隻差一步，他便可以娶秦儉。
京裡來的審案人，為何偏偏是個太監。
但凡來個青天大老爺，也能明明白白的看出，周家並未參與那些貪贓枉法之事。
可是太監連案子都懶得審。
知州，同知，通判，縣丞……
一丘之貉，全部抄斬示眾。
棣州變天了。
若真死了，也便罷了。
玲瓏繡莊的蘇掌櫃出面，給了那閹人一筆不少的銀子。
閹人答應留他一命。
但是在牢裡打的半死不活的時候，直接給凈了身。
周彥廢了。
他再不是一個完整的男人。
十五歲，家破人亡，物是人非。
站不起來了，讓他就這麼死了吧。
他想死，可是秦儉那犟丫頭不讓。
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死躺在那裡，是那犟丫頭喂藥喂粥，連下半身骯臟潰爛的傷口，都是她脫了褲子親自上的藥。
她才十一歲啊，一邊哭一邊清理傷口。
周彥的心，在那一刻直接被擊碎，化作齏粉。
原來，萬念俱灰的人還會被重創傷到。
秦儉固執的要他站起來，握著他的手，一遍遍的告訴他——
死是很容易的事，但是就這麼死了，阿彥哥哥能甘心嗎？
我不信周伯伯是共犯，但我是女孩子，沒能力伸冤，所以你要振作起來，好好的活。
周家蒙冤，大仇未報，我不準你死，阿彥哥哥你起來啊，儉儉陪你一起走下去可好？
你振作起來啊。
誰說她是個蠢丫頭呢。
她知道燃起他滔天的恨意，那是他活下去的希望。
為了周家，為了他自己，也為了秦儉。
周彥去了趟牙行，賣身為奴。
他與秦儉告了別。
那小丫頭看著他，結結巴巴道：「那，那我怎麼辦？」
一瞬間，全身蔓延著剝皮抽筋的痛。
他說：「你好好待在繡坊，以後，找個人家嫁了吧。」
秦儉搖了搖頭：「可是，我跟你有婚約......」
他握緊了拳頭，顫抖著心，極力隱忍，五臟六腑都仿佛被人碾碎。
「你是不是蠢！事已至此還提什麼婚約，從此以後大路朝天各走一邊，你我永遠不必再見。」
秦儉不知，出了那個院子，他便紅了眼圈，落了淚。
初入安王府，他在吳公公手底下當差。
一個卑賤的小太監，隻配給大太監當牽馬小廝。。
吳公公出門時，他不僅要掀簾子，還要躬下身子，讓閹人踩著背上馬。
安王府的僕人那麼多，他與很多閹人睡一間屋。
太監也分三六九等，諸多惡趣味。
尊嚴，臉面，都是沒有的，他學會堆滿笑，對吳公公低頭。
吳公公像拍畜生一樣拍了拍他的臉，滿意道：「長安吶，咱家就喜歡你這樣聽話的狗。」
來安王府一個月，秦儉就追來了。
她抱著包袱，怯生生的說：「阿彥哥哥，我隻有你了，你在哪兒，秦儉就在哪兒。」
周彥心裡像掀起了一場海浪，秦儉以為她能留在安王府，是因為她的固執。
殊不知他心亂如麻，是如何暗罵自己卑鄙。
她才十一歲，她懂什麼呢。
周彥，你放過她，讓她離開……她不懂事，你不能不懂啊。
可是另一種情緒佔了上頭，那聲音在說，留下，秦儉留下，若你願意留在我身邊，阿彥哥哥拼盡全力，護你一生。
那三年，秦儉在安王府埋頭洗衣，那雙會刺繡的手，生滿了凍瘡。
