「謝允，你以為你還能在這避世多久？南方戰亂是平了，可西北的戎國又開始鬧事，回頭還不是得你帶兵打仗？」
謝允沒有回答他，隻將碗洗得發亮幹淨。
江砚走後，謝允還和往常一樣。可他和我去集市時，開始打聽起西北的狀況。
回去的路上，謝允和我抱怨：「朝朝，我真不喜歡打仗。我打了十幾年，一醒來就是摸刀看軍報，這日子我是真過夠了。」
「我從小就想去山野隱居。少時和我爹說了這事，被他打了個半死，早早就把我送進了軍營。」
謝允的眉眼生得太溫柔了，尤其是那雙桃花眼，看人時似是語說還休，含情脈脈。
要不是江砚和我說他是將軍，我當真沒辦法把他和馳騁沙場的將士們想到一塊。
想到這裡，我停住腳步，紅著臉問謝允：「我給你看個東西，你別笑我。」
8
春嬸家的相公以前當過兵，我看過他舞槍弄棒，跟著偷偷學了幾式。
我在謝允面前展示了一遍，不好意思地問他：「要是真遇見壞人，我這幾招能要了他的性命嗎？」
謝允憋笑憋得厲害，臉色漲得通紅，聞言再也沒忍住，撲哧一聲笑了出來。
他乘著月色和我回家：「傻朝朝啊，你那三腳貓的功夫，別說要人性命了，一拳都落不到別人的身上。」
「那你能教教我嗎？我娘在路上遇見了壞人，我爹為了護她和壞人打了起來，結果沒打過，爹娘都死了。」
「我就是想學學招式，以後遇見這種情況能有自保之力，別步我爹娘後塵。」
聞言，謝允臉上的笑意瞬間止住了。他輕輕低下頭，伸手摸了摸我的腦袋：「對不住，我不知道這個中因由。」
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「朝朝，想要自保，耍這些花招是沒有用的。要做，就要一擊斃命。」
他在花園裡撿了一根木棍，教我怎麼鉗制，怎麼鎖喉，怎麼讓人斃命。
「朝朝，遇到這種情況，不要有任何猶豫，不要心軟。把武器對準他的脖子，直接刺進去。」
我比較笨，一個招式要學好多遍才能學會。
謝允耐著性子，手把手地教我。
一個簡單的招式，他教我三天也不會覺得煩。
江砚也會武功。有一次我買菜回家，隔壁村的張二狗非跟在我的身後。那晚連月亮都沒有，他從背後抱住了我，扯著我的頭發。
我拼命掙扎，蓬頭垢面地跑回了家。
回去後，我央江砚教我一點功夫。
他深蹙著眉：「本來就粗鄙，還學什麼功夫？同為女子，你就不能做個像蘇芸那樣的大家閨秀嗎？」
他不肯教我。從那以後，我賣菜再也不敢賣到晚上回家。
想到這裡，我忍不住問謝允：「你會不會覺得我太粗俗了？」
「不會啊。」謝允想也沒想便回答我：「你朝氣蓬勃，意氣朗朗，為什麼要有這樣的詞語形容自己呢？」
「世界上哪有什麼粗俗的姑娘？不過是有的隨性灑脫，有的內斂含蓄而已。」
恍惚中我抬眸，看見他站在月光之下，眉目明淨柔和。那漏掉一拍的心跳開始加快，整顆心都墜入了冒著泡泡的粉色河流中。
但我不敢沉淪。
西北的局勢也越來越焦灼，和戎人的戰爭一觸即發。謝允搭瓜棚時都開始走神。我知道，他遲早有一天也會離開。
那天晚上，教招式時，我閃身避開不及，落入了謝允的懷中。
月色裡，謝允的耳根緋紅，輕輕咳了兩聲，局促地松開了我的手。
他忽然說：「朝朝，我可能要去西北了。」
我問他：「什麼時候走呢？」
「再過十來天吧。我得趕在戰前過去。」
我想，那在謝允走前，我得給他殺一隻母雞才好。
他幫了我這麼多，還從沒喝過我煲的雞湯呢。
第二天，謝允像往常一樣陪我賣菜。
他盤腿坐在菜籃邊，幫我吆喝。
我偷了懶，跑到對面攤子上，看剛出生的小兔子。
謝允的長相太出眾了，引得路過的姑娘們紛紛側首看他。
膽子大些的，還將香巾絲帕往他懷裡扔，笑問：「這是誰家的郎君，生得這麼俊俏。有主了嗎？」
我們這民風彪悍，謝允顯然沒有見過這個陣勢，愣了一瞬：「有……有主了……」
