原來九公主也有這樣柔軟的時候，可裴大人隻是不動聲色地扯出他的袖子，眼見九公主的臉色一點點地變白，她是哭著離去的。裴大人無可奈何地嘆一口氣，那雙眼又柔和地看向我。
我擺了擺手，意思說是沒關系。
裴大人才轉身離去，急匆匆地去安撫那尊貴的九公主。
我在藏書閣的案桌上看書，不小心睡著了，卻是被煙嗆醒的，遠遠地燎起了大火。我用大袖捂住口鼻，然而火意四起，我往高處跑，卷集被火舔舐，一瞬間就沒了蹤影。我不免吸入塵煙，想大聲呼喊，然而我——不過是啞巴，我連求救的資格都沒有。我咳嗽得滿臉都是淚。
我最終跌落在角落中，神思昏昏沉沉，眼睛被燻得睜不開，我抱緊自己，幾乎昏沉過去，真是燙啊。然而這炙熱中，我卻被擁入一個清涼的懷抱之中。我下意識地湊近他的頸間，他略略頓住。
避過燎火，穿過坍倒的梁柱，我想再一次睜開眼，卻是不能。我眼睛太痛了。
直到闖到外頭，我再一次有意識，是被這幹淨、平常的空氣喚醒的，後頭是燒成一片的閣樓。我竭力地睜開眼，卻頓住，抓著我的人，原來是裴大人。
我不知道自己期盼什麼，隻是心裡難免失望。
裴大人撫著我的背，輕聲地我說：「公主，沒事了。」清淡的聲音裡卻帶了讓人十分安心的感覺，我放松了下來。
我又昏了過去，再醒來已是在我寢宮的床上，父皇就坐在我的床邊，蒼老、肥胖的臉上露出了疲態，像是守了很久的模樣。我睜開眼，父皇替我掖了掖被角。
「十七，還疼不疼？」
我眼淚一下就漫了出來，十七，你疼不疼？
我從未說過疼，我是啞巴，說不出來。
我從未說過疼，沒人問我一句，疼不疼。
這場在我眼裡虛幻的夢，一點一點地真實了起來，我顫著唇，輕輕地喚一聲「父皇」，隻是沒有聲音，這樣無聲地做著。
我搖搖頭。父皇伸過手來順了順我的長發，臉上露出一點凌厲來，他說：「這樣的事，朕保證，不會再發生了。」
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我想起來，拉過他的手，在他的手心一筆一畫地寫下了九字，我想見令九，父皇疑惑了兒，這才想起來，淡淡道：「護主不利，去領罰了。」
我搖搖頭，不是的，令九很好的。
我還要說話，父皇卻揉了揉眉心，擺了擺手，他守得倦了，也是時候離開了。
我被記名在了皇後的名下，那是個端莊總是含笑的女人，我不知道我的生母長得什麼樣，自小被丟在冷宮裡像野草一樣生長，九公主有的東西很多，我羨慕她的恣意自由，也羨慕她有那麼一個母親。
九公主因為上次掀我桌子的事情，被皇後娘娘知道了，罰她禁足一月，還要抄許多卷書。
這禁足的一個月裡，皇後時常把我帶在身邊，連接見朝廷命婦時也把我帶在左右，人人都不許再提我一句不好，甚至許多人為了巴結我，還都去學了手語。
人人都說，十七公主除卻不會說話之外，真是這宮裡最好的姑娘了。
裴大人遇見旁的人用手語和我溝通，擰著眉苦惱地說：「十七公主太受歡迎，這樣我都不是唯一能和你這樣說話的人了。」
我睜大眼睛。
他才彎眼笑了：「不過這樣不是很好嗎？十七公主，本就該在陽光之下。」
我真心實意地露出一個笑來。
我貼身的婢女都知道，十七公主近來有個癖好，夜裡喜歡吹笛子，曲不成調的。父皇說，令九不日就能回來；我求了情，父皇說罰得並不重，隻是犯了錯不小懲一番，隻怕規矩立不下。
不日是幾日？沒人能告訴我。
但是我想，隻要令九回來了，聽見我的笛聲，肯定會來看我。
天上的月亮漸漸地變圓了，我倚坐在窗上，手裡的笛子有一搭沒一搭地吹著。白日裡精力耗費太多，我有些昏昏欲睡，打了個瞌睡就要往前面栽下的時候，一雙手卻接住了我。
是我熟悉的清竹味，我一瞬間就清醒了過來，十分高興地環住了他的脖子，如果我能夠說話，一定快樂地喊一聲，令九！
令九頓住，我手下的身軀在一瞬間好像有些僵硬住了，連攬在我腰間的手都有些無措，他怔了一瞬，才微微地側過臉去。
天上的月亮圓圓的，我看見我和令九的影子被小小地投在地上，我的臉蹭著他溫熱的脖子，才回過神來，不好意思地放開環住他的手。
令九把我重新在窗臺上放好，我才看見他的模樣，他戴了半枚面具，露出弧線優美的下颌，那出鞘劍般的冷厲，此刻不知何緣故，竟然流轉著柔和。
他生得高，但我坐在窗上，卻生生地和他持平，看見他像夜色一樣寧靜的眼睛，我的手微微地蜷起，不知道這樣簡單的注視為什麼這麼緊張，可是我又是那麼歡喜。
蟲鳴聲聲，我伸出手摸上他那半枚銀色面具，令九按住我的手腕，聲音微啞：「公主，不要碰。」
