51
蕭元初把皇子府裡最好的房間留給了我。
他似乎對我有著一種近乎偏執的放任與期待，做什麼都不避諱我。
他由著我在他府裡亂逛，甚至在我誤闖書房的時候，依然讓人繼續給他匯報來自於宮中眼線傳回來的消息。
沒有進宮的時候，他也會給我分析一下如今朝堂上的局勢，太子是如何越來越急躁，而他又是怎麼在皇帝身上下功夫，逐漸加重他在帝王心中的分量的。
他默認我全都聽得懂。
我也曾問過他，為什麼這麼信任我，萬一我是太子找來的細作，哪天說不好就把皇子府裡的消息全捅出去了呢。
那時候，他似乎是在看著我，目光卻又似乎透過了我，看向了我完全不知道的虛無。
「你和母妃真的很像。」
「如果母妃還在，她一定不會這樣做。」
他的聲音很輕，像是在說給我，又像是在說給他自己聽。
下一秒，他的額頭抵住了我的肩膀。
他的頭沉甸甸地靠在我的肩頭。
「夏夢如，我很想她。」
我想，我確實碰到了一個瘋子。
但我願意陪他瘋一場。
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52
凜冬已至，天子的身體一天不如一天。
蕭元初留在宮中的時間越來越多。
他甚至把皇子印交給了我。
「實在不行，庫房你隨便開，府衛都聽你使喚，你愛怎麼樣就怎麼樣。」
那方雕著御獸麒麟的小金印落在我手心裡的時候，他的表情依然很輕松。
仿佛他就真的隻是去赴一場最普通不過的宮宴，宴罷他就會回來和我一同放煙花解酒。
但若真的隻是普通傳召，他為什麼要將整個皇子府的守衛都留給我？
我反手就把印章又給扔了回去。
「不要。」
他便故作吃驚。
「你可不要不識貨，雖然說先前我是不得父皇寵愛，但好歹也經營了這麼久，庫房裡該有的東西也不少了。」
皇子的徽印用途何止是開庫房。
我與他都心知肚明。
「再怎麼說我也是你父皇過了明路賞給你的侍妾，你一沒娶正妻二沒納側妃，整個皇子府裡除了你就我最大，難道今上親口賞的侍妾，還抵不得一個進宮赴宴的資格？」
近來帝後不和的傳言甚囂塵上，關於聖上有心易儲的小道消息更是傳得有鼻子有眼。
皇後牢牢把持著內宮。
而太子動作則越發加急，明裡暗裡往禁軍裡塞了不少自己人。
如今年下宮中賞宴，重臣齊聚，自然是權力交接最好的時機。
他斂了笑，想要斥責我胡鬧。
我搶在他開口之前跳上了馬車。
「走吧，我不放心你。」
都是託詞，都是借口。
哪怕今夜真的有變故，哪怕蕭元初失敗了，我也依然有辦法逆轉這一切。
大不了就是我再次重回原點，蕭元初不再記得我。
那又有什麼關系？
我想陪在他身邊，直到最後一刻，不論前路如何。
那就夠了。
53
「皇後給父皇下了藥。」
小黃門帶完路，悄無聲息地退去了一邊。
彼時帝後俱未出席。
倒是太子早早坐在東上首，遙遙沖著蕭元初舉杯示意，做足了兄友弟恭的戲。
蕭元初意思意思舉了舉杯子，借著袖袍掩口，悄悄與我說消息。
「御醫院剛遞了話過來，父皇大概是撐不過今晚了。」
我下意識想抬頭往御座上望，又被蕭元初一把按了下去。
「替我倒酒吧。」
「都教了這麼久了，怎麼還沒學會把情緒藏好一點？」
借著寬袖遮掩，他輕輕拍了拍我的手。
「你既然是太子疏通關系送進宮來的，現在又跟在我身邊，他自然會格外關注你，不要緊的。」
他的掌心幹燥溫暖，似乎有一種神奇的魔力，安撫了我本不應該出現的緊張。
已經迅速衰老的帝王幾乎是被皇後和宮人架著抬上的御座。
內監替天子唱出宴會賜酒流程。
昔日威嚴的天子如今就像是一個失去了生機的傀儡，勉強端坐在上，卻隻能任人擺布。
天子身體不適，皇後自然而然接管了本該由他來完成的賜宴。
卻不想在皇後第二次端起酒杯時，原本還低垂著頭的聖上，突然顫顫巍巍站了起來。
異變陡生。
太子搶上一步，扶住聖上，驚叫出聲。
「聖上咯血了，快傳御醫！」
守在殿外的黑甲軍魚貫而入，明刀執仗，將大殿塞了個滿滿當當。
聖上似乎是已經力竭，扶著太子喘息半天，才伸出袖子，擦去嘴角的血跡。
「怎麼，御醫今天全改穿盔甲了？」
「這是什麼時候改的規矩，怎麼朕都不知道？」
