第2章

涼玉抬手抹了一把臉，抓起狐裘搶了出去。
有小五這個沒出閣的閨女親自坐在府門口，裴詔對她是摸不得碰不得，反而被攔下。
我在大姐姐房中守著，娘送來藥湯，看著大姐姐蒼白的面容，也是感嘆：「大姑娘跟元夫人是一樣的，就是認死理，這樣的人，一旦將終身託付錯了，就是毀一輩子啊。」
我默默，情愛於我遙不可及，我理解不了她這份執著。
娘也隻是嘆道：「福妗，對大姑娘好一些，若沒有她，你和小五也早活不成了。」
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天上又下起了雪，裴詔進不來，隻能傻愣愣在府門外站著。
小五就像是較上了勁兒，誰來瞪誰。
可有一個人，小五也是攔不住的——那就是蕭錦侯。
蕭錦侯嘴上說奉老王爺之命接我回府，其實我知道，他是來找我不痛快的。
兩個弟弟不在家，後宅都是沒出閣的妹妹們，我不想讓蕭錦侯男妾的身份汙了妹妹耳朵，隻叫趙氏安排人將姑娘們讓進自己閣子裡不許出來。
我並不想讓他進大姐姐的院子，隻能將他帶到自己院子裡。
蕭錦侯將屋子打量了打量，輕蔑道：「人都說，宋家大姑娘看著清冷孤高，竟是個痴情腦袋，連裴詔這種粗人都動輒厭棄她，真是丟了宋家門楣啊，難怪洞房花燭，側妃無論如何都要王爺的臨幸呢，也是呢，你們宋家賣閨女出名，那個賣不上價兒，這個也得往前湊湊啊。」
我深深吸氣，端然站到蕭錦侯面前：「蕭公子不必故意激怒我，有什麼話，不妨直說。」
蕭錦侯也不客氣，從側捻起我的一縷發絲：「你們宋家女子，哪個手段不下作？你姐姐用密譜換聖旨，逼迫護國將軍娶她，你妹妹往親爹床上送女人，將自己從王爺貴妾的名單上換了出去。而你，你本不願意嫁給老王爺，先是買通大管家說你好話、編了那些老夫少妻的話本子，引著老王爺對夫妻之事上心，又找來雲遊道人哄騙老王爺飲丹，出嫁前樁樁件件皆是為了讓他速死，嫁進來卻是一副以夫為天的樣子，我不知你以什麼手段蠱惑了王爺，但我蕭錦侯，絕容不下你這佛口蛇心的女人！」
我靜靜聽著，也無話可辯。
況且即便我告訴他，一個可被隨意捏弄的閨閣女子，面對嗜血殘忍的當權者有多害怕，他又如何聽得進去呢？
這天下，每個人都覺得自己的立場絕對正確，誰也不會可憐誰。
我轉過身，背對他道：「我知道不是王爺叫你來接的，我與蕭公子，話不投機半句多，你請回吧。」
蕭錦侯卻懶洋洋道：「方才我進院子的時候，瞧見你六妹妹甚是天真可愛，你不是深厭你爹那位梅姨娘麼？要不要我幫幫側妃？」
我驟然轉身，手中一根金簪已穩穩扎上他的胸膛。
斑斑點點的血珠從華袍裡往外拱。
他卻絲毫不在意，散漫地垂眸，將眉毛挑起。
我瞪著他：「公子厭煩我，對著我來便是，若是公子不守規矩，福妗與公子之間必須沒一個。」
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那日後，我又在娘家住了幾日。
蕭錦侯日日叨擾，我隻能將妹妹們盡數關進自己的閣子裡。
在我不經意間，大姐姐已然醒了。
她恢復得不錯，即便未下榻，也將與將軍之間的誤會弄得清楚，但這次，任憑將軍如何糾纏，都沒有回頭。
四妹妹出嫁後，小五也嫁給了鎮北侯。
六妹妹湘韻的婚事被提上議程。
湘韻是典型的笨蛋美人，有胸無腦，梅婉貞讓她做什麼她就做什麼。
原來是一副沒人追的宅樣，被蕭錦侯伸伸小手一撩騷，現在花痴得整個腦瓜子都冒著粉光。
天天在家繡鴛鴦，她那閣子都直冒愛心泡泡。
