紀妧輕哼一聲，卻是轉了話題：“這些年來, 父皇與本宮為你掃清障礙，卻唯獨留琅琊王性命，皇帝可知為何？”
紀昭道：“是因為皇叔……琅琊王有成武帝所賜詔書，可免死罪？”
“詔書這種東西，即便是真的也可以讓它成為假的，父皇與本宮怎會因為一張紙而言聽計從？”
紀妧笑了聲：“當年父皇曾教導本宮，若想打磨一個人，就該在他身邊放一塊危險的磨刀石，虎視在側，方能予人警醒。紀因就是如此，隻可惜，他太讓本宮失望了。”
這句話中的“他”別有深意，紀昭舉棋的手一顫，不小心落偏了棋格。
紀妧將這步錯棋看在眼裡，眸中劃過一抹清冷，慢條斯理道：“一步錯，步步錯。棋子失去了用處，便隻能殺了！”
說罷，紀妧捻著黑棋落下，一語定乾坤。
這是第一次，紀妧並非在下指導棋，而是以對手的身份將天子殺了個片甲不留。
滿盤殺棋，亦是最後的警告。
紀昭鼻尖滲著冷汗，失魂落魄地出了長信宮。
階前，大宮女迎了上來，低調福禮道：“陛下。”
紀昭腳步一頓，看著面容冷靜的大宮女，目光復雜。
……
辰時，永寧長公主府。
拂鈴伺候紀初桃下榻梳洗，忽的皺了皺鼻子，問道：“殿下昨夜飲酒了麼？”
紀初桃睜眼道：“不曾。怎麼了？”
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“殿下的枕頭上，似有酒味。”拂鈴提醒。
紀初桃抱起枕頭嗅了嗅，還真是。
她清楚地記得自己昨晚並未飲酒，但是半夜睡得迷迷糊糊之際，似乎有什麼人來過，坐在她的榻邊注視她，用極其喑啞低沉的嗓音道：“我後悔了，真想把你圈禁起來……”
紀初桃一天一夜未合眼，那會兒實在太累了，隻當是做夢，便翻個身繼續睡去。
現在想來，難道昨夜真的有誰來過？
是……祁炎麼？
可是明明清晨時，他們還在宮道上起了爭執，紀初桃滿腹話語還未來得及說，祁炎便像是害怕聽到什麼似的，松開她的手大步離去。
紀初桃還以為，他不會再理會自己了。
她不知道祁炎為何那麼生氣，連聽她解釋都不願。她也是在宮亂當晚才徹底確定傷害大姐的另有其人，其中的掙扎苦楚，並不比旁人好受。
紀初桃抱著那隻留有酒味的枕頭，失神許久。
如若祁炎昨晚真的來過，他是喝了多少酒才會逾牆進來，說出那般瘋狂的話語？
想到什麼，紀初桃拉開榻邊矮櫃的抽屜，取出那枚窮奇玉攥在手心，貼在心口的位置。
定了定神，她穿鞋下榻，吩咐外頭候著的宮婢道：“備車馬，本宮要出去一趟。”
京城像是個留不住雪的地方，明明前幾日還是一片銀裝素裹，天寒地凍。今日再看，卻是一點雪的痕跡也沒了。
冬日陽光慵懶，南郊山野蒼茫，校場上黃沙彌漫。
校場守門的士卒仍是上次來所見的那幾個，見到嬌豔無雙的緋裙少女自華貴馬車上下來，先是一愣，隨即紛紛執戈抱拳道：“屬下見過三公主殿下！”
他們竟是還記得紀初桃。
紀初桃取了令牌示意身份，隨即笑著道：“勞煩帶本宮去見你們將軍。”
頓了頓，她又輕聲補充：“安靜些，勿要驚擾他人。”
為首那名校尉頷首表示明了，恭敬道：“殿下請隨我來。”
今日是月底休沐，軍中並未集中練兵，士卒們都各自散在校場中，蹴鞠騎射，或是切磋身手，滾了一身黃土。見校尉領著這樣一個錦衣玉食的小美人而來，不少士卒都停下了手中活計，勾肩搭背看起熱鬧來。
校尉帶著紀初桃朝一處巍峨寬敞的將軍殿走去，還未靠近，便聽見正殿中傳來一陣疊著一陣的高亢叫好聲，似是有什麼精彩賽事。
紀初桃上了石階，抬眼見到被人簇擁殿中的祁炎時，不由一怔。
隻見殿中擺了一張長桌，桌子兩旁各擺了一長排斟滿酒水的瓷碗，而兩名赤膊漢子從分別立於長桌左右，從第一碗酒開始拼，一路灌下去，幾乎一口一碗，其豪邁粗獷的氣派瞬間將殿中氣氛點燃，一片熱火朝天的叫好！
祁炎則一襲齊整肅穆的黑色武袍，抱著雙臂，交疊雙腿坐於長桌盡頭的將軍椅上，嘴裡叼著根狗尾草，微眯隼目看著自己的兩名下屬鬥酒。
這是紀初桃從未見過的祁炎，不似平日與她相處的溫柔遷就，也不似戰場上的冷冽凌寒，而是姿態微痞散漫，有種說不出的落拓不羈之感。
見到紀初桃出現在殿門外，祁炎亦是一怔，睥睨的笑意僵在嘴角。
