將昭然若揭的目的，都掩藏在所謂的家國大義之下：
「老臣知道，公主金尊玉貴，定然不願遠渡重洋。」
「但如今為了百姓……」
「姜延君！」
我沒有理會在場的其他人，隻是目光凌厲地望著不遠處的姜延君，
「你為了一己私欲，棄黎民百姓的安危於不顧，此刻竟還能穩坐高臺——」
「你這種畜生，也配做一國儲君？」
他臉色一沉：
「荒唐！姜舒意，你眼中可還有尊卑規矩？」
「規矩？」
我慢吞吞咀嚼著這兩個字，目光一寸寸掃過大殿之中神情各異的眾人。
像在看一出荒謬至極的鬧劇。
然後我突然笑出聲來，
「好啊哥哥，不如來看一看我的規矩吧！」
我叩開機關，原本緊貼著小臂綁好的匕首從袖中滑出，被我牢牢握在手中。
熟悉的、粗粝的刀柄貼著手心。
Advertisement
我握著它，飛身上前，衝到那幾個得意洋洋的倭國使臣面前。
抬手用力一揮——
噗嗤一聲，刀刃割開血肉，切斷喉管。
鮮血四濺！
滾燙的人血濺上臉頰，又被我毫不在意地抹開。
濃重的甜腥味傳入鼻息，我看著面前轟然倒下的三具屍體。
緩緩轉過身去。
父皇幾乎是震怒又驚惶地站起身來：「明華，你瘋了！」
「兒臣沒瘋。」
血在匕首上匯成小溪流，又順著刀尖一滴滴淌下去。
我站在三具屍體面前，從眾人眼中看到自己如今，狀似惡鬼的模樣，
「犯我者，雖難必誅，雖遠必誅。」
「父皇，這就是兒臣的規矩。」
「倭國本是依附於我朝的彈丸小國，十年前起便對我朝疆土虎視眈眈。此番燒殺搶掠，殘害無辜百姓，更是可憎。」
「兒臣——主戰，絕不主和。」
「還請父皇下旨，讓兒臣領兵南下，驅逐倭寇，收復海州郡！」
最後一句話，我說得擲地有聲。
「公主——」
老忠勇侯應該是恨死我傷了他兒子，仍然不死心地想開口。
我握緊匕首，不耐煩地抬手，削去了他一大片頭發：
「老鳏夫，閉嘴。」
父皇握緊龍椅扶手，驚詫又猶疑地看著我。
他實在算不得什麼明君。
當年靠著我母後和外公舅舅爭到了皇位，又忌憚他們。
後來坐穩了皇位，便又冷落我母後，刻意重文輕武。
才一步步落得此下場。
要知道，當年外公和舅舅在時，倭國人隻配對著我們卑躬屈膝，俯首稱臣。
這時候，從前舅舅手下的舊部，如今還在朝中為官的幾個武將，也都跪了下去。
因為父皇重文輕武，他們如今已然式微。
但到底，還能說上幾句話。
「還請陛下應允公主出徵南下，收復海州郡！」
14
才被他收歸的兵權，又要交到我手上。
父皇明顯很不甘心。
然而我已當中斬殺倭國使臣，對方絕不可能再與我們和談。
無奈之下，他隻能答應我出兵。
卻又為了制衡我，當場下旨封忠勇侯世子李無遮為隨軍監察使。
無所謂。
我不在乎。
棄我去者，昨日之日不可留。
如果他真的敢阻我大事。
海州郡就是我為他挑選的墓地。
我領了旨意，帶著方景玉走出大殿。
沒有再多看一旁神色灰暗的姜靜月一眼。
眼界始終在男女情事、後院私宅間打轉的人，從來都不是該被我正視的對手。
她隻是我注定會殺掉的一個仇人而已。
15
外頭夕陽西沉，黃昏的火紅色流彩傾瀉在皇宮的金頂琉璃瓦之上。
她突然感慨：「我突然覺得，你那時說的沒錯。」
我側過頭：「什麼？」
「這京城固然比北疆繁華許多，然而早就從根子上爛透了。」
她目光從那片耀目的琉璃瓦上掠過，又重新落回我身上，
「方才你在殿中拔刀殺人，實在幹脆利落至極，也血濺五步時也漂亮至極。」
我微一挑眉：「比之當初殺你夫君時如何？」
