文竹喜滋滋地過來，笑道：「老爺誇飯菜很合胃口，明兒晚食還過來。你們也趕緊收拾收拾，忙自個的去吧。」
孟嬸瞬間歡喜得直拍大腿。
「你們都別走，我去炒幾個菜。」
她知曉我要回去吃，還特意給我勻一份出來，裝食盒讓我帶走。
「那我便回了。」
我是在後門見到的成安，他應該來了有一會，正著急地走來走去。
見到我立即上前接過食盒。
「走吧，咱們回去吃飯。」
成安用力點頭。
我隻是沒想到他買了個瓜回來。
「一文錢兩個，我們分食了一個，這個我特意留著的。」
我知曉，他若是不特意留著，怕也被分食了。
「我們先吃飯，一會切了吃。」
「好。」
吃飯的時候，成安小心翼翼地問：「我帶瓜回來，你高興嗎？」
「高興！被人惦記是一件讓人很愉悅的事情。」我給他夾一筷子肉，反問他，「就像我把飯菜帶回來，與你一塊食用，你歡喜嗎？」
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成安用力點頭：「歡喜。」
「這是一樣的道理，快吃飯吧。」
「好。」
吃好飯，成安去洗碗切瓜，我有些累倦，便坐在屋檐下等著。
吃瓜的時候，與他說起回鄉下去一趟的事情。
成安猶豫了會才道：「我先回去一趟，交代清楚了，再帶你回去可以嗎？」
「可以。」
有他在前頭衝鋒陷陣，我會省去很多麻煩。
因著飯菜的誘惑，趙老爺連著到趙太太院子六七天，晚上自然也歇下了。
我身份亦跟著水漲船高，府裡也有人到我面前討好，不論大小，一口一個雲姐姐喊得親切，也總能碰到左鄰右舍的女眷。
漸漸適應趙府的生活，每日就那些事情。早上去大廚房挑菜，然後拿到小廚房來，午飯做兩個菜，晚上基本上是我掌廚。若有多可以分些帶回與成安一塊吃，若是少了也是孟嬸做。
活很輕松。
趙太太在這期間給過賞，一隻很有分量的銀镯。
我戴著有點壓手。
成安回去過一次，回來的時候臉上有點腫，該是又被他爹娘打了吧。
他沒說，我也沒問。
他忍了兩天才萬分歉疚地說：「爹娘不願意拿銀子給我們置辦酒席。」
8
「那就不辦，也不是多大的事兒。」
成安抿著嘴不說話。
隔了兩天，他又回一趟鄉下，這次回來臉沒腫，但是走路有點瘸。
上次是他娘打臉，這次八九成是他爹打他腿了。
「上次娘扇了我好幾個耳光，這次爹打了我幾棍，我去族長家了。」
「？」
「我當初賺的銀錢分文不留拿回家，說好給我娶媳婦用。如今我要娶媳婦，卻一文不給我……」
那麼高的一個男人，蹲在一邊淚流滿面。
是心傷，亦是絕望。
「那給你了嗎？」
「沒有，爹娘說，如果我一定要從家裡拿錢，就分家，把我撵出來。」
還有這等好事？
「分家我們自己過也挺好的。」
成安忽地抬頭看向我。
眼眸裡滿是不解。
「咱們在趙府有活，接下來雖兩年拿不到一文錢，但兩年後指不定是另外一番光景。分了家往後咱們不去沾他們的邊，他們也別想佔咱們便宜。
「至於你爹娘……村裡那些給爹娘養老給多少錢、糧食，咱們照著多給些許，不落人口舌便好。
「成安，人活著得自私一些。
「如今隻有你和我，但是往後我們還會有孩子。
「一個兩個三個，我們也會做爹娘。若是口袋裡掏不出一文錢，平日裡吃穿便罷了，若是生病了呢？還去找蘇大夫赊欠嗎？你舊債未消，又添新債，誰願意與你打交道？
「最最主要的一點，分家可以，你爹娘幾個兒子，家產分幾份。你的那一份可以給爹娘養老，額外每年再給些銀錢、糧食，爹娘在那裡，屬於你的那一份就跟到那裡。」
想到縣城來，這些成安的兄弟可不能再霸佔著。
若是他們一直給養老送終，死後屬於成安的家產均分給他們。
為了田地、房屋，他們想來會把兩老留在鄉下。
成安是沒什麼腦子的人，也狠不下心。
就我說的話，教好幾遍他才記住，然後也沒想清楚其中的彎彎繞繞。
