這個時候太子、五皇子和六皇子才開始懊悔，對心智不健全的弟弟缺乏安撫，又十分惱怒七弟的任性。
沒人想得通，七皇子這個節骨眼“離家出走”，是在耍什麼小脾氣。
最終還是靠薛遙拼命冷靜下來，努力進入小胖崽的思維，用他的方式思考問題，猜測他去了哪裡。
薛遙有個不好的猜測——
小胖崽的父皇去世了，契丹王子換回了五哥，這場公平交換裡，隻剩下契丹王。
小胖崽是要去殺了契丹王，薛遙心想。
原著中的寧王登基後，第一件事就是暗中策反契丹一位將領，把契丹王活捉回來，以父皇和大哥戰死的方式，殺掉了契丹王。
如今的陸潛和原著的寧王有個顯著區別，就是沒有碰過壁，沒有足夠的隱忍與耐心。
小寧王的復仇計劃提前了。
劍聖和徐老頭讓急得發瘋的薛遙冷靜下來，並保證會安全把徒弟領回來。
想要渡河至少要過一個關口，以兩位高手的輕功，想提前到達關口，堵住小徒弟去路，那是易如反掌，沒什麼可擔心的。
薛遙卻不可能不擔心，想跟兩位前輩一起去找，又對自己的速度心知肚明，隻能乖乖在營地等消息。
太子也安排士兵快馬通知各個關口：嚴防死守，及時送七皇子回京。
因為父皇的葬儀不能耽擱，太子不能再等胡鬧的七弟被押送回來，先領著其他弟弟火速回京。
薛遙本想留在邊疆，等候小胖崽一起回去，可太子請他先回京作證：三皇子曾派兵追殺他和七皇子。
未免朝局動蕩，讓三皇子鑽了空子，薛遙隻能隨太子回京。
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佟寧昭的探子已經找來了沿路的驛站差役，證實太子在戰事未定，就回過一趟宮。
皇帝遺詔上明明白白寫了太子是因救駕行蹤不明，可以表明太子回宮前，並未告知皇帝。
這就大有文章可作了。
皇帝的死訊，已經砸掉了皇後半條命，剩下半條命的皇後恍恍惚惚，還沒領悟遺詔上改立寧王為儲的含義。
她甚至一時想不起來寧王是誰，跟她有什麼關系，跟她丈夫有什麼關系。
丈夫的死訊讓她醞釀了幾十年的抱怨都成了壞賬，站在梓宮旁時，皇後眼裡隻剩下棺材裡的丈夫和操勞過度的兒子。
皇後拉著兒子在棺材旁跟丈夫說了很多話。
時隔近二十年，她的二爺終於又有時間這麼安靜的聽她說話了。
太子都沒有想到，母後竟然沒有因為他的私自回宮而大發雷霆。
失去丈夫呵護的女人，往往會從權利中尋求安全感，他以為母後早就失去了年輕時溫軟柔情的性情。
死別，竟然讓身穿鎧甲手執利劍的母後，跟棺材裡她恨了二十年的男人和解了。
這真不公平，女人總是太心軟了。
第108章
薛遙準備好面對的奪位之戰並沒有立即發生。
國喪三年, 實際服喪是二十七個月, 但國不可一日無君，大齊是以日代月，一般二十七天後, 就會舉行新帝登基大典。
即位和登基有不同之處, 上一代皇帝駕崩後，儲君就算是即位了, 登基大典卻要在一個月後才舉行。
如今朝中局勢處於山雨欲來的階段，沒人敢在這二十七天的國喪期間鬧事, 三皇子也被佟妃壓著按兵不動。
太子的黨羽已經直接稱呼太子為皇上, 認定由太子即皇帝位。
佟家黨羽都很低調，遺詔如今就捏在三皇子手上, 即位的該是寧王，而寧王目前不知所蹤。
誰讓寧王不知所蹤？當然是“被改立”的廢太子嫌疑最大。
半個月過去，七皇子居然還沒有被押送回來, 太子五內俱焚，連連派人前往邊疆催促。
汐妃也五內俱焚，所有皇子都安全回京了，就她兒子沒回來。
薛遙安慰她, 是因為父皇賓天受了刺激, 殿下賴在邊疆不肯回宮。
