建元帝昨晚睡得不錯，神採飛揚地坐到了龍椅上，視線在下面一掃，笑道：“眾卿平身。”
哗啦啦的，衣袍聲響，大臣們都站了起來。
建元帝看向曹廷安：“聽說今日國舅是最後一個到的？”
遲到被點名了，曹廷安摸了摸腦袋，出列道：“回皇上，微臣休了三日假，前三日每日都睡到日上三竿，今天便也睡過頭了，險些誤了早朝大事，還請皇上恕罪。”
建元帝仔細瞧了瞧他，頷首道：“不錯，經過這三日休整，國舅氣色果然好多了，朕心甚慰。”
曹廷安咧嘴笑，心中卻想，老子氣色好是因為有美人陪伴，才不是休假的功勞。再說，他辛辛苦苦在外面打了大半年的仗，建元帝卻隻放他三天假，現在建元帝還好意思提？
建元帝非常好意思，擺擺手示意曹廷安歸列，他往後看了看。
徐潛也是武官，與曹廷安同列，但他年紀尚輕，便是戰功不俗建元帝也不好讓他升官升的太快，所以徐潛與曹廷安中間還隔了七八個人。
建元帝今年四十五了，徐潛是他的親表弟，可自從徐潛出生，建元帝就把小表弟當半個兒子看了。
“徐卿休息得如何？”建元帝慈愛地問。
徐潛：……
他很不喜歡建元帝的這種態度，哪有表哥慈愛表弟的？
站在曹廷安一側的鎮國公徐演卻抿了下唇。
他也是建元帝的表弟，但因為年齡相近的緣故，他少年時容貌、才情都勝過建元帝，先帝經常誇贊他，誇得越多，建元帝就越不待見他，待建元帝在母親的扶持下登基，坐上龍椅的皇帝表哥，對曹廷安都比對他好。
就連建元帝賜婚給他的公主妻子，都是曹廷安看不上的。
他垂著眼簾，聽那位一母同胞的年輕五弟淡淡地道：“微臣睡得很好，謝皇上關懷。”
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徐演面露諷刺。
有一個事事偏心自己的母親，有一個把自己當兒子栽培的皇帝表哥，還有被一群同輩人羨慕的大好年華，換成他，他也高枕無憂。
——
男人們開始憂國憂民了，平陽侯府一家之主的房間裡，江氏急忙忙梳好頭，乘著夜色偷偷回了自己的桃院。
“姨娘怎麼這個時候回來了？”聽到輕輕的叫門聲，守門婆子難以置信地跑過來，一邊系衫子一邊震驚問。
江氏隻能苦笑。
昨日她完全是被曹廷安強留下的，做出了姨娘留宿家主正房的僭越事，今日若不早點回來，萬一白日被人撞見，傳出去侯爺不怕被人詬病，她得替女兒著想。
沒有哪個勳貴人家願意娶一個生母不安分的庶女進門。
“今日之事，不得對任何人提。”進了門，江氏罕見地肅容交待道。
守門婆子趕緊應下。
江氏快步去了內室。
九月這季節，早晚冷，白日偏熱，江氏昨日去正院時隻穿了一條薄衫，現在穿透黎明時分的秋涼寒氣過來，進屋時整個人都是抖的。
靈芝慌了，抱著主子的肩膀將人扶到了床上，再迅速幫江氏裹上被子。
江氏還是抖。
靈芝想哭：“姨娘，侯爺趕您回來的？”
她還以為主子終於要熬出頭了，沒想到侯爺睡姨娘時不顧規矩，睡完又講究起來了，連個整覺都不讓姨娘睡。
江氏聽她聲音不對，抬頭看了眼，見靈芝扁嘴要哭，她無奈解釋道：“侯爺上朝去了，我怕被人瞧見，這才偷偷回來的。”
靈芝立即猛吸了一鼻子，順便把眼淚也吸回去了。
“這麼說，侯爺真的為了姨娘廢了規矩？”靈芝驚喜道。
江氏做了個噤聲的手勢，不許再提這個。
“時候還早，你繼續睡吧，我也再睡會兒。”心還亂著，江氏倒頭躺了下去。
靈芝開心地退了出去。
江氏這才翻身，對著黑漆漆的床頂回憶昨晚到今早的一切。
