先皇在朝時，獨孤家因站錯隊而坐了冷板凳，等獨孤屠繼承爵位的時候，已從侯府降低到了伯府。
於是獨孤屠就帶著自己兒子去邊關打了十多年的仗，硬生生從疆場上打下基業，又坐回了勇毅侯的位置，隻是七個兒子六個全死在了邊關，要不是獨孤旭年紀小，身體又不好，估計也逃不掉。
獨孤家隻剩下這一個獨苗苗，獨孤老爺子終於不折騰了。
「想不到你我兩家還有這樣的緣分。」
獨孤屠的妻子已逝，談婚論嫁的事也不可能讓妾室商議，故尚在世的老夫人親自前來。
「我家旭兒身體不好，隻怕委屈了悟兒。」老夫人笑盈盈的，說話格外好聽。
宮內其實藏不住秘密，司朔求陛下賜婚時已向外放出消息，說是心儀悟兒，可陛下非但沒準，還把悟兒指給了獨孤家，這裡面的彎彎繞，足夠朝內朝外腦補一出大戲。
「老夫人家的小侯爺我以前是瞧見過的，是個好孩子，隻是悟兒性格直率，又愛舞槍弄棒的——」
我自不會隨便給悟兒選個郎君。
獨孤旭我見過，是個風朗月清的少年郎。
雖身體不好，卻並不孱弱，長得好看，又頗有大志。
最重要的是陛下讓悟兒與獨孤旭成婚名正言順，獨孤家已是侯府，各種恩賞也到頭了，總不能給獨孤家封王。
獨孤旭身體不好，獨孤屠就怕這小子一命嗚呼斷了香火。
六個兒子都搭進去了，現在倒是著急。
此時賜婚，既是大大的恩賜，又解了我們的燃眉之急，順帶著還能把獨孤屠手裡的兵權收回來。
一石三鳥。
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「舞槍弄棒的好啊，旭兒成日裡要死不活，我看他就是該多動動，有悟兒在，也能拉著他練練拳腳。」
王爺和獨孤屠進屋，說話的正是獨孤屠。
身後跟著個小少年，是獨孤旭。
「什麼叫做要死不活的？這是說自己兒子的話嗎！
「還讓悟兒拉著旭兒練拳腳，你怕不是連兩個孩子都不放過，想帶去戰場幫你建功立業吧！」
老夫人也是彪悍的性格。
罵起獨孤屠中氣十足。
我笑了笑，偏頭去看藏在屏風後往外瞧的女兒。
婚姻大事，還是要讓悟兒過目了才行。
小丫頭也不怕羞，偷偷給我比畫了一個手勢，我知道，這是看上獨孤旭了。
「王妃，過幾日老身在家裡擺花會，不如王妃帶著郡主過去瞧瞧。」老夫人笑盈盈地邀請。
她見過悟兒，但也想著讓兩個年輕人見見面，不至於盲婚啞嫁。
我略微沉思，卻是拒絕了。
「老夫人，花會怕是去不成了，悟兒前些日子剛落水，如今身體才養好沒多久，我想讓她在家中休養。」
「王妃可是在擔心什麼？」老夫人是人精，估計是猜到悟兒救司朔，此事另有內情。
「是，我擔心婚期將近，出什麼事就不好了。」
還是小心點好，女子的名聲貴重，那司朔計劃被破壞，指不定能做出毀掉悟兒清白的惡毒手段。
「怕什麼？能出什麼事，難道有人還敢害我！——」獨孤屠的話吼到一半又被老夫人給罵了回去。
「王妃。」倒是獨孤旭朝著我行了一禮。
「感激王妃願將郡主許配給我，獨孤旭必用生命護郡主周全。」
「你可曾見過悟兒？」我有些奇怪。
「那日嶺南世子落水，我曾遠遠的瞧見了。」
我詫異。
既是瞧見，那便知道司朔想害悟兒了。
即使這樣也願娶悟兒，不怕惹上麻煩，可見獨孤旭的確是好的。
我心頭一軟，拉著他起身，笑著拍了拍獨孤旭的肩膀。
「好，好孩子。」
11.