她撫掌大笑：「自然刀法又精進不少。」
我與方景玉相識，是在被流放的第二年。
我靠著從前外公留下的舊部進入軍營，靠著自幼隨舅舅練成的劍法，大著膽子上了戰場。
軍營之中不分什麼公主平民，何況我本就是戴罪之身。
我將兒時外公和母後教我的兵法策論用在實際中，帶著一小支奇兵從側翼切入。
大獲全勝。
雖然受了傷，卻也自此在軍中站穩了腳跟。
被幾個兄弟帶出門散心時，卻撞上前些日子來幫營中將士寫家書的那位秀才。
他拎著一根木棍抽打地上蜷成一團的女子，叫嚷著要將她賣入娼館。
「我將要上京趕考，盤纏卻不夠，你身為妻子，不該為夫君分憂嗎？」
見那女子死活不從，他眼中閃過一絲陰狠。
竟然抬手去撕她的衣裳。
「這街上人來人往，你被看了身子，如何做得我的正妻！」
我拔劍殺了他。
爾後解下身上的鬥篷，將地上衣不蔽體的女子裹得嚴嚴實實。
她空洞的眼睛一點點恢復神採，卻一滴眼淚都沒掉。
「這位將軍。」
她扯住我的衣擺，一手撐著地面，慢慢地站起身來，
「我可以，跟著你嗎？」
不等我開口，她喘了兩口氣，擺出了她的籌碼，
「我叫方景玉，我爹是私塾先生，我從五歲起讀書識字。我夫君能中秀才，便是靠著我為他寫的文章。」
「我還讀過兵法，看得懂陣圖，絕不是毫無用處。」
她聰明至極，又會審時度勢。
第一次見面，就清醒又果斷地擺出了自己的底牌。
讓我意識到，她是有價值的。
我聰明的軍師。
最可靠的謀逆同黨。
夜裡點起燭火，一燈如豆。
「殿下，你此番前去江南，山高水長。」
她舉起手裡的酒杯敬我，
「我會留在公主府，守著京城這攤汙水，等你回來。」
16
我們前往海州郡時，李無遮的傷還未養好。
我騎馬，他就隻能乘馬車。
隻要停下來休息，我便能察覺到他萬分復雜的目光落在我身上。
終於，抵達海州郡城外那一日。
他在帳外攔住了我：「舒意，我們不能談談嗎？」
「你想談什麼？」
我饒有興趣地看著他，「如果要說什麼舊時婚約之類的屁話，就不用說了，我聽著怪惡心。」
「……你從前飽讀詩書，如今說話卻如此粗俗。身為公主，你不該……」
我徹底失去耐心，抬手給了他一巴掌。
「李無遮，我尊貴的忠勇侯世子，我在邊關軍營待了三年，你以為我是去享福的嗎？」
「北境風雪凜冽，自然養不出你們京城這麼矯揉造作的玩意兒。」
「你都承認了你早就移情姜靜月，如今又來我面前裝什麼一往情深？」
他目光與我相撞，沉默片刻，突然道，
「姜舒意，你我走到今日，難道隻是我一人之過嗎？」
「若不是當初你不顧我的勸阻，非要替太子殿下頂了那殺人的罪名，何至於被流放邊關。你一去就是三年，杳無音訊，若非阿月費盡心思逗我開心，說不定，我都等不到你回來這一日。」
「你心中隻有他這個哥哥，又何曾將我排在最前面過！」
我被他這一番不要臉的話震驚了。
回過神來，隻覺心頭怒意騰起。
「若不是我頂罪，姜延君早死在邊關ƭû₌了，何來他今日的太子之位？何來你今日的春風得意！」
「你自以為兄妹情深，不會真信了他當時是因為國師出言冒犯先皇後，才失手打死了他吧？」
我一怔。
竟有一股寒意從脊柱末端猛然竄起。
「什麼意思？」
李無遮直勾勾盯著我的眼睛，咧開唇角，慢慢冷笑出聲。
「那時，太子殿下不受陛下重視，又被周貴妃的黨羽幾度打壓，他憤懑之下，開始流連花街柳巷。」
「結果卻同陛下那時才開始器重的國師大人，看中同一個花魁，起了爭端。」