周彥不忍去看她，因為每一次看她在受苦受罪，心裡都在滴血。
而他毫無辦法。
可她每次見了他，都洋溢著驚喜的笑，如從前在周家，傻的可憐。
世上怎麼會有那麼傻的人呢，周彥抹了把淚。
後來他偷偷去看她，站在她看不見的角落，一遍遍告訴自己，周彥，你不能輸。
你若輸了，秦儉又算什麼呢？
出人頭地，並非那麼容易。
如安王府第二年，他終於尋到了機會，越過吳公公，在蕭瑾瑜面前展露身手。
蕭瑾瑜的目光望向他，眼底是不為人知的贊賞。
從此，他得王爺重用，成為了他手裡的一把刀。
然而這條路，才剛剛開始。
好在如今，秦儉不用再整日埋頭洗衣服了。
在陶氏身邊，他最能安心。
周彥殺人的時候，眼睛都不會眨一下。
從前也曾心慈手軟過，結果發現廝殺就是一場你死我活的博弈。
對別人仁慈，就是對自己殘忍。
人人都說他心狠手辣，從不留活口。
因為他要最大程度保證自己的安全。
因為還有很多事沒有做，還有需要守護的人。
秦儉十五歲，已經出落的十分標致。
般般入畫的眉眼，唇紅齒白，乖巧幹凈。
蕭瑾瑜喜歡美人，秦儉算不得絕色，但那份幹凈皎潔是獨一份的。
果然，她早就被看上了。
蕭瑾瑜試探他，想將秦儉收房。
既是在試探，說明如今的他，在他眼裡是有價值的。
周彥掩住情緒，聲音低沉：「王爺，長安就這一個妹妹，絕不可能給人做妾，哪怕是您也不行。」
蕭瑾瑜聞言一愣，哈哈大笑：「好你個長安，爺竟沒看出你們兄妹二人還有這等野心，倒不愧是本公子身邊的人。」
誰沒有野心呢。
蕭瑾瑜的野心明目張膽。
周彥想，秦儉終歸是要嫁人的。
與其碌碌無為一生，倒不如遂了蕭瑾瑜的願。
周彥眼底沉浸了一片晦暗，秦儉，你的福氣在後頭。
但凡我在，你便不是孤身一人。
阿彥哥哥要將你推向更高的位置，一步一步，立於高處，睥睨眾生。
你這一生，便交託給我吧。
隻要我在，定會護你周全。
安王府的冬夜，庭院蕭索。
秦儉趴在窗臺看月亮，秋水似的眼眸盈盈點點，映著天際殘月。
風吹亂了她的頭發。
呆呆楞楞的小傻子，神情恍惚。
周彥斜躺在樹上，順著她的目光，遙遙望著夜幕中的那輪月。
傻瓜，殘月而已，有什麼可看的呢。
你這樣的人，應該身在高處，與皎月同輝。
秦儉十六歲，他終於開口，讓她給王爺做側妃。
可她是那麼倔強，隱忍著淚水沖他扔了個茶杯——
「我跟你有婚約，這輩子隻能嫁你！」
她殊不知，此言一出，在他心裡是怎樣的驚濤駭浪。
原來，她心裡竟是這麼想的嗎？
她竟然從未改變過心意？
周彥心中五味雜陳，欣喜過後，苦澀、酸脹、絕望，各種情緒排山倒海而來，將他全然淹沒，透不過氣。
無法呼吸的窒息感，疼痛難忍。
周彥緊握拳頭，指節泛白。
「別傻了，我能給你的就這麼多。」
身為王府暗衛殺手，他從不飲酒，可那晚他如一個溺死之人，急需救援。ӳʐ
他喝了很多酒，麻痺了那股剜心之痛。
可胸腔裡空落落的，仿佛什麼東西沒了。
秦儉，秦儉……是幼時與他定下婚約，青梅竹馬的小秦儉，離他越來越遠。
那晚，他做夢也沒想到，秦儉竟然在房內等他。
