犬舍送了一隻通體雪白的小京巴，頸部掛了個小銅鈴，走起路來叮當作響。春桃如臨大敵，站在一旁欲言又止，我覺得好笑，問她怎麼了，她支支吾吾說怕狗傷到我，要是把它的指甲剪掉就好了。
「狗不懂事，人還不懂事嗎？你把它的爪子剪了，它會死掉的。」
有心戲弄她，我硬抓著春桃的手給小狗喂食。
初時春桃還有些怕，小狗湿漉漉的舌頭舔上來，尾巴像把小刷子，一下下蹭在腳邊，春桃得了趣，避閃著笑道：「娘娘，真好玩。」
「是吧，本宮出閣前一直想養來著，阿娘不讓。」
「娘娘，那您現在要養這隻小狗嗎？」
「不養。」
「為什麼呀，娘娘，您不是一直想養，它多乖呀。」
因為我沒辦法陪它了。
這孩子玩上癮了，小臉紅撲撲的，聞言面露遺憾。
我揉揉她的頭問：「春桃，你想出宮嗎，我放你出去過想過的日子好不好？」
「皇後娘娘，可是奴婢做錯了什麼事情……您不想要奴婢了麼？」
她霎時白了臉，撲通一聲跪下去，我把她拉起來，安撫道：「別多想，本宮就是覺得，你還小，不應該跟我一樣，把一輩子都搭在這深宮裡頭。」
「娘娘……奴婢……奴婢舍不得您。」
我笑起來，抹掉她臉上的淚水，「你哭什麼，又不是生離死別，這樣吧，本宮給你個腰牌，以後你隨時可以進宮來看我。說起來我也怪舍不得你的，你再陪陪我，就……再過三個月吧。這小狗一直喘氣好像有點渴了，你去幫我倒點水來。」
到底是個小丫頭，我看著她哭哭啼啼的身影漸漸消失在牆角，又轉過頭去逗弄小狗。
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雨後初晴，確實是個好天氣啊。
八月初一，那個悶熱的七月，終於，過去了。
送走小狗時辰還早，左右無事又不用見人，我幹脆把宮人都派到殿外面去做別的事，自己拿了本《括地志》窩在被子裡看。
誰承想將將翻了兩頁，外面忽然有人高呼「皇上駕到」，呼啦啦有人跪了一地，再一抬頭，趙衍已經推門而入。
他穿著朝服，顯然是剛下早朝就過來了。平時他幾乎不會來我這裡的，何況昨天才剛剛吵過架，這一下殺了我個措手不及。
在家裡被爹娘查房的記憶忽然翻湧上來，我驀地把書往枕頭底下胡亂一塞，而後心裡咯噔一聲——我在幹什麼——但是藏都藏了再拿出來也太不像話。
後知後覺要下床行禮，趙衍手一揮免了，我抬起頭去，看見他已經屏退侍從隨意坐下。
「孟相聽說你病了，今日散朝後，特意和朕問起你的病況，你好些了麼？」
原來是父親問到他那裡去了，怪不得一下朝就過來了。
「臣妾無事，稍後會寫家書一封，讓他們放心。」
趙衍嗯了一聲，我以為他就要走了，不想他喝了口茶，又問：「你剛剛在看什麼書？」
他果然看到了。
看到就看到吧，反正……我還被人綁過，再丟人他也見過。
也不是什麼見不得人的，我從枕頭底下把那本書摸出來，他接過去隨手翻了翻，輕笑一聲，「朕就知道。」
這話我不會接了，每回看書給他留下的都不是什麼好印象，低頭垂下目去，心道：你就笑吧。
「你好像很喜歡看這一類書，書裡這些地方，都去過哪裡？」
「隻去過蘇杭。」
一想到這裡我又有些澀然，我看過那麼多書，卻也隻在小時候同赴任的爹爹去過蘇杭，年紀再大些，就被拘在家裡繡花了。
而李七月，不知道她是怎麼做到的，她也不怎麼看書，卻見識寬廣，嶺南偏遠、海外東瀛，這些地方她描述起來活靈活現，就好像……她真的去過那些地方一樣。
「朕第一次去蘇杭，還是跟著父皇去南巡，」趙衍微微一晌，陷入回憶，「朕記得小時候那裡有一個賣桂花糕的小攤，怪出名的，好像是叫……」
我下意識接道：「王阿婆，是她嗎？」
