我被困於深宮十六載，做了不經名的啞巴公主。
他如滿月圓滿，常伴我身側，護我萬分周全，即使因此每每受痛，卻從不言說。
他曾在草野之下嘔血，為我擦去眼角的淚，輕聲一句：「惟願公主平安。」
但其實月亮並不永遠圓滿，有盈自然有缺。
我和令九，便是如此。
1
我喜歡上了一個暗衛。但我是個啞巴，說不出「喜歡」這兩個字。
他冷漠、暗淡，一雙眼睛我見過，其實很亮，卻像是光的影子，永遠匿藏於暗處。我回頭從來看不見他，但是我知道，他一定在。
他是父皇送給我的。我生母位份卑賤，這也不是要緊的，隻是我生來不會說話，不被父皇記得也沒有什麼靠山，在這宮中免不了吃一些苦頭。宮人們扯著頭發把我壓在那條鵝卵石路徑上摁打、欺辱時，我就在想，聽聞我生母不過最下等的洗腳婢，卻因為在這條鋪滿落花的路上被父皇一眼瞧見，才能夠生下我來。
大抵這條路有什麼奇特的地方，我被一個宮女揪住一塊肉擰的時候，恰逢父皇路過，這還是我十五年來第一次這樣近距離地看過他。這是何等奇妙的體驗，我做了我這輩子最聰明的舉動。
我被打得生疼，卻抬起眼朝父皇彎起唇含淚笑了，這一眼叫父皇想起了那個當年在這條落花小徑上淺笑倩兮的女子來。他略松開眉恍然大悟，喊我：「小十七？」
沒人給我取名，現下我終於有了自己的名字——十七。父皇把他的貼身暗衛送了我一個，暗衛動起來像風那麼快，又像影子般隱秘，他把騎在我身上的宮人掀開，又悄無聲息地跪伏在我身邊，我把蓬亂的頭發捋到一邊，悄悄地打量一眼，我見不著他的臉，但是他的一雙眼，我記住了，亮得像是燎原之火。
父皇不見我應話，我伸出手比畫，他皺起眉，才想起來，小十七原本是不會講話的女兒，他掃興地收回眼，不再對我過多地關問。
但就這麼一點垂憐，讓我有了間小小的宮殿，又有了溫順的宮婢。
我還有了個暗衛，令九。
我是天生啞巴，說不了話，可他和我差不了多少，除卻答應父皇來我身邊好好地照料我那一句「遵命」，就再沒聽他發出過什麼聲響。
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深宮寂寞，我因年少受辱太過，夜裡總是閉不上眼睛好好睡覺，我從前怕有老鼠爬過我的臉，怕有人乘夜掐上我的脖子；如今有了一處清靜的地方，卻還是提著一顆心輾轉難眠，一滴雨砸在窗棂、門被風「吱呀」吹響的聲音，都會令我頃刻間驚醒。
我睡不了覺，睜大了眼睛把自己蜷縮成一團。
月光清淺，我卻見到牖窗上那一層薄紙聚起一隻兔子的影像，輕輕地躍動著；再一動變成了一隻挺著大肚子的夫人；又「咕嚕」化作一個圓滾的娃娃，那方牖窗上小小的影子就這樣變幻著。
春夜寧靜，我想問，令九，是你嗎。張了張嘴，卻什麼聲音都發不出來。
我多年後再想起，不知他看著那時睡覺都不敢閉上眼睛的我，究竟是什麼樣的耐心來做這些事情。他其實不過是要我知曉，安心地睡，有暗衛做我的眼睛，不必怕。
我後來便慢慢地容易睡覺了，令九會的本事好像很多，他有時會掐一葉竹葉來吹笛，笛聲一直清蕩到我的夢裡。我有時對他格外好奇，便偷偷地下了床，慢慢地走到床邊，手搭在那窗棂上，稍稍一動就可以開了窗，再看一看那雙黑沉的眼睛，然而卻生了怯，默默地收回手。
我怕他不高興，這漫長夜裡，就再沒有人能陪我了。
下一瞬，那牖窗卻被人從外面打開了，外頭掛著好大一輪明月，令九就站在窗外，一身的夜露，我頭一次看見他不戴面具的模樣，他生得很好，寡言而冷漠，通身如同一柄出鞘的刀刃，卻因為這柔和的夜色沉靜了下來。
