的聲音微微顫抖，不似剛才那般冷靜。
「張致同？」
「正是。」
北雁不能再用了。我仰首靠在椅背上，合眼休憩。
「知道了，回去吧。」
見我再無下文，北雁倒吸一口氣，喉嚨間發出幾聲低喘，卻不敢再多言。猶豫片刻她還是退了出去，行至門檻還絆了一腳。
「殿下，今夜可動手。」連恆在一旁提醒。
我搖了搖頭：「不必了，她已無活路。」
韓槊約了今晚摘星樓的頭牌，隻是當他進了屋，我正喝著茶等他。
「原來忝謠姑娘是殿下的人，看來以後再找姑娘伺候，是繞不過殿下了。」韓槊摸著胡子眯起眼來，眼角每一條充滿風霜的褶皺無不體現他的老奸巨猾。
能從父皇手中拿到京畿兵權選任的差事，在朝數十年不落把柄，韓槊不愧是千年的老狐狸。我與他幾番交鋒，佔不得絲毫便宜。
「殿下與太子妃伉儷情深，可真叫人羨慕。」韓槊將話頭扯開，面色淡定從容，言語間有意無意向我打探：「老臣宮中那個女兒早早看上了郡主，本想時候到了便去向太後娘娘討個慶王妃回來，誰知最後還是讓殿下先娶了回去。」
「現在的慶王妃倒是乖巧可人，韓大人也不必失望。」我舉起茶盞掩蓋神色。
不知怎的，我想起了之前常寧提及韓槊時囂張自得的模樣。隻是韓槊的試探張弛有度，仿佛真的隻是可惜丟了個孫媳婦。
待在這裡的興致已消磨殆盡，我自知今日再多說也是徒勞。辭別韓槊，我便回了太子府。
下了馬車，常寧聞聲出來迎我。
最近一直如此。在以前，她是做給我看；現在在外面，她是做給別人看。可在府中，我不知她做給誰看。
「今天怎麼這麼晚，晚膳的時辰都過了，我叫曾叔去把飯菜熱上。」她扒著我的手，拉我向前走。我早已習慣她如此模樣，便沒有阻攔。
北雁被杖斃，常寧今日入了宮，應當是知道的。
「以後不用等我，總有不回來的時候。」我提醒她。
常寧的腳步倏地停下。我以為她要說什麼，誰知她朝我嗅了嗅，不懷好意地擠眉弄眼起來。
「聞到了什麼？」我好笑道。
「聞到了女人的味道。」
她不是興師問罪，純粹是看我笑話，我甩開衣袖不再接話。
當常寧再拽著我的時候，我立在原地不動。不等她出聲詢問，我道：「去換身衣服，今夜牛肉鋪開攤子。」
「你來帶我吃，卻叫我一個人吃完了。」常寧將淨光的碟子推在一旁，又叫小二上了壺酒。
我見她幾杯下肚，忍不住問道：「你幾時學會的喝酒？」
「小時候就會了。爹爹帶我偷嘗，我被辣得直哭，娘親還把爹爹臭罵了一頓。」
「侯爺的酒品可不似你這般差。」我嫌棄道：「醉酒便罷了，在衍城還險些丟了性命。」
「誰跟你說我喝醉了，我那時候就是想抓朵雪花兒，根本不可能……」
她面容激動，滿口狡辯，我幹脆轉過頭去，不再聽她胡言亂語。
「北雁。」她突然道。
常寧終究是忍不住了。我看向她，等她接下來的話。
「南飛……你知道嗎，秋雁怕冷，年年都要往南方去。」常寧笑著彎起眼睛，好似真的以為我不懂，她又進了一杯酒：「隻是如今春天到了，北雁也該回了。蕭昀，給她買口棺材，好好下葬吧。」
常寧雙眸漸紅，卻始終沒有掉下淚來。她愣愣地盯著別桌的客人，於是我便沒有出聲。
「北雁這丫頭喜歡守東止車門的那個小侍衛，每回出宮時，她總要我繞個路走那邊過，她若是不入宮，應該也是嫁人了。」