果不其然，
獨孤家出事了。
說是獨孤家的姑娘上山進香時不小心遇了土匪，好在那日我說與老夫人的話老夫人放在了心上。
派多人跟著自家孫女，甚至還在她身邊放了兩個會拳腳的婢女，這才逃過一劫。
「光天化日，京都皇城底下，哪來的山匪？
「還藏在佛山之中，他們平日裡打劫和尚還是打劫尼姑？分明就是司朔那個混賬安排的。」
王爺聽得也是一陣陣後怕。
隻有終生做賊的，沒有終日防賊的。
司朔就是那陰溝裡的臭蟲，腐草裡的毒蛇，泥潭裡的癩蛤蟆。
面對面的殺傷力不強，但總是趁你不注意，跳出來惡心惡心你。
「王爺可聽說前些日子北莽來使臣了，一同前往的還有北莽公主？」
我給王爺倒了一杯茶，垂眸整理著思緒。
「嗯，北莽有意同我朝和親，隻是公主年紀小，陛下無意納入後宮，但宗室子弟無人願娶。」
這是自然的。
北莽公主，自然不能為妾，但若是一蠻夷女子當王妃，怕是在其餘宗室子弟中都抬不起頭來。
「雲瀾，你是打算？」
王爺話落，詫異地瞧著我。
「我聽說北莽公主是個脾氣暴戾的，這幾日就已打死了身邊兩個伺候的。」
「此事可能嗎？嶺南王除非瘋了，才會讓自己的兒子娶北莽公主。」
「如果，不是自己的兒子呢？」
我笑道。
將杯中的茶水一飲而盡。
12.
北莽公主來中原，皇帝設宴。
這種宴會，總少不了比比詩文，切磋切磋拳腳。
少男少女一眼望過去，賞心悅目，來此宴席的，倒並不是全為了北莽公主，大多數少年郎都想展示一下自己的才華，為了以後的姻緣，也為了以後的前途。
我和幾位宗室之婦聚在一起，留一耳朵聽著他們說京都城裡的消息。
誰與誰家在議親，誰家的姑娘兒郎品性好。
注意力卻聚集在不遠處，向來性子冷僻的獨孤旭登上了比試臺，將不少人的視線引了過去。
「獨孤小子這幾日倒是活泛許多。」身旁的夫人朝著我打趣，我略微頷首，沒多言。
說話之間已有人上了比試臺，身形挺拔，英姿勃勃，正是司朔。
「獨孤旭，早聽聞勇毅侯徵戰沙場的威名，本世子一向欽佩，特來領教一二。」
我太清楚司朔這人，他雖已死過一次，又奪舍而生，卻沒改掉骨子裡的自負。
這一世他投身嶺南王府，一歲能握筆，三歲能作詩，毫不遮掩自己的「天賦」。
絲毫不明白木秀於林風必摧之的道理。
比試臺上的二人已動起了拳腳，呼吸之間獨孤旭就被司朔踹倒在地爬不起來。
隨行的侍從連忙將獨孤旭扶下來，頗為狼狽地離開。
「好！」
看臺傳來一聲叫好聲，是北莽公主。
她生得很好看，明豔得像是一枚驕陽，將惡毒的心腸遮掩得嚴嚴實實。
「王妃，世子年紀還小，比試時拳腳失了輕重，王妃不會介意吧？」
嶺南王妃笑盈盈地看著我，「隻是，這獨孤旭的身子也太薄弱了些，拳腳功夫居如此生疏。我可聽說，當初陛下問悟兒心意時，悟兒說要許給大將軍才行。」
她在嘲笑我看走了眼，選了獨孤旭這個人盡皆知的病秧子。
「我記得世子今年也十七了，何來小一說？
「十八歲還年紀小，怕隻能是腦子還沒長好。