「對，是她，」得到提示，趙衍眼睛一亮，笑道，「原來你也吃過。後來再去江南都是忙著辦事情，下回有空朕倒是要再找一找這個王阿婆。」
我也笑起來，「皇上要給她寫一個江南名吃的牌子嗎？」
「皇上。」
小夏子又來請人，一場談話被打斷，趙衍放下茶杯站起來，眼神掃過我，忽道：「你現在這個樣子，倒不像皇後。」
我往頭上摸了摸，因纏著繃帶不能梳妝，又不用見人，索性珠寶釵環一樣也沒有戴，少了那一層沉甸甸金燦燦的皮，確實不像皇後。
「你那床沿，讓內務府用軟墊好好包一包，下回別磕著了。」
丟下這樣一句話，趙衍不再耽擱，起身走了。
倒是春桃很高興，「娘娘，皇上心裡是有您的，您瞧，他多關心您呀。」
是嗎？
是吧。
07
用過晚膳，我讓人去庫房取幾匹料子來。
現在八月，給阿爹阿娘一人做一件大衣，到時候送出宮去，天涼了穿正好，不在父母身邊，也隻有用這種法子盡孝。
取料子的人前腳走，後腳趙衍身邊的總領太監就來了。
劉允公公是個成了精的人，到哪都堆著一臉笑，滿皇宮裡，誰也不得罪，巴結他的人能排到城門口，都盼著他能在皇帝面前美言兩句。
現下他身後跟著個小太監，手裡端了盤東西，用紅布蓋著。看小太監手上突出來的青筋，想來那東西分量不輕。
我客氣道：「什麼東西要勞煩公公親自來送？」
待行過禮，他恭敬道：「皇後娘娘，奴才來替皇上傳口諭：皇後躬履純和、雍肅持身，為後宮表率，特賜其史書一套。皇後娘娘，這書，是孤本呢。」
奇怪，什麼史書會是孤本？
謝過恩旨，春桃上前去接，不想劉公公往邊上一躲，腰彎得更低了，「娘娘，皇上的意思是，這書珍貴，往後其他人都不能碰，要您親自……」
我突然轉過彎來，白日趙衍剛說我「不像皇後」，現下又說我「雍肅持身」，還要我親自去領這史書，想必是在不著痕跡敲打我，原是我下午懈怠了。
送走劉公公，春桃興奮得像隻柳樹上的小黃鸝，「皇後娘娘，您瞧，奴婢沒說錯吧，皇上果然是念著您的。」
確實是念著的，就是不念好，我心下長嘆一聲，隨手拿起最上面那本翻開。
片刻後，書啪的一聲被合上，春桃見我面色古怪，忙放下手中活計，急切問道：「娘娘怎麼了？可是哪裡不舒服？」
「……沒什麼，就是這書、這孤本……確實珍貴，往後你們都聽皇上的，誰也不準碰……哦，本宮沒事，你繼續忙吧。」
這套《六朝史記》，第一頁上寫著「時浮雲已盡，麗日乘空，山嵐重疊競秀，怒流送舟，兩岸濃桃豔李，泛光欲舞……一石柱下垂覆崖外，直抵下石，如蓮萼倒掛。」再拿起一本翻開，又寫著「一日，見二蟲鬥草間，觀之正濃，忽有龐然大物，拔山倒樹而來，蓋一癩蛤蟆也，舌一吐而二蟲盡為所吞。」
這哪裡是史書，這分明是一套套著史書殼子的雜書。
難怪是孤本。
想到這裡我哭笑不得，趙衍如此大費周章，還下了道不許別人碰的聖旨，往後我再看這些雜書，倒是可以光明正大，不用避開人自個兒躲在被子裡看了。
手指在書皮上輕輕摩挲，心頭湧上一股暖流，想了想，我同春桃道：「往後皇上再來，把茶換成雨前龍井吧。」
歇了兩日，後腦勺的腫消下去些，又該提起精神打點後宮。
春桃心細，擔心金釵玉簪墜得我頭疼，早早去花房挑了新開的牡丹來簪。更衣時，我沒來由覺得侍女手裡那件慣穿的秋香色看著生厭，視線從一排衣裳上掠過去，多是些丁香梅染薄柿之類淡雅端莊的顏色，唯有角落裡一件正紅亮眼些。
換好衣裳，春桃替我將裙擺上一點細微皺折抹平，眼裡滿是驚嘆，「我們娘娘真好看，豔冠後宮呢。」
我笑道：「什麼豔冠後宮，不要瞎說。」
「奴婢沒有瞎說，」她把銅鏡舉到我面前，「娘娘，您親自看看。」
確實是好看的，牡丹豔麗，紅裙耀眼，金線暗繡鳳凰圖騰。念我病後初愈，春桃替我多用了胭脂提氣色，更襯得鏡中人明眸皓齒、顧盼生姿。
