「你幫我照看他。死了的話就拿黃土埋了，能活下來的話就給你當新相公，成嗎？」
我和村長說，我現在已經不想要相公了。
但村長到底幫了我許多，這是他第一次開口求我，我不好拂了他的面子。
「我幫您照看著也成。死了就葬了，活著就送走。」
村長重重拍著我的肩膀，誇我是好朝朝。
他走後，我看著半死不活的男人發愁。拿紗巾給他清理傷口，又拿了米湯灌給他喝。
春嬸兒聽說這事後，指著我的腦袋罵我傻：「人要是死在家裡，多晦氣啊！你耳根子怎麼這麼軟，還真把他接來了？」
見我正在熬藥，春嬸兒更加氣了：「你還花錢給他買藥？這藥得花多少錢啊？」
我一邊拿給藥壺煽風，一邊回答她：「十三文錢。我想著，既然都把人接過來了，索性好事做到底算了。」
春嬸兒說我太傻，說完罵罵咧咧地走了。
這人命倒是大，明明都傷得那麼重了，卻還吊掉著一口氣。
我照顧了他小半個月，他硬生生從鬼門關那頭逃了回來。
他睜眼時，我正在漿洗衣物。一聽見有動靜，我連忙起身回屋。
他聞聲回眸，琥珀色的眸子望定了我。
一時間，我說不出話來。
他周身的氣度，和江砚如出一轍。
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一看便也是個貴人。
我想起江砚醒來時，看著我後蹙眉嫌棄的模樣。
於是，我止住了湊上前去的腳步，局促拿衣袖擦幹手背。
我以為他也會像江砚那樣，質問我救他是否有所圖謀。
可他隻是彎起眼眸，朝著問我說：「謝謝你呀，朝朝姑娘。」
6
這次我救下的人，名叫謝允。
謝允雖然臉色蒼白，穿著粗布麻衣，但依舊難掩一身衿貴之氣。
我的茅草屋和他格格不入。
他卻朝我招了招手，半撐起身，桃花眼中盛滿笑意：「朝朝姑娘，你的茅草屋布置得真溫馨漂亮，我特別喜歡。」
我驚訝地睜大了眸子，這才走到近前，結結巴巴地問他：「你身體還有哪裡不舒服嗎？」
「對了，」我指著他的衣服：「這件衣裳質地粗糙，你要是穿不慣就脫下來，我讓村長把他的棉衣借給你。」
他身上的這件衣服，還繡著鳳仙花，正是江砚萬分嫌棄、扔在泥地裡的那一件。
我本來是想丟掉，可到底是花了錢買回來的，丟了可惜，洗幹淨後就放在櫃子裡。
謝允看了眼袖口的鳳仙花：「衣服不粗糙，這花繡得也很漂亮。」
我更加愕然了，腦子一熱，竟然問他：「針腳不是很疏嗎？」
「繡娘雖然針腳細密，卻缺了靈動之氣。你這鳳仙花倒是生動。」思考了一番後，他回答我。
我聽不太懂他的意思，隻知道他好像是在誇我。
我好久沒有被人誇過，突然就恍惚了起來。
所以他說身子未愈，還要再叨擾我一段時間時，我點了點頭，答應了。
謝允是個好相與的人，他從不嫌棄我做的是粗茶淡飯，也不從說我身上沾了母雞的味道。
但這次，我寶貝著那三隻雞，再也不想為了給別人補身子，把它們殺了。
春嬸兒聽說謝允醒來後，特意來看了看。
謝允正蹲下身看小花園裡新開的鳳仙花：「朝朝，你這花養得真好。」
春嬸兒在邊上看了半晌，偷偷在我耳邊說：「模樣不比上一個差，但口德比上一個好多了。」
正值秋日，陰雨綿綿。今日午時就開始打悶雷，怕是要下一場暴雨。
菜園裡有我新搭的瓜棚，已經開始結小瓜了。
我怕瓜棚倒了，想著加固一下。
謝允見狀，不肯躺在床上休息，非要和我一起加固瓜棚。
他不會這些農活，卻很自然地學了起來。
填土時，我的指甲縫裡都是黃土。謝允剛好低頭，目光落在我的手上。
我突然想起之前江砚看見我這雙手時，臉上浮現出的鄙夷神色。
「李朝朝，你這是女兒家的手嗎？宮裡老太監的手都沒你那麼粗糙。」