「若論起來，獨孤旭也與他同齡，倚強凌弱，嶺南王府果真好教養。」
嶺南王妃的臉色有些不好看：「世子是宗室子，獨孤旭不過是臣子。」
聽到她的話我一樂。
「世子爺對獨孤旭下狠手，陛下會怎麼想？
「說不定會覺得世子的做法實則是嶺南王授意，試探陛下是否已放下昔年仇怨，願與其重修兄弟情義，將此事輕輕揭過。」
「王妃慎言！揣測聖意，乃大逆不道！」嶺南王妃攥在手裡的杯盞掉落，清脆的一聲摔在地上，她壓低聲音，看上去格外緊張。
「比起這個來，王妃還是操心一下自己吧，您可說了，獨孤旭不過是臣子，但別忘了，就算是臣子，也是陛下的臣子。
「難道說嶺南王打算謀逆了？」
我聲音不高，面前的女人卻已渾身僵硬。
嶺南王妃的臉色已經不能用難看來形容了。
簡直是煞白一片。
「胡言亂語，小心血光之災。」我握著她的手拍了拍，貼心「安撫」了一句。
獨孤旭不行了。
獨孤屠哭到了宮中，御醫請了一個又一個，但傳出的消息皆是獨孤旭被司朔那一腳傷了心脈，如今吊著一條命，怕是後半輩子都要捧著藥罐子過活。
陛下震怒。
不僅讓司朔在家禁足思過，還將嶺南王傳入宮中斥責。
嶺南王回府第二日，府內便傳出王妃的死訊，王府非但沒有辦喪事，還將王妃從族譜上除名，連司朔這個親子，都沒為自己母親辯駁一句。
13.
「狼崽子就是狼崽子，狼心狗肺的東西。」
我拿著荷包，敲了敲悟兒的腦袋。小丫頭學騎馬射箭挺快，學女工簡直能氣死十個女師傅。
小荷包上歪歪扭扭地繡著個耗子，我說是耗子，悟兒說是兔子。
「娘親在說司朔嗎？」悟兒躲開，笑出倆小酒窩。
「外面都在傳獨孤旭快死了，你還笑得這麼開心？」我把荷包丟開，拉著悟兒的手，任由她撲過來圈住我的腰。
軟乎乎膩在懷裡的小姑娘，讓我心軟得一塌糊塗。
看，
早就說了，女兒好。
「娘親，是你偷偷告訴獨孤旭，讓他上臺比武的吧。」悟兒的眼睛亮晶晶的，她抬頭瞧我。
「那日場上的小公子們都是比詩詞歌賦，就是怕被北莽公主瞧上。獨孤旭是故意在司朔面前晃蕩的，若非有人授意，他才不會答應司朔的幼稚挑釁。」
聽著十五歲的小丫頭說別人幼稚，我眼底的笑意更甚，摸了摸她腦袋。
「還有呢？」
「還有，獨孤旭才沒那麼沒用，一腳就被人踹出去。」悟兒說到這裡，耳根卻紅了。
我滿意地點點頭，悟兒看上去大大咧咧沒心沒肺，卻是個心思缜密的。
京都宗室子弟皆知那場比試要躲著北莽公主，隻有司朔為了點小恩小怨大出風頭。
我整理著閨女被拱亂的發髻，多少覺得有些譏諷。
司朔隻是得到機遇重活一次，又不是換了個靈魂換了個腦子。
一個連自己父親妃子都染指，最終被賜死的蠢貨，
就算重活一次，也照樣是個蠢貨。
「娘親，北莽公主會不會出事？」
陛下宣旨讓司朔禁足在家時，北莽公主曾出言求情，言辭之間顯然是看上了司朔。
悟兒有些擔心，司朔手段下作，不知道會幹出什麼事。
「不會，娘親不會讓她出事的。」北莽公主當然要活著。否則，我還去哪裡給司朔找那麼好的姻緣。
14.