滿屋子的叫喊聲戛然而止，眾人的目光落在如羊入狼群的矜貴少女身上，有少數幾個認出紀初桃的親衛，都自覺給紀初桃讓出一條路，露出心照不宣的笑來。
祁炎下意識坐直了身子，將嘴裡的狗尾草取下，揉碎在指間，目光沉沉地落在紀初桃身上。
“祁將軍，三公主殿下來了。”引紀初桃進來的校尉堆笑道。
人群中爆發出一陣善意的笑意，門外亦有士卒打著路過的幌子，探頭探腦朝殿中張望。
祁炎姿勢未變，隻冷冷一瞥。
那兩名拼酒的漢子立刻打了個顫，揮手趕雞崽似的將看熱鬧的下屬士卒趕了出去，嚷嚷道：“都看什麼？看什麼！滾滾滾，別打擾少將軍和三殿下說正事兒！”
眾人笑著“嘁”了一聲，做鳥獸四散，還體貼地掩上了將軍殿大門。
門一關上，祁炎的眸色便尤顯幽深晦暗，將軍椅中的身形被鍍成冷硬的剪影。
紀初桃許久不曾感受過他這般壓迫的氣場了，不適應地咽了咽嗓子，有種近鄉情更怯的緊張。
“祁炎，你這兩日都住在這裡麼？”說罷，紀初桃攏著袖子朝他走去，傾身嗅了嗅他身上的味道。
她想聞聞看，昨夜醉酒逾牆的，是他還是夢。
“殿下做什麼？”祁炎眸色變了變，伸手按住她企圖靠近的肩。
那肩亦是薄而圓潤的，令人想起溫泉中觸及的，凝脂般柔滑的觸感。
紀初桃嗅到了淡淡的酒味，卻不知是方才下屬鬥酒沾上的，還是昨晚宿醉未消。她有些失落，望著祁炎暗波湧動的眸子道：“本宮昨夜，好像夢見你了。”
祁炎抿緊淡薄的唇線，隨即松手扭頭，調開視線道：“殿下做的噩夢那麼多，難道各個都要相信？”
紀初桃眼睫一顫。他指的是宮婢們先前說紀初桃做噩夢，性子反常那件事。
祁炎這般不信那些玄之又玄的東西，若是此時說明預知夢的真相，他會不會以為自己在說謊狡辯？
祁炎說完那句話後，也陷入了沉默。
半晌，他起身道：“不知琅琊王是否還有餘黨藏匿，殿下此時出來太過冒險，快些回去！”
這就趕人走？
紀初桃想起自己的來意，忙拉住祁炎的腕子道：“等等，祁炎。”
祁炎的腕子繃得極緊，紀初桃能感受到他隱忍待發的力量，硬得像鐵。
他討厭自己了麼？
紀初桃想著，緩緩松了五指。片刻，從袖中掏出那枚窮奇玉，遞給祁炎道：“這個是很重要的東西，本宮不能要。如今物歸原主，你務必好好收著。”
頓了頓，她彎了彎眼眸，展眉笑道：“謝謝你，用它護住本宮！”
這抹笑是純淨的，沒有一絲陰霾。
哪怕，她知道“窮奇”強悍的存在意味著什麼。
祁炎沒有接那玉，隻看著她許久，復雜道：“殿下不要？”
他說過，有了喜歡的姑娘，會將此玉雙手奉上。
紀初桃搖了搖頭，堅持道：“本宮不能要，這東西隻有放在你手裡，才最有價值。”
她怕有人看出這玉的作用，給祁炎招來災禍，還是不要戴在自己身上招搖過市了。
紀初桃拉起祁炎的手，將玉放在他的掌心，雙手合攏將他的五指包起來，溫聲道：“藏好它。”
正要松開手撤回，卻被祁炎一把拉住。
熟悉的滾燙體溫，握得紀初桃的指尖發燙。
她詫異地抬起眼眸，看到晦暗中祁炎微微俯身，喉結滾動，眼中有什麼東西要衝破桎梏決堤。
下一刻，兇猛而熟悉的吻鋪天蓋地落下，攻城略地，紀初桃“唔”了聲，攥著祁炎的袖子閉緊了眼眸。
片刻的失控，祁炎一頓，很快撤離了唇舌。
旖旎未散，紀初桃唇上一片嫣紅水色，疑惑地看著他。
祁炎呼吸微沉，松開手後退一步。半晌，轉身拉開門道：“東西既已送到，不便久留，我讓人送殿下回府。”
親完了就翻臉，他怎的還在生氣呀？紀初桃氣結。
一前一後兩道身影，相顧無言。
“祁炎，本宮送你的劍穗呢？”許久，紀初桃問道。
祁炎背影一頓，半晌，慢悠悠道：“丟了。”
紀初桃輕輕“噢”了聲，有些失落。
祁炎張了張嘴，復又抿緊，蹙起眉頭。
送紀初桃上了馬車離去，祁炎強壓下的嘴角繃不住了，負手走到無人的校場上，而後從懷中掏出一樣東西，觀摩許久。
是紀初桃親手做的玄色劍穗，先前大戰，血流漂橹，他怕弄髒了這條穗子，便臨時解下來藏在了懷中……
撫著精致的玄色流蘇，祁炎眸色湧動，忽的出掌擊在木柱上，震落灰塵簌簌。
“嘖嘖，方才故意說違心之言氣人家，這會兒又後悔了？”
宋元白趴在校場圍欄上看他，笑嘻嘻道，“不就是怕三殿下不夠愛你麼？感情之事，本就是一個願打一個願挨，多大點事兒！”
被觸到逆鱗，祁炎皺眉：“閉嘴！”