「他喝了酒，下手時失了分寸，才打死了人。」
記憶驀然回溯。
我想起三年前，那個落雪的冬日。
姜延君突然無措地來找我，玄色的衣袍下擺還染著未幹的血跡。
他說，國師是周ţũ̂₈貴妃的人，流連青樓時，竟口出狂言，將母後比作煙花女子。
「我與他吵了起來，下手失了輕重……」
我問他：「皇兄怎會去那煙花之地？」
他不假思索道：「我原是想跟著他，找到些他與周貴妃勾結，意圖欺君罔上的證據。」
他是我哥哥，一母同胞的親哥哥。
我自然信了他。
哥哥雖為嫡子，如今卻羽翼未豐，倘若再背上殺人的罪名，就真的被父皇厭棄。
何況從小跟著外公學文韜武略，便是哥哥善文，我善武。
無論如何，他不能出事。
「你現在回去換衣裳，將染血的衣袍燒了，不要留下任何證據。」
我說，「哥哥記住，人是我打死的。」
……
我驀然回神，看著眼前的李無遮。
他臉上有種微妙的暢快之色。
你也配？
「既然你當初就知道，當初卻不告訴我，你與他何異？」
我一字一句道，
「李無遮，你與他姜延君一樣，都是厚顏無恥的下流貨色。」
17
我一夜未眠。
一輪銀白彎月掛在夜幕中，海州郡吹來的夜風，帶著海水的氣味。
我抱著我的劍坐在月光下，將過去想了又想。
原來一切變故的根源，並不在我離京這三年。
我的哥哥，和我曾經青梅竹馬的心上人。
他們早就爛掉了。
但……那又如何。
那又如何。
三年一千天，邊關苦寒日日磨礪。
我心似磐石堅，不會被萬事所擾。
18
收復海州郡，比我想象中還要順利不少。
倭國人擅長水戰，我便引著他們強行將戰場轉移至陸上，衝散陣型，分而擊潰。
一步步收復海州郡的過程裡，李無遮望向我的眼神也越來越奇怪。
似乎帶著些微糾結與不舍，甚至還有輕微的恨意。
最後一戰，倭國人節節敗退，我追著對方主將一路策馬，跑進一片荒野谷地深處。
幾步之後，李無遮跟著我。
二對一，何況對方又是強弩之末，原本該是板上釘釘的勝利。
然而在我提刀刺向倭國主將的一瞬，李無遮忽然調轉刀鋒，重重砍向我身下馬匹的前腿。
駿馬一聲慘烈嘶鳴，跪倒在地。
我身體跟著往前傾，銳利劍尖迎面向我刺來，眼看就要沒入心口！
李無遮冰冷的聲音傳入耳中，仿佛終於下定了某種決心：
「姜舒意，並非我對不起你。」
「京中宮裡上下，沒人想讓你活著回去。」
劍尖刺入我心口，卻隻進了半寸便再也動彈不得。
握劍的李無遮陡然愣住。
也是這個時候，斜裡忽然一支寒光凜然的長箭飛來，用力之大，竟然將那柄劍從中射斷！
我得了喘息之機，飛身下馬，高高揚起手中長劍，用了十分力氣拼力一揮。
倭國主將的身首分離，高高飛起的頭顱之上，還殘留著驚懼和不敢置信的表情。
爾後我猛然轉身，從背後取下長弓，瞄準，利落地搭弓射箭。
長箭自逃離的李無遮後心穿過，他從馬上栽倒下來，滾落在低矮樹叢之中。
我喘了兩口氣，拎著我染血的長劍，一步步走到他面前。
他仍未死去，仰面倒在樹叢中，滿臉是傷，神情震驚地看著我。
張了張嘴，卻隻有鮮血和零星的字句湧出。
「姜……舒意……」
「真是個蠢貨。」
我用劍尖支著地面，單膝向前地傾下身去，輕蔑地拍拍他的臉，
「我早猜到你們想幹什麼，以為我不會提防嗎？」
「我……明明確認過，此處並無軍中埋伏……」
我忍不住笑起來：「你們逼著我上交兵符那幾個月，是不是以為我會就此安安分分做一個失權的公主？隻能靠著打罵姜靜月出氣？」
