「算了，今日的糕點就讓給世子吧！」
顧昭昭故意挑釁，吃了兩口桂花糕又吐出來：
「呸呸呸，難吃死了。果然是賤民吃的東西。」
糕點被扔到地上，沾了一層土。
很快，又被滾滾車輪碾成齑粉。
顧昭昭異常得意，對我挑釁地勾了勾眉。
卻沒有注意到，她說這話時身邊人看向她的眼神。
桂花糕生意做得廣，平民百姓，達官貴族，都有愛這一口的。
她卻嘲笑這是賤民吃的糕點。
日後，便是陸今野有心立她為妃，怕也要扒掉一層皮。
走時，我不免有些惋惜。
不知江南有沒有這麼好吃的桂花糕。
剛出街，王妃就遣人把我接到府上。
王妃和我聊起家常。
無關陸今野，是她出嫁前的一些瑣碎小事。
「成為王妃前，我想著當個俠女，橫刀立馬，徵戰疆場。後宅的血雨腥風不如戰場幹脆，女人間的算計也不如戰場痛快。可我是顧家嫡女，我身後背著整個家族。
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「南雁，我這輩子隻能居於後宅的四角天空，而你前路廣闊。答應我，既然選擇了這條路，那便走到底，不要再為一個男人剪去羽翼。」
「得遇王妃，南雁三生有幸！」
出王府時，又撞上陸今野。
見我笑容滿面，他擋在我面前：
「廖南雁，你又來找母妃告狀，說我為了昭昭欺負你，是不是？」
我懶得同他解釋，隻是提醒他：
「陸今野，再有兩日，你就成親了。」
「隻有兩日你都等不及嗎？」
「等不及。」
我恨不得現在就去往江南。
在那裡的廣闊天地，成就我的一番事業。
陸今野卻不知想到什麼，逃一般離開。
離去前，他說：
「南雁，昭昭孤苦無依，我照顧她隻是可憐當初的你。你且放心，等她過門，我對她定然不會越過你。」
可這樣承諾的陸今野隻隔了一天，又來毀約。
10
他身著絳紫袍，頭戴麒麟冠，出現在我面前。
與往日不同，今日的陸今野似乎格外心虛。
他藏在樹後，遮遮掩掩，不過幾步遠的小路走了快一刻鍾。
好不容易走到我面前，他又吞吞吐吐。
不多時，顧昭昭跟了過來，她沒說話，隻是拽了拽陸今野，用那雙霧蒙蒙的眼望著他。
陸今野這才恢復了往日世子的氣度：
「昭昭身世孤苦，納她為妾已然委屈，成親時我會先接昭昭過門，你懂事些，不要鬧！」
說罷，陸今野忙低頭擺弄腰間的絡子。
絡子松松散散，上面的紅繩都劈了絲，和陸今野的氣度格格不入。
但陸今野還是固執地戴在腰間。
絡子是我送給陸今野的第一份禮物。
準確來說，是被他搶走的。
又醜又歪，丟在地上都沒人撿。
偏偏陸今野像撿到寶貝一樣，用他的貼身玉佩跟我交換。
我不知道他今日戴絡子是想說他沒忘記昨日承諾，記得昔日情誼，還是其他。
不管如何，都不重要了。
陸今野等了好久，都沒等到想象中我發怒的場景。
他隻聽到一聲淡淡的應答。
「你說什麼？」
「我說明日你想做什麼便做什麼，想先接誰就先接誰。」
明日，我便離京了。
陸今野先去接顧昭昭也好，李昭昭也罷，都與我無關了。
陸今野不知我心事，下意識地盯著我的耳朵。
看了半晌，也沒看出端倪。
陸今野恹恹的，明明他應該高興才對。
可心裡卻憋著一口氣，上不去，下不來。
直到出府，他才發現不對。
今日的廖府似乎太冷清了些。
沒有張燈結彩，也沒有喜氣盈盈。