我下意識就將手縮了回來，局促不安地低頭幹活。
謝允卻似不經意地說：「朝朝，一看你這手，就知道你平時一定常常幹活。」
「一個人長大，很辛苦吧？但是再辛苦，也得對自己好點。」
第一次有人關心我累不累，告訴我要對自己好點。
我不知道該怎麼回答，隻是填土時更加賣力。
茅草屋容易漏雨，我抱了新的茅草回來，想爬到屋頂上把茅草換了。
我剛搬來梯子，謝允便主動爬上了屋頂。
平時我一個人換茅草，得從正午折騰到月上柳梢頭。
這次我在下面遞茅草，謝允在上面鋪茅草，不到一個時辰，屋頂就煥然一新。
春嬸兒就在她家瞧著這一幕，夜裡跑來滿意地說：「朝朝，這個好啊。不僅嘴上積德，還能幫你幹活。」
「這個謝允，可以當你相公！」
我忙著將母雞趕回棚裡，頭也不回地告訴春嬸兒：「嬸兒，這個也當不了相公的。」
貴人嘛，一時新奇在這裡住下，可早晚都要離開我們鳳仙村的。
第二天，三更時，雨停了。
天剛蒙蒙亮時，我就去菜園子裡摘沾著露水的菜葉，又去棚裡摸出母雞新下的蛋。
我挎著菜籃和籮筐，準備去集市買菜。
謝允也醒了，穿戴整齊地倚在門框上，衝著我笑：
「可以帶我一起趕集嗎？」
他很自然地接過了我的菜籃，走在我的身邊。
初升的日頭落在我們身上，將我們的影子拉得老長，偶爾交織在一起。
我忽然想起了和江砚第一次、也是唯一一次趕集時的場景。
那次，他說要去鎮上體察民情，跟著我去了集市。
我特別高興，往菜籃子裡塞了好多菜，想著今天一定要多賣一點。
我不太會算數，常常記錯賬，虧了不少銅板。
每次想到自己辛辛苦苦種的菜被人騙了去，我就心疼得直掉眼淚。
我想，這次江砚在我旁邊，我一定不會虧錢。
可那晚收攤時，我數著手裡的銅板，數了好幾遍，才十一文錢。
可今天賺的錢，少說也該有二十文啊。
我好像又被人騙了……
我看著空空蕩蕩的菜籃，茫然地看向了江砚。
「那個穿黑衣裳的中年男人，昧了你的錢。他把錢給你後，又趁著你整理青菜之際，偷偷摸了回來，還順手了你七八個銅板。」
我急了：「你都看見了，怎麼不和我說呢？」
「李朝朝，賣菜是你的生計，你連謀生的活計都幹不好，自己愚笨，怎麼還好意思怪我呢？」
回去的路上，天都暗下來了。
我垂頭喪氣地背著籮筐，跟著他的身後，心裡絞痛得要命。
江砚還在數落我。
他挺著脊背，明明走在鄉野間，卻依然高昂著頭：「李朝朝，不過七八個銅板，又不是什麼大錢，我怎麼好意思讓人家還回來？」
「這事，想想就覺得丟我的臉。」
可是七八個銅板，夠我買一塊新布料裁剪裙子，也夠我買吃很多天的大米飯了。
我每天一睜開眼，就是搗鼓我的菜園。青菜要澆三次水，大蔥澆的水可以少些，但都要除草、捉蟲。
我看著自己手上的繭子，突然委屈得掉下眼淚。
江砚走得很快。他腿長，我平時得小跑幾步才能跟上。
可這天，我隻顧著落淚，實在分不出精力追上他。
等我的眼淚幹時，舉目四顧，再也看不見江砚的身影了。
回過神來時，謝允跟著我走到了集市攤位上。
我買菜，他就坐在一邊。
「朝朝，這個不是這樣算的，你漏了一文。」
「來，朝朝，我教你。」
他低下頭來教我算術，額前細碎的發絲垂下，落在我的臉頰。他的模樣太過認真，讓我的心都漏掉了一拍。
我不敢分心，咬牙屏神，聽他的授課。
我得學會算數，這樣謝允離開後，我才不怕被人騙。
村長和我說過，世界上沒有無緣無故的好。
江砚陪在我身邊一年，是為了韜光養晦。
謝允對我好，定然也有所圖謀。
我咬牙提醒著自己。
