他道：「這是自然。我會護好他們。」
回憶到這裡便像斷了線，再往下去，便是深不見底的深淵。
我昏昏沉沉睡了很久，睜開眼睛看見鍾疏趴在桌子上，腦袋擱在一隻胳膊上。他睡得不好，睡夢之中還緊緊蹙著眉。
殿外有人輕手輕腳走進來，輕聲喚鍾疏：「陛下，早朝ţŭⁿ時辰到了。」
鍾疏站起來，卻趔趄了一下，椅子「刺啦」一聲劃開。他就著這個姿勢睡了一夜，腿早就麻了。
我又聽到他的大太監同他說：「陛下放心，娘娘未醒。」
青穗在鍾疏走後不久進來為我掩被，她背著身要退出去時，我同她說：「今日在那邊放一個矮榻吧。」
過了一會兒，我才聽見青穗低聲應了句是。
她走過來問我：「娘娘昨夜睡得可好？」
我點點頭：「好多了，一夜無夢。」
「一夜無夢，便好。」
早朝過後，阿斛來我殿裡。他跑得滿頭大汗，倒與他在外頭的儲君模樣大不相同。
我拉過他為他擦汗：「跑這麼急做什麼？」
他今年才八歲，但早早就接觸朝政了。在外頭他是小大人，在我這卻還是個羞澀懵懂的孩童。
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他沉默地任我用帕子為他擦汗，半晌開口道：「母後今日可好些了？」
「好多了。昨夜睡得好，今日精神便好多了。」
他知道我說的睡得好是何意。
他在我這用了頓飯，臨走之前同我說：「今日早朝父皇有些精神不濟，太醫說他染了風寒。」
我知道的。今早他要走前，我聽他咳嗽了一聲，緊接著忙捂住嘴跑出殿外，外頭風涼，他又咳了好幾聲。
阿斛走了之後，我讓青穗在那矮榻上加了床棉被。
我被幽禁在椒房殿中，唯一的樂趣就是逗一逗鍾黎的那隻貓。鍾黎今年十六了，搬進了宮外的公主府，就把她的貓留給了我。
這貓懶，年紀大了就不耐煩躲我了。它肥了許多，但捉起老鼠來還是很迅猛。或許是想討好我，每次捉完老鼠，都會把它咬死，放在我的床榻前。有一次，三日裡，它送了九隻老鼠，把青穗嚇得夠嗆，連說這椒房殿中怎會有這麼多的老鼠。
這貓沒活多久，在一個冬夜裡頭突然沒了蹤影。
我坐在床上等她們尋來貓，過了一會兒青穗過來告訴我，那貓原來是被鍾黎的人抱走了。
我點點頭，沒說什麼，在她的侍奉下睡了。
其實我和她都明白，這謊言有夠拙劣。鍾黎從不會做這等莽撞之事。
我病了太久，有時候很清醒，有時候又很願意旁人來騙騙我。
我聽著鍾疏的腳步聲進來了。他替我掩好落下的被子，自去一旁的軟榻。
椒房殿內其實並不冷，隻是我的身子在那場雪夜中落了病根。旁人覺得恰到好處，我卻冷到了骨髓裡頭，蓋多少床被子都於事無補。
久而久之，我便默認了這椒房殿內的溫度已然恰到好處了。
今夜那隻貓走了，鍾疏也發現了。他在殿裡頭走了一圈，又把我床榻下那貓留下的最後一隻死老鼠拖了出來。
我說不難過，其實是假的。那貓雖不討人喜歡，卻是我為數不多的慰藉。它走了，我便覺得翹翹留給我的東西又少了一件。
翹翹從前，也愛逗那隻貓。但那貓隻對鍾疏感興趣，翹翹氣得連鍾疏也怨上了。後來鍾疏要送她一隻新的，被她很傲嬌地拒絕了。
我當了中宮不到半年，前朝大臣又紛紛上奏，直言後宮妃位空缺，皇帝子嗣單薄，應大選宮妃，為皇家開枝散葉。鍾疏起先態度很是強硬，後來實在被他們弄得沒辦法了，直接在朝堂上說，他此前在戰場上傷了根本，無法延嗣。此後，他隻有一兒一女。
滿朝哗然。
朝臣自然多數不信，但皇帝都親口這麼說了，豈有駁回的道理？皇帝不顧及面子，大臣卻還要照顧他的面子。這一下，讓他們吃了個啞巴虧。
晚上鍾疏回來和我邀功，一副幹了大事的模樣。我摸了摸他的頭，他的大太監急匆匆跑過來，說太皇太後請皇帝到長棲宮。
我已經習慣了。祖母這半年裡，一ṱŭ̀ₖ直往她宮裡送年輕貌美的世家女子，明面上說是侍奉，暗地裡誰都看得明白，這是變著法為皇帝塞人。
她總是以各種理由把鍾疏叫去長棲宮。鍾疏每次去了那裡，就是埋頭吃飯。回來以後常常和我抱怨，長棲宮脂粉味重，飯菜也都太清淡。
是以每次他被叫去，我都會囑咐小廚房再炒一些辣菜，等他回來吃。
我還在殿裡頭等，翹翹的奶娘突然跑進來，慌慌張張同我說，翹翹不見了。
她傷好了之後和以前一樣愛瘋跑，爬牆爬樹掏鳥窩，常常玩得不知時辰。
但這次，整整一天一夜，她都未曾再出現。
宮裡頭的人都出動了，後宮燈火通明。
青穗攙著我，一遍一遍安撫我：興許隻是不小心睡過去了，會找到的。一定會的。
