蕭凜處處受鉗制，他試著做個勵精圖治的帝王。但無論怎樣，總有聲音說這個皇位本來該是他的四叔，蕭景行來坐才對。
他謙遜溫和，卻被評價懦弱無能。
等他真正發瘋，好像大家才開始尊敬畏懼他。
而不是一個牽線木偶似的小孩。
「小嬸嬸，我真的哪裡都比不上四叔？」
「你甚至都不願意低頭看我一眼，但是不要緊，痛苦會讓我們緊緊糾纏在一起。」
蕭凜蹲下身，撩起裙擺。
潔白的紗布早被血水浸透，牢牢扒在肉上。
蕭凜揭起紗布一角，猝不及防撕下整塊纏著的紗布。
痛苦讓我發出一聲悶哼。
蕭凜興奮地眯起眼。
「你在這裡忍受折磨時，四叔在幹什麼呢？」
「美人在懷，樂不思蜀。」
蕭凜的指頭按在我大腿上，染得血淋淋的。
越是痛苦，他就越是快活。
快活到每個毛孔都在顫慄。
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「他已經完全厭棄你了，四叔知道嗎，你是為了誰落到今天這個地步的？」
蕭景行不知道，也不需要知道。
8
那一年的冬天特別難挨。
百年不遇的大雪壓塌了金陵的一座寺廟。
隨之傳來的還有兩道消息。
一個是蕭景行戰死。
另一個是蕭景行投敵賣國。
蕭凜還很年輕，剛剛十七。
少年的臉像一尊白瓷，細膩光滑。黑壓壓的睫毛在臉上投下一片小小的陰影，他還沒成年仍舊壓了我一個頭。
他知道，大紹不能沒有蕭景行。卻也知道，如果蕭景行不死，自己會一輩子活在他的陰影下。
敏感的少年，立刻想到將最壞的消息擴散。
蕭景行通敵，人人得而誅之。
金陵一時間人心惶惶。
我被困在宮裡已經半個月。
各路消息滿天飛，我卻什麼都聽不到。
每天伴著我的，隻有皇宮裡連綿不絕的紅牆。
蕭凜每天都會來問我一遍。
「小嬸嬸覺得，四叔會叛國嗎？」
我堅定地回答不會。
少年哦了聲，神色平淡地轉過臉。
「我也覺得他不會。」
他闲庭信步，慢慢背過身子。
「小嬸嬸安歇吧。」
過了很久，我才想明白。
蕭凜不想殺了蕭景行，卻要用另一種法子踩斷他的脊梁。
我就是那根脊梁。
我找到太監總管王福祿，告訴他：「蕭景行是不會叛國的。」
對方隻是低眉順眼地笑笑，「那要看王妃怎麼做。」
「現在人下落不明，隻能憑陛下定奪。」
我走進蕭凜的臨泉宮。
外面是冰天雪地，這裡卻煙霧繚繞，溫暖如春。
從山上引下來的溫泉，耗費了無數人力物力才成就了乾池，供給天下最尊貴的人。
蕭凜眸色幽深。
「你能想明白我真開心。」
他拍了拍清澈的泉水，「下來吧，你從外面進來一定很冷。」
我站在邊上不敢動彈，被蕭凜拉進水裡。
濺起的水花模糊了視線，隻能感覺到一隻手掐住了我的脖子。
少年像一條毒蛇牢牢纏著我。
「別怕啊小嬸嬸，四叔怎麼對你，我也是一樣的。」
「難道孤還比不過他嗎？」
嗚嗚咽咽的低訴持續了一夜。
規勸的折子雪花一樣飛向蕭凜的案臺，他挑了幾個不順眼地殺了。
蕭凜的眉眼染上陰狠的快意，他在我的後背刺了一幅牡丹圖。
「不聽話的狗還是死了好。」
我打了個哆嗦。
蕭凜便低下頭，吻在那朵鮮豔欲滴的牡丹上。