大殿裡群臣屏息，都在等著站在權力最高點的兩個人分出勝負。
太子被聖上一噎，原本想要說的話頓時便說不下去了。
我猜太子原本的計劃，是由御醫當眾宣布聖上無力回天的消息，再由黑甲軍封死天子想要易儲的風向。
畢竟一個已經不能夠再說話的帝王，是沒有辦法當眾說出想要易儲的決定的。
隻要天子提不出易儲，太子就是唯一被承認的繼承人。
無人能夠提出質疑。
但很明顯，現在聖上不僅沒有身體不適到太子預期的狀況，甚至還能把話講到讓群臣都聽明白的地步。
蕭元初垂下眼。
天子松開手，一把推開太子，順帶掀了自己面前的桌子。
「皇後心懷不軌，意圖謀反，竟指使宮人在朕飲食中下毒，若非吾兒元初心細，朕幾欲為毒婦所害，太子明知皇後所為，不加制止，反助紂為虐，如此心腸歹毒，不孝不悌之人，怎配繼承大統。」
天子站直身子，竟是不復先前病態。
「來人。」
太子終於反應了過來，抽出佩劍。
「父皇明鑒，兒臣絕無不臣之心，隻是父皇近日受奸邪蒙蔽，一度起易儲之念，父皇昔日親口教導，儲君乃一國之本豈可輕易廢棄，兒臣並無覬覦皇位，此舉隻為清君側，還請父皇體察兒臣苦心。」
黑甲軍亦隨之而動。
喧鬧聲自遠處遙遙傳來。
是兵刃相交的金鐵之聲。
蕭元初終於站了起來。
「太子舉兵造反已是鐵證，聖上仁慈，念爾為奸人蒙蔽，不欲追究，眾將士俱乃國之忠貞棟梁，難道也要跟著行刺謀反嗎？」
銀甲禁軍終於趕到，蕭元初也奔到了天子近前。
勝負已分。
我趁亂退到一邊。
其實應該是沒有懸念的。
自蕭元初接到消息，得知了皇後給天子下毒的那一刻，這個結果幾乎就是可以預見了。
皇後自認為牢牢掌控在自己手下的內宮，又何嘗不是在蕭元初和天子的眼皮底下呢？
我緊緊盯著御座上的幾人。
太子和皇後已經被人帶了下去，聖人似乎是在嘉獎蕭元初。
他會立刻被封太子嗎？
還是風波剛過，聖上還需要再考慮斟酌呢？
心口突然一涼。
濕熱的感覺瞬間浸潤了我的胸口。
我下意識低頭，一柄匕首穿胸而過，正正扎穿了我的心臟。
我被攬入一個熟悉的懷抱。
「就知道你會來。」
周越山的聲音恍若鬼魅，在耳邊響起。
「隻要你死了，一切就又會重置，對嗎？」
一片衣袖覆上我的眼睛。
花色很熟悉，天青色滾著暗色流雲花紋。
是那片我在侯府拿出來想求他救我的衣袖。
是那一次我從他衣服上拼命撕下來的衣袖。
我曾一度以為他那時候出手，隻是因為他覺得我有利可圖，而非其他。
哪怕我曾猜測過，他是否也會因為這片衣袖而隨我一同重來的可能性，但他從未在我面前顯露過一絲一毫的破綻，我便也把這件事拋諸腦後。
卻不曾想，他從頭到尾，全都知道。
他手腕轉動，把匕首在我心口又攪了兩攪。
他的嘴唇貼著我的耳畔，恍若情人在低語，吐出的話卻讓人不寒而慄。
他說：
「等我，這次我們動作要再快一點。」
54
我再次回到了那個熟悉的房間。
匕首刺破心臟時的寒氣似乎還留在心口。
綠蘿依然在無知無覺地擦她的花架子。
夫人帶著周嬤嬤來得還是那麼迅速。
大概是經歷了太子與皇後權柄的燻染，又在蕭元初的皇子府待得久了，侯夫人的高高在上落在我眼裡，總透著那麼一股子色厲內荏的裝腔作勢。
「你們四個……」
她的手指點向我跪著的方向。
我直起腰。
「夫人再想發落奴婢，如今也需等上一等。」
我抬眼看著她。
「少爺生前有吩咐，有一件東西要奴婢務必親手交給忠毅伯府的周越山公子，奴婢卑賤，死不足惜，但這是少爺生前心心念念所想之事，奴婢必須替少爺做完，了卻少爺心願，再隨少爺下去。」
夫人被我氣笑了。
「哦，我竟不知我兒竟如此上進？是什麼東西，你且說來，我與老爺自然會替星河完成。」
我垂下眼睛。
「奴婢不知，隻是少爺吩咐，待周公子來了，他自然會告知奴婢要的是什麼。」
「夫人若覺得奴婢撒謊，不如等周公子來了之後，再決定如何發落奴婢，如何？」
周越山是一定會來的。
但我不知道是今天還是明天。
我再一次跪在了陸星河靈前。
不同的是，這一次我不需要再去偷拿那本莊子，綠蘿也不會再給我端一次摻了砒霜的紅豆湯。
我終於可以靜下心來，專心專意，給他守上一整晚的長明燈了。