我氣得直捶桌子，指著那邊閣子罵道：「就那下三濫的浪蕩模樣，也能給她迷的暈乎？梅婉貞的陰險歹毒，一滴也沒生給她嗎？她哪裡像梅婉貞的孩子，繼承的這都什麼玩意兒這是？」
四妹妹軟糯糯的一針見血：「可能繼承了咱爹的戀愛腦。」
我嘎住，無法反駁，老爹自從得了趙氏，一天天笑得像個痴漢似的。
不過一提戀愛腦……
我和小五下意識看向大姐姐，大姐姐眼皮抬起：「討打麼？」
我和小五對望了一下，趕緊翻著眼睛看頭上的蒼蠅。
大姐姐懶得和我們一般見識，抿了口茶道：「梅婉貞是梅婉貞，湘韻是湘韻，你我姊妹，一榮俱榮，一損俱損，尤其是現在爹爹因聯姻成了武將軍團的紐帶，登得高，便會跌得重，我們更要小心翼翼，莫要學了趙家啊……」
小五的嘴噘起：「可梅婉貞已經狗急跳牆，什麼時候心思一偏也說不定啊。畢竟蕭錦侯極得寵，得寵到老王爺要拿三姐姐的名聲當幌子，也要保他周全。這號人物，現在的梅姨娘還是看得上的。」
大姐姐用手敲敲桌子：「我今日便命人送湘韻去溫泉莊子，福妗，把蕭錦侯拴緊點。湘韻向來腦子不靈光，將手丟開一陣子，沒準兒就忘了。而且——」大姐姐看向我，「蕭錦侯的目標，始終是你不是麼？」

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蕭錦侯的目標確實是我，我照顧王爺，打點內宅，出門應對周旋，並無半絲錯ťű⁷處，他就在我妹妹的事兒上樂此不疲地惡心我。
給我氣得剃禿了他所有的駿馬。
蕭錦侯的賬是單設的，自己又有買賣，縮減銀錢根本勒不住他的脖子，但他燒包得緊，沒有馬便不出去，我把他的馬剃成那樣，倒要看看他怎麼出去撩闲。
蕭錦侯如何受得這個，提著劍就要來砍我，被大管家左劈右擋地攔著，才作罷了。
老王爺聽說，被逗得連笑不已，已幾日都吃不下飯的胃口，那日都好了起來。
老王爺身子愈發不好了，連床都不太下。
我心中總是鬱鬱，畢竟他對我還是不錯的。
在家裡，大姐姐是父親心頭至寶，四妹妹有亡母財帛，小五有大姐姐呵護遮蔽，六妹妹有梅婉貞偏心，隻有我和七妹妹都是妾生，下人送的東西，都是別人挑剩下的。
可在老王爺這裡，隻要我願意，天下至寶都將在我面前。
從父親那裡從未得到過的寵愛，這位老人盡數都給過我。
——我討厭聽外面那些他要死了的傳言。
因著老王爺身上不好，西邊逐漸亂了起來。
一封封密報送入府中，昭示著邊陲情況如何不好。
直到這時我才知道，老王爺如何會被稱為「平西王」，這個「平」字，用得多麼貼合玄妙。
邊陲散亂，全靠老王爺殺名震懾，如今不過是將死之信傳出，便有接壤的小國聯合起來蠢蠢欲動。
老王爺靠在榻上：「本王隱居不到三十年，他們便以為我南國無人了？他媽的再給老子一根槍，老子還能去前線浪一回！」
言罷急急咳了起來，仍舊掙扎著要下榻，大管家勸順不住，急得一頭一臉的汗。
好在九殿下親至府內探病，這才將他摁下。
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九殿下急宣蕭錦侯，我與大管家退了出去。
出了老王爺的院子，我令大管家去蘇大姑娘處和宮中借老鸨兒和精奇嬤嬤。
將府中奴僕將及審遍，三天三夜，終於找出那些碎嘴言語者、因財泄密者以及外頭買賣王府消息的人。
我看著下頭這十二個人，眼中血絲遍布。
我是武將家出身，有的時候也替武將們不值，百戰死、十年歸，保衛的竟是這樣蠅營狗苟之輩。
這裡面確實有心懷不軌的，也確實有貪圖小利的。