「小嬸嬸不怕，我可舍不得殺了你。畢竟你比那些老古董可好玩多了，要是你不聽話。」
「我隻會殺了蕭景行。」
9
在金陵忐忑不安地等了半年，邊塞才傳來確切的消息。
蕭景行沒有叛國，他是受了重傷。被一個孤女所救，養傷兩個月才找到軍營。
我的心稍稍放回肚子裡。
我想寫封信給蕭景行，問問他傷好得怎麼樣，什麼時候回來。
攤開信紙，一個字也寫不下。
蕭凜就在我旁邊站著，訚訚惻惻地笑。
「怎麼不寫了小嬸嬸？告訴四叔你是怎麼在我身下承歡的。」
他溫熱的手掌扣上我的脖子，「你不會還以為，孤還會放你回去吧。」
蕭凜充滿惡意，尖銳的牙齒咬破耳垂。細小的血珠像一顆寶石。
「你回去，他還會要嗎？」
至此，蕭景行給我的信一封也沒有回過。
蕭凜說得沒錯，蕭景行對我隻有厭惡。
10
蕭景行是唯一留在金陵的王爺。
他請求回封地，蕭凜不允。
這個膽小謹慎的家伙生怕放虎歸山。
萬一蕭景行聯合其他兄弟要奪了他的皇位，到時候蕭凜要怎麼辦？
蕭景行就像懸在蕭凜頭上的刀，讓他寢食難安，輾轉反側。
最後紅著眼，咬著牙，發誓要狠狠折斷這把刀。
不能回封地，蕭景行又求了另一件事。
「臣要娶雲璃為妻。」
手一頓，酒水灑在蕭凜的袖子上。
他意味深長看我一眼。
「愛妃有意見？」
我隱下眼淚，「王爺和雲璃姑娘患難與共，是天造地設的一對。」
蕭凜笑笑，他抓住我的手。
「孤也這麼覺得，就好像愛妃與孤也是天造地設的一對。」
我不敢抬頭，怕看見蕭景行的眼睛。又害怕，萬一抬頭會淌了滿臉的淚。
那樣，就太沒出息。
蕭凜輕易就答應了這件事，我以為他會再折騰一會，挫一挫蕭景行的銳氣。
「就定在，下月十二吧，是個好日子。」
蕭景行叩謝皇恩，那雙眼睛始終冷冷淡淡。掃過我時甚至帶了一絲厭惡。
他離開後，蕭凜看著我的樣子，像是得到了什麼新奇的玩意。
「你看，人心真的很容易操縱。」
「小嬸嬸，你也很恨他吧？」
蕭凜挑唆著我，「抽個時間告訴他真相怎麼樣？你不是貪慕虛榮的女人，是孤逼迫了你。」
去挑動蕭景行憤怒的心，讓他落得個萬箭穿心的下場。
我出奇地冷靜，決心忘了蕭景行。
可蕭凜不讓我好過，他把雲璃召進皇宮，讓我教導她的禮儀。
11
雲璃生活在關外。
自由自在，不受拘束。
和她待在一起的時候我恍惚覺得自己已經被這座皇宮吸幹了精氣。
花無百日紅，人無千日好。
光是走路，雲璃練了一個上午。
她的步子邁得太大，走著走著還會小跑起來。
雲璃同我抱怨，「貴妃娘娘，這麼走路你不累嗎？」
她又指著我滿頭珠翠，說我的流蘇險些閃了她的眼睛。
「這麼多頭飾，腦袋該有多重啊！」
我耐心地同她解釋，「這是皇族的禮儀，你得好好學。」
雲璃笑，粉色的唇翹起一個可愛的弧度。「可是娘娘，王爺說了，等我成婚後前往封地我想怎麼樣就怎麼樣，用不著守那麼多規矩。」
是的，蕭景行一向這麼體貼。
他也對我說過：「陳子姜，在我面前你不用那麼規矩。」
所以我可以挽起褲腿跳進池塘，可以在請安時勾著他的小指頭。
哪怕睡到日上三竿，也不用擔心金陵會流傳我懶惰的名聲。