看上去完全不像要結親的樣子。
我整理好最後一件書稿時，陸今野折回來了。
「廖南雁，明日你便要嫁我，你的婚服呢？你的嫁妝呢？你府上怎麼如此冷清？」
你嫁我，不開心嗎？
為何府內不見一點歡喜？
「婚服被顧昭昭毀了，這事同你說過。那時你怨我太計較，說我婚服太華麗奢靡，讓顧昭昭難堪。你說我嫁妝太多，擔心顧昭昭受了委屈，勾起她父母雙亡的往事。府上當然冷清啊，因為他們都被我派出去採買貨品了。陸今野，這些你不是都知道嗎？」
陸今野聞言，氣憤地瞪向顧昭昭。
從前顧昭昭撒嬌時不是這樣說的。
直到成親前日，他才意識到，自己將顧昭昭的胃口養得太大了。
顧昭昭察覺到陸今野眼神不對，哭哭啼啼地解釋了兩句。
可陸今野還是冷著眼神看她。
驚慌之下，顧昭昭兩眼一翻，徑直暈了過去。
這下，陸今野也顧不上追問，抱著顧昭昭就去找郎中。
直到聽見郎中道：
「恭喜公子，夫人這是喜脈。」
我擔心顧昭昭趁機冤枉我對她下藥，派如霜一路同行。
聽郎中這麼說，如霜極力克制，還是翻了個白眼，陰陽怪氣地恭喜陸今野：Ťũ̂₈
「世子真是精明強幹。」
顧昭昭喜出望外，還在琢磨怎麼扶兒子當王府主人。
卻聽見陸今野冰冷的一句話：
「打掉。」
「表哥，表哥！這是我們的孩子啊！是你的第一個兒子啊！你怎麼能狠心下得去手？」
陸今野無動於衷，隻是掐住顧昭昭的臉，把打胎藥灌了進去：
「昭昭你聽話，我會永遠寵你。但我答應過南雁，你入門後，永遠不能越過她。你可以有盛寵，卻不能有嗣。」
陸今野心知肚明，王府可以擁有一個耽迷女色的世子，卻不能要一個拎不清的繼承人。
陸今野對如霜下了死命令，不準她告訴我。
但他不知道，說與不說，於我和他之間都無關緊要了。
11
我離開那日，天光正好。
陸今野騎著高頭大馬去接親。
成親前，陸今野同我說，顧昭昭孤苦無依，隻有他這個表哥能依仗了。
他說的依仗是納妾。
陸今野也不是徵求我同意，而是通知。
我與他生了嫌隙，顧昭昭乘虛而入。
陸今野後來說，要妻妾同時入門。
昨日，陸今野又說要先接顧昭昭。
真等到了接親這日，陸今野卻變卦了。
他一人騎馬，來到了廖府。
府前空蕩清冷，隻剩下一個老伯在沤肥。
「人呢？廖南雁呢？她不是應該等我來迎親嗎？」
老伯耳背，隱隱約約隻聽到一個名字：
「你說小姐啊？她離京啦！說是去外面經商，我老了走不動，就給小姐看看門、種種花，小姐最喜歡茉莉，等她回來看見茉莉一定會開心！」
老伯絮絮叨叨，還說了一堆話。
陸今野突然覺得有些耳鳴，剩下說了什麼，聽不清，也聽不進去。
滿腦子隻有廖南雁不要他了。
他跌跌撞撞地跑出廖府。
錯過顧昭昭所在的小院。
等著迎親的人面面相覷。
陸今野跑啊跑，跑得衣衫不整，大汗淋漓，終於回到了王府。
陸今野推開王妃的小院，大喊：
「母妃，南雁呢？南雁去哪兒了？」
王妃淡淡瞥了他一眼：
「關你何事？」
「怎麼不關我事？」陸今野這時才知道急了，「南雁是我認定的妻子，她說過要嫁我的！」
「你倆早退了婚書，婚事早就作罷。」
「何時退了婚書，我怎麼不知道？」
一旁的嬤嬤恨鐵不成鋼：
「就是世子您推廖姑娘摔傷手掌那次。」
陸今野如夢方醒，不敢置信道：
「南雁不是來找您告狀的嗎？」