女兒的那番話好像真的起了作用，曹廷安待她不太一樣了。她緊張，他就耐心地等她放松，她哭，他也會停下來問她是不是難受……雖然某些時候顯得他很傻，但不得不說，這樣的曹廷安，真的比隻知道粗魯亂來的平陽侯更容易讓她接受。
而且，他居然叫她阿蘿。
江氏好笑地搖搖頭。
剛遇見的時候，曹廷安問了她的姓名，她姓江，單名一個蘿，可是接下來的十二年，曹廷安隻喚過三次她“阿蘿”。
一次是初遇第一年他立下戰功，春風得意，醉酒後抱著她邊親邊叫，一次是她生女兒時生了太久，虛弱到快要堅持不下去的時候，江氏聽見外面男人大聲喊她，問她怎麼了。第三次，便是女兒重病那年，曹廷安低沉又堅定地告訴她：“阿蘿，別怕。”
而昨晚，曹廷安喚她閨名的次數比前面十二年加起來的還要多。
奇怪的是，他脾氣那麼粗，喚“阿蘿”的時候卻有種特別的溫柔。
就是因為那些聲“阿蘿”，江氏才放松下來的。
接下來的事情，江氏都羞於再回憶。
閉上眼睛，她很快就睡著了，畢竟昨晚大部分時間都被曹廷安霸道地佔了去。
一個回籠覺而已，江氏居然做夢了，夢見曹廷安騎著女兒的那匹飛絮朝她跑來，就在飛絮快要撞到她的時候，飛絮突然化成一道白色幻影穿過她而去，馬背上的威武男人則山嶽一樣將她壓到了地上。
已經滋潤了好幾次的江氏生生被嚇醒了。
“把那本《解夢集》取來。”夢境太清晰，江氏忍不住吩咐靈芝道。
江氏安分，平時不是做做針線便是跟著靈芝學認字，如今已經能自己看書了。
翻開《解夢集》，江氏專門找夢馬的解說。
找到了，江氏急切地看過去，好幾種解說，其中一說：白馬入懷生貴子。
第20章
平陽侯府的繡娘們心靈手巧，短短五天就給阿漁縫制了四套馬裝。
兩套料子薄些，正適合當下穿，另外兩套是夾棉的樣式，外面還配了鬥篷，適合隆冬時候穿。
四姑娘得了一匹千裡寶馬，放在全京城都能排的上號，這消息早在侯府傳遍了，繡娘們尋思著四姑娘以後肯定經常騎馬的，所以縫制這四套馬裝時格外用心，料子不必說，那是世子爺親自送來的御賜緞子，款式嘛，繡娘們把看家本領都拿出來了，隻盼四姑娘穿出去給她們長臉。
“世子爺，您瞧著如何？”
繡房的管事嬤嬤親自領著兩個得力繡娘來向曹煉交差了。差事是世子爺吩咐的，世子爺誇好，她們再去桃院送衣裳，世子爺若是瞧不上，那她們也不用去四姑娘面前自討沒趣了。
曹煉翻了翻四套衣裳，酷似曹廷安的俊臉冷峻嚴厲，看不出喜怒。
“可以，送去給四姑娘過目吧。”看完了，曹煉淡淡吩咐道。這四套衣裳都好看，至於怎麼個好看法，曹煉就說不出來了，在他眼裡，女子的衣裳隻分三種，令他眼前一亮的是好看，沒什麼印象的是尋常，至於瞥一眼就刺了他眼的，則是醜陋。
繡娘們松了口氣。
成功交差，管事嬤嬤也敢笑了，繼續道：“侯爺，按照您交待的，四姑娘急用，所以這幾日繡房都在趕四姑娘的馬裝，二姑娘的那四套要遲些時日了。”
曹煉點頭，反正阿溋無意學馬，暫且不急。
事情交待完畢，管事嬤嬤領著繡娘們去了桃院。
今日起風了，外面冷，但隔著琉璃窗，陽光再照進來，屋裡便暖融融的。江氏坐在矮桌旁給女兒繡掌套，是為了女兒學騎馬準備的，免得韁繩磨破了女兒嬌嫩的掌心。阿漁愜意地靠在旁邊，興致盎然地翻著母親的“解夢集”。
江氏咬線頭時瞥了女兒一眼，見小丫頭看得那麼認真，她好笑問：“昨晚做夢了？”
阿漁點點頭，視線停留在頁面上：“我夢見爹爹教我騎馬了，可這裡面怎麼沒有這樣的解說？”
