第3章

這場鉗擊之戰，南國雖勝卻損傷極大。蕭錦侯被抬入府中時，仍在昏迷，軍醫草草處理的傷口已然有些感染腐ẗű̂⁾爛。
聽說先幾天回來的護國將軍更慘，血人一般被抬進了禁中，向聖上求下了再娶大姐姐的旨意，人就昏死過去了。
直到實實聞到血的氣息，才知道戰爭原來這樣血腥。
蕭錦侯被抬到偏殿，老王爺擔心不已，日夜不眠，可他現在已是枯骨半副，病得整個人都空了，根本受不住冷風。
「鎮北侯還另有要事處理，大管家也去幫襯，福妗，我不放心。」
我跪著求他莫要下榻，許諾自己會代替他照顧蕭錦侯。
我從小就倔，說到就會做到。
老王爺知我脾性，終於肯靠回去休息。
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我衣不解帶地照看蕭錦侯。
第十二日，他終於醒了，看見我，眼睛眨了眨，復才看清：「你為何在這裡？趁我病要我命嗎？」
我斂衣撫裙，向他深深大拜：「福妗多謝蕭公子。」
直將蕭錦侯嚇得要跳起來，他扶著背，疼得诶呦，不可置信地看著我：「我這是下地獄了？」
我跪行上前，墊著帕子將他擺弄成不至將傷口撕傷的姿勢，才開口道：「福妗出嫁前，深懼老王爺的殺名，用了好些不上臺面的手段戕害他，多謝蕭公子護著王爺，以至福妗未能釀成大錯。」
他呆愣地看著我，向來散漫的面容，配上這個表情，看起來著實有些違和。
我也認真地看著他，坦然非常：「當日我想殺老王爺，嫁過來就守寡，是認真的。現在我願老王爺百病退去，也是認真的。」
老王爺給我的，是爹爹都沒給過我的，信任、嬌養、疼愛。
如果可以，我願意用我自己的陽壽去換他安好。
蕭錦侯轉過去咳了一聲：「王爺從不對哪個女人上心，更討厭京中貴女那哼哼唧唧的腔調，一年多前不知道搭錯了哪根神經，揚言要納一位大家閨秀，若是想換換口味便罷了，可你宋家一出接一出，你一手接一手，還沒入府就由貴妾抬成側妃……我細查究竟，你手手都是殺招，王府怎能娶進一個詭計多端的女人？」
我點頭：「立場不同自然看法不同，福妗知道。」
他本轉著臉趴伏在床上，聽聞我的話，他揚起了下巴，張了張嘴，想要說什麼，卻終Ťű̂⁺究沒有說什麼。
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蕭錦侯一日日好了起來，那日我服侍老王爺洗漱，老王爺笑看我一眼：「總覺得錦侯沉靜了不少，是為著這次出去，還是為著你給他磕的那個頭？」
我茫然，但手上動作未停，依舊給他挽著袖子。
老王爺道：「去把狐裘拿來，扶我到窗子下。」
我擰不過他，扶他到珊瑚大窗下，給他塞了七八個湯婆子，又用狐裘裹得死緊。
外頭下著鵝毛雪，卻未有風。
老王爺看著我如臨大敵的樣子，哭笑不得：「哪兒就那麼冷了？」
我卻不管，用手摁著狐裘死死壓著。
老王爺隻一張臉露在外面，看著外頭的靜雪，輕聲道：「先帝荒淫無度，將國家治理得民不聊生，後來又被西涼給綁了去，國中無君，皇子羸弱，各國鐵騎紛至沓來，那時的土地都被血沁成了黑色，是美後，以一己之力，扶住了這個岌岌可危的國家。
「遣妾一身安社稷，不知何處用將軍，福妗啊，我是真的沒用啊，無論我多麼努力，殺多少人，我也不能保她安穩，保國家安穩。後來，她又有了孩子，是西涼王的，西涼王沒有兒子，她生的也是女兒，她沒能力給孩子名分，也不想讓這個孩子淪為政治犧牲品，隻能將孩子交給了我。
「可惜，我沒有護住她，她十六歲那年，西涼的攝政王趁我出徵，血洗了王府，將她擄走，等我把她救回來，她已經懷上了錦侯。西涼王的女兒們也沒有生出兒子。而錦侯是春休和攝政王的孩子，春休生下他便去了，我對外傳言母子俱損，攝政王並不肯信，他和他的仇敵，一直在找這個孩子，所以，我隻能將他的身份貶到極致——畢竟，誰能想到西涼王女和攝政王的血脈，美後的外孫，是一個男妾呢？」
