大少爺叫劍如去外面訂了兩把拐，他撐著拐慢慢練習走路。
明眼人都能看出，他的右腿像是不能吃力，落腳比左腳輕得多。
每日正午都有郎中來，替大少爺施針，可日子一天天過去，好像也不起什麼用。
有一回我無意中瞧見那郎中用力捏大少爺的腿，問他什麼感覺。
大少爺仍舊是那副不疾不徐逢人便笑的模樣，聲音淡進雨幕。
他說：「有一些木。」
聽得我心裡直發悶。
我是個鄉野丫頭，朝政之事，本輪不到我議論，可是大少爺越是這般風輕雲淡，我心裡越難受。
也不知聖上怎麼想的，罷了他的官還不成嗎，偏偏還要打他。
兩個月都沒好透的傷，他挨打的時候，得有多疼啊。
郎中是保濟堂的郎中，據說是替魏家瞧病很多年了，有一回郎中看完病，我送他出府，沒忍住，出聲問：「我們家少爺的腿，還能好嗎？」
郎中說：「撿回來一條命，已然是萬幸了。」
我這才知道，廷杖分兩種，一種二十下就能打死人，一種四十下還能留口氣，大少爺挨的就是第二種，負責行刑的人已經是手下留情。
這一夜下起瓢潑似的大雨，雷電交加，豆大的雨點透過窗縫拍進來，我從夢裡驚醒，趿著鞋預備去關緊窗，卻聽見磅礴的雨聲中還夾雜著點別的什麼東西。
是簫聲。
斷斷續續的簫聲。
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我恍然，原來上次的蕭，是大少爺吹的。
隻是這一回，簫聲嗚咽，有氣無力。
又一聲驚雷過後，那簫聲徹底停了。
我回過神，穿好鞋子，就往大少爺那邊跑。
待跑出來，才知道，這雨究竟有多大，回廊兩邊的樹被吹得東倒西歪，疾風裹挾著雨珠往我身上掃，我幾乎站不穩。
劍如原本同大少爺睡一個屋，大少爺傷漸好了，他便搬出來睡在旁邊的耳房。路過劍如的屋子，他閉著房門，大抵是睡過去了。
大少爺屋門也緊閉著，我停在他門外，欲推門而入，又有些猶豫。生怕自己是想多了，深夜不管不顧撞開主子的房門，未免太沒有規矩。
外面疾風驟雨，我一路跑來，跌跌撞撞，身上湿得能擰出水，在大少爺屋門，卻生怕僭越，隻敢輕輕敲了敲。
也不知他能否聽見。
我靜靜等了一會兒，又略用力敲了一回，喚道：「大少爺，你還好嗎？」
簫聲停了，屋裡半點動靜沒有。
我正猶豫不知走不走，房門忽然從裡頭打開。
我原本是趴在門口凝神聽裡頭的動靜的，房門猝不及防打開，我一下子往前跌去，落入一個結實懷抱。
這一下把我嚇得不輕，我立馬彈起來，我身上都是水，怎好弄湿大少爺，再一抬頭看去，大少爺面色簡直蒼白得可怕。
但他仍舊維持著體面，安安靜靜坐在輪椅上問我：「有什麼事？」
「奴婢聽見簫聲，怕您有什麼不好……您……沒事吧？」
「沒事。」
他這樣說，聲音卻像是從牙縫裡擠出來的一樣，幹得厲害。我驟然想起適才大少爺接我那一下，他身上分明比我還涼。
這能叫沒事嗎。
明明就是有事。
「你等我回來！」
說完我扭頭就走，一頭扎進雨簾，身後大少爺隱約喚了句什麼，雨太大，我沒聽見。
回灶房，生火，起灶，燒熱水，灌湯婆子，照往日的方子煎藥，一氣呵成，臨出門，又從架子上抓了瓶白酒。
一直到跑出來灶房，我才後知後覺，剛剛那樣黑，廊上風燈已被吹熄大半——我連怕黑都忘記了。