恍惚之間，還以為是在做夢，可那觸感如此真實。
他猛的拍了拍額頭。
秦儉紅著臉喚了一聲：「哥哥。」
她還說：「儉儉喜歡你，要做你的女人。」
周彥覺得她瘋了。
可他自己也瘋了。
本就如此，倘若秦儉堅持，他從來都沒有勇氣將她推開。
甜蜜，懊惱，悲痛……但唯獨沒有後悔。
隻要秦儉不後悔，他永遠不會後悔。
入京後，折了好多兄弟。
好在最後成功取了太監姜春和鄭嵐的人頭。
在姜春府上，他還遇到了楚楚。
棣州賀家的楚楚。
砍下姜春的腦袋時，楚楚就在現場。
血濺到她的臉上，與她眉間那抹朱砂紅一樣鮮艷。
她連眼睛都沒眨一下，神情卻透著興奮，一把拉住他的衣袖，撲到懷裡嗚嗚的哭——
「周家？你是阿彥哥哥對不對？」
隔了六年，她竟還能憑聲音和一雙蒙了面的眼睛中認出他。
哦不，是他殺人時面對驚恐萬分的姜春說的那句：「姜公公，棣州武定府周家，來討你的命了。」
殺人時，他眼底那份恨意似火在燒。
殺人後，面對賀楚楚突然的相認，他的目光落在她的手上，同樣是殺意彌漫。
他沒有認出她。
聽她自報家門，急切的說她是賀家的楚楚，他仍是半晌才回想起來。
周彥這一生，背負的太多。
過往如雲煙，前塵舊事天翻地覆，故人？什麼故人？
他的故人隻有儉儉，相依為命的儉儉。
但他還是將楚楚安頓了下來。
因為楚楚看著他，一邊顫抖一邊喚起他的回憶——
「阿彥哥哥，你不記得我了？我是楚楚呀，儉儉最好的朋友，賀家楚楚。」
「我與儉儉關系要好，每次見面都一起畫畫、投壺，以前王嫣嘲笑她畫的水牛是水鬼，我還教她畫畫來著……」
他記得，確如她所說，印象中王嫣總是欺負儉儉，楚楚倒是和儉儉關系不錯。
儉儉應該，挺喜歡她吧？
那就把她留下，日後送給儉儉。
京中三年，雲波詭譎。
閑暇時會想起儉儉，初時想要給她寫封信，又不知從何說起，怕她擔驚受怕。
王爺倒是坦然自若，他從不會給王妃寫信，玉扇一搖，嘆道：「京中形勢復雜，大業未成，何必讓婦人擔憂。」
周彥覺得有些道理。
蕭瑾瑜心機深沉，其餘諸位蕃王也不是吃素的。
入京已有一年，鬥的耗盡心力，仍知此路多難。
蕭瑾瑜登上那個位置，用了三年。
那是漫長而曲折的三年。
登位路上，困難重重，連蕭瑾瑜都沒了耐心。
他站在皇宮城樓之上，目光重重的眺望大寧江山，問周彥：「他日功成名就，你最想做什麼？」
周彥斜靠城墻，抱著雙臂，不知想到了什麼，神情柔軟，勾起一抹笑。
「娶妻。」
簡單兩個字，說完又著重加了三個字：「娶秦儉。」
蕭瑾瑜一愣，倒是很爽快的笑了下：「好啊你，總算給爺說了句實話，早在安王府我就看出你們之間的關系絕非兄妹那麼簡單，竟然敢糊弄我。」
「對不住了王爺。」
周彥道歉，但聲音毫無誠意：「秦儉與我有幼時婚約，我也曾想過不能誤了她的終身，隻她不願，執意如此。」
「她是我此生摯愛，從未改變，長安一生，永不負她。」
十五歲入安王府，輾轉九年，城樓之上，是他第一次與蕭瑾瑜坦誠相對。
他講棣州武定府周同知家，嚴父慈母，生活無憂。
也講秦儉的犟脾氣，周家滅門後，一路追隨。