我安靜聽著，不知不覺淚水爬滿臉頰，護國之艱，不是真正行走之人如何能知道？
老王爺摸摸我的頭：「人都要有弱點，對手才會注意你的弱點，我每到一地便擄劫美女，西涼人以為我貪花好色，每年都往王府送細作，可我活不久了，我要找一個能替我守住這王府的人，守住美後血脈的人。好在，我找對了。」
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「福ƭû₃妗，對錦侯好一些……」
「你為什麼哭了？」
我從那日老王爺的話中回神，在淚眼中，看清了蕭錦侯的面容。
蕭錦侯皺眉：「是因為你大姐姐又嫁護國將軍之事嗎？」
我想了想，搖搖頭，又點點頭。
蕭錦侯撇嘴：「裴詔不要命似的那麼打仗，連封侯的機會都願意拿去換一個女人，怎麼？在你們眼裡，他還娶不得你宋家一個姑娘？何況裴詔的面容也是十幾年前為救你大姐姐而毀。」
跟他接觸多了，我也了解了些他的脾氣，孤介高傲，有話也不會好好說的，隻能耐著性子道：「公子知道嗎？上次你來我家前，娘和我說了很多事，許是在這一次我才真正了解，大姐姐在清冷孤傲的外Ṫŭ̀ₗ表下，是怎樣一個心軟和善的人。
我娘是老夫人賜的房裡人，說她身段善生養，也算得過寵的。可惜當時爹爹房裡早就有了個梅婉貞，娘懷過三個男胎，將將成型，就被梅婉貞折騰掉了，好不容易生了二姐。
「梅婉貞見是個丫頭片子，也懶得搭理。
「那時候府裡隻有大姐姐一個小孩子，姐姐年紀小，瞧見了小妹妹，沒有不愛的。
整日往小妹妹屋子裡鑽，爹爹疼愛大姐姐，女兒高興他就高興，女兒去哪，他就去哪兒，連帶著我娘也又有了幾分寵愛，二姐姐也得了些青眼。
彼時府中傳言爹爹要在最受寵愛的兩位妾室中扶正一位。
「我娘有女又有寵，還善生養，又有大姐姐青睞。
「梅婉貞自是要下手的。
「就這樣，她一出手，二姐姐就沒了。
「娘說，大姐姐哭了很久，自此再有弟妹，也隻得保持著距離，若不是小五的娘大難產，生下她就去了，小五實在在梅婉貞手中活不了，她也不會養小五的。
「大姐姐從小就喜歡將軍，念著他，想著他，等著他成長為一個男人，可惜將軍終究負了她，將軍有將軍的不容易，但他不對的地方就是不對。
「公子，隻有自己知道自己是怎麼走到這一步的，沒有人能評價另一個人，值不值得，也隻有自己最知道。」
蕭錦侯靜靜聽著，許久，他道：「你說得對，以後我不會再替別人輕言判斷了。」
他的確沒再說過大姐姐壞話，可大姐姐沒有放過他。
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我一直不明白，大姐姐就算是天下無雙的戀愛腦，聖旨二下後也拖了許久，怎的九殿下一入宋府，姐姐就肯嫁了？
「難道是九殿下以太子身份要挾？」我匆匆趕回家。
大姐姐氣得銀牙咬碎：「九殿下拿著裴詔以前給我寫的那些昏話，公開處刑我。」
我：「……」
一言不合就公開情書，此等社死大禮包，的確換誰也扛不住。
蕭錦侯知道後，笑得前仰後合，連帶著老王爺心情都好起來：「瑾懷，可安天下也。」
我拿眼睛白他們，雖然裴詔藏得好，但是與他相熟的都知曉他心裡有著一個人，與大姐姐的紛紛擾擾，我們認為裴詔配不起大姐姐，或許這些行伍之人，認定大姐姐配不上保下國家一方安寧的裴詔也說不定。
戰後重建，九殿下將東面交與了大姐姐與裴詔。
而西面小國雖被收攏，但最強大的西涼，還是因為新皇狠厲的治國理政手段，巍然不動。
眼見戰事又要起。
西涼的新任女皇遣書一封，要南國選納皇子，與西涼和親。
末了還悄咪咪補上一句，女皇本人對九殿下一見傾心，非常有好感。
順便還有女使帶來的一段女王招贅感言：「自混沌開天闢地之時，帝王乃龍之相，寡人為龍，不曾見哪個男人可與堪配，幸今南國太子，天人之姿，潛龍下降，想是天賜下來的，寡人以一國之富，願招太子為王，我願為後，與他陰陽配合，生子生孫，永傳帝業……」