就覺得他爹娘對他不好，說話不算話，族長都上門了，還不肯松口。
他想給我的，我不是很想要。但他那麼堅持，我又不能潑他冷水，冷他的心，隻得溫聲細語地勸。
再慢慢地教他吧。
趙老爺要去府城辦事，成安他們得跟隨，趙太太給我們放了兩日假，讓我們可以出府去轉轉。
這次沒有厚此薄彼，每人賞了一百文錢。
下人是沒有資格走前門的，我們走的後門。盡管如此，能出門也是一件讓人十分歡喜愉悅的事情。
我帶了不少錢。
要買布料，要買一些雜七雜八的東西。針頭線腦不用買，但答應成安的涼茶得準備上。
水囊很貴，我不可能給他買，隻能買個大葫蘆，這種便宜。怕一個不夠，我還給買了兩個，裝兩葫蘆水出去，總夠喝一天。
再就是去藥鋪買竹蔗、茅草根、幹梨片、棗幹。
「雲姐姐，你買這些做什麼？」
「煮水喝。」
和阿喜她們買絹花、手帕不同，我得把錢攢起來，花用在刀刃上。
路過掮客行，我心血來潮地進去，問了一下小院子價格。
「小、偏僻的也要十兩銀子起，若離大街近些又不大的，得二十兩起，臨街帶鋪子的，百兩起。」
若沒本事，一輩子都買不起一套宅院。
阿喜她們還安慰道：「雲姐姐，你廚藝這般好，還識文斷字，買宅院是遲早的事情。」
「借你們吉言。」
成安這次回來，是被抬回來的。
說是為救個孩子，被馬蹄子踹了一腳，傷了髒腑。那孩子有些來歷，人家大人雖沒有見成安，但叮囑趙老爺一定要竭盡全力給成安治療。
成安被抬回來時，還有大夫隨行，他昏迷不醒，傷得很是嚴重。
一會喊爹娘，一會喊我的名字。
趙老爺沒跟著回來，府城的事情還沒忙好，他不可能為了一個長工，丟下買賣。
能派人把成安送回來，還有大夫隨行，已是他心善。
「還是要早些做準備……」
大夫這話說得很是隱晦，但我卻懂了。
這年頭一點小病小痛都能要了人命，成安傷及五髒。
我不能貿貿然送他回鄉下去，他現在這個情況去鄉下得不到及時就診，死路一條。
但我也怕他真的死了，連親人最後一面都見不上。
我隻能去求趙太太。
趙太太看著我，沉默好一會兒才說道：「我這便讓人去接他爹娘。若成安沒能熬過來，他爹娘想來不會認你這個兒媳婦，屆時所有補償都與你無關。」
「太太，我有手有腳，不會餓死。成安若真熬不過來，我希望他在臨死前能見爹娘最後一面，沒有遺憾地走。」
「那便依你。」
成安爹娘來得很快，隨行的還有他大哥、三弟。
瞧著老實巴交，但眼裡都是算計。
他娘更是一副尖酸刻薄，我上前準備行禮，被她用力推開。
「什麼玩意？我成家可不認你。你要識趣些，趕緊把銀子還來，否則我要你好看。」
又朝床上的成安撲去，大哭著喊：「我的兒啊，你要是沒了，我該怎麼過啊……」
我隻是沒想到，他們不是來陪成安最後一程，而是直接要銀子。
「我兒子是為了救人才受傷的，那人家不是有錢嗎，讓他們給銀子，十、五，不，要一百兩。
「給了銀子，我們立即帶成安回去，他生死都與趙家無關，我們也絕對不會上門去鬧。」
管家沉著臉勸：「成安還有得救，你要不要再考慮考慮？」
「考慮什麼？我自己的兒子，我能害他不成？再說我生他一場，如今他救不回來，能為我們賺來一筆養老銀子，也算是他報恩了。」
「……」
這是人話嗎？
他們把成安置於何地？
帶回鄉下去，能給成安醫治？指不定前腳到鄉下，後腳就捂嘴悶死成安。
管家默了片刻後道：「這事，我得去問太太。」
管家邁步出去，屋子裡除了成安，就是成家人和我。
成安他娘惡狠狠地瞪著我。
見我穿著體面，又瞧見我手腕上的銀镯，罵罵咧咧地就想上來撕扯我。
我反手一巴掌扇她臉上。
「你敢打我？」
成家人齊齊怒恨地看向我。
「打你怎麼了？我這條命本也是他救的，報恩就該徹徹底底。成安要是死了，我不介意殺幾個成家人給他陪葬。」