江氏笑，一邊低頭繼續引線一邊道：“你這是日有所思夜有所夢，沒什麼稀奇的，若是夢見什麼特別的，倒可以解解看。”
阿漁不懂，看向母親：“怎樣才算稀奇？”
江氏想了想，舉例道：“比方說冬天樹葉都掉光了，你卻夢見一棵老樹發芽長葉。”
阿漁馬上就去翻有沒有這種夢的解說。
“姨娘，我找到了！書上說，寒冬枯木春，或生意興隆，或子嗣昌盛。”一字一字地念出來，念完再看一遍，阿漁心中一動，期待地看向母親：“姨娘，是不是你夢到老樹發芽了？”
江氏頭都沒抬，柔聲道：“馬上冬天了，我見外面的樹要掉光葉子了，隨口一說而已。”
阿漁頓時失望起來，她還以為母親有懷孕的夢兆呢。
江氏瞅瞅女兒，無奈地道：“阿漁，這種書就是看個樂子，你可不能事事都以夢為準，日子是過出來的，不是夢出來的，否則就算夢境預示你要發財，你什麼都不做，那財也不會自己就掉到你懷裡。”
阿漁明白。
女兒聽話，江氏很滿意，不過，這幾天她老做預示懷孕的夢，到底是真的要懷了，還是她的日有所思？
就在此時，繡房的人過來了。
娘倆同時放下了手裡的東西。
待看到那四件正符合今年京城時興款式的馬裝時，阿漁一下子就移不開眼睛了：“這些都是我的？”
管事嬤嬤笑道：“是啊，世子爺說了，先緊著姑娘您，回頭再給二姑娘做。”
阿漁都快忘了曹溋了，自從吳姨娘被罰，曹溋就一直悶在梅院，阿漁一心在父母面前盡孝，要麼就去親近兩個哥哥，都不曾主動去想曹溋的處境。
江氏卻覺得這個安排不太妥當，事情傳到梅院，二姑娘會怎麼想？
姐妹之間，還是和睦些好。
江氏並非寬宏大量，不再計較曹溋母女的欺騙，而是女兒漸漸大了，以後與曹溋同時去別府做客的次數會越來越多，如果女兒的待遇勝過曹溋太多，曹溋嫉恨之下給女兒下絆子怎麼辦？女兒年紀輕人又沒幾個心眼，最好欺負了。
“阿漁，不如先分兩套給二姑娘吧？”陪女兒去換衣裳的時候，江氏輕聲提議道。
四套馬裝，阿漁哪套都喜歡，正要拒絕，江氏突然苦笑：“罷了，你個子矮，便是送過去二姑娘也穿不下。”
不用送衣裳了，阿漁既高興，又有點鬱悶。
她的身形隨了母親，嬌小玲瓏，十三四歲的時候好歹高了些，身段也玲瓏起來，用當年徐恪的話講，就像一顆青桃子終於開始泛紅了，會越來越甜美，越來越誘人。
但那是以後，現在的她，還是一顆青澀的小綠桃。
打扮得再漂亮，徐潛都不會多看她一眼。
“姨娘，你像我這麼大的時候，有人喜歡你嗎？”阿漁突然好奇問。據她所知，少女們十一二歲就會開始湊在一起討論俊秀公子們了，一會兒誇這個溫潤如玉，一會兒誇那個玉樹臨風，一會兒誇那個風度翩翩，可公子們會不會反過來喜歡十一二歲的小姑娘，阿漁就不知道了。
徐恪對她好，但現在的徐恪也隻把她當可愛的小表妹喜歡照顧，並無男女之情。
江氏皺眉，盯著女兒問：“為何問這個？難道有人說他喜歡你？”
阿漁趕緊搖頭：“沒有，我就是隨便問問。”
隨便問也不行，江氏語氣嚴厲地道：“阿漁，你記住姨娘的話，再過兩年有少年郎愛慕你很正常，但現在就對你有那種念頭的男人，絕非君子。”
在侯府生活了這麼久，江氏也領會了東西。窮人家裡有男方早早養個小姑娘當童養媳的，若是女方家裡急著用女兒換錢，也會將年幼的女兒賣出去，但稍微富裕些的人家都不會惦記十來歲的小姑娘，正人君子們也不會對這麼大的小姑娘動情。
有些齷齪事，江氏多少都有所耳聞。
阿漁懂了，她要等到十三歲才能以少女仰慕者的身份親近徐潛，這兩年，她隻能把他當長輩了。