「在哪兒？」那姑娘好奇地問他。
謝允猶豫著，緋紅著臉指著對面的我：「我的主兒在那。」
該死，明知道他是拿我擋桃花，還是會不由自主地羞紅了臉。
特別是在謝允望來的那一刻，像是有一團煙花在我心裡綻開。
這天回家時，我和謝允都沒有說話，像是怕壞了無言中的旖旎。
到家後，謝允才側首看我：「朝朝，其實剛才……」
隻是他話還沒說完，忽然出現了很多人，將我家包圍了個水泄不通。
為首的是一個面白無須的男人，他拿著一份明黃絲帛，笑眯眯地對謝允道：
「皇上有旨，將軍快跪下接旨吧。」
9
太監口中的皇上，竟然是江砚。
先帝駕崩，身為太子的江砚登基。
他登基後的第一件事，就是下旨命謝允出徵，攻打戎國。
太監笑著對謝允拱手：「將軍，皇上說國事要緊，命你即刻速速啟程，莫要耽擱。」
謝允叩首接下了聖旨。
他看了我一眼，對公公道：「我這便出發，隻是去村口的這段路，想讓家人送送。」
太監目光落在我的身上，神情莫測，隻點了點頭：「這些小事，自然是聽將軍的。」
我沒想到謝允離開得這麼突然。
我都還沒給他煲老母雞湯呢。
去村口的路上，隻有我們兩個人。
謝允偏過頭來看我，忽然輕聲開口：「朝朝，他們都說我是戰神，誇我戰無不勝。」
「可每一戰，我都是拼上了性命去打。隻要戰事未定，我就生死難卜。這樣的我，沒有辦法給你許諾任何未來。」
我點了點頭，低頭看著腳尖說不出話來。
「朝朝，昏迷時我是有意識的。我聽見了村長和你的談話，也聽見了你和春嬸的聊天。」
「你和春嬸說，你總被人嫌棄，旁人嫌你粗俗，又嫌你愚笨。我突然就想到了自己。從小到大，不管我做得多好，我爹都覺得我不夠好。在一次次的打壓裡，我陷入了深深的自我懷疑，覺得自己是個差到極致的人。」
「我當時就在想，這麼個善良的姑娘，該快快樂樂的才行，怎麼能妄自菲薄呢？所以我想幫幫你。」
謝允微微蹲下身，平視著我：「我們朝朝很好很好，不要被別人的三言兩語诓了去。以後的每一天，都得開開心心的才好。」
我看著謝允，不知為何忽然就想落淚。
難怪他自醒來後就一直誇我，原來是這樣。
在村口的大樹下，我問謝允：「倘若能平安回來，你會來找我嗎？」
「會。」謝允回答得斬釘截鐵：「西北戰事一了，若我能活著，便來尋你。」
今晚的月色太過溫柔，透過斑駁的樹影落在他的發上眉梢。
我忽然心念一動，低聲問謝允：「那我們……還可以像現在這樣嗎？」
謝允彎眸，衝著我笑了起來：「傻朝朝，到時候，我們可以比現在更親近一些。」
說完，他輕輕擁住了我，將下巴擱在我的發頂上。
「朝朝，這把匕首我帶了許多年，給你護身用。等我回來，記得給我看看你的招式有沒有進步。」
我吸了吸鼻子，將匕首的刀鞘攥得緊緊的。
「那等你回來，我給你煲雞湯。我煲的雞湯特別美味。」
「好呀。」謝允笑得眉眼彎彎。
這天晚上，我在村口的大樹下目送著謝允越走越遠，消失在天際之間。
他走後，我又開始一個人賣菜，一個人吃飯，一個人添茅草。
但是我現在再也不會算錯賬啦，也敢一個人夜裡順著鄉道走回家。
春嬸兒在邊上連連搖頭，心疼地說：「天殺的，好不容易來了個不錯的，怎麼又跑了？」
「朝朝，你別難過啊，嬸兒再給你物色個新的。」
可是我並沒有很難過，我一邊在心裡祈禱謝允平安，一邊過好自己的生活。
謝允說得對。我是個頂頂好的姑娘，不該自我否定，我該過頂頂好的日子。
江砚登基之後，又派了人來喊我。
這次換了個嬤嬤來，她給我送了滑膩膩的絲綢緞子：「皇上說，念在你護駕有功的份兒上，破例封你為貴人。」
見我還不答應，她皺眉看了我半晌，一板一眼地說：「我是皇上的乳母，看著他長大。他最看重出身與舉止禮儀。像你這樣的女子，本入不了他的眼。僥幸能入宮，是你這輩子的福氣，你的祖墳都冒青煙了。」