但我一概不管，我命管家叫來全府奴僕，又從軍中調來二十四將士。
「每人二百軍棍，各處掌事去邊上數著。」
將士手中棍可不比衙門裡的花活兒，棍棍見血，聲聲撕肉。
我便在這裡同全府的人一起看著。
打至一半，有掌事跪地回道：「側妃，死了三個。」
我冷眉寒眼望向他：「崔掌事，我說的是打二百棍，即便是死了，也要挨完。」
直待二百軍棍打完，院裡已血流成河，爛肉一片。
下人們嚇得不敢言聲。
我站於抱廈，百蝶穿花的蘇繡鞋穩穩踩上那陰黑的血：「我初來乍到，總有不知道我是何等樣的，難免自己給自己松泛了些，今次也算給大家一個敲打，在這裡做事，還是管好自己的舌頭，你們若是管不好，本側妃可以代勞啊，這次打的還是本人，再有去外頭言三語四者，家人與本人同罪，你們想讓自己的家人也試試鳏寡孤獨的，盡管去嚼舌根，我倒看看是我的板子硬！還是你的舌頭硬！」
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此等亡羊補牢，並未對邊關危機有何改善。
因西面亂了起來，邊邊角角一些地方也有些不安定，南國本就根基不牢，稍有不穩便會招致四面八方的鉗擊。
鎮北侯、護國將軍，盡皆披甲上陣。
平西軍也在準備著「美後安國」後的第十四次西徵。
蕭錦侯著甲胄，血紅披風，深深磕了三個頭，接過帥印，戴上老王爺的鐵面具，領著虎狼之軍，錚錚鐵蹄策西而去。
為了不至被人發現是替身，大管家緊隨其右。
王府隻剩下我與老王爺，我嚴守府門，整日親自把著老王爺的院子，半步不曾離開。
外頭人見不到蕭錦侯，隻說王爺徵戰而去，我空閨寂寞，扣著男妾日夜廝磨，甚是淫賤，然我關上府門，一概不聽不問。
這場仗打了大半年，軍情密報日夜不斷遞入王府。
西面的情況非常不好，西賊不相信一個六十歲老者還能有何鐵血風姿，挑釁之至。
但蕭錦侯，向世人證明了鐵面王的威力依舊。
他將西面徹底血洗，統一了被侵佔的各郡，一路殺伐到那些不老實的邊陲小國。
叩城不開，便屠城，頗有當年老王爺的嗜血風範。
老王爺看著戰報，仰頭望著即將黎明的天。
嘆息道：「若無錦侯則西南亂，若無福禎，則南國亂——他們，果真是美後的後代。」
我伴在他身邊，拿他當年賞我的雪狐披風，密密麻麻地裹著他。
什麼都不問。
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老王爺摸一摸我的頭發，輕聲道：「我今日多口了，你倒沉得住氣。」
我知道他說的是前年帝二十三女福禎帝姬，和親北國狼主最寵愛的第七個兒子，帝姬以一雙纖纖玉手，將草原攪和得大亂，牽絆住了北國，錯過了這次聯合攻南的好時機。
若無帝姬，隻怕南國此次危在旦夕。
即便朝中良將頗多，但南國安穩不過三十年，根基甚是薄弱，何堪聯手一擊？
南國黍稻糧產皆在西面，蕭錦侯這一仗真的不好打，若無鐵一般的意志，隻怕已然被這塌天壓力生生擠碎。
我學著蕭錦侯的樣子，坐在老王爺腳邊，將頭放在他膝蓋上，認真道：「福妗不管他們是誰的後代。隻知道帝姬、蕭公子和王爺是護國之柱就夠了。」
他動容，又摸了摸我的頭。
許久，我突然道：「若蕭公子回來，福妗會和他好好相處的。」
老王爺挑了挑眉：「你們不是互相看不上麼？」
我看著他的眼睛，他身後有即將到來的黎明，那些薄光將我們包裹，我真誠許諾：「福妗頭上的天，是他們在撐著，我會像忠誠王爺一樣，忠誠他們每一個人。」
老王爺隻是笑，笑得解脫，笑得欣慰。
又是一個雪夜，蕭錦侯回來了。