06
鄭歸虞對我的反應很不滿意。
可是父親與謝以安已經入座，她再說什麼便很容易被他們聽見，隻能悻悻然地閉嘴。
姨娘去世後，我在鄭府已經了無牽掛，用過午膳便提出告辭。
父親與嫡母都無意留我，隻是叫管家送我出門。
門外不遠處，停著一駕青布馬車。
我多看了一眼，恰在這時，一陣風吹起車簾，露出車廂裡癡癡望著鄭府的傅粉何郎。
真是有趣。
我笑了笑，轉身登上將軍府的馬車。
接下來的兩個月，我除了與孫諾見面議事，便是在將軍府中陪伴老太君。
我主動求老太君教我理事，嫡母從一開始就沒想過要將我嫁到高門大戶去，所以除了基本的女紅婦德，並未教我管家。
前世嫁去謝家，謝夫人自己都出身貧寒，更教不了我什麼。
老太君對我的請求很高興：
「好啊，你雖然不是長媳，但多學一些，也是傍身的本事。」
她將我與霍堯的胞妹霍猶芳放在一起教導。
如何管家、查賬，如何交際、收攏人心。
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霍猶芳學得抓耳撓腮，我卻很珍惜這個機會。
不僅學，還愛問，老太君精力不濟，大嫂便主動叫我去看她理事。
霍猶芳大為嘆服。
一來二去，我與她也熟識起來，閑暇時，她提出教我騎馬。
我樂得多學一些東西，卻沒想到我竟然很有御馬的天賦。
她教了我三天，我已經能自己騎著馬小跑，屬於霍堯的烈馬在我手底下溫順得不像話。
霍猶芳笑嘻嘻地說道：
「二嫂，你與二哥真是天作之合，連他的馬都喜愛你。」
她打趣完我，又問：
「二哥寫給你的信，你看了嗎？」
我搖搖頭：
「我沒接到信。」
「怎麼可能！」
霍猶芳急得勒住韁繩，拉著我便回府：
「二哥給我的信裡千叮嚀萬囑咐，叫我看顧好你，怎麼會不給你寫信呢？一定是你上午出了門，還沒看見。」
我被霍猶芳推著進了臥房，卻真在桌上看見一封未拆的信。
「吾妻，歸晚，親啟。」
霍猶芳嬉笑著念出信封上的幾字，誇張地抖了抖肩膀，將信塞進我手裡：
「二哥太肉麻了，二嫂，你慢慢看吧！」
說完，她還為我貼心地帶上了門。
我遲疑了一會兒，才拆開信封，卻沒想到紙上隻有一句話：
【夢卿，盼夢成真。】
我深吸了一口氣，又緩緩吐出。
他在告訴我，我的夢成真了。
07
霍家軍被圍困燕北的消息傳入盛京時，鄭歸虞立即打著安慰我的旗號登門探訪。
卻被婢女告知，我傷懷過度，病得起不了身了。
她裝模作樣地在老太君面前落了幾滴淚，得知我實在無法見客後，半是遺憾半是幸災樂禍地離去了。
霍猶芳在給我的飛鴿傳書中寫：
【二嫂，真不敢相信你們是親姐妹，世間竟有此等小人，我霍猶芳算是長見識了！】
我沒有紙筆給她回信，隻是將她的信紙折了折，又綁回信鴿腿上。
這是我們約定的報平安的方式。
此時，我已經離燕北不足百裡。
08
接到霍堯家書當日，我便去見了老太君。
我雖然早就做了打算，但霍堯若是不肯信我，我也無力再做什麼。
可他信我。
我鼓足了勇氣，踏入老太君的居室。
短短兩個月的相處，我已經將她當作親祖母了。我跪在地上，將我對霍堯的說辭，又對老太君說了一遍。
然後，我奉上霍堯的家書。
老太君沉默了許久，才對我說道：
「可你此去，若是出了什麼意外，我如何跟二郎交代，如何跟你父親交代？」
我笑了笑，握住她冰冷的手：
「祖母，我此去是與郎君同生共死的，至於我父親，他本也不在乎我一個庶出女兒的性命。」
我將目光投向窗外，徐徐說道：
「祖母，我是庶女，姨娘去得早，父親和嫡母都隻將我當個物件。
「可是我嫁過來後，您待我好，猶芳待我好，大嫂也待我好，就連侄兒出去吃到好吃的飴糖，都不忘給我帶一塊。」
老太君落了淚：
「你這孩子，這些好，哪值得你拼上性命啊？」
我也跟著落淚：
「投我以木瓜，報之以瓊琚。更何況我一個荒謬的夢，郎君冒著殺頭的罪也信了，我若退縮了，怎麼對得起他，怎麼對得起數萬將士？」
老太君默然良久，忽然將我扶起來，按在坐榻上。
接著，她竟然斂衽向我行了一禮。
「祖母！」
「歸晚，」老太君握著我的手，溫聲道，「你此去，便是霍氏的功臣。待你平安歸來，祖母親自為你請封縣主。今後再無人能欺辱你，哪怕是你父親嫡母。