我手掌顫得握不住佛珠。
我在榻上又是枯坐了一夜，鍾疏瘋了一樣將整個後宮翻過來找了一圈。
黎明時候，我隱隱聽見啜泣聲，抬頭望去，是立在柱旁的一個宮女。她是跟著翹翹的奶娘過來的。
見我看過來，她顫抖著趴伏在地上：「娘娘……」
我心中一緊，厲聲道：「哭什麼？！」
「小公主……在冷宮的那口枯井裡……」她抬頭望我，眼底似是歉意，以及解脫。
解脫？
我的指甲緊緊嵌入手掌心中。
青穗扶著我站起來，御林軍統領疾步走了進來。
「娘娘，御林軍在冷宮中發現小公主。」
「那人呢？帶回來啊！把她帶回來！」
「皇上傳喚末將來接娘娘。」他低著頭，不與我對視。
我在冷宮生活了十年，冷宮門前從來冷清，還從未如此熱鬧過。
鍾疏失魂落魄地坐在冷宮門前的石檻上，一見我幾乎是踉跄著過來扶住我。
「翹翹呢……翹翹呢？皇帝你告訴我，翹翹呢？！」
「皇後！」祖母在一旁喝我，我隻充耳未聞，緊緊盯著鍾疏。
「……在裡面。」
我甫一入冷宮，便有一股腐朽的味道。鍾疏扶著我走了一個轉角，我便看見一角白布。
「那是誰？」
「……翹翹。是翹翹……」鍾疏已然哽咽。
阿斛撲過來抱住我的腰身，號啕大哭。
我按住他的頭。
「揭開。」我聽見自己冷靜至極的聲音。
「遂遂……」
「我說揭開！」
庭院裡退得幾乎沒有人了，我的眼中隻剩那一張白布，以及那白布下小小的起伏。
鍾疏走過去，輕輕地揭開白布。
一截破碎的衣片，一身碎肉。小小的身體被劃得支離破碎，一截手骨直接成了齑粉。而昨日裡還粉嫩剔透的皮膚如今摻著凝固的血，混著青泥窪土，不成人樣。
我抬頭去看她的臉，她的眼睛上纏著一圈白布，白布染血，似乎能望到底下一雙空洞洞的眼眶。
那一瞬間，我的眼淚極快地掉了下來。我捂住阿斛的眼睛，彎下身幹嘔起來。
然而什麼也吐不出來，隻有幾口酸水。
鍾疏似乎撲過來抓住了我的肩膀，然而我什麼都聽不到，耳間轟鳴，腦海中仿佛一根弦撕裂著崩斷了。
眼前一片白光閃現時，我仿佛看到了我愛美愛俏的小女兒在朝我張開雙臂，尖叫著朝我跑過來。然而我卻撲了個空。
我怎麼會沒有接住她呢？
我為什麼沒有接住她啊？
我的翹翹，十分臭美，每次起床前都要纏著我給她扎辮子，每次都要在衣櫃裡東挑西揀，一定要穿最好看的裙子。有一次鍾疏給她扎了一個松松垮垮的小辮，她尖叫著追著鍾疏打。又纏了他整整一個上午，一定要他扎出一個最好看的。
我的小女兒，從來體體面面，也從未害過人，老天怎會如此眼瞎，教她落得如此一個面目全非的下場？！
我醒過來時，天色已經暗了下去。
我一動，鍾疏便醒了，倒了一杯水喂到我嘴邊。
我掀開他的手，嘶啞著問他：「翹翹呢？」
他眼眶紅透了，顫著手從懷裡取出一隻小盒，交到我手上。
「在這裡了。」
我不敢打開，隻是緊緊攥著。
「怎麼會呢？怎麼會呢？翹翹才出生的時候，我記得是四斤五兩。瘦瘦小小，怎麼養了這麼久，到頭來反倒隻剩了這幾兩骨血呢？！」
我看著鍾疏，聲音輕飄飄的。
鍾疏低著頭落淚，復而抬頭捉住我的肩膀，顫著聲同我說：「遂遂，遂遂，別這樣，別這樣。」
我的喉間似被緊緊扼住，喘不過氣來。我瞪著眼睛愣了一會兒，胃裡翻江倒海，猛地吐出一口酸水，那酸水裡還摻雜著血絲。
鍾疏不顧他鞋面上的髒汙，為我順背。我不知哪來的力氣，一把推開他。
「你不是說會護好阿斛和翹翹嗎？啊？皇帝！你就是這樣護你的女兒？！我的翹翹做錯了什麼？她做錯了什麼！」
「皇帝！我的翹翹呢？！你把她還給我啊！我什麼都不要了。我什麼都不爭好不好？我隻要我的一雙兒女好好的，行不行啊？」
鍾疏將我緊緊摟在懷裡，箍得我透不過氣。他將臉貼著我，哽咽著說：「是我無能。遂遂，是我無能。你打我，罵我！」他捉住我的手想去打他自己的臉，然而我的手軟綿綿的。他看著我的眼睛，驀然慌了，緊緊捧著我的臉，「遂遂，別這樣看著我。遂遂！遂遂！你還有我！還有阿斛啊！別這樣好不好！」
我的眼底漆黑一片，鍾疏很明白這是什麼意思。
他輕輕將臉貼上來，生怕弄碎了一個瓷娃娃一般，小心翼翼道：「遂遂，遂遂，你哭一哭，你哭一哭。」
然而我的眼底一片幹澀，隻是腦海中轟鳴不止，就如同一個溺水的人一樣緊緊抓住鍾疏這根稻草。然而於事無補，我陷入一片沼澤似的無際黑暗中，痛苦如同泥淖一般將我掩埋，敷住我的口鼻，就在我喘不過氣的時候，後頸突然劇痛，緊接著我眼前一黑，昏睡了過去。