他伸出手遞了個笛子給我，骨節分明，卻不多說話。
我怔怔地接過。見我不動，他眉間壓下點不耐煩，抬起我的手，把笛子遞到我的唇邊，單字下得很利落，他說：「吹。」
我下意識地照做，笛子發出的聲音順著風吹響，我睜大了眼，我不能說話，心中卻十分喜悅，這尚且能算作我第一次發聲。令九立著，我不會道謝，伸手拂去他身上沾惹的露。
他卻退一步，躲開我的手，我有些尷尬地收回手。
其實一開始便如此泾渭分明，我說不了「謝謝」」，他看不懂我的手勢，他是暫時依託於我的暗衛，我卻永遠做不了他的主人。
然而，然而，謝謝。
令九隻在夜裡出現過，白日裡輕易地見不到他人，我便愈發期待晚上起來，可能這深宮裡我一個人實在太寂寞、害怕。
九公主來我宮殿裡時排場很大，我不知道我這樣低微得隻有一個數字十七的女兒，怎麼惹到了她這位正宮所出的尊貴的嫡公主。
但是她就是來了，她惡狠狠地掐上我的臉，蔻丹紅得像血，把我摔在地上，罵道：「誰許你這樣的啞巴出現在裴大人前頭的？」
九公主妒氣重，又愛慕裴大人很久。我雖然是啞巴，卻天生一副好面容。可我連裴大人是誰都不知道。
若是九公主隻打罵我一頓也就罷了，我忍忍便過去了。她還帶了幾個侍衛，我眼睜睜地看著我溫順的侍女聽話地走到門外，眼睜睜地瞧著那幾個侍衛解腰帶，九公主看我，不像看姐妹，像是看落在地上的殘花。
我跌倒在地上，往後挪退，我這樣仰頭看著，那幾個侍衛愈發顯得如黑雲蔽日，可外頭分明是那樣好的一個豔陽天。我是啞巴，連哭都發不出聲音來，我哭著搖頭，往後邊退。
然而下一瞬，我面前擋了一個影，他半側過臉來，骨相極佳，日光影影綽綽地落到他略蒼白的臉上，是令九啊。他的功夫很好，方才幾個還寬衣解帶的侍衛，已經痛苦地蜷縮在地上，九公主尖叫起來，按理來說他該止步了，可我看得分明，他傷了九公主。
他那樣挺拔，擋去我的災厄。原來，他也是會在白日出現的。隻是每每他於白日出現，是我不好的時候。
令九還是沒說話，卻回過頭看我一眼，像是幹燥的陽光，倏忽而過，他又委身於陰暗。
九公主走了，然而令九也被叫走了，我晚上的窗前再沒有影子，我再聽不見那竹葉吹成的音，我睡不著覺了，就蜷縮起來，一點一點地等天亮。父皇問我情況時，我是啞巴，說不出自己受過的苦，隻能一遍遍地流著淚磕頭。
我想說，我要令九回來。我磕頭，我哭。
我是個沒用的公主啊，保護我是要受苦的。
我等啊等，令九總歸是回來了，隻是一身的傷，在夜晚用指節輕輕地敲窗，我開了窗，見他一臉蒼白，卻從袖中為我翻出一隻雀來。
他垂下眼，長風吹拂過，令九喊我：「公主，給你。」
我伸手，卻突然按上自己的眼睛，快要落淚了。我頓了頓，才伸出手，把那隻受傷的醜雀兒接過，令九吐了口氣，眉眼舒緩了下來，就要轉身離去。
我僭越地伸出手，握住令九的手臂，已經竭力地避開洇出血的地方，可是還是不免碰到，可他連眉頭都沒有皺半分。
我比畫了兩下，我想說，我替你包扎處理下。
令九沉默地看著我，那股壓著的銳氣被月色衝淡，但是像看不懂我要表達什麼，我泄氣地放下手。他卻露出一個淺淡的笑，他本來就是這樣冷的人，一笑起來卻很驚豔。
他說：「不用。公主千金之軀。」
他看懂了。
我「啊」一聲，卻有點難過，我做不了太多事，隻是想小小地回饋一點而已。令九看著我的眼睛，他重復地說了一遍：「不必。」
他又像一陣風一樣，回歸到他的暗處去，夜晚的竹林「颯颯」地響，月光如水般流淌，令九給我的那隻雀兒腳好像傷到了，此時乖乖地趴著，已經被人細心地包扎過了。我戳了戳它的肚子。