大少爺房門未關，他早已從輪椅上下來，拄著雙拐站立在門口，神色焦灼，見到我終於來，像是無聲地松了一口氣。
雨越下越大，四周升起朦朧的霧氣。
我一怔，反手打了自己一耳光。
剛剛走那麼快做什麼呢？主子喚我我也沒回頭，這下好了，連累大少爺受潮氣，幫忙幫忙，幫的盡是倒忙。
當即快步上前，把兩個湯婆子揣進大少爺懷裡，攙著他進了屋。
房門一閉上，那些狂風暴雨頓時被攔截在外，室內中燃著兩盞油燈，明亮又溫暖。我身上湿透，大少爺在風口站了許久，也不遑多讓，能看到他肩膀已經洇湿了一塊。
我擔憂道：「怎麼辦，不會發高熱吧，要不我再去煮點姜湯給你。」
大少爺沒應聲，他開了衣櫃，從中取出一套衣裳。
我見他要換衣裳，自覺背過身去，孰料肩上被人從後拍了一下，大少爺不容置疑道：「」換上。」
竟是給我的。
可我怎好再穿他的衣裳？
我剛想要推脫，冷不丁瞧見他唇上咬出的血印，瞬時就不敢再跟他犟了，跑到屏風後面，三兩下換了衣裳，又另外取出一套，幫他換了，扶著他到床上趴下。
屋裡能蓋的東西都被我翻出來，蓋到他身上。
可他身上實在太涼了，像三尺深潭，越往下，越寒氣逼人。兩個湯婆子，顯得那麼渺小，完全不夠用。
我問：「大少爺，你冷嗎？」
他說：「還好。」
這時他的嘴唇已經從白轉青，我真的，這個世界上，怎麼有這樣嘴硬的人。
他嘴裡究竟有沒有實話？
還好我帶了一瓶烈酒來。
我手忙腳亂倒了一杯酒，還沒遞過去想起他剛喝過藥，隻得作罷，這瓶烈酒算是白帶。
於是我想了想，低低道了句：「大少爺，你可別怪我啊。」
大少爺神色茫然，顯然有點沒想明白他怪我什麼。
下一秒，我從被窩裡伸進去，放在了大少爺的屁股上。
手底下，大少爺的身子猛地一僵，然後慢慢緊繃繃起來，因為我已經隔著衣裳，順著他的屁股開始一路往下揉。
怎麼說呢……從前我們村裡，冬天是有腌魚的習俗的。
把鹽搓在魚身上，翻來覆去一頓揉，再掛起來風幹。
現在這感覺也差不多。
我馬不停蹄揉了兩刻鍾，手都酸了，才感覺手底下漸漸燙起來，再瞧趴著的大少爺，臉沒那麼白了，反而有點紅。
那估計就是暖和了。
我問：「大少爺，除了冷，還疼嗎，可好些了？」
他說：「好些了。」
但大少爺的話吧，我是真不敢信，伸手探了探他的額頭，倒是沒發熱。
我說：「我還是出去請個大夫瞧瞧。」
大少爺說道：「你認得路？這麼晚，又不是要命的病，不用折騰了。你且放心，我睡一覺就好了。」
說罷，大少爺就輕輕闔上了眼睛，不再看我。
地上散著兩堆匆忙換下來湿淋淋的衣物，我輕手輕腳收拾了，又尋了張帕子，把地上積的水擦拭幹淨，最後坐到桌邊，借著燭火烤淋湿的頭發。
屋裡一下子靜下來，我趴在桌上，漸漸湧出些睡意。
那廂閉著眼睛的大少爺突然哼出了聲。
「十六，你名字裡的十六，是哪兩個字？」
我勉強醒醒神，撐著眼睛答：「十六歲的十六。我娘說，十六歲是一個女人最好的年紀。不過我也挺愛吃石榴的，從前啊，我家院子裡有棵石榴樹，結出來的果子紅彤彤的，寶石一樣，後來我爹就不給我吃了，要留著賣錢……」
翌日清晨，我是被劍如叫醒的。
我從夢裡驚醒，一睜眼，發覺劍如受到的驚嚇比我還大。