汐妃依舊滿面愁容，薛遙猜想這憂愁裡大半是因為兒子的失蹤，小半是因為失去皇帝的庇佑，對自己和孩子未來的擔憂, 汐妃沒怎麼因為皇帝的死而難過。
整個後宮，似乎隻有皇後因為皇帝的死，一下子老了十歲。
一個月後，邊疆發來七皇子蓋印的加急書信，信卻不是七皇子寫的，而是劍聖親筆所寫。
劍聖說陸潛已經被他找回來了，這小子不知用什麼辦法，居然混出了關，好在契丹軍隊已經無跡可尋，這小子也沒找到契丹王，他和徐掌門追蹤三日，才把七皇子抓回來。
信上說，陸潛性情變得有些古怪，難以交流，一心想要手刃契丹王。
劍聖和徐掌門擔心這孩子憋出什麼病來，便打算先傳授一些入門功夫，助他替父報仇，讓他解開這心結。
這讓薛遙松了一口氣，汐妃卻無法理解什麼江湖豪俠要收他兒子為徒，傳授武藝，到處去求皇後求太子替他去邊疆找回兒子。
然而沒了皇帝的獨寵，誰有空搭理這個曾經得寵的妃子？汐妃求天天不應，隻有薛遙始終耐心地勸解安慰，並保證自己一有機會，就會去邊疆找劍聖帶小胖崽回來。
與此同時，皇位之爭終於不可避免的開始了。
薛遙作為太子一派，上朝證實了三皇子軟禁七皇子，以及之後派兵追殺七皇子的詳細情形。
三皇子狡辯說自己是在聆聽遺詔後，緊急將七弟保護起來，嚴加防備，以免“有心之人”謀害新儲。
還說若是他想派兵追殺七皇子，為什麼不在軟禁期間就動手，可見那批追兵是受旁人指使！
開脫罪名後，三皇子反咬一口，斥責太子不顧君父安危，私自離營，等同逃叛，非但沒有即位資格，而且因該接受軍法處置，如若不然，便要將太子的罪行，昭告天下。
二皇子沉不住氣，想站出來說是自己召太子回朝處理政務，卻被太子阻止了。
如今太子因罪失勢，未必能再凝聚朝外勢力，三皇子手握先帝三塊兵符和遺詔，本就略佔上風。
二皇子若是摻進這趟渾水，很可能被視為同罪，失去監國之職，太子就更無立足之地了。
兩派僵持不下，朝政事務看似跟從前一樣，由內閣票擬，司禮監批紅，實際上卻並不受監國的二皇子掌控。
內閣裡基本都是太子的人，太子當初反對宦官幹政，因此得罪了不少掌權太監，司禮監秉筆太監自然是佟家黨羽。
太監們都知道，太子上位，他們的好日子就到頭了，如今好不容易抓住太子的把柄，這群太監比三皇子還孤注一擲，竭力打壓太子勢力。
這場奪位爭鬥看不出硝煙，隻是不少朝廷官員的職位發生變遷，兩方都在把自己的人往重要的職位上擠。
表面的平靜維持了兩個多月，直到監國的二皇子中毒，這場無聲的戰鬥才真正亮出刀刃。
好在中毒發現得及時，薛遙當時正在太子殿中議事，趕到養心殿後，立即進行了洗胃處理，二皇子才沒有大礙。
所有參與膳食制作和送餐的宮人，全部被捉拿審問，罪名卻被三皇子安排的替罪羊認領。
這件事，讓薛遙想到明朝魏忠賢掌權期間，剛即位的崇禎皇帝在衣服裡藏滿自己帶來的大餅，不肯吃宮裡的東西，害怕中毒，也不敢睡寢宮，擔心被魏忠賢的人刺殺。
那種情況下，魏忠賢殺掉崇禎也不能自己當皇帝，隻能再立個年幼的皇帝當自己的傀儡，而如今，二皇子要是遭遇不測，三皇子就不需要傀儡了，可以自己上。
這讓薛遙感到毛骨悚然。
七皇子若是此刻回朝，成為太子的傀儡，能忍住不亂吃宮裡的東西嗎？能時時刻刻應對四面八方的內奸刺客嗎？
小胖崽的三角貓功夫，對付些普通練家子，還說的過去，面對張四那類高手，根本毫無勝算。
所以薛遙私心並不希望小胖崽面對如今的危險，甚至覺得小胖崽這時候選擇留在劍聖身邊，是明智的決定。