怎麼說呢……和她祖宗一樣，主打就一個以國相託。
蕭錦侯嗤之以鼻：「那西涼女王厲害得很，一萬個男人捆在一起也鬥不過她，她是看出太子殿下以後必為她西涼大患，想要在太子登基前結果了他！此等妖婦，至歹至毒！也配得起九殿下？」
老王爺嘆口氣：「隻怕殿下是會答應的。」
蕭錦侯甚是激動：「殿下少年便在北國為質，後又嫁了親妹去北國和親，現在入贅西涼之事又要殿下出面，也不能可著一個人兒這麼糟踐啊。」
可是——九殿下答應了。
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西涼使者越逼越緊，九殿下一入西涼隻怕性命堪憂。
蕭錦侯背上有傷，起不來，在家裡氣得摔杯子摔碗。
九殿下來探病時，倒是風淡雲輕：「孤已習慣。」
蕭錦侯氣紅了一雙眼睛，扭過頭不說話。
老王爺深深嘆氣：「樓蘭聯合赫叱向北國宣戰，邊境動蕩不安。錦侯和裴詔傷得嚴重，現在出不得徵，鎮北侯也去不得邊境……隻有先應下西涼，才能拖延戰機啊。」
我疑惑不解：「鎮北侯不是去北面了麼？」
老王爺道：「非也，北面早有動亂，上次出徵，全靠福禎一人在裡面撐，錦侯在外頭撐，兵力分散北面，才無法同西涼一戰。」
「那鎮北侯……」
「江淮以南官員已成碩鼠，貪酷之風再不整頓，必會影響戰後補給，孤扣著安南世子留在京都做障眼法，安排鎮北侯微服去了南面治貪。」九殿下倒是坦蕩。
我震驚不已，突然想起前一陣子明月樓的紅倌人將江淮總督逼瘋之事。
就眼前這個風光霽月的人。
三面起戰亂，他派兩個戰將在前線硬剛，一面禍蕭牆，他又讓安南世子安排妓家勾搭江淮總督，拿到貪汙賬本，令鎮北侯在南面不著痕跡地清繳。
此等國運之劫，滔天大禍，他就這麼四兩撥千斤的扛過去了？
「九殿下您還真是……」藝高人膽大。
老王爺嘆道：「瑾懷聰慧，齊天之龍也。」
我和蕭錦侯點頭：這國沒你都得散。
九殿下笑笑：「齊天之龍為亢龍，亢龍有悔，逆則破天，孤也是要在高位降一降了。」
老王爺笑一笑：「那這個天，老夫來破罷。」
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三日後，老王爺突然回光返照，著戰甲，戴鐵面，殺進禁中，砍下了西涼來使的腦袋，隻留下一個長隨傳話：「回去告訴你們女王，想要太子，便親自來迎，想來居高臨下那一套，問問我這杆大刀答不答應！！！！」
那人連滾帶爬地奔西而去。
老王爺徹底倒下了。
他彌留之際，要去二樓的閣臺看月亮。
那日正是十五月圓，老王爺躺在躺椅上，晚上的風有金銀花的味道，他艱難地抬起手，摸摸蕭錦侯，摸摸我，透過我們不知道看見了什麼。
「樓下誰家燒夜香，玉笙哀怨弄初涼，臨風有客吟秋扇，拜月無人見晚妝……」
九殿下跪於他身側：「三爺爺，皇祖母生前留下密詔，她這一生，不負天下，唯負了您，地宮的棺椁裡是貼身的慎嬤嬤代葬，皇祖母葬於西郊夢蝶峰，為您留了位置，您若肯原諒她，她願與您結後世緣分，償補今生。您若還恨著他，她願不入輪回，在夢蝶峰生生世世守著您鮮衣怒馬，恣意人間……」
老王爺看著他：「你如此聰慧，怎不知我心意。」
九殿下眼底泛起波濤，在月光下被染上晶亮的白霜：「瑾懷，已經安排好……」
蕭錦侯再受不住，抓著他的手哭起來：「阿爺，阿爺……」
老王爺用拇指撫上他的眼角：「你大了，再會撒嬌，阿爺也抱不動了。」
蕭錦侯埋在他的錦被中哭了起來。
老王爺摸著他的頭：「別耍賴。」
突然，他不知看到了什麼，盯著前方問我：「福妗，你出閣前上巳節說過的話再說一遍。」
我抹幹臉上的淚，勉力笑著回道：「福妗願意嫁老王爺，福妗就喜歡老王爺。」
之後，我好像聽見了少女嬌俏的聲音：「沅沅願意嫁小王爺，沅沅就喜歡小王爺。」