他一手端著盛熱水的木盆，一手指著我，見鬼似的，哆哆嗦嗦道：「你、你、你、你怎麼在這？」
他的眼睛在我身上亂瞟，我跟著他往下一看——唔，還穿著大少爺的衣裳——但這倒也不是最要緊的，要緊的是，我好端端睡在大少爺的榻上，蓋著他的被子，而那個本該睡在榻上的人，穿戴整齊坐在桌前，顯然是醒了有一會兒了。
這下我也驚了，學著劍如的樣子，磕巴起來：「我、我、我……我分明……」
一屋子盡是結巴，大少爺像是聽不下去，做了個停的手勢，蹙著眉道：「好了，劍如留下，十六——先下去補補覺吧，今兒不用做飯，待會兒劍如出去買一桌回來。」
7
魏家的菜，原本是有菜農來送的。
吳管家在時曾安排好，肉菜三日送一回，米面一月一回。
可不知怎的，廿一這日清晨，菜農沒有來。
府裡剩下的菜也還有些，我切了土豆片，就著風幹臘肉炒一炒，蒸了碟南瓜，最後又從已經有些蔫的菠菜裡挑出一小把菜心煮湯。
原以為送菜的大叔是有什麼事耽擱了，可是到了下午，還是沒有動靜。
倘若第二天菜農仍不來，其實也還能勉強湊一桌菜出來，但土豆再好，我也不能頓頓給主子吃不是？
巧婦難為無米之炊，我把這事給大少爺稟報。
大少爺說：「既如此，先出去買些回來吧。」
皇城裡，天子腳下，沒什麼東西是買不到的。
隻不過大少爺話一出口，我同劍如齊刷刷面露難色。
他認得路，但不會買菜。
我會買菜，但不認得路。
大少爺又說：「無妨，你們一起去便是。」
我同劍如異口同聲：「那怎麼行？」
大少爺如今腿腳不方便，身邊是一定要留人的。
靈光一閃，我興衝衝道：「大少爺，不然你同我們一起去？」
劍如不自然地看了我一眼。
大少爺動作也停了一停，片刻後，他淡淡道：我還有事，就不去了。」
哎，把大少爺自個兒留在家，那肯定是不行的。
倘若隻有一個人出去買菜，那隻能是劍如，畢竟不識路比不會買菜問題更大，況且，他腳程快，肯定要不了一會兒就回來了。
於是我轉頭跟劍如說：「要不你去吧，買些蔥姜，其他的隨意。」
劍如尷尬道：「已然這般時辰了，菜必然不是很新鮮……唔，其實我也不大會挑……」
啊？
我倒是沒想到這一茬。
總歸不新鮮也比沒有菜強，我正想說不新鮮也沒事，大不了我多擇一擇，就聽大少爺道：「你來魏家待了兩個月，之前府上事情多，也不曾得空讓你出去過。上京好玩的東西多，叫劍如陪你出去看看吧。」
那怎麼行呢，哪有我出去看看，把主子丟在家的道理。
我正欲反駁，卻見大少爺已經拿起了書，像是不想多談、主意已定的樣子。
我猛然剎了嘴，同劍如對視一眼，行了禮退出來。
街上人山人海，到處都是滿滿當當的小攤小販。賣糖人的，變戲法的，賣吃食的……我被人群擠在一個耍猴的攤子面前，動彈不得，渾身上下隻一雙眼珠能轉，可我偏偏舍不得轉，隻因為那猴兒上蹿下跳，能倒立，能鑽火圈，太好玩了。
劍如同我擠在一處，他顯然是見過世面的，看我一副鄉下來的土妞樣兒，便有些瞧不上眼，言語裡頗有些炫耀之意。
「如何，我們上京城，繁華熱鬧吧？」
「神了，簡直是神了！我從未見過這樣精彩的猴戲……哎，外面這樣熱鬧，要是大少爺與我們一同出來就好了，他看不見，多可惜。」
劍如身形僵了僵，隨即低低道：「爺不會出來的。」