我勉強支起一個笑臉，撞進雲璃不解的眼神。
「娘娘，陛下對你很嚴格嗎？」
蕭凜對我嚴格嗎？
不盡然。
他不發瘋的時候為我在宮裡架了秋千，上面纏著牽牛花。
我的裙擺在秋千上高高揚起，那是我短暫可以忘記蕭景行的時候。
不用給皇後請安，不用看太後的臉色。人人都知道我是寵冠六宮的貴妃，是蕭凜捧在手裡的寶。
應該是很好的。
最起碼在外人眼裡。
我沒有回答雲璃的問題，轉而在她腿上綁了兩個沙袋，希望可以讓她走得規矩點。
恰巧被蕭景行看見。
他緊緊皺著眉，制止我的動作，把兩個沙包扔了老遠。
他霸道又強勢，生怕我傷了他的人。
「雲璃不用學這些規矩，我會同陛下說的。不用娘娘如此費心！」
夕陽下，我們的影子格外長。
怎麼會這樣呢，我和蕭景行之間也有劍拔弩張的一天。
一口氣哽在我的喉嚨裡，上不去下不來，好難受。
我好像終於繃不住了，眼淚在眼眶裡打轉。
「蕭景行，你不用這麼跟我說話，我又不欠你的！」
雲璃也拉住蕭景行，「你別這麼兇嘛，貴妃娘娘也是為了我好。」
蕭景行護著雲璃，「有我護著你，用不著別人。」
雲璃有些不好意思，「讓娘娘看笑話了，這個人就是這樣，不講理。」
我看不下去了，這種時候我竟然會想躲回蕭凜身邊安靜縮成一團。
蕭凜說得對，痛苦會讓我們兩個緊緊糾纏。
滿含恨意又彼此依偎。
或許我該殺了蕭凜才對。
是夜，狂風暴雨。
蕭凜犯了夢魘，他赤著腳跑下床，披頭散發像個瘋子。
見到我的剎那又突然安靜下來。
那張蒼白的臉埋進我的懷裡，冰涼的手抱住我的腰。
「小嬸嬸，我好怕。」
眼淚濡湿我的衣裳，蕭凜哭了。
「你會不會也不要我？像父親母親一樣，突然某一天就離開我？」
「我一個人好害怕。」
蕭凜斷斷續續說著，他的聲音低啞溫柔帶了隱約的笑意。
十七歲那年，我進過兩次宮。
太子薨逝，太子妃悲痛之下不理世事，一心誦經拜佛。
蕭凜被接進宮，由先帝親自撫養。
少年鬼魅一樣在深宮遊蕩，眉宇間凝結著揮之不去的鬱氣。
蕭凜吃不下飯，瘦得嚇人。
第一次進宮，是為了給身為院正的父親送試藥的大黃狗。
蕭凜站在太醫院種的月季前，隔得老遠都能聞見散不去的藥味。
大黃狗嗚嗚咽咽，不肯咽下藥丸。
蕭凜緩步走來，指著大黃狗。
「把這條狗給我吧。」
我那時還不認識蕭凜，當他是宮裡管事的小太監。便冷著臉告訴他。
「這是給太孫試藥用的，哪是你想要就能要的！」
蕭凜摸了摸狗耳朵。
「太孫喜歡狗，比如這一條。」
我再遲鈍也反應過來，站在我眼前的人就是那個金尊玉貴的太孫。
可能是真的喜歡那隻狗，蕭凜的身子日漸好起來。
再見的時候他已經能吃下一碗飯，眉宇間陰鬱氣稍稍散去，帶了些許溫和的笑意。
他還認得我。
「你會常常進宮嗎？」少年眨巴著眼，「皇爺爺給我挑的玩伴我都不喜歡。」
蕭凜的眼睛像那條大黃狗，烏黑沁著水潤的光。
「我喜歡你。」
我比他長了五歲，蕭凜在我眼裡就是個小孩。
「奴婢也喜歡太孫。」
「那你會一直陪著我嗎？」
我將雞腿塞進大黃狗嘴裡，剩下一個給了蕭凜。
「當然，隻要奴婢進宮，就會來陪著殿下。」