我說著從袖子裡抽出剪刀。
大剪刀，嶄新又鋒利，明晃晃的確實有些瘆人。
「你們算什麼玩意，認不認我我壓根不在乎，成安認我就行。我要他留在趙家，該怎麼治怎麼治，治不好是他的命。你們為了銀子想把人帶鄉下去，也要問我答應不答應。
「我見過最多的便是死人，更不介意親手送幾個人上西天。」
成安爹、兄弟張著嘴沒說話，顯然是被嚇住了。
成安娘愣了愣後開始哭號：「作孽啊，他好心救人，竟是救回來一個攪家精。」
「我命苦啊，竟攤上這麼個傻兒子。」
我實在煩聽這種鬼哭狼嚎。
一腳踢翻凳子，怒喝出聲：「閉嘴，再哭號一聲，我直接送你上路。」
「成安若真救不回來，賠償的銀錢我分文不要。但你們若為了銀錢，想把人帶回去謀害，我絕不答應。」
「他是我兒子，我就要把他帶走。」
這麼說，是沒得商量了。
9
趙太太纡尊降貴過來小院，成安娘立即哭著說我欺人太甚，心腸黑、心肝壞。
趙太太瞥她一眼：
「雲浮進府的時候，成安便說過是他媳婦。這滿府都知曉且認定的事情，你們不認？
「且成安還請成氏族長寫了婚書。衙門蓋印，一族之長、官府都認的事情，你們不認？
「你們也不用急，成安是留在縣城由雲浮照看，還是被你們帶回鄉下，你們一個人說了不算，等成氏族長和衙門來人，你們能保證把人接回去，拿著賠償的銀錢，將人照顧好，那這事便算了。
「決不能因為你們是他爹娘，就可以隨意決定他的生死。
「謀人性命，即便是親爹娘，也是犯法，且罪不容誅。」
趙太太的話，把成家人震懾住了。
成安爹連連說他們不敢的，成安再怎麼說都是他的孩子，自己的骨肉哪有不疼的。
想接回去也不過是怕成安萬一熬不過來，親人能送他最後一程。
說的比唱的都好聽。
趙太太沒有反駁，隻說讓我收拾東西，把屋子騰出來給成家人住。
晚上由成家人照看成安。
是骡子是馬，總得拉出來遛遛才知曉。
是親人，還是仇人，也隻有躺在床上的成安心裡最清楚。
我拎著包袱跟在趙太太身後。
或許，我從來沒有看清過她。
我以為的陰謀算計，可能沒有那麼多陰謀。
「太太，婚書……」
「哪裡來的婚書？成安他想不到這些的，但於趙家來說，也不過是一句話的事情。
「他爹娘吃相太難看，毫無人性可言。成安是趙家長工，雖說銀貨兩訖，但他這次卻是為趙家立下大功，我總不能眼睜睜瞧著他被成家人帶回去，死得不明不白。」
趙太太看向我。
「雲浮，你知道我當時為什麼留下你嗎？
「首先，我們同為女子，這世道對女子太過於嚴苛，我若不留下你，你能去哪裡？如何落腳？
「當然，你廚藝十分厲害，去哪裡都能過得很好。我留下你，也確實做了很多考量，但前提是，你是女子，我們都是女子。」
我看向趙太太。
倒是沒想到，還有這麼一層原因。
這原因，讓我覺得，她忽然就高大了。
比給我更多打賞，還讓我覺得，她是一個好人。
也讓我明白，我和她之間的差距。
在眼界、在心胸、在情懷，我都不如她千萬分之一。
「我與你說這些並不是想你如何如何報答我，隻是希望你明白，你可以依靠的不隻是成安。
「你應該更強大，從而依靠自己。」
我聞言直直地看向趙太太。
我從來沒想過靠成安。
從早些年，我就明白這世上誰都靠不住，除了自己和攥在自己手裡的銀錢。
近來又覺得，權勢、地位也不可缺少。
但我這般普通女子，能得到什麼權？從哪裡去謀權？靠男人嗎？
若是如此，那我寧願活得謙卑、謹慎，活在塵埃裡，至少能有點屬於自己的小小的尊嚴和自由。
所以盡管趙太太說了這麼許多，我也很感動，但我依舊很清醒。
並沒有因為她的話，就決定為她赴湯蹈火，死而後已。
雙手奉上自己的一切。
不可能的。
「謝太太提點。」
趙太太深深地看了我一眼後，不再言語。