我將絲瓜一顆顆摘了下來，放在籃子裡，頭也沒抬：「嬤嬤請回吧，我無意入宮。」
我沒有招待她的意思，可她就是不走。
就在這時，送信的阿牛急匆匆地跑來了：「朝朝，又有你的信，是西北寄來的。」
這是謝允給我寄的第四封信。
我歡喜地拆開信封，就著日光讀了起來。
我不太識字，謝允就畫畫給我。
畫裡有個威風凜凜的將軍，配著平安鎖，正在朝我招手。
謝允這是在和我報平安。
我忙拿了支筆，塗塗畫畫，和他說我也都好。最近買了一隻公雞後，母雞下了幾隻小雞，家裡特別熱鬧。
阿牛帶著我的信走了，嬤嬤恨鐵不成鋼地看著我：「放著大好生活不過，非要在這裡做養雞賣菜的低賤活。」
她搖頭晃腦地走了。
我這活才不低賤呢！她在宮裡當差是謀生，我也是謀生啊。
我原先是個不管政事的人，可自從謝允走後，我每天上集市都要打聽一下西北的戰情。
聽見大勝我很歡喜，聽見有將士傷亡我又特別緊張。
江砚總是時不時派人過來，問我想清楚了嗎。
我很討厭他，我在信裡問謝允，為什麼要給這樣的人守江山呢？
謝允說，打仗不是為了皇上，是為了萬千百姓。
要不然，顛沛流離、妻離子散的都是百姓。
村長和我說過，我們的村子離邊境近，謝允打退金人之前，鳳仙村曾被金人搶掠。
他們挨家挨戶搶東西，看見漂亮些的姑娘和嬸子，連人都搶。
村裡到處都是血，染紅了家家戶戶門口的鳳仙花。
回想著謝允書信中的這番話，我感覺自己好像更喜歡他了。
可沒兩天賣菜時，我聽人說，謝將軍帶著一小隊深入敵群，撞上戰馬隊，已經三天沒有消息了。
我的手一抖，菜籃被打翻了都沒注意。
那個晚上，我一遍遍地祈求他要平安。
第二日早早去了集市，什麼都沒賣，就是去聽聽有沒有謝允的消息。
直到聽說謝允無恙之後，我才想起了已經三天沒有給菜園子澆水了。
在鳳仙花開了第二茬，小雞生出雞崽的時侯，我終於在集市上聽說了戎國投降的消息。
「謝將軍以少勝多，打了勝戰啦！」
「不愧是讓人聞風喪膽的戰神，退百越，勝金人，戰戎國。謝將軍好樣的！」
即便是我們這個偏僻的邊陲小鎮，也在傳頌著謝允的事跡，贊賞他保家衛國的壯舉。
我的心突突直跳，將貼身放著的匕首握了又握，腦海裡隻剩下一個念頭。
「謝允會不會來找我？」
消息能傳到這裡，想來已經勝了幾天。謝允現在是在西北，還是回京了呢？
這一天晚上，我回家時，便撞見有人手裡拿著雜糧，將雜糧灑在雞棚裡，引得一群雞興奮得「咯咯」直叫。
聽見身後的動靜，他回眸，朝著我笑：「朝朝，過來。」
10
謝允回來了。
他身上添了許多新傷，現在一撩衣袖，手臂上密密麻麻全是刀疤劍傷。
但是他很歡喜：「朝朝，大魏的敵人都被我打敗啦，我可以卸甲歸田了。」
我想起之前答應給他煲老母雞湯，準備去殺一隻雞給他好好補身子。
謝允卻攔住了我：「朝朝，我明日就走，今晚別忙活了，陪我說說話吧。」
原來，謝允在回京復命路上，特意趕來鳳仙村給我報平安。
這個晚上，他坐在茅草屋的屋頂上和我一起看星星，給我講在戰場上的故事。
講到敵人的馬蹄差點踏上他的身體，他九死一生時，他轉頭對我說：「那是我就在想，還有人在為我牽掛，盼我回家。所以呀，我得好好的。」
他忽然就紅了臉頰，輕聲問我：「朝朝，你的心意還和之前一樣嗎？」
我沒有回答，隻朝他傾身，閉上了眼。
恍惚間唇上落下了一片雪，輕輕柔柔，惹得今晚的月亮都羞得不肯見人。
第二日一早，謝允就啟程回京了。
他坐在馬背上，落在陽光裡，握著韁繩朝我揮手：「朝朝，等我回來娶你。」
山河無恙後，他終於給我許諾了。
「我們朝朝以後，再也不會一個人了。」
春嬸在旁邊聽著，笑眯了眼睛，連連感嘆：「真好啊，朝朝也是苦盡甘來了。」
謝允策馬而去時，眼底裡還有光。
當時我以為再相見就是相守。