不過我沒有時常進宮的機會，轉年我就遇見了蕭景行。
再後來聽父親說皇宮死了一條狗。
活活勒死的。
我無端想到蕭凜那條大黃狗。
我低下頭，看見蕭凜皮肉下跳動的青色動脈。
「瘋子。」
蕭凜吃吃地笑，「你終於想起來了。」
他的頭靠在我的胸口，「後來你一次沒來找過我，我殺了那隻狗你也沒來。」
「大黃狗不重要，我也不重要。」
「隻有提到蕭景行，你才會緊張起來。」
蕭凜頓了頓，「你們兩個都讓人討厭。」
滾雷陣陣，照亮漆黑的宮殿。
蕭凜的臉陷在陰影裡。
「我不想和四叔為敵，可他處處鉗制我。就連我最愛的女人他都先我一步享用。我也不想這麼對你，可你總是不聽話。」
12
我鬼使神差伸出手掐住蕭凜的脖子。
他沒有動，隻是任由我不斷收緊力道。
怨恨和理智在我的腦海裡瘋狂撕扯，最後還是前者佔據上風。
蕭凜臉憋得通紅，像一條瀕死的魚。
他的下顎一根根青筋暴起，雙眼凸出，我很確定再用力一點他就會死。
下一秒，我被蕭凜推了出去。
頭撞在柱子上，眼前頓時一片黑暗。
剛緩過神就見蕭凜拎起一根藤杖質問我。
「為什麼不放手，為什麼不心軟！」
他滿臉是淚，目眦欲裂。
「我以為你心裡有我的！」
誰會愛上一個施暴的瘋子！
我捂住頭，雨點般的抽打落在我身上。
殿外狂風暴雨，沒人聽見我的哭喊。
後背那朵妖豔的牡丹被蕭凜親手扯碎，我喊得嗓子都啞了蕭凜也沒有停手。
到最後，幹脆發不出聲音。
蕭凜不住抽打著，像在打一團死肉。
原來這個就叫愛。
掠奪，毀滅，暴力。
我蜷縮起身子，叫了蕭景行的名字。
蕭凜在我面前蹲下，他掐住我的下巴。
「好，既然你這麼想他，我送你回去。」
我又被抬回了燕王府。
見到蕭景行時我扯了個很難看的笑。
蕭景行站著，一動不動。
冷淡的目光就落在我血肉模糊的後背上。
那朵牡丹卷了邊，醜陋得有點可笑。
宮裡來的太監嗓音尖銳，「燕王，你的人皇上已經用膩了，現在給你還回來。還不叩謝皇恩！」
叩謝皇恩四個字喊得又重又高亢，好似對蕭景行和我的賞賜。
蕭景行還是一動不動。
我難過地捂住臉，他大抵是不會要我的。
太監又喊了一聲。
「燕王，你在幹什麼！」
那人機械地轉過頭，順手抽過侍衛的刀，眨眼間太監的頭滾到我腳邊。
蕭景行總算開口。
「陳子姜，你疼不疼？」
我又不是木頭人，當然疼。
我號啕大哭，一邊哭一邊痛罵蕭景行。
「為什麼把我丟在金陵？為什麼五年不回來？為什麼要娶別人？」
蕭景行把我按在懷裡，隔著那道傷疤，過去五年的時光終於在這一刻被抹平。
蕭景行一遍遍說著對不起。
「陳子姜，你跟我說實話。」
我止住眼淚，看著腳下的屍體。
「那是蕭凜身邊最得臉的太監，你殺了他是犯上。」
蕭景行說：「我不在乎。」
「那你在乎什麼？」
「我在乎你。」
我所有的傷痛被這四個字輕易地撫平，輕而易舉就原諒了蕭景行。
13
我又變成了那個快樂的陳子姜。
哪怕後背疼得我龇牙咧嘴。
蕭景行按住我，手指頭抹了藥膏往傷口上戳。
藥膏火辣辣的，有股嗆鼻的味道。
蕭景行抹著藥，眼淚就吧嗒吧嗒往下掉。
「別動了陳子姜，留疤了很醜。」
