我做了一個很長很長的夢，長到我以為我的一生就要結束在這夢裡了。
夢的最後我又夢見母妃坐在我的床榻邊，嘴角的笑好似溫柔浮動的水流。我渾身累極了，半眯著眼睛看見她走出去，又牽著一個小女孩回來。
我看不清那女孩的面容，隻聞到她身上有一股熟悉的奶香味。她短胳膊短腿的，笨拙地爬上我的榻，鑽進我的被子裡，四肢緊緊纏著我。
我的心軟成一攤泥，撫摸著她軟軟的發。
我突然覺得很累，渾身都動不了的累。我拉了拉母妃的手：「母妃，我好累啊。」
母妃彎過身，從我懷裡抱起小女孩，親了親我的臉，「那就睡吧，睡一會兒。」
「好。」我的眼皮子耷拉下來，「我就睡一會兒。母妃，你要記得叫我。」
我意識迷糊之時，看見一團影影綽綽的光影，背著我走出去。
我內心突然一陣恐慌，罩得我喘不過氣。
於是我勉力爬起來，追出去。
屋外停了輛青布馬車，母妃扶著女孩上了馬車。
我提起裙擺追過去，額上的汗珠細細密密冒出來，凝成一大顆懸在我的睫毛，欲落不落。
馬車就在不遠處，仿佛觸手可及，我心裡懸著的大石終於落地。
幸好。幸好。
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我甩了甩頭，卻恰好把汗珠甩進眼珠裡。
眼睛頓時一陣火辣辣地疼，就好像一滴辣油滴了進去，血絲猶如蜘蛛網般迅速彌漫開來。
我透過迷蒙的視線，看見那頂馬車遠在千裡之外。
顧不得迅速紅腫的眼睛，我像瘋了一樣追著馬車跑。
「母妃！翹翹！停下！停下！」
快停下來啊！
我還沒上車呢！
她們去哪？到底去哪？！
巨大的恐慌籠罩著我，我哭得上氣不接下氣。
驀地，身邊的氣流波動似乎停滯了一瞬，緊接著馬車在我眼前發出一聲轟鳴，毫無徵兆地炸開了！
碎片混著赤色炸開，將天暈出一片詭異的光。黑沉沉的天逼近拉下，紫電劈開腐朽沉悶，衝著我的頭頂直面而下。
「怎麼會呢……」我嘶啞著嗓子。
痛苦猶如附骨之疽，順著我的脊骨一寸一寸爬上來一直到我細嫩的頸上，張開血盆大口，張牙舞爪拍手狂笑。
嗤笑著我的無能為力，不自量力。
這夢又倒著做了一遍。最後的最後，我看見了自己。一個戴著精致的小金鈴，穿著火紅裙裾，滿眼笑意，不知愁滋味的少女。
我睜眼，望見鍾疏的頭頂。不過幾天的光景，他已然生出了幾根白發。
我的指尖顫了顫，輕輕搭上他的臉：「皇帝，天亮了嗎？」
鍾疏將我的手送到嘴邊輕輕吻了吻，嘶著聲告訴我：「遂遂，天亮了。」
六、
那個跟著奶娘來的宮女被捉來御前。她很是抗拒，咬緊牙關，隻說是她殺死了小公主。
她說小公主嬌蠻，一個不順氣就打殺宮人。她被折磨過好幾次，心中積怨，昏了頭就做出這樣的事。
她的話自然沒人信。然而三日後，她在牢中留下絕筆自盡。青穗告訴我，那個宮女是被翹翹從辛者庫要來的。她會扎風箏，會編草兔子，還會養蛐蛐，翹翹很喜歡她。她還說，這個宮女在宮外頭有一個臥病在床的母親，和一個弟弟。就在昨日，被上門討債的債主打死在家裡了。
我沉默不語。這樣的腌臜事，從前我在宮裡頭看多了。深宮裡頭，每一塊磚下面埋的都是含冤者未散的骨肉。
那天晚上，鍾疏抱著阿斛來椒房殿，一直沉默不語，就坐在桌旁。
我知道他已經查出些什麼了，也明白他在顧慮些什麼。
秦淮當年被廢了雙手，成為全長安的笑柄。她本就是個睚眦必較的人，此事怎可能輕輕松松揭過？