回去路上，謝允路過了一家香膏鋪子。
進去時，他手裡還有一個玉扳指。
出來時，翡翠綠的玉扳指不見了，變成了一盒香膏。
「朝朝，上次我見你很介意手上的繭子。你的手生得很漂亮，如果不喜歡有繭子，可以試著每天臨睡前塗抹一點在手上。」
西下的日光落在他的臉上，暖色光暈裡，他的模樣格外好看溫柔。
我剛剛還提醒自己不要沉淪，可偏偏這個時，心還是以極快的速度不由自主地下墜、再下墜。
謝允在我這裡住了下來，即便傷好之後，也沒有想走的意思。
直到現在，我才知道，原來家裡有人幫著幹活這麼好啊。
可沒過多久，江砚忽然回到了鳳仙村。
7
江砚回來的時候，我的茅草屋前已經搭了個小花園。
謝允去山裡幫我劈柴，我正在花園裡澆水。
「李朝朝。」他忽然喊我的名字。
我抬頭，看見他後微微皺眉：「你不是應該在東宮嗎？」
江砚沒好氣地看著我：「辦事剛好路過附近，就來看你一眼。孤走後，你後悔當初的決定了吧。」
「現在想入東宮當侍妾，還來得及。」
我搖著頭，手上的動作不停：「不必了，我不想去。」
春嬸兒一看他來，整個人都防備起來。她連忙將我護在身後：「你想對朝朝做什麼？我告訴你，我們朝朝馬上就要有新相公了，不會和你走的。」
嬸兒這話有問題，我哪裡有什麼新相公啊？
可這種時候，我也沒心思和她聊這個事情。
江砚聽見這話，微微一愣，沉聲問我：「李朝朝，你有新歡了？」
「是村裡的男人吧？要不然怎麼可能看得上你。你的眼光什麼時候變得這麼差了，連村夫都肯要。」
剛好這時，謝允挑了一擔柴回來：「朝朝，砍好啦。」
江砚聞聲回頭，看著戴鬥笠一身粗布衣的謝允，輕嗤道：「果然是個村夫。」
謝允放下木柴，脫下鬥笠，蹙眉看向了江砚。
春嬸兒在邊上冷笑道：「你睜大眼睛好好看看清楚，什麼村夫，我們朝朝新相公的模樣比你好多了。」
他們視線對視上的那一刻，我看見江砚的臉色先是一黑，而後撲哧一聲笑出了聲。
「李朝朝，你還不知道這是誰吧？」
「忠勇侯家唯一的嫡子謝允，十三歲入軍營，十七歲封將軍，二十三歲已奪回三州十四城，被聖上誇贊是百年難得一遇的奇才。」
「三個月前被偷潛過來的外敵埋伏暗殺，所有人都以為他死了。原來，他是在你這裡。」
春嬸兒聽不懂這些彎彎繞繞的東西，隻是問江砚：「你這是什麼意思？」
江砚不肯理她，看著我，嗤笑道：「李朝朝，他不過是受了傷在你這裡避難，和孤如出一轍。」
「你還當真以為他會娶你這樣的鄉野村姑？謝家是百年世家，又立下不可納妾的規矩，娶你有辱門楣，抬妾又抬不得。你跟著他做什麼？是婢女，還是外室？」
他這番話，說得我面紅耳赤。我感覺有什麼東西從我身上剝離，被他扔在了地上，狠狠踐踏。
我知道謝允是貴人，我從沒想過讓他當我相公。
我隻是覺得，有人陪著很好。
就在我局促不安時，謝允看向了江砚，一改往日溫和的模樣，淡淡開口。
「殿下，忠勇侯府的世子已經死了，死訊傳遍大魏。現在在你面前的，就是普通村夫謝允。」
「村夫和村婦，剛好很配，不是嗎？」
江砚聞言愣住了：「你瘋了嗎？放著忠勇侯府不要，甘願留在這個地方？」
謝允沒有再回答他，將木柴都抱到灶臺邊堆好。
江砚抱胸看著這一切，臉色愈發難看。
他金尊玉貴地將手背在身後，問謝允：「你這手是用來舞槍弄棒的，怎麼能做這種低賤的事情？」
「低賤嗎？」謝允啞然，反問他：「殿下難道不吃飯喝水？不烤火取暖？」
江砚一時啞口無言。他看著我洗衣、謝允晾曬，又看著我燒菜、謝允洗碗，眉目間的戾氣越來越重。
直到夜色四合時，他這才轉身離開，留下一句話。