「你認識南雁數年，便是她遭族兄覬覦家產，下毒封棺，險些喪命黃泉，這等天大的委屈，她可曾動用過王府人脈，找你訴苦，找我告狀？生死大事，她都扛下來了，還在乎這種小事兒？」
「是南雁她自己承認的。」
「她承認你就信？」
「是呀！廖姑娘的耳朵紅成什麼樣了，一看就知道她在撒謊！」
嬤嬤見縫插針地補刀。
「您既然知道南雁和我退婚，為何不留住她？」
王妃聞言，直接笑出聲：
「不留住她？如果沒有我，以南雁的性子，早在拿到退婚書第二日，就會棄你而去！」
嬤嬤將我與王妃的七日賭約說得一清二楚。
怕陸今野翻舊賬，王妃還拿出了一個小冊子記錄這七日，陸今野的所作所為。
陸今野隻翻了一眼，便覺得天旋地轉。
嬤嬤還在旁邊補刀：
「天可憐見，隻要世子有一日發現，姑娘也不會離京！」
「南雁呢？我要去找她！」
「逆子，你給我回來，仔細看看這是什麼！」
王妃將玉碟扔到陸今野面前。
上面刻著我的名字。
大庸律法，唯有皇室宗親，才可入玉碟。
「你若是不想當有悖倫常的畜生，隻管去追。當然，你也可以像當年求娶南雁一樣，求聖上免了你世子一位，隻是屆時你隻是一介白衣，以你的才情秉性，你猜南雁會不會多看你一眼？」
王妃越說，陸今野越急。
到最後，急火攻心，吐了一口血，暈了過去。
顧昭昭並沒等到想要的婚禮。
成親前日，她才小產，身子還沒休養好。
成親時，坐了一頂小轎從側門入府，不聲不響。
拜堂時連王妃和陸今野的面都沒見到，隻草草被送進側院。
院子又小又破，伺候的丫鬟看她也是滿臉鄙夷。
顧昭昭有心教訓她，反被一番嘲諷：
「剛進門就氣得世子怒火攻心，奴婢勸姨娘還是夾緊尾巴做人！新世子妃可是西陵顧氏，專橫跋扈，可不如廖姑娘好欺負！」
我並不知道這些。
日上柳梢時，我便登上了去往江南的客船。
湖面波瀾壯闊，我隻覺得心曠神怡。
12
離去前，王妃將退婚書還給我。
我送了她一套狐裘披風。
銀狐裘，雨雪不沾。
京都冬日冷，銀狐裘最保暖。
王妃喜好寒梅，賞雪時穿最好不過。
走時，王妃說要送我一份大禮。
江南路遠，這一程足足走了一個多月。
這一路上，有王妃的囑咐，各地通過很是順利。
隻是頭次離開故土，去異地，同行人大都有些水土不服。
我還好，以前隨爹娘往各地經商。
隻是可憐了管家和家丁、廚娘。
其中反應最強烈的當屬謝停雲。
他水土不服尚在其次，主要是暈船。
開船十日，他能抱著桅杆吐九日。
剩下一日，從早睡到晚。
如霜嫌棄地對我說：
「照謝公子這體質，要讓他心上人知道，那親事估計懸了。」
掌舵的船家不大贊同：
「身體有恙還能遠行千裡奔愛，這才是大丈夫！」
好在謝停雲運氣好，路過鹹水河和大澤縣的一處小島歇腳時，當地有種治療暈船的藥。
奇臭，可見效巨快。
暈船時聞上一聞，便能神清氣朗。
謝停雲如獲至寶，捧著藥來到我面前。
「大庸近兩年越發重視水利修建，南下的商賈百姓也越來越多，北人南下，暈船的不在少數，而白桂丸是我知道的見效最快的藥，若能推廣出去，獲利定不在話下。」
見我神色平靜，謝停雲拱手行了個禮：
「我知東家志向，不在乎這點蠅頭小利。東家需要的是一個契機，一個在江南打開廖氏商行的契機。所以，靠白桂丹獲利是下策。」
「那中策是什麼？」
「由東家的人，免費發放。」