然而秦家勢大，卻大不過皇家。往常她不敢動手，是忌憚皇家。而今朝不僅做了，還下得如此毒手，不可能隻是仗著秦家的勢。
一直到夜深了，鍾疏抱著熟睡的阿斛入了側殿，他出來時有些不安。
我異常平靜地請求他：「明日能否撤去長棲宮的護衛？」
他沒有說話，沉默了很久，將腰牌擱在桌上，便走了。
我望著他的背影消失在夜色中，殿外那條盡頭一片晦澀的宮道空蕩蕩的，半分人氣也沒有。
這就是深宮，這就是皇家。
我不怪他。翹翹沒了，他不比我好受。他隻是將一個父親的痛苦全部咀嚼下咽，轉過頭來盡一個丈夫的責任來寬慰我。
從登上皇位的那一刻起，他就不再隻是我陳釉的丈夫，阿斛和翹翹的父親。在此之前他是鍾家長孫，是祖母最疼愛的孩子，而如今他又是帝王，是天下之主，會顧慮重重，也會束縛重重。
但我不一樣。
我可以隻是翹翹和阿斛的娘親。
一個可以提刀的娘親。
天還未破曉，我便出了殿門。
宮裡頭靜得像是死了一般，我能清晰地聽見一滴水墜到了地面，濺出極小的水花。
長棲宮殿門守著的護衛被我遣散，宮女太監也被我帶來的禁軍打昏帶走。
秦淮就住在偏殿。我將她手腳捆住，塞了嘴巴，拖進祖母的房間裡。
祖母年紀大了，眠淺，門開的聲音一下將她吵醒。
「出去。」
我倒了一杯水，將我懷中的藥包取出。
「狗奴才，哀家說出去！」她坐起來，「怎麼是你？你是如何進來的？」
我當著她的面將藥粉倒進去，搖勻了，遞到她跟前。
「你想給哀家喝什麼？你這是謀逆！」
她不喝，我便硬灌進去。
「來人！快來人救駕！」
我將昏睡過去的秦淮綁在桌上，又提著茶壺澆頭蓋臉潑了過去。
她醒來時並不害怕，反倒是看著我笑得東倒西歪，眼中盡是癲狂至極的笑意。
「很高興？」我抽出一把利刃，拿帕子擦拭刀身。
她笑出了眼淚：「陳釉，你不敢的。」
「我有什麼不敢？」
「你知道你這樣做會有什麼後果嗎？不提秦家，今日你敢傷我，來日我百倍奉還。哦對，你還有個兒子。」
「秦淮！」祖母渾身乏力靠在坐墊上，厲喝一聲。
「哈哈哈哈，祖母心善，不忍動曾孫，好好好，我便不動。」
她笑吟吟看我：「你以為你動得了我？你敢動我，明日你身上的鳳袍鳳冠可就得卸下了。到時候等著你的，就是冷宮了。
「你別不信。當年表哥不肯娶我，讓步將一部分權力抵給我們秦家，才有當時的鍾秦聯盟。你以為，他這個皇帝當得是真的順風順水？
「我礙於鍾秦兩家的情面不發作，打碎了牙往肚子裡咽。不過這次不一樣了，哈哈，是你的好祖母默許的。她還在其中順水推舟了一把。哈哈哈，皇家啊，誰在其中攪了渾水，誰又知道呢。」
我看向祖母，十分漠然：「翹翹到底哪裡得罪了太皇太後？」
「得罪我？她自然沒有得罪我。得罪我的是你，明儀公主！流著你的血脈，流著前朝陳帝的血脈，便是她的原罪。」她已經老得不成樣子了，然而這時候眼底驟然迸發出惡狠狠的光芒，「我的丈夫一生為陳朝奔走，陳帝昏庸無道，識人不清，放任奸佞毀我鍾家，致我鍾家潦倒歸鄉。」她笑了起來，「這也便算了。你可知曉我鍾家當年為何要反？」
「你父皇，置天下蒼生於水火之中，當年南方降了天災，數十城出現瘟疫，民不聊生。我的小兒子，年僅十二，被官府的人捉去，被抽盡了渾身的血去給那個染了瘟疫的太守治病！」