獨孤旭一病不起，獨孤屠每天到朝堂上就是哭，眼看著整個人都憔悴了。
陛下被哭得不忍，朝臣也聽得同情，朝堂內外開始議論嶺南王世子的心性不好，下手如此歹毒。
「王妃來了。」
老夫人看上去精神不太好，唉聲嘆氣：「旭兒一病不起，王妃若是有意退婚，我也能理解，過些時日我便讓侯爺去王府退親。」
「老夫人誤會了。」我擺了擺手，「這些日子請的御醫不少，卻不見起色，王爺和我也擔心著。前些天我府上來了名女道，說起來奇怪，她一見我便知我身體的暗傷。
「不如讓她給旭兒瞧瞧？」
「好，好，人可帶來了？」老夫人連聲詢問，我招招手，一名道骨仙風的女子上前，她年紀不小，近不惑之年。
獨孤旭是晚輩，也沒有什麼男女之別的顧忌，我進屋就聞見濃鬱的藥味，目光掃過那窗邊的一株蘭花，枯萎衰敗。
「旭兒最喜這株蘭花，也許是養的時間久了，也有了靈性。如今旭兒病著，它怕也是活不出樣子了。」老夫人注意到我的目光，低聲嘆氣。
我拍了拍她的手安撫，心裡面有些無奈。
可不是枯萎衰敗了，畢竟日日夜夜用湯藥灌溉著。
女道士已診脈出來，眉頭緊皺的，似是格外棘手。
「怎麼樣？」
「世子被傷了心脈。」她的話與御醫的一模一樣，轉而又拋出生機，「但也能治，隻是需要取其至親的血液入藥，佐以藥方慢慢溫養。」
身體發膚受之父母，平日裡損傷分毫已是大逆不道，更別提身為人子卻讓自己的父親損傷身體。
老夫人卻顧不上那麼多。
朝著僕從喊道：「快，快去把老爺叫回來。」
獨孤屠風風火火地趕過來，聽說兒子有救，操起刀就要往自己的胳膊上劃。
「侯爺，侯爺且慢。」我連忙伸手阻止，將一個小瓷瓶和一根針遞給獨孤屠，「侯爺不用這麼著急，隻需幾滴血就行。」
獨孤屠皺著眉，把指腹戳破，擠出六七滴血液，頗為擔憂：「這也太少了吧，要不要多加點，說不定效果更好。」
「侯爺無須憂心，藥物講究分量，多一點少一點藥效都不同。」我勸著獨孤屠，女道士取了血下去開方熬藥。
「你安心坐著！」老夫人見獨孤屠急得團團轉，想要跟上去看女道士熬藥，扯著他訓斥了一句。
「我著急啊。」獨孤屠嘆氣，語氣裡夾雜著火氣。
「陛下讓那狗東西在家中禁足，偏偏北莽公主請求讓司朔陪她遊覽京都風土人情，奈何宗室子弟沒人想攬這個大麻煩，陛下隻好把他放出來了。」
獨孤屠臉上兇相畢露：「他真以為我獨孤屠是吃素的？泥人尚有三分火氣呢！」
「侯爺謹言。」老夫人讓他閉嘴，無論嶺南王府做事有多惡心人，但總歸是皇家血脈。
我笑盈盈地看著獨孤屠，來勇毅侯侯府時，王爺身邊的小廝曾過來同我說過，今日北莽公主纏著司朔出行遊玩，他們跟蹤的時候發現有另外一撥人也跟著司朔，若沒猜錯，便是獨孤屠派的人。
正想著此事，便有小廝急匆匆地進了門，湊近獨孤屠耳邊說了什麼。
他臉上的表情古怪，像是興奮又像是覺得惡心至極。
獨孤旭的藥熬好，看著裡面黑乎乎的藥汁，我覺得自己嘴巴裡都泛著苦味，偏獨孤旭能眉頭都不皺一下地喝下去。
他的臉色果然好看了很多，人也清醒了過來，拉著女道士的手連聲感謝。
「王妃，還請讓這位女神仙在府裡長住幾日，等旭兒的身體大好，我才能放心點。」
「自然。」我笑著告辭，我還挺好奇，司朔怎麼了，能把獨孤屠惡心成這副模樣。
15.