除了頭上少一頂鳳冠，這身正紅宮裝，倒叫我想起嫁人那天了。
寥落古行宮，宮花寂寞紅。白頭宮女在，闲坐說玄宗。
那個聲音又在心裡響起，它有些激動：「看吧，瑤瑤，咱們絢爛過一場，才算沒白來這一世。」
我撫上鬢間那朵牡丹，掛起一個笑來，「春桃，這花真好看，明天你也給本宮簪一朵吧。好了，眾妃還在外面等著請安，咱們出去看看。」
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注：《六朝史記》兩段文字分別引用自《徐霞客遊記》、《浮生六記》。詩句引用自元稹《行宮》。
08
歇過兩天，再一來要處理的雜事有些多，待一一安排妥當，已臨近正午。趁日頭還沒那麼足，剛說讓眾妃回去休息，外頭就有人通傳「皇上駕到。」
諸妃起身告退的動作明顯滯慢下來，在後宮，見著皇帝的機會可不多，我甚至瞧見麗嫔扶了下頭花，又順手攏了攏頭發。
她們也怪不容易的，我張口喚道：「都回來吧，忽然想起本宮還有些事忘記同你們說了。」
趙衍估計也沒想到都這個點了皇後宮裡還坐滿了鶯鶯燕燕，進屋時眼神微凝，而後眼風掃過全場，大踏步走到主位坐下，氣勢拿了十足。
皇上難得來一次，自然要問問他有什麼話要交代，他幽深的目光凝在我身上，好半天才淡淡道：「後宮的事皇後做主，你講吧，朕在一旁聽著。」
該吩咐的事情剛剛都已經講過，現在叫我再說，也實在沒什麼好講。
變著法點了幾個妃嫔起來說話，無奈趙衍隻坐著喝茶，一點接話茬的意思也沒有，場面就那麼冷下來。
眾人均是一副眼巴巴望著皇帝的可憐樣兒，是我把人留下來的，如今也不好意思讓她們就這樣回去，隻好硬著頭皮再挑起話頭，從歷代賢妃講到換季保養，再從宮規女德說到注意飲食，當我提起新上貢的雲錦時，趙衍終於放下茶杯。
「既然沒什麼大事，今天就到這裡吧。」
我心裡長舒了一口氣——實在是講不下去了——他再不開口，隻怕我也要趕人了。
人群潮水般退去，大殿一下空寂下來，趙衍轉過頭同我道：「朕今日才知曉，皇後原是個口才好的，要喝點水潤潤嗓子嗎？」有戲謔笑意從他眸中一閃而過，「朕再不叫停，你是不是要把四書五經在這挨個背一遍？」
「皇上，臣妾……」
「好了，朕知曉你用意，其實你可以不用那麼懂事，」他頓了頓，岔開話題道，「你的史書，看得怎麼樣了？」
我眉心一跳，「讀到晉朝下卷。」
「上卷就看完了麼？「他手指在桌上敲了敲，意味深長道，」皇後勤學，照這個速度，博古通今，指日可待吶。」
我訕訕道：「這兩天沒什麼事，所以……」
他笑起來，「所以就舍得給朕上一杯雨前龍井了？都說投桃報李，這李子卻也太小氣了些，朕今早要在你這裡用膳。」
「用膳？」
「怎麼，已然這個時辰了，皇後這裡不管飯嗎？」
「……皇上說笑，這是臣妾的本分。」
趙衍氣定神闲往椅背上一靠，挑起眉道；「那就好。」
飯菜很快呈上來，看趙衍吃東西其實是一件頗賞心悅目的事情，姿態看似闲散，實則內裡從容，是皇室子弟特有的刻在骨血裡的自信優雅。
「你在看什麼？」
我驟然收回視線，「沒什麼，臣妾為皇上布菜。」
用完膳，趙衍正色道：「朕這次來，是要同你說一說太後的壽宴。」
太後禮佛，素來不喜鋪張，往年都是從簡。但今年是五十大壽，趙衍的意思是，宮裡已經許久沒有熱鬧過一場了，可以借著機會讓老人家好好高興高興。
既然要大辦，那確實是要提前好好準備。我大致提了幾個思路，趙衍擇了個好的，讓我把細節敲定下來，盡快送去給他看。
翌日我去找趙衍送擬好的流程，御書房房門緊閉，劉允公公守在外面，見著我，面露難色。
「皇上可是在議事？無妨，本宮過會兒再——」