「你身上流著前朝的血，將病災帶到我鍾家。疏兒、黎兒從前對我這個祖母敬重有加，可自從你來了鍾家，黎兒頂撞我，疏兒不聽我的勸。現如今，連傷了根基這樣的謊話都編得出來！明儀公主真是好本事啊，給我疏兒究竟灌了什麼迷魂湯！我不動鍾翹，不讓他明白子嗣單薄對皇家意味著什麼，我鍾家早晚會毀在他的手裡！」
「子嗣？我的翹翹和阿斛隻是子嗣？他們是我的命！他們是活生生的人，不是你手裡的提線木偶！」
「你兒子的命是命！那翹翹難道不是你的曾孫女嗎？你又為何要讓她去得如此不堪？」
「哈哈哈哈，為什麼？來來來，你該來問我，都是我做的。」秦淮在我身後笑了出來，眼底是偏執的癲狂，「你看看我的手。看啊！若不是她，表哥怎會下此狠手。他應該明白，挑斷手筋對一個習武之人是怎樣的滅頂之災！可他還是這樣做了。」
「我自小生在西北，過慣了艱苦的日子。我本以為，秦家進了長安城，我就能享受榮華富貴。可我得到的是什麼？滿長安的恥笑！表哥當年親自斷了我的後路！那我為何要給他女兒留活路呢？」
她激動得手在抖，「我本來也不想這麼狠的。是你的小公主，她和你這個賤人簡直一模一樣！你們憑什麼看不起我？！你不過一個亡國奴，整日裡擺著臭架子，你看不起誰！」
她本就是西北荒漠出來的，在她十幾年的少女時期，身旁都是皮糙肉厚的兵痞，從長安來的表哥就好比謫仙，爹爹告訴她，他將是她未來的丈夫時，她興奮得一晚上沒睡著。可後來表哥是怎麼對她的。手廢了便廢了，長安貴女私底下對她的編派和冷嘲熱諷，才是徹徹底底壓垮她的最後一根稻草。
她興奮起來，「你知道她死前是如何求我的嗎？她讓我放過她，說她害怕，要找哥哥、阿娘，還有爹爹。我第一刀割下去的時候，她渾身顫得不成樣子，滿地打滾，兩三個人都沒能按住她。這怎麼夠呢？我在她身上整整劃了三十刀，這三十刀才勉強解了我心頭之恨。」
她已然癲狂，神志不清，又哭又笑。
我的手劇烈地顫抖起來，一把將刀插進她的腹部。我平靜地看著她的眼睛：「畜牲。」
她驚叫起來，慌亂看著我：「你敢？！」
我又是一刀劃開她的手臂，「你這不是看到了嗎？我有什麼不敢的！」
我往她嘴裡塞了幾顆麻胡桃，「我本想將你凌遲，可惜我手藝不好。這樣，你割了翹翹三十刀，我隻要你還二十刀。」
「再是，」我回頭望了祖母一眼，她眼中盡是驚懼，「你便再替她挨上十五刀吧。」
秦淮死在第十五刀，然而我未停手，面色不改一直到割完。
祖母昏了過去，渾身都是冷汗。
滿屋子的血腥味，赤紅的血匯成一股，往外流去。
我去偏殿換了身幹淨衣裳，孤身回到了椒房殿。青穗看到我，擔憂地迎上來。她一定聞到我滿身的血腥味了，我的手指抬了抬，「我好累啊青穗，我太累了。」
她最終什麼也沒說，隻是將我扶上榻，為我掩了掩被子。我閉上眼睛之前抓住她的手，「翹翹會怕我嗎？」
她順了順我耳邊的鬢發，「不會的。娘娘睡一覺吧。睡一覺就好了。」
這一覺睡得極安穩，我什麼也沒夢到。
我一睜眼，看到鍾疏目不轉睛地盯著我。他又瘦了，憔悴得不成樣子。
我轉過臉不去看他，盯著帳頂：「打算如何處置我？」
他沉默了很久，半晌才開口：「秦家擺出兩個選擇。」
「一是讓秦家嫡次女進宮，扶養阿斛。」
「不可能！」我深吸了一口氣，「第二個，直接說第二個。」
鍾疏道：「第二，廢中宮，選秀女。」