「若是二郎待你不好，祖母也許你們和離。」
是爵位，不是誥命。
這意味著，今後就算我與霍堯和離，它依然屬於我。
「歸晚，去吧。」
老太君親自從她的府兵中挑選精銳隨我北上。
我們混在孫氏的商隊中掩人耳目，隻是我沒想到，這支商隊的領頭人竟然是孫諾。
她仍然是一身男裝，英姿颯爽：
「沒有我，你以為你能一路調動孫氏的商隊？
「況且這一仗勝了，我說不定也能混個皇商當當。到時，將軍夫人可要替我美言幾句。」
我與她相視而笑：
「好啊！」
09
一路向北，霧雪風霜，江山銀色相連。
這一路都有孫氏的商隊帶著輜重匯入我們的隊伍，等到燕北關時，商隊已經長得見頭不見尾。
路也越來越難行。
最後這百裡路我們走了足足四天。
終於，車輪都陷進了厚重的積雪中。
「換雪橇。」
將軍府的護衛和商隊的護衛一起將我的命令傳達下去。
我們從盛京帶出的馬車，車底都做了改造，隻要拆開取出，便是一隻橇，可以在雪地裡滑行。
護衛們將雪橇綁在馬上，橇與馬車的容量、數量都差之甚遠，想要將全部的糧草運過去，大約要七八趟。
但最後這一段路，隻能用這種愚鈍的方式將糧草一點點運過去。
霍堯的烈馬也被我帶了出來，它從進了雪地開始便有些焦躁，我隻能一次又一次撫摸它的鬃毛，低聲安撫。
孫諾走過來，遞給我一塊麋餅：
「吃點東西吧。」
我道了聲謝，伸手接過，一道人影忽然向我撲過來。
幸好霍家的護衛寸步不離，當即抽刀斬去。
被斬斷手的男人躺在地上痛苦哀號，我才發現那是個瘦骨嶙峋的流民。
寒風凜冽，傳來一聲聲嗚咽。
我轉眼望去，光禿的樹叢裡竟還躲著一群骨瘦伶仃的男女。
孫諾嘆了口氣，對我道：
「城中的情況恐怕也不太好。」
我問身邊的護衛長：
「我們還有多的食物嗎？」
他勸說我：
「還有。可您給了他們食物，他們也活不過這個冬天。更何況流民難以控制，若是傷害到您……」
我搖搖頭，打斷他的話：
「他們不過十幾個人，有了前車之鑒，不敢造次。
「分一些食物給他們吧，能多活一天是一天。」
護衛長拗不過我，隻能將食物扔了過去。
三十隻雪橇都裝滿後，我騎上霍堯的馬，孫諾則留下來與剩下的隊伍原地駐扎，等待我們將空雪橇送回來。
這是我跟孫諾商議後的結果，也是我此行的原因——
霍家父子出徵，帶走了親兵，留在府中的護衛也並不是他們的熟面孔。
此時，隻有霍家人能靠近警戒的城池，老太君年紀大了，大嫂尚有襁褓中的嬰孩要撫育，猶芳尚未出閣。
我這個新婦，竟然成為了唯一的人選。
10
最後這一段路，我們又走了一個時辰。
天地茫茫，仿佛看不到盡頭。
縱使我裹著最上乘的狐裘、蹬著最暖和的羊皮靴，仍然在刺骨的寒風中瑟瑟發抖。
嬌嫩的肌膚早已被寒風吹得皴裂，纖細的十指因為凍瘡而變得紅腫粗大。
手臂、小腿，傳來陣陣刺痛。
我伏在馬背上，一遍一遍告訴自己：
鄭歸晚，就是這最後一段路了。
從此以後，再也沒有人能擺布你的人生。
因為你的姨娘是商戶女，因為你是庶出，就輕你，賤你。
世人予我層層枷鎖。
我偏要層層打破！
這股信念，支撐著我並不強健的身體。
在風雪中，前行一步，又一步。
「二夫人！」
護衛長又驚又喜：「到了！」
我拉開兜帽，抬頭。
鉛雲低垂，巍峨城墻拔地而起，仿佛黑龍橫臥，隻有一面面紅色旗幟在風雪中招搖。
一支利箭擦著馬頭而過：
「來者何人！」
我接過護衛長遞來的軍旗，展開。
與城墻上相同的旗幟在我手中招展。
「我乃霍堯的妻子，鄭歸晚。」
墻頭上兵卒面面相覷，手中弓箭仍然指向我們。
我安撫地摸了摸馬鬃：
「可叫我夫君霍堯出來相認，我在此靜候。」
一個百夫長的頭縮了回去。
我裹緊大氅，但不敢再戴上兜帽，風吹得我臉上刺痛。
終於，一個披著甲胄的青年出現在城墻上。
他低頭，我抬頭。
風雪中遙相望。
我有些緊張地抓緊韁繩，正如我看不清墻上那人是否是我一面之緣的夫君，我也擔心他認不出城外之人是我。
趕走我事小，射殺我事大。
「開城門！」
我松了一口氣，才發現羊皮手套已經被磨破，手掌被勒出一道血痕。