像原著中那樣，小胖崽如果兩年就能練就一身出神入化的劍術，保證自身安全，在通過劍宗門下弟子監控各省總督，策反三皇子朝外勢力，掌握兵權，才能發動最終的對決，帶著正統儲君的身份回朝。
之後，薛遙跟隨太子派出的人馬，出京尋找七皇子，不是想把人找回來，而是想親自督促小胖崽勤學苦練。
太子的人並不知道劍聖身在何處，薛遙也並沒有透露給外人，自己孤身前往白行山，按照張四畫出的地圖找了三天，才找到一片跟地圖中位置相近的竹林。
到這裡就行了，張四告訴他，不能深入竹林，否則會一直鬼打牆到餓死或累死。
薛遙按著張四的囑咐，繞著竹林找到兩根紅木柱，柱子之間橫著一張牌匾，上書“朝逸林”三個字，看起來像是取劍聖與徐老頭名字當中各一個字命名的竹林，不知這二位前輩是否都住在這裡，看來關系還不錯。
找到牌匾後，薛遙就在柱子旁坐下來，耐心等待劍聖現身。
早秋的西北氣溫還算溫和，薛遙就這麼坐在竹林外等了一個白天，愣是沒等到劍聖現身。
晚上不能在山裡等，那樣會把自己等到野獸肚子裡去，隻能下山去客棧睡一晚上，天亮了再上山等。
七天後，依舊沒有等到劍聖現身。
薛遙該歸隊了，不然太子派來的人馬會把他失蹤的消息，當成死訊帶回京，稟報太子。
太子經不起再多噩耗，現在能支撐太子的“自己人”不多了，薛遙還能私下陪他想想辦法，排解壓力。
皇後和臥病在床的太子妃，都是壓在太子肩上的重擔，他要是垮了，這兩個女人也完了。
太子至今沒敢告訴太子妃，自己因為回來看她，丟了太子之位，擔心她因為自責而加重病情。
半個月後，薛遙無功而返。
回宮後不久，二皇子登基，成了本該由失蹤的七皇子擔任的傀儡皇帝。
太子被改封睿王，跟三皇子的鬥爭愈演愈烈。
薛遙經常做噩夢，夢見小胖崽其實已經死在契丹王的刀下。
他開始擔心，擔心那封信是劍聖為了安慰他所寫的，所以劍聖才故意不肯露面，因為他交不出小胖崽。
系統的安全感自從清零後，再也沒有一絲起伏，薛遙跟小胖崽最後一絲關聯就這麼斷了。
任何圈子都難幸免於劣幣驅逐良幣的規律，內鬥的時間越長，太子的清廉品質就越是讓他處於下風。
一年過後，內閣兼六部中太子的人，已經倒戈了半數。
薛遙的外公周衝是內閣次輔，還兼著工部尚書的差事，也是內閣中僅剩的兩個太子黨之一。
年底戶部的大齊賬冊核對記錄，給周衝工部的賬上，記下了一筆二百萬兩巨款的虧空。
這筆銀兩本該是撥給工部修園林的運料費用，園林是先帝生前要造的，先帝駕崩後就不大趕工期了，這筆銀子被兵部請求調用建戰船。
工部也沒敢廢話，當時司禮監是批紅了的，但年底核對的時候兵部不認這筆賬，司禮監也不承認，聯合起來，擺了周衝一道。
官途坎坷的周衝險些第二次被罷官發配，在皇帝和太子的維護下，革職待審。
三皇子手已經伸到朝廷中樞，兩派黨羽都知道，決一死戰的日子，快到了。
周衝被捕前讓女兒帶著外孫回薛家避難，原本以為不當官就能擺脫這場鬥爭的薛遙，也因為外公的罪名，被卷進漩渦中心。
第109章
薛遙的娘親雖然自己不肯回薛家避難, 卻勸薛遙去求薛家老太太收留, 或者立即說一門親事自己另立門戶，盡可能不受外公牽連。
薛遙自然沒有答應，還安慰娘親說皇帝會保住外公。
他自己都不相信如今的傀儡皇帝能保住什麼人, 皇帝可能自身都難保, 因為三天後就要進行一年一度的圜丘祭祀。
每年冬至，皇帝都得祭祀天地, 當天必須要步行去圜丘壇。