我頓住，手收回來，手腕上還殘有他的溫度。我興致勃勃地把窗邊掛著的鳥籠拎出來給他看，雀兒還沒睡，已經恢復得好很多了，我把這隻醜雀兒捧出來，胖嘟嘟的一隻。它也不飛，就這樣乖乖地在我的手心。
我把它給令九看，我把它照顧得很好。令九伸出一隻手指來，輕輕地戳了戳它的肚子，它猛然一抖，倒是把令九看得一怔，我笑起來。
我把它往天上一送，這隻小雀也就「撲稜」著翅膀飛走了，隻留下一個光禿禿的籠子。
令九掀起眼看我，有些不解，他像是要說，那隻雀兒本就是撿來陪我的。
我扯住他一點袖口，笑彎了眼，可是不用呀，我有令九陪，就夠了。
他看著我落在他衣袖上的手，很快地側過臉去，耳後攀上一點紅痕，他把我放到一旁的笛子取過，輕輕地吹著。我的腳輕輕地晃動著，倚著窗看天上的月亮。
月亮啊月亮，你知道我此刻的快樂嗎？
令九啊，令九。
九。
4
令九回來了，貼身服侍我的春桃大了膽子和我說，公主近日瞧起來開懷不少。
我彎著眼點點頭。
已經是五月裡了，春末入夏的時候，我向來隻穿素淡的衣服，今日挑揀衣服時卻頓了頓，選了件鵝黃色的衣裳。
春桃年紀不大，剛入宮也不久，和我道：「鵝黃色顯得公主十分輕靈呢。」
我不知道為什麼覺得耳根發燙，是因為我覺得令九也看得見嗎？
我按例去皇後宮裡，因為有些誤了時辰，路上不小心絆了一跤。皇後娘娘待我很親近，把我招呼過去，親自幫我解了發髻重新梳頭。我的頭發生得很好，烏黑、順亮，娘娘一邊感嘆自己年歲易逝，一邊和我道：「說起來也是本宮這些年疏忽了你，日日裡吃齋念佛，忘了顧全你了。」
我連忙搖搖頭。
她被我慌張的樣子逗笑起來，紅色的蔻丹捂著嘴：「宮裡很少見你這麼純善的孩子。棠儀要是有你這麼乖巧便好了。」
皇後娘娘為我簪好頭，從銅鏡裡打量我：「我們小十七，真是個漂亮的姑娘。」
她話還沒說完，從身後就傳來九公主棠儀的聲音：「母後，你怎麼給她梳頭！她這般低賤。」
皇後娘娘少見地沉下臉：「十七已經記名在本宮名下，便是棠儀你嫡親的妹妹，你這般說話，是還要再禁足一月嗎？平日裡教你的禮儀都讀到哪裡去了？」
棠儀向來明豔，那眉眼裡卻黯淡下去，簡直要掉下眼淚來，話是對我說的：「裴大人你要搶，父皇的寵愛你要搶，現在連母後你都要來爭一爭，宮裡宮外你的風光都比過我了。」
她恨恨道：「我真是後悔。」
我兀自有些好笑，後悔什麼呢，後悔曾讓侍衛欺侮我，卻讓父皇想起了我嗎？
我起身告退，皇後娘娘摸摸我的額發，安撫了我幾句，冷下臉讓九公主留下訓誡。
我又被傳召到父皇身邊，父皇年老，頭總是疼，我和太醫院的醫女學了許久，按穴的手法很是熟稔，行過禮之後便走到小憩的父皇身後，為他揉起太陽穴來。
父皇閉著眼睛：「棠儀太過驕縱，你別往心裡去。」
我點了點頭。
父皇把邊上的碟子往我面前一推：「閩南新送的荔枝，棠儀很愛吃，想來你也是，朕已經派人送到了你宮裡一些。」
我想用手勢作謝，然而想起父皇是閉著眼看不見的，又訥訥地收回手。
我離開殿門時遇見了裴大人，他一笑如浮雲滄浪，手指如同蒼白的蝴蝶翩飛。
「公主穿鵝黃很美。」
好聽的話誰都免不了高興。
我夜裡睡前吃了幾顆荔枝，果肉雪白，卻夢裡朦朦朧朧地發熱起來。從前在冷巷為了活下去，我是什麼都能吃的，到頭來，卻是吃這麼嬌貴的東西卻適應不來了。
夢裡我又成為那個什麼都沒有的十七，沒有父皇、沒有春桃、沒有裴大人，還有個很重要的人，我記不得了，我什麼都抓不住，我痛苦得大哭，老鼠在腥臭裡鑽來竄去。
我在叫九。什麼九，我忘了，我隻記得一個九。
我感覺自己漂泊在池塘底，就要被暴雨打壞。
然而朦朧之中，有人攥住我的手，是溫熱而幹燥的，像是陽光漏進縫隙。
他在我耳邊喚我，平穩而安靜。
他叫我：「公主。我在。」
我在，令九在這裡。
我不哭了。真好，你在，我就不害怕了。
我的燒第二日便退了，我的枕邊多了一朵滴溜溜帶著晨露的花，是輕盈的鵝黃色。
皇後尚佛，宮中常有高僧來訪。我陪著皇後禮佛，拜倒在佛像前，皇後祈佑國泰民安，九公主祈佑早日討得裴大人歡心。
我閉眼，許願，我想同令九，長長久久。神佛，你聽見我的聲音了嗎？
我想要令九，不做光的影子，他是我的光，卻不得不委身陰暗。
我隨皇後出佛堂時，卻被高僧從後面喚住，我停住腳步，我往回走，手裡捏著那枚剛剛求得的平安符，高僧把我剛剛抽中的籤遞給我，低語道：「公主恐怕有大兇。」
我睜大了眼。