我在深宮之中的第十五年，挨了一頓打，換來了一個令九。
我看著天上的明月，託腮想，世界上大概沒有比這個更幸福的事情了。
2
許是因禍得福，因著九公主這檔子事，我父皇又重新記掛起了我，大概是他年歲已老，宮中的皇子、皇女大多出嫁、娶妻了，早已離開了皇宮，他身邊剩下的女兒隻剩下我和九公主、十公主這些人，他老來難得起了一點慈父的心，就把我遷了個更大、更奢華的宮殿，遠離了那個靠著竹林的地方。
我雖然不會說話，但從小沒有嬌養，脾氣比起幾位公主，格外溫順，恰好討了我父皇的歡心。
他為我找了教習嬤嬤，來練我的姿態，我便事事盡心，摔得膝蓋青腫也要做得最好。九公主笑我渴慕愛過了頭，想著這樣多博得一些父皇歡心。
其實她說得也沒錯，我是想要父皇待我再上心一些，我想，若我地位再高一些，也能護得住令九些。
父皇闲時教我寫字，我寫得吃力、生疏，他便輕輕地一皺眉，我以為他要怪我，他卻輕輕地嘆了口氣，摸上我柔順的發，他說：「小十七，你受苦了。」
他這皺眉，從前欺辱我的那些宮人都被處罰了，連九公主給我使的那些絆子也沒能躲過去，闔宮上下才知道，這位出身卑賤被忽視了多年的十七公主，是得了聖眷了。
父皇摸我頭發時，我感覺心間有股酸澀湧上來，像是從前忽視的被壓著的情緒有了著落的地方。
新宮殿裡陳列了許多珍寶，父皇像是覺得有些虧欠，一次性地把十幾年缺漏的東西都補上，宮裡來來回回地來了許多宮人，連侍衛都不曾落下。雲一樣的綢緞、水一樣透亮的玉石源源不斷地送到我的手上。
闔宮上下見了我，再不能欺辱我半分，都要低下頭，喚我一聲「十七公主」。
九公主棠儀見了我，隻能嘴上逞一分能，再不能對我做什麼了。
我像是剛得了糖的小孩，這些福分吃下去都是甜蜜，然而回味過來，又免不了生膩。我半夜從夢中驚醒時，才怔怔地發現，我窗外再沒有竹林颯颯的聲音，月光不再透過窗紗進來。
窗外也再沒令九的身影。
我好久沒見過令九了。
我剛驚醒，守夜的丫頭就急慌慌地來問我：「公主，怎麼了？」
我搖了搖頭。
可是，怎麼會沒有事呢。我邊上有了大堆的丫鬟婆子，外頭繞了一圈圈的侍衛，我不必再擔心有老鼠爬過我的臉也能安心入睡，但是，令九不能再在深夜給我吹笛了。
那隻雀兒，我把它照料得很好，金絲籠中裝著它，但總是恹恹的。
我想，我想令九了。
3
我寫字總是很吃力，寫字也寫得難看，父皇打量了一下我的字，給我點了個新師父。
我這才親眼看見裴大人。
青蓮作骨，兩袖如雲。父皇喚他一聲「裴卿」，道：「小十七的字實在難看，裴卿寫得向來好，好好地教教她。」
我少見生男，難為情地低下頭，看著自己鞋履上那一朵蓮花。
裴大人站在我的面前，含笑地喚我一聲：「十七公主。」
我抬起頭，他伸出手，白皙的指節彎動，像是蝴蝶翩飛一樣輕盈，我略略地睜大眼，他沒有同我說話，他用的是手語，靜靜地和我道：「十七公主，你好。」
我心頭不知道漫上什麼樣的感覺，像是那些甜蜜都褪去了膩。
我彎起一個笑，十分真心實意地和父皇道謝。
我時常覺得這天降的好運像是一場燃燒的美夢，是虛假的，可裴大人的到來，讓這場夢境逐漸地真實起來。深宮裡少見溫情真意，我卻從裴大人身上感受到了那麼一分。
他會用手語說話，我們的交流是寧靜而豐富的。
他教我寫字，筆在他指下洇出疏狂的字來。九公主知道了氣得要發瘋，險些推翻了我寫字的案桌，可裴大人一出現，她又委屈地紅了眼眶，扯著他的袖子問要不要吃她宮裡新做的糕點。